牛大力没想到，居然会有人给他写信。这封信是从门缝里塞进来的，他捡起信封，抽出信纸，里面就一句古诗，他念道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”牛大力琢磨了半天，也没弄懂啥意思。
姚玉玲也以同样的方式收到了信，信中也是一首古诗：“愿得一人心，白首不分离。”她沉默片刻，深情的目光望向窗外。
奇怪的是，汪新没收到信。他坐在家门外的小马扎上，一边看书，一边不停地握着一个弹簧，他在练手劲，以防不测，指不定哪天会跟牛大力干上一架。
这时，牛大力走了过来，汪新根本没有抬头看他，他却冲着汪新挑衅说：“小弹簧捏着有意思吗？”“你别看它小，劲儿大着呢！”“拉倒吧，孩子玩的。”汪新让牛大力试试，牛大力接过弹簧，毫不费劲就捏扁了。汪新愣住了，没有说话。牛大力说，想练手劲儿，他可以帮忙。汪新好奇地问，怎么帮。牛大力告诉汪新拿他这手练，比弹簧好用多了。汪新点点头，问怎么感谢他。
牛大力犹豫了一下，话锋一转：“问你个事，‘曾经沧海难为水，除掉巫山不是云’是啥意思？”汪新愣住了，想了想说：“哦，就是说……这不明摆着吗，这都不懂，曾经沧海嘛，就是说从前是大海；难为水就是，让那些个小河小溪抬不起头来。”牛大力没听懂，狐疑地问：“啥呀，咋就抬不起头来了？”汪新也有点心虚，说道：“嗨，我帮你查查。”
汪新说完，就回房间找辞典去了。过了一会儿，汪新拿着辞典走出来，牛大力斜眼看着他说：“整了半天你也不知道啥意思啊？还跟我这瞎解释。”“以前学过，忘了。”汪新边说边查辞典。他好奇地问牛大力，咋还研究上诗了？牛大力有点儿得意，这他别管，到底啥意思吧。汪新撇撇嘴，既然不说，那他就自己慢慢去琢磨。牛大力拿出信纸，一脸得意地放在汪新面前。
汪新一看，上面的字迹歪歪扭扭，问道：“这谁写的？跟蚯蚓似的？”牛大力有点不耐烦：“我要知道就不问你了，这到底啥意思啊？”“就是说看过大海的人，别处的小江小河很难吸引他；除了巫山的云，别处的云彩都看不上眼。”听了汪新的解释，牛大力心潮澎湃：“那这意思我好像明白了，我就是大海是巫山的云彩？”“差不多是这意思吧。”
牛大力让汪新破个案，帮着判断一下，到底是谁写的？他不是警察吗。汪新想了想，问：“这封信是在哪儿发现的？”“就门缝里，早晨起来一开门就瞅见了。”“首先可以肯定的是，写这两句诗的人肯定出自咱们铁路局，用的是咱铁路局的信笺。”“这不用你说我也知道。”“这人应该就住咱院里，看这笔迹像是小孩写的。不过，咱院里那几个臭小子哪能知道这两句诗？也就知道个‘锄禾日当午’啥的。所以说，写信的人是在故意掩盖自己的笔迹，怕让人认出来。”
两个人正分析着，只见蔡小年拎着两根油条过来了，好奇地问：“哥俩干吗呢，背着我吃好吃的呢？”牛大力赶紧把信纸收起来，蔡小年眼明手快，夺过信纸，看了一眼，一脸惊讶地问：“大力，这你写的？打算给谁呀？”汪新说：“这是别人给大力的。”“哟，大力，没看出来呀，还有人给你写情书呢！谁写的？”
“这不正猜呢嘛。”“这还用猜，就咱这个院，文学水平最高的人是谁？谁能写出这么肉麻的句子？”
蔡小年和汪新唱和着，又不时抬头看了看姚玉玲家的窗子，蔡小年说：“大力对小姚的心思谁看不出来？”牛大力难以置信，激动得头脑发昏：“小年哥，那她平时干吗对我爱搭不理的？”“女人都这样，越是喜欢谁越不搭理他，越要折磨他。你看，她还故意把字写得歪歪扭扭，就是怕你一眼认出来，这是在跟你玩捉迷藏呢，故意吊着你。”
牛大力像是掉进了蜜罐里，喃喃地说：“这小姚，跟我整这一出。”蔡小年接着忽悠：“大力，恭喜你，精诚所至，金石为开。你总算守得云开见月明了。”“那我接下来该咋办？”“我的建议是，按兵不动，看看对方下一步的行动。”
和蔡小年越聊，牛大力越陶醉、越甜蜜、越幸福。他真的是心花怒放，仿佛这一切都是真的，他掉入了幻想的情感汪洋。只有汪新觉得不可思议，换句话说，他根本不信。
