东西两市乃是都中最为繁华的地方，不但商铺多不胜数，最有名的酒肆、食肆也云集于此。每日里，两市人声鼎沸，络绎不绝。也有一些人，眼红这里人来人往，却又挤不进这寸土寸金的地方，干脆在坊门附近支一小摊，沾光混口饭吃。
范芦生便是这样的人。
“……震上坎下。震为动，坎为险……”
“遇险而动，乃脱困之兆。”一个捉狭的声音抢先说出了他的卦辞。
范芦生高深莫测的表情顿时有了裂痕。好不容易打发走了解卦的客人，他哭笑不得地转向旁边的摊子：“小李，你能不能别老跟我捣乱？”
“谁让你翻来覆去就那么几句，我都会背了。”写了个斗大棋字的布幡下，懒洋洋的年轻人掏着耳朵道。
范芦生看了看天色，决定不与他计较：“不早了。你今天生意如何？”
“买酒的钱总是够了。”年轻人笑着抖了抖装得满满的钱袋，露出一口好看的白牙。
和算卦的范芦生不同，这个叫李砚的年轻人赌棋为生。
他大概是一年前出现在此地。初时他只是在坊间四处游荡，见人下棋便凑上前去。弈棋之人讲究观棋不语，偏他喜欢评论，且说话不留情面，三言两语便能激得旁人勃然大怒。等把人激怒了，他就趁机立下赌约，邀人对战。说来此人虽是狂妄，棋力确是不低，一年多来未逢一败，竟然积累了不小的名气。国朝棋风兴盛，他打出名头后，上门挑战的人便不曾断过。两个月前他索性摆了个赌棋摊子，算是有了固定的营生。
范芦生有些诧异：“我看今日坐下来和你下棋的人不多呀，你怎么还能赚这么多？”
除了最后李砚捣乱的那卦，他这日生意着实不错，也没空仔细留意李砚的情况，只依稀感觉不少人围着他的摊子指指点点，真坐下来对局的人却不多，即使有，也都很快起身离开。
李砚笑道：“他们怎么下都赢不了，连我都觉得怪没意思的。今天我就换了个花样，摆个棋局让他们解。三文钱解一次，解出来了我这有彩头。结果到现在都没人解出来。这可好，我不用出力，赚得竟然比平时还多。”
范芦生看向棋盘，上面果然摆了个棋局。他不懂棋，便笑着问：“你小子身无长物，能拿什么当彩头？”
“《棋经》一卷。”李砚拿起棋盘旁边的卷轴，拖长了语调说。
“谁写的？”
李砚指着自己鼻子道：“本人亲撰。”
范芦生喷笑：“就你这破书也好意思拿出来？”
“别小看这卷《棋经》，”李砚道，“我毕生所学可都在里面了。”
年纪不大，倒大言不惭毕生所学？现在的年轻人可真是狂。范芦生笑着摇头，开始收拾摊子。
“今日收获不少，”李砚伸了个懒腰，对范芦生道，“我去打点酒，老范咱们喝一杯吧？”
“那我就不客气了。”范芦生道。
“帮我看下摊子，一会儿就回来。”李砚向他挥了挥手，向街边的酒肆走去。
范芦生应了，收拾好自己的东西，便坐在棋盘旁边，半眯着眼等他。须臾，一阵悦耳的铃声在耳边响起。范芦生睁开眼睛，一辆犊车已停在了他的面前。
李砚一出酒肆，便看见了那辆装饰考究的犊车。京中豪门贵戚为了彰显身份，往往在出行座驾上极尽奢华。这犊车外观上并不张扬，但用料皆为上乘，细微处更见精致。最奇特的是车的四角各挂了一个轻巧的铜铃，犊车一走便发出叮叮当当的声响。李砚撇了下嘴，定然又是哪位高门眷属出游来了。
他提着酒壶回到摊位，却没看见自己那卷《棋经》，便问范芦生：“老范，你看见我的《棋经》没有？”
“刚刚有位小娘子来解了你的棋局，就取走了。”范芦生漫不经心地回答。
“我还没看过她解得对不对，你怎么就把书给她了？”李砚跳脚。
那棋局是他得意之作，他并不认为有人能解，至少不是这市坊内的寻常之辈解得了的，所以才敢拿他耗费不少心血撰写的《棋经》当彩头。如今经卷被人拿走，他便有些急了。
范芦生道：“可那小娘子说一定对。”
“老范你脑子进水了？她说对就对？那小娘子好大的口——”李砚后面一连串的抱怨突兀地中止了。
