颜素被领到景云阁时，远远就听见了球场爆发的欢呼声。
在来的路上，她已从团黄口中得知原委，心知若是西戎占据优势，她们绝不会听见声势如此雄壮的喝彩。中原应该是止住颓势了。
团黄显然也这样想。她连忙向守在阁前的宦官询问战况。那几名宦官都是一脸喜色，七嘴八舌地向她们讲述刚才的盛况。
戎人应是接到了赞松指示，再度开赛时，就有两个戎人直奔陈守逸而去。陈守逸十分滑头，见势不对，他掉头就跑。戎人哪容他逃脱，在他身后紧追不舍。双方围着马场你追我赶。姚潜却趁戎人追逐陈守逸、防备松懈之际把球抢了过来。
没想到他看来文质彬彬，球技竟然极好，等戎人匆忙回防时，两三个人竟也没能堵住他。风驰电闪之间就让他进了一球。
两人听说双方已经打平，都暂时放下心来，一同走上楼阁。到了楼上，颜素向太后行礼如仪。自陈进兴一事后，太后对颜素便一直淡淡的，此时也只是客气而疏离地让她不必多礼，随即冲着徐太妃的方向，对她扬了扬脸。
颜素会意，走向徐九英：“太妃。”
“来了？”徐九英只是瞥了她一眼，依旧关注球场。
“听说陈守逸也上场了？”颜素小声问。
“嗯。”徐九英应了一声。
“奴婢还听说中原已经追成了平手，实在是可喜可贺。”颜素又微笑道。
“可贺什么啊，”不同于其他人的欣喜雀跃，徐太妃显得有些愤愤不平，指着球场道，“竟然让陈守逸冲在最前面。姚潜刚才还信誓旦旦地跟我说会护着他。原来就是这么个护法！”
颜素顺着她的手指望去，果然看见陈守逸一马当先。他不似戎人那样魁梧，骑的也不是高头大马，跑起来显然缺乏戎人的冲击力。但是腾挪转身，他却比那些戎人灵活多了。
大概因为姚潜之前的表现太过抢眼，戎人已将防御的重点放在了他身上。姚潜被戎人团团围住，暂时无法脱身，中原的进攻顿被压制。
因为身材上的劣势，其他中原球手都小心地与戎人保持距离，不敢正面碰撞。球很快回到了西戎手上。见戎人又展开攻势，两个中原球手终于鼓起勇气，迎面向戎人冲过来。持球的戎人却并不把他们当回事，冷笑一声，猛力一击，将球传给队友。
陈守逸却如鬼魅一般，凭空出现在两骑之间，鞠杖一伸，截住了已在半路的彩球。一触到球，他即用力一击，将球传给姚潜，接着掉转马头，果断退走，戎人甚至还没反应过来，就让他轻松逃离。
这个转折颇出人意料，景云阁上的人都很惊奇，就连颜素也忍不住轻轻“咦”了一声。
另一边的姚潜看准机会，摆脱戎人包围，轻轻松松接住了球，展开攻势。他一边击球飞驰一边闪避戎人的狙击，不但动作敏捷，身姿还十分飘逸优美，即便在戎人堵截的时候，他都不失潇洒之形。观球的众人不免又是一阵赞叹，宫中的马球供奉球技固然精妙，却没人能把马球打得像他一样赏心悦目。
就连对他满腹牢骚的徐太妃看了，也不禁眼睛一亮，由衷地夸赞：“这姚潜看着弱不经风的，球倒是打得漂亮。”但她马上想起她正恼着姚潜，又阴阳怪气地补了一句：“就是人太奸猾，让陈守逸在前面挡刀。”
颜素就看了这么一小会儿，已对陈守逸的球艺心中有数，安慰她道：“想必也是看陈守逸球技过人，才让他担任先锋吧。”
“什么球技过人，”徐九英冷哼一声，“当我看不出来啊，他分明是利用陈守逸引开那些戎人。刚才那球，他就是趁戎人追逐陈守逸时进的。”
颜素并没看见那一球，无可辩驳，何况她也不确定这是否真是姚潜的策略。
不过她的话到底引起了徐九英的疑惑：“开赛前太后和我说，元德二十年，新进士在月灯阁打球（注1），当时得头筹的就是姚潜。他现在任兵马使，平时在军里应该也没少练，有这样的球技倒不奇怪。陈守逸却是什么时候学会的？认识这么久都没听他提过，藏得可够深的。”
颜素早看出陈守逸功底不错，喃喃道：“这怕是从小苦练的……”