牛大力像打了鸡血，上班时身上有使不完的力气。他心情格外舒畅，就连擦汗时，嘴里也没忘哼着小曲。老蔡与老吴一看这情形，还有什么不明白的，八成与姚玉玲有关，老吴张口问了一句：“小姚搭理你了？”牛大力得意地说：“何止是搭理。”老蔡惊讶地说：“哟！大力小子，有戏呀！”
牛大力还没完全昏头，他向老吴和老蔡取经，如何谈恋爱，如何讨女孩子欢心。他俩有一搭没一搭的，也没啥经验传授。老蔡还是画龙点睛说了一句，感情是后来培养的。一听感情也能培养，牛大力烧起煤来，更加起劲。
人似秋鸿来有信。姚玉玲和牛大力最近总能接到写着古诗词的信，搅得两人情感起了波澜。姚玉玲信纸里的诗句是“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”。牛大力信纸上的词是“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头”。牛大力既读不懂，字又认不全，便又来找汪新。
汪新拿出辞典，告诉牛大力，那个字念“蔻”，豆蔻是一种植物。牛大力忙问，到底啥意思。汪新解释说，翻成大白话就是，刻骨的相思，如今只在那芬芳的丁香枝上，那美丽的豆蔻梢头。牛大力咧嘴笑了：“还挺能整词，还刻骨的
相思。”
汪新摇摇头说：“这咋还有错别字呢，这‘蔻’不这么写。”牛大力不管那么多，一脸陶醉地陷入到遐想中。这时，碰巧姚玉玲从屋里走出来晾衣服，牛大力赶紧迎了上去，热情地打招呼：“姚，晾衣服啊，我帮你。”
牛大力说着，就去接衣服。姚玉玲的眼睛乌溜溜地朝汪新身上转，她看到汪新手里的信纸，嘴角一笑，那种妩媚更加诱人。牛大力瞧得痴傻了，直到他僵硬地晾好衣服，姚玉玲也没看他一眼，径直走开。牛大力望着姚玉玲婀娜多姿的背影，一个人憨憨地傻笑。
春风吹过，天气越来越暖了。
王素芳的病情似乎加重了，她坐在炕沿上，捂着嘴剧烈地咳嗽着。马魁担心地拍打着王素芳的后背。良久，王素芳展开手，手上沾着血。马魁一看惊呆了，拉着老婆，背着孩子，就往铁路医院跑。
沈大夫检查一番后，语重心长地建议：“嫂子，我先给你开点药，吃上能舒坦点。不过，我还是建议你在内科挂个号，好好查查！”
王素芳有点推托，这病拖得太久了，她有一种不好的预感。马魁态度坚决，执意让老婆去检查。沈大夫推荐了内科的刘主任，她是铁路医院有名的专家。
夫妻俩谢过沈大夫，回家的路上，两人的脚步莫名有点沉重。
隔日，在沈大夫的安排下，马魁陪着王素芳走进内科诊室，见到了刘主任，刘主任开门见山地问：“咳嗽多久了？”王素芳脑子像短路了一样，犹豫了一会儿说：“有个三四年，也不好说，一阵一阵的。”“这样吧，你先拍个胸片，验个血。”“还整这么复杂，主任您给我开点药就行了。我自己有数，回家吃点药，睡上一觉就好了。”“小沈可跟我交代了，一定得给你瞧仔细了。你别害怕，都是常规化验，真有病的话早点治，没病最好，好好查一查心里也踏实。”刘主任耐心地劝着。
见王素芳还不太情愿，马魁拿定了主意，让她必须听刘主任的。王素芳拗不过，只好点头同意了。那种不好的预感更强烈了，让王素芳有些难以招架。
从医院回到家里，天色已经不早了。王素芳在厨房忙碌，她揉着面，不时地擦着脸上的汗水。马魁走了过来，心疼地说：“你能不能听我的，进屋歇着去？”
“我不累。”“大夫让你好好养病，要不就白吃药了。”“沈大夫都说了，我没大碍。”“小病也得养啊，小宝睡了，你陪他躺会儿去。”
两个人正说着，里屋传来小宝扯着嗓门啼哭的声音，王素芳和马魁赶紧往里屋跑去，只见孩子躺在地上，号啕大哭。马魁赶紧抱起孩子说：“这怎么掉地上了，没摔坏吧？”王素芳心疼得又是摸又是瞧，埋怨马魁：“看样子没事，让你盯住他，你咋就不听呢！”“我看他睡着了，谁想到转眼就醒了。”“这孩子能爬能走的，身边不能离人！老马呀，跟你说了多少遍，照顾孩子得精细，一眼看不住，就得出大事！”马魁虚心地承认错误，忙不迭地哄着孩子。