“不就是一破《棋经》么，”范芦生不耐烦地回头，发现李砚的神情不太对，“怎么了？”
李砚直勾勾地看着棋盘，咽了一下口水：“还真对了。”
他急忙回头寻找，然后就看见了犊车边上安静地伫立的少女身影。头戴帷帽，白衫红裙恰到好处地衬托出她修长的身形。似乎注意到李砚的目光，她微微转头，向他扬了扬手里的经卷。
在帷帽的遮挡下，李砚看不见她真实的表情，但他觉得她应该是在对他微笑。接着她便由侍女搀扶着登上了那辆犊车。
李砚不由呆住。等他回过神，想追过去时，犊车已然走远，只余下几声铃铛的清响。
***
叮铃铃……
微风吹动挂在窗前的铃铛，发出清泠的响动。这声音引起了陈守逸的注意。他眯着眼打量铃铛，似乎有些困惑。颜三娘怎么也和他养父一样，喜欢这吵人的玩意？
“我这里可没什么佐酒的东西，你先将就些吧。”颜素推门，一边笑一边端着盘子走到案前。
她将盘子放在食案上。陈守逸从窗前收回目光，看了一眼食案的瓷盘。一盘盐水煮的豆子，的确寒碜得可怜。他笑着叹气：“早知道我连下酒菜也一并带来了。”
颜素也笑：“那岂不是又要你破费？”
“反正也要为太妃准备，不妨事。”陈守逸笑着回答。
因徐九英爱吃，陈守逸那里常年备着些易于保存和烹治的小食。
这事颜素是知道的。她摇头道：“宫中再怎样，也不至在饮食上苛待太妃。你又何必多此一举？”
“我识得太妃时她还只是个采女，”陈守逸道，“那时我们地位都很低微，不可能像现在这样随心所欲。她又总是喊饿，我便时常准备些吃食。久了也就成了习惯。就算到现在，她都还时不时跑来找我要吃的。”
颜素有些沉默。陈守逸遇到徐九英远在她之前。他们的过往，她并不清楚。
“之前我们误会甚深，”颜素缓缓开口，“有些问题一直想问你，却总是没有机会。”
“哦？三娘想问什么？”陈守逸温和道。
“我最初怀疑你是因为你的学识远胜过一般的宦官，”颜素斟酌道，“也和你在宫中任职的经历不相符。我不确定你留在太妃身边的目的，就开始查你。”
陈守逸似乎有些好笑：“那三娘查到什么了吗？”
颜素摇头：“问题就在这里。我什么都查不到。甚至在我动用了太后的关系后，仍然是这个结果。你的身世……是不是有什么秘密？”
陈守逸没有急着回答，而是先为颜素斟满了酒，才深沉道：“前卢龙节度使杨定方，三娘可知道？”
“卢龙……”颜素悚然一惊，“难道，难道你是……”
陈守逸看了她一阵，忽然一声嗤笑：“你还真信？”
颜素愕然：“你骗我？”
“谁让三娘好骗呢，”陈守逸抱着肚子大笑，“我若能和节度使家攀上关系，又怎会当了宦官？”
颜素已经气得没了脾气，苦笑道：“太妃还真没说错，你这人半天没句真话。”
笑完了，陈守逸才慢慢道：“我这学识很了不起么？好歹也管过几年图籍，又跟过宫教博士，我读过几本书又有什么奇怪的？”
“可上次食利本钱的事，并不是读过书就能知晓的。”颜素追问。
陈守逸笑笑：“听我那位养父说过一些本钱运作之事，我又曾经留心过一点。”
颜素勉强接受了这个解释。若是陈进兴，倒的确可能通晓此事。
陈守逸看了一眼窗前的铃铛，将豆子抛入口中，对颜素道：“其实我也有个问题想问三娘。”
“请讲。”
“太后在宫中的势力远大于太妃，三娘为何没有选择她？”
三娘微微一笑：“太后拉拢我是为了让我监视太妃。因为太妃的存在，我对太后才有价值。太妃若有一天失势，我便成了随时可以丢弃的棋子。但太妃不一样。在太妃这里，我是不可或缺的。何况当初我最困苦的时候，太后并没有援手。向我伸出手的是太妃。你说我有什么理由背叛太妃呢？”
陈守逸一想确实是这道理，举杯与她碰了一下：“我早该想到这点。”
“那你呢？”颜素问，“上次我问过你，你并不肯认真回答。你又是为了什么缘故对太妃死心塌地？”
“因为……”陈守逸慢慢剥着豆子道，“她是我造就的。”