“啊？你说什么？”因姚潜已持球逼近了球洞，景云阁上一阵沸腾，纷纷为他呐喊鼓劲，完全淹没了颜素的声音。徐太妃只看见她嘴唇动了动，却听不清她说了什么。
颜素略有迟疑，最后只是对她笑笑：“没什么。”
说话间，姚潜已驰近球洞。戎人见机不妙，加紧对他围追堵截。姚潜被戎人防住，仍旧气定神闲，看准一个空档，从两个戎人之间传球给陈守逸。他传球的角度极为刁钻，戎人根本来不及截他，急急忙忙转头去追陈守逸。
陈守逸接球，却是毫不犹豫一个回击，把球又传到姚潜手上。姚潜拿到球，一个漂亮地俯身仰射。彩球腾空，旋转着穿过了球洞。
连串动作在电光石火之间一气呵成，场外观众几乎没人看清姚潜和陈守逸之间的传递。但是姚潜最后飞球入洞，大家却是有目共睹。瞬间之后，球场内外欢声雷动。开赛不过片刻，中原已连进两球，胜利在望，不能不令众人兴奋。
“怎么样？”徐太妃不放过任何讽刺赞松的机会，斜睨他道，“我们这边可还有个宦官呢。西戎勇士，竟然连个宦官都打不过？”
赞松面色铁青，狠狠瞪她一眼，回过头向从人比了个意味不明的手势。从人点头，悄悄走下楼阁。
球场上，姚潜举目远眺，见西戎球手都围在一处交头接耳，转向陈守逸道：“最后一球，他们可能会下狠手。中贵人千万当心。”
陈守逸点头：“奴婢会注意。”
姚潜有些歉意地说：“某原本向太妃承诺保护中贵人，最后却食言而肥，让中贵人当了诱饵。若中贵人因此受伤，某的罪过可就大了。”
最初的计划里，他并没将陈守逸的实力考虑进去。甚至在他的计算中，陈守逸是一个需要分心照顾的拖累。没想到这宦官竟是个深藏不露的高手。看过他的击球手法，姚潜立刻更改了计划，请他担任前锋，吸引戎人注意。
因为景云阁上的事，戎人一定会盯紧陈守逸。有他在前方诱敌，其他人身上的压力便能减轻。只是如此做法，却是让陈守逸置身险境。
陈守逸当然清楚自己是戎人的目标，却并没拒绝姚潜的提议。只是比赛时，他一直尽力避免和戎人作正面交锋，而是采用了一触即退的战术，绝不让戎人有机会与他缠斗。到目前为止，他们的计划都进行得很顺利。只是现在戎人战况不利，只怕会为了扭转劣势铤而走险。最后这一球，怕是凶险万分。
“太妃要是怪罪，”陈守逸毫不在意地笑道，“就说是奴婢的主意好了。”
“她不会信吧？”姚潜苦笑。徐太妃哪里是这么好哄骗的人？
陈守逸想了想，回答说：“一口咬死了，不信也得信。”
姚潜一愣，转头看向陈守逸，却见他眼中隐含笑意。姚潜顿时释然，与他相视而笑。经此一役，他倒是很欣赏这个年青宦官居了。可惜终究只是个宦官，他惋惜地想，否则该是个不可多得的人才。
戎人那边很快有了结果，西戎球手开始返回球场。
“来了。”陈守逸道。
姚潜收敛笑意，握紧缰绳道：“速战速决。”
陈守逸点头，与他一道纵马驰向中心。
戎人这次进攻果然凶猛，几乎是不管不顾地冲了过来。姚潜知道戎人这是背水一战，气势非同小可，必须想办法瓦解他们的攻势。他向陈守逸使了个眼色。陈守逸会意，紧紧跟了上来。接近戎人之时，两人忽然交错而行，分驰两边，竟是要一左一右地夹击正持球的那个戎人。
持球的戎人避过了姚潜，却没能避过陈守逸。球很快就让陈守逸抢了过去。陈守逸正要传球，身边忽然又有两个戎人围了上来。姚潜见势，心知不妙，西戎人这是要向陈守逸出手了。
他正欲上前救援，陈守逸却看准时机，把球传了出来。
姚潜接住了球，但他的心思却还在解救陈守逸上。他正欲把球传给其他队友，却听陈守逸一声断喝：“走！”
姚潜略微犹豫，最终还是掉转马头，向球门狂奔而去。
剩下陈守逸被戎人围在中心。三个戎人，一个在他身前，另外两个从左右挤压着他，让他无法挣脱。面前的这个戎人狞笑着向他靠近，高高举起了鞠杖……