化验单出来了，王素芳特意选了马魁不在的时候去医院。她已经做好了心理准备，万一有不好的结果，她只想一个人承受，不让这个家承担。过去这个家在摇摇晃晃中度过了十年，好不容易过到今天，她只想珍惜过好每一天。
王素芳见刘主任神情凝重，颤抖着声音问：“主任，啥情况？”“你自己来的？你爱人呢？”“他在单位开会呢。”“让你爱人来一趟吧。”“刘主任，有啥情况您直接跟我说就行，我挺得住，是不是很不好？”“肺癌晚期。”“那就是没的治了。”“也不要绝望，建议你还是先住院。”
王素芳既不想住院，也不想让马魁知道她的病情，她苦苦哀求刘主任，一定要替她保密。刘主任沉默良久，叹了一口气，缓缓地点了点头。
王素芳神情恍惚地走出医院，走着走着就走不动了。她呆呆地看着化验单，看着看着就哭了。她留恋儿女，留恋丈夫，留恋这个家；她舍不得离开，可生命已进入倒计时。从现在起，她还未曾走远，却已经开始了思念。
沈大夫急匆匆走出来，找到站在角落里的王素芳。她强行从王素芳手里拿过化验单，认真看着说：“嫂子，刘主任已经跟我说了，我让她安排你住院，不能再耽误了。”王素芳把化验单从沈大夫手里抢回来，一把撕碎，她强忍泪水，深吸一口气，说：“不用了，晚了！”
王素芳再次恳求沈大夫，一定要帮她瞒着马魁。马魁遭了十年罪，终于盼着他回来了，想让他过两天好日子。沈大夫还想劝，可王素芳根本不听，给她治病，家里就得砸锅卖铁，倾家荡产，结果就是钱花没了人也没了。这家里好容易聚起来点热乎劲儿，她不想压垮了这个家，碾碎当下这个局面。老马这辈子已经很不容易了，不能为了她，再遭大罪了。
王素芳说得沈大夫也落了泪，她抱住了王素芳颤抖的肩膀说：“嫂子，您最不容易！”嘱咐好一切，王素芳回到家里，抱起小宝，轻声地哄着。
马魁回家看到温柔的妻子与可爱的孩子，他笑了，转而又想到妻子化验单的事情，心里一紧，忙问：“化验结果出来了，咋说的？”王素芳平静地告诉老马：“不太好。还是老毛病，肺气肿，又有点严重了，肺泡损伤面积加大了。”“那咋治啊？”“大夫说了，这个病没法治，不过呢也死不了人，平时多注意点倒也没啥，反正这慢性病就得慢慢调养，养得好的话带病活到七八十也不是没可能。”
“那上回都咳出血来了，是咋回事？”“那个没啥，嗓子拉破了。”
马魁将信将疑，执意要看化验单。王素芳装模作样地在包里翻找着化验单，翻了半天，说：“哎，哪儿去了？肯定是落在沈大夫那儿了。”“不是应该找内科的刘主任，干啥找沈大夫？”“我拿了单子不太放心，又去找沈大夫给瞅一眼，她也说没事儿，我就随手一扔，估摸着落在她桌上了。没事儿，回头找她拿去。”马魁摇摇头说：“你这也太不当回事儿了。”
听到沈大夫也确认过的这事，马魁放了心，他从兜里掏出烟盒，揉巴揉巴扔到炉子里说：“从今往后再也不抽烟了，戒了！”王素芳说：“别当我面抽就行，你工作累，抽口烟解解乏。”“说不抽就不抽。”
马魁还是那个驴脾气，王素芳想起他年轻时的模样，欣慰地笑了。马魁催促道：“你赶紧歇着去，一会儿我做饭，晚上想吃啥？”“拉倒吧！你看着孩子，别给摔了。”
王素芳说着去了厨房，她刚一走，小宝就啼哭不止，望着小宝委屈的模样，马魁笑着说：“还哭，再哭我可把你送走了！”“您不能把他送走！”马魁的话正好被从外面回来的马燕听见，父女俩你来我往斗起了嘴。
王素芳听见戗戗声，拎着炒勺走过来问：“你爷俩又怎么了？”马燕告状说：“妈，我爸要把小宝送走！”马魁白了马燕一眼：“我就是说说，也没真送。”“您有了那心，就可能做出那样的事！”“我是看小宝哭不停，才吓唬吓唬他的。”
王素芳听到这儿，脸板了起来：“老马，这事是你不对，你不该跟小宝说那样的话。”“怕什么，他也听不懂。”“万一听懂了呢？”
这时，王素芳剧烈咳嗽起来，马燕瞪了父亲一眼，埋怨说：“看，你把我妈都气咳嗽了！”马魁说：“你还说，你把小宝抱去。”
马燕把小宝抱走了，王素芳捂着胸口，咳嗽不止，马魁搀住她问：“素芳，你吃药了吗？”“你俩就是我的药，能吃得进去吗？”“好好好，都是我的错，我认错。”“把小宝接过来，让燕子专心学习。”
妻子的吩咐，马魁哪敢不答应，他颠着腿朝马燕屋里去，偷偷听见闺女哄小宝的声音，笑了起来。
火车停靠在宁阳站，牛大力听着广播里的声音：“各位旅客请注意，宁阳开往哈城的列车马上就要出发了，没上车的旅客抓紧时间上车，送车的同志请迅速离开。”
这声音是姚玉玲的，这声音穿透了他的心脏，让他魂不守舍。牛大力透过广播室的窗子，望着姚玉玲晃动的身影，情难自已。
火车启动，冒着浓烟隆隆驶离站台。汪新从餐车里走出来，正好碰见了姚玉玲，刚向她打了声招呼，姚玉玲的脸就红透了。汪新纳闷地问：“你没事吧？脸咋这么红？”姚玉玲支吾着说：“嗯……热的……”汪新自言自语，天有这么热吗？恋爱中少女的心思，汪新哪里能猜透。
收到那些古诗词后，牛大力整天都乐呵呵的，哪怕在往锅炉里添煤的时候，他嘴里依旧哼哼着：“幸福的花儿心中开放，爱情的歌儿随风飘荡，我们的心儿飞向远方，憧憬那美好的革命理想……”
看牛大力唱得欢快，老吴调侃着问：“大力，你这是要飞向哪儿啊？”“飞去沧海，飞去巫山。”“沧海巫山离咱这几站地呀？”“远在天边近在眼前呀！曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”“这小词儿甩的，肚子里有点墨水呀。”牛大力继续转词：“问世间，情是何物，直教生死相许。”老蔡忍不住了，劝道：“大力，好死不如赖活着，你可别想不开呀！”“我活得好好的，满眼都是奔头儿呢。”“事妥了？”“你们就瞧好吧！”
牛大力越说越得意，那糙黑的脸上，滚淌着汗珠，他边干边唱，生活里充满了幸福和阳光。
车厢里一阵骚动，有八个人组团在卖烧鸡，装烧鸡的大袋子由领头的那个拎着，他从袋子里掏出一只烧鸡，扫了一眼车厢里的乘客，叫嚷道：“卖烧鸡啦，百年老字号。”
乘客好奇地看着，烧鸡太诱人了，甚至可以听见一个乘客咽口水的声音。卖烧鸡的人把烧鸡塞到那个乘客嘴边，说道：“老香了，八块钱一只。”那个乘客摇摇头说：“买不起。”他话音一落，“啪”的一声，结结实实挨了一个大巴掌。那个乘客捂住自己的脸，他吓坏了，怯懦地问：“你怎么打人呢？”卖烧鸡的横眉立目道：“烧鸡碰你嘴了，你不买我卖谁去？掏钱！”
另外七个人一脸嚣张地瞪着那个乘客，他很害怕，无奈掏钱，数了八张一块钱递过去。接着这伙儿人寻找到另一个目标，如法炮制，这回变成“八块钱
一口”。
车厢里的乘客看不过去，纷纷指责：“太过分了！强买强卖!强盗！”领头的家伙掏出弹簧刀，噌的一声弹出刀刃。另外几个同伙也都掏出弹簧刀，噌噌噌弹出刀刃。众乘客顿时噤若寒蝉，贾金龙坐在座椅上，默默地望着这一切，他看起来面相厚道，文质彬彬。
车厢尾部，一个女乘客悄悄捅了捅她身边的男人，让他赶紧去报警。
就在这伙人肆意妄为之际，马魁和汪新匆匆赶了过来。汪新大声喝道：“你们干什么？”卖烧鸡的同伙轻蔑地说：“卖烧鸡。”汪新怒道：“什么卖烧鸡，分明就是抢劫！”这伙儿人的头儿瞪着一个乘客逼问：“我抢了吗？你吃没吃，吃没？”乘客吓得结结巴巴地说：“吃……吃了。”卖烧鸡的头儿笑着看向汪新：“听见没？吃东西就得给钱！”汪新义正词严地说：“少说废话，赶紧把烧鸡收回去，要不别怪我不客气！”
马魁一直没吱声，他观察着周围，尤其是盯住了一个小老头，直觉告诉他，这家伙不简单。卖烧鸡的头儿一点也没退让，变本加厉地和汪新戗戗：“行啊，让兄弟们开开眼，看看你咋个不客气法，能上天呀还是能下地呀。”
汪新毫无畏惧，上前抓住那家伙的胳膊，三两下夺了他的弹簧刀，烧鸡也掉到地上。汪新将他擒住，给他戴上手铐，动作果断，如行云流水。
“呀，亮镯子了！”随着一声呼喊，一个同伙冲了上来，被马魁迅速制住，等他反应过来，手上已经多了副手铐。“兄弟们，上，看他们有几个手铐！”
马魁和汪新被卖烧鸡的团伙围住，空间狭小，怕误伤其他乘客，局面僵持着。马魁的眼睛扫视着沉静冷漠的小老头，他看得出来，小老头才是这帮人的
头头。
马魁和汪新铐着那两个卖烧鸡的，缓缓往后退着。“兄弟们，咱们人多，不怕！”这伙儿抢劫犯嚣张地叫嚷着威逼上前。另外两名乘警闻讯赶过来，他们和马魁、汪新肩并肩，与卖烧鸡团伙对峙。
卖烧鸡团伙晃着弹簧刀步步紧逼，汪新大喝一声：“我警告你们，再往前走，我开枪了！”“开呀，赶紧开，老子还真想听听枪的动静，有没有麻雷子脆生！”“对，开枪呀！不开你是我养的！”
卖烧鸡团伙言语挑衅着，汪新怒火中烧，他欲掏马魁腰间的枪。马魁一把打开他的手，瞪了他一眼，汪新疑惑地望着马魁。
“喷子呢？亮出来呀！空套吧！”
车厢里传来卖烧鸡团伙疯狂的笑声，他们肆无忌惮地嘲笑着汪新，对小老头挤眉弄眼地说：“叔，这帮黑皮（黑话，官差）就欠一顿秋鞭（狠揍）。”
小老头终于有动静了，他缓步上前，抬眼皮看了马魁一眼，嘴唇微微一动，那声音像是从喉咙里挤出来一般：“把人放了。”马魁冷静地说：“老哥，你这杵门子硬啊（黑话，挣钱的方法好），可这满车都是水码子（穷人），零毛碎琴（挣不了几个钱）的不值得挖点儿（敲诈）。这人多，那边唠唠？”
小老头微微一惊，打量着马魁，猜他的来路。见小老头半晌不说话，马魁和汪新押着两个卖烧鸡的慢慢往后退。
小老头和他一帮手下缓慢跟进，双方在车厢连接处停了下来，马魁说：“老哥，咱都退一步，真动起手来伤着谁都不好，犯不上。让兄弟几个把刀收起来，我们放人，待会儿火车到站了，兄弟们下车。今天你们也挣着钱了，虽然不多，也够兄弟们喝顿酒了，买卖就做到这儿，算给我个面子。”
小老头沉吟片刻，点点头说：“嗯，攒儿亮（明白江湖事理）。”
马魁随即问身边的乘警：“下站到哪儿？”“下站宁甸，不停，再下一站才停。”“哦，知道了，你俩该巡查巡查，不用都在这儿戳着。”
乘警有些担心地看着马魁，马魁说：“放心，这不跟老哥都谈妥了。都是道上吃饭的，吐唾沫是个钉，算数，是吧，老哥？”小老头点点头说：“那是！”
两位乘警离开后，马魁和汪新给两个卖烧鸡的打开手铐，然后看着小老头，小老头给手下人使了个眼色，他们也收起了弹簧刀。
硝烟暂时散去，事件没有扩散，看似渐渐平息。
列车长老陆已经从两名乘警口中获悉事情经过，他眉头紧蹙，神色凝重。
火车缓缓开进一座小站，停了下来，马魁与小老头道别：“老哥，到站了。不送了，最好别再见着了。”
小老头沉默不语，带着一帮手下鱼贯而出。他们刚下车，脚还没站稳，就被从四面八方拥过来的便衣警察一一擒拿。
一个卖烧鸡的同伙梗着脖子看了一眼小小的站牌，上面写着“宁甸站”，他自言自语地说：“宁甸，这站不是不停吗？”小老头恶狠狠地望向车门处的马魁，马魁大声说：“老哥，都改革开放了，绺子（胡匪）那套玩意不成了。”
“干得好，干得漂亮！人民警察为人民，好样的！”车厢里，贾金龙大赞一声，带头鼓掌，乘客也纷纷鼓掌喝彩。
回到餐车，马魁端着茶缸喝着水，汪新好奇地问：“马叔，您跟那小老头说的啥玩意？我咋一句都没听懂。”“想学？”“想啊，您教我两句呗。”“等哪天你也蹲一回监狱，里头有的是人教你。”
汪新被噎得说不出话，马魁反过来问他：“我问你，为啥动手？对方这么多人，什么底细？你打得过吗？车上这么多乘客，万一伤到人怎么办？你想过后果没有？”“您看他们那个猖狂样，忍得了吗？”“忍不了就动手？你也知道他们猖狂啊，你知道那小老头是干啥的吗？”“干啥的？”“就他那做派，解放前八成是绺子，吃人不吐骨头。”
汪新有点不服气，说道：“可咱也没吃着亏呀。”马魁说：“那是因为我控制住了！幸亏那俩同事看懂了我的眼色，人又机灵，通知了老陆。老陆又通知了宁甸铁路公安，要是让这帮人在宁岗下车，上车下车的旅客这么多，怎么抓人？”“好，全是您的功劳。”“光知道动手不动脑子！镇不住人家，就得忍着，就是人家拿你脑袋当痰盂，你也得忍着，谁让你是干这行的！”
汪新血气方刚，哪肯轻易服软，他问道：“咱们要是掏出枪来，怎么就镇不住他们？”马魁冷静地说：“那枪是说掏就掏的吗？真掏出来，你敢开吗？”“逼到份上，咋就不敢。”“你要是开了枪，先不说会不会误伤到其他乘客，就是惹毛了他们，你好得了吗？枪里有几发子弹，你不清楚吗？你就是个成事不足、败事有余的荒料，我都懒得骂你了！”
马魁气得把茶缸蹾在桌上，汪新站起身，马魁看着他问：“这是不服气吗？”
汪新说：“我给您打点热水去。”马魁摇摇头说：“真是欠收拾！”
在路上，生活积极向上；成长，一半冷静，一半彷徨。
这天，姚玉玲在汪新家门口徘徊了许久，还没有等到汪新回来。她是一个非常有眼色的姑娘，眼里有活儿，看到汪永革打扫卫生，就找理由代劳。为了她心里的爱情，可以有一万个理由。
姚玉玲又是扫又是拖的，还将桌椅板凳都擦得锃亮，忙得不可开交，额头冒汗。姚玉玲把所有能做的都做完，依旧没有等到汪新，她有些失落，和汪永革道别后，心绪不宁地往家走。
姚玉玲刚走到院里就与汪新迎面相遇，她不好意思地笑了笑，汪新报以微笑，两人似乎心有灵犀。
吃晚餐的时候，汪永革心有所思，他有一搭没一搭地和汪新聊着，扯到了马燕，汪新矢口否认，说最近没去找马燕。汪永革感叹道：“儿子，你说咱俩爷们儿顶着房盖过日子，这屋里不热闹。”汪新点点头说：“我也这么觉得！爸，您有想法了？”“那得看你同不同意。”“哪家的？”“你说呢？”
汪新误会了，说道：“爸，我也觉得沈大夫人不错，一院里这么多年了，知根知底的。”汪永革有点尴尬地说：“咋扯到沈大夫身上了，你满脑子糨糊搅和啥呢？”“爸，你脸咋红了？没喝酒啊！你不想给我找个小妈吗？沈大夫合适！有个头疼脑热的省得去医院了。这是啥时候的事儿？我咋没看出来，捂得还挺严。”
“你小子想哪去了，我是说你呢！”“这事闹的，我还以为您要‘夕阳红’。”
汪永革索性直说，汪新也老大不小了，该找个媳妇。可找媳妇是个眼力活儿，要是没找好，屋里可不是热闹了，那是鸡飞狗跳。有一说一，姚玉玲那人，在工作上是不错，可要说持家过日子，估计不太行，得慎重考虑。汪新笑着说，她怎么不行了，看她把咱家收拾得多干净。汪永革郑重地说，猪还有撒欢的时候呢，不能光看表面现象。汪新告诉父亲，他也没说找姚玉玲。汪永革警告儿子，没那意思就离姚玉玲远点儿，别让人家误会了。
马魁黑着眼圈去上班，他打着哈欠，看起来很没精神。小宝昨夜发高烧，他和老婆在医院守了一夜，年纪大了，精力真有些顶不住。
火车停靠在站台上，乘客纷纷上了车，马魁巡查着车厢，不时地帮乘客安置沉重包裹。侯三金扛着一个大包走了过来，不小心撞到了马魁。马魁让他小心点儿，然后帮他把沉甸甸的大包放在行李架上。
侯三金谢过马魁，马魁打量着侯三金说：“出息了。”侯三金问：“哪儿看出来的？”“懂礼儿了呗。”“人往高处走嘛。”马魁盯着侯三金，说他心里有鬼。侯三金忙说，他金盆洗手，改行了，心里装的全是大菩萨。
马魁说，找个宽绰地方，唠上两句。侯三金故作镇静地说，唠两句啊，那没问题。两人来到车厢连接处站住，侯三金赶紧从兜里掏出一盒卷烟说：“哥，抽一根。”马魁接过来，放在鼻子上闻了闻，摆手拒绝说：“这烟有点淡。”“马哥，我真改行了，倒腾点小买卖，这烟不埋汰。”“戒了，闻个味儿过过瘾吧，怎么这么早就出来了？”“举报同伙立了功，减了刑，提早放了。”“不但懂礼儿，还懂事了。”“这不都是你教育得好嘛！马哥，咱掏句心窝话，我过去干的那行来钱快，也轻松，可太险了，动不动就骨折不说，整天提着心吊着胆，觉都睡不好。现在干了正路活儿，累是累了点，可心里踏实啊，到了晚上，倒头就睡，连个梦都做不成了。”“不错，好好奔日子吧！行了，没事了，回去吧。”“那我走了，改天请你喝酒。”
侯三金转过身，摸了摸裤裆，快步朝前面车厢走去。他到了厕所门前，推开门，钻了进去。侯三金刚要关门，就被尾随而来的马魁挡住，马魁随手关上了门，问道：“咋跑这边上厕所来了？”“刚才不想尿，走着走着就有了。”“裤裆里装着啥呢，拿出来吧。”“裤裆里不就装着那命根子嘛！你要是想看，我就拿出来，可咱们都是爷们儿，也没啥可看的呀。”“少说废话，还等我搜啊，赶紧拿出来！”
侯三金犹豫片刻，手伸进裤裆里掏着，摸摸索索一阵，掏出一百块钱，对马魁说：“掏完了，没了。”“那我来掏？”“别，那东西骨折了可受不了。”侯三金说着，又从裤裆里掏出一百块钱，马魁看他那个磨蹭样儿，说：“还是我来吧！”
“不用，我自己来！”侯三金褪下裤子，他穿着防盗裤衩，从里面掏出两百块钱。马魁笑着说：“还穿上防盗裤衩了？”“过去是我偷别人，现在是我怕别人偷我。”“这钱哪来的？”
侯三金提上裤子，撸起裤腿，他的两条腿上，用皮筋拴了几十只电子表：“就靠这东西赚的。”“你也投机倒把了？”“也就你管这叫投机倒把，南方那边根本没人管这事，大家都挣着命赚钱呢。”侯三金说完，摘下一块电子表递过去：“哥，这电子表在南方卖三块钱，到了咱们这儿，得十块钱，我送你了。”“少跟我来这套！”马魁说完，推开厕所门走了出去。侯三金哼了一声：“油盐不进，木头脑袋。”
马魁回到餐车，坐下来，打了个哈欠，缓缓闭上了眼睛。火车隆隆前行……
对于马魁这个人，汪新一直都看不懂，他问过父亲好几次，马魁到底是个啥人儿呢，摸不透啊。汪永革说，摸透了还能当他师傅吗？汪新问多了，汪永革就说，如果实在熬不住了，他就豁上这张脸，帮儿子说句话去，换个师傅。汪新沉默了一会儿，摇了摇头说：“算了，不换了。我对马叔是有意见，本想离他远远的，现在我反倒觉得有点离不开他了。跟他在一块，心里有底，脚底有根，他不经意间做一件事，都够我咂巴半天的。不换，坚决不换，就算要换，也得等我把他琢磨透了再说。”
马魁回到家的时候，小宝已经退烧了，能吃能喝的。见老婆神情疲惫，马魁坐在炕沿上，面色凝重地说：“素芳，我想跟你商量个事。”王素芳警惕地问：“你是要把孩子送走吗？”“你真是我媳妇。”“养了这么多日子了，哪能说送走就送走。”
马魁语重心长地说：“素芳，这孩子咱托不住，他会把你拖垮的！还是那句话，就是换了个地方，咱们想他了就去看他。等他长大点，咱家要是条件好了，可以再把他接回来。”
马魁说到这儿，小宝突然哼唧起来，王素芳赶忙抱过来哄着。她的泪水情不自禁地流了下来，她泪眼蒙眬地望着马魁说：“我还是想把孩子留下。”马魁态度很坚决，这孩子必须送走，马家养不了他。这孩子连哭带闹的，王素芳的身体得调养，受不了劳累。
王素芳动情地说：“我的病自己有数，这病病恹恹的，早晚得走你前头。等我走了，就盼着这孩子能给你做个伴儿。燕子那性格看着虎实，但毕竟是个姑娘，要真跟外头遇着麻烦，家里头有个能扛事的大小伙，也不至于被人欺负了去。你们顺顺当当地过日子，我就放心了。”
马魁听了，眼眶一酸，险些流泪，说道：“净说这些不吉利的，我这辈子，有你就够了，等咱俩老了，谁都不指望。哦，不，我指着你，你指着我。”
既然老婆舍不得孩子，马魁就寻思着将来的日子怎么过。家里的境况太糟糕了，他首先必须得解决房子问题。
马魁内心有些煎熬，他是很要强的人，很少向领导提要求。胡队长看出来了，说道：“老马啊，你有困难只管说，要是工作时间上有难处，都好商量。”“工作上我没问题，就是我家那房子条件不好，漏雨漏风的，我想让家里住得舒服点。不过，要是组织为难，就算了。”“这样吧，我跟上面汇报一下，争取给你换个房子。对了，那孩子还是送到福利院去吧，这样也能减轻点负担。”
马魁沉默片刻，说道：“你嫂子的心都在那孩子身上呢，要是送走了，我怕她就挺不住了。”胡队长点点头：“也是啊。”“既然那孩子的爸妈找不到，我就自己养了，需要组织给我开个证明，好办户口啥的。”“这个没问题，现在就
去办。”
一下子解决了房子和孩子的问题，马魁的心情也跟着轻松起来。
一切都是那么地顺利，当马魁搬家的时候，铁路工人大院里热闹非常。一挂鞭炮悬在院门口，站在门口的老老少少都来添喜庆，翘首张望。
远远地，汪新推着小板车过来，车上装着被褥、锅碗瓢盆等行李家当，马魁背着孩子，推着自行车，王素芳和马燕紧跟着。汪永革一看，大声招呼：“上动静！”蔡小年赶紧掏出火柴，点燃鞭炮，鞭炮噼噼啪啪地响了起来，铺满一地红色纸屑。
小宝吓得哇哇大哭起来，王素芳一边捂住他的耳朵，一边喊：“别放了！别放了！”马魁急了，跟着喊，只是他们的声音全部淹没在鞭炮声中。汪新推着小板车快步走到众人近前，大声呼喊：“这是谁点的鞭炮啊，把孩子都吓着了！”
汪永革这才反应过来，高声说：“赶紧把火灭了！”蔡小年喊道：“这东西怎么灭呀，炸人啊！”牛大力跑过来，一把扯过挂鞭，拖着鞭炮跑了。
少了鞭炮声，场面顿时安静了不少，马魁看了一圈，问：“这是谁闹的动静啊？”汪永革有点不好意思：“老马，今天你搬家，我寻思添点喜气。”“噼里啪啦的，确实好啊，都好得不能再好了！”老陆见汪永革有点儿尴尬，忙说：“老汪也是一片好心，欢迎马魁同志一家搬到咱们大院来！”
老陆话音一落，大家伙开始鼓掌，在这一片掌声中，汪永革招呼道：“来，大家都伸把手。”“先不用，等车进院再说。”汪新说。“小子，这事你就不懂了，车进院，那是车出的力。我们大家搬，那是大家的心，能一样吗？搬东西！”
大家纷纷忙着搬行李，小宝看见沈大夫，朝她伸出手，沈大夫一下子乐了：“哟，这孩子是找我呢？喜欢阿姨是吗？那阿姨就抱抱。”马魁把孩子递给沈大夫，她抱着小宝，开心地说：“这孩子长得真好看。”
王素芳看在眼里，美在心里，她家小宝就是招人疼惹人爱。
马魁的新家是两室一厅，搬进来之前，已经收拾得干干净净，王素芳望着屋子高兴地说：“老马，这房子真宽敞啊。”马魁笑着说：“你喜欢就好。”“两个屋，还有个小阁楼，等小宝长大了，住得开了。”“领导有心呀！”
夫妻俩正唠着，汪永革和汪新走了进来，汪新提着一把新暖壶说：“马叔，我爸给您买了把新暖壶，放这了。”马魁没言语，王素芳忙说：“汪段长，我们一搬来，让这满院的热乎气儿顶得心都化了。”汪永革说：“应该的，我和老马是多年老工友了，汪新又是老马的徒弟。”汪新接话说：“我和马燕还是同学。”
汪永革一心想和马魁套近乎，说道：“这是亲上加亲。”马魁脸色不大好看，质疑道：“亲上加亲？”汪永革心知热脸贴上冷屁股，一时无语。马燕从自己屋里跑出来，叫汪新进去一下，找他有点事儿。王素芳笑着说，净顾着说话了，还没给客人沏茶，她烧点水去。
屋里只有马魁和汪永革，他俩沉默不语，各怀心事。汪永革打破僵局说：“老马，你们进了大院，咱们就都是一家人了。缺啥少啥，人手不够，招呼一声，大家都会帮忙的。”马魁冷笑一声：“一家人，这词儿讲得好。”汪永革笑了笑，想化解自己的尴尬。
旁边屋里传来汪新和马燕的说笑声，马魁的脸更黑了，说道：“都没收拾呢，我不跟你唠了。”汪永革知趣地说，他回去了，家里还有事儿。马魁让汪永革把暖壶带走，家里好几把了，留着也是多余。汪永革知道多说无益，拿起暖壶朝门外走去，身后的马魁喊道：“就一个人走啊？”汪永革毫不犹豫地扯着嗓子大喊一声：“汪新，回家了！”
回到家里，汪永革把暖壶放在桌上，汪新替父亲不值：“好心好意送了把暖壶，还给退回来了，这老马头，办事是真隔路！”汪永革自我安慰说：“不要就是不稀罕呗，没啥。”“爸，您和老马头不是老工友吗？他怎么对您也没笑脸呢？”“他就那样，外冷内热。”“我看他就是个怪人！”汪新抱怨说。
王素芳烧好水，发现汪家父子已走，知道马魁没给人家好脸色，无奈地叹了一口气。有了心满意足的房子，看着熟睡的小宝，王素芳开心地说：“这房子是越看越好啊。”马魁自责道：“这事怪我，早点搬过来就好了。”“领导为啥同意给咱家换房子啊？”“我不是跟你说了，正好赶上有房子空出来，就换了呗。”“一定是你找领导要求的。不逼到份上，你张不开这嘴。为了我，难为你了。”“这扯哪儿去了，睡觉吧。”
马魁说着，就躺下身来，王素芳又问：“孩子户口打算什么时候办？”“那不说办就办嘛。”“可他总得有个名字啊。”“我早想好了，就叫马健，健康的‘健’，他来咱家的时候，病病恹恹的，希望他将来都能健健康康的。”“这名字好，马健，你有名字了！”