余维扬本也只是做个样子。徐太妃发话以后，他顺势在程夫人搀扶下躺回榻上，有气无力道：“伤势未愈，有失礼仪，还请太妃恕罪。”
徐九英仔细打量余维扬。他伤在胸腹，半掩的衣襟下隐约能看见层层缠绕的白色绷带。她心中有数，余维扬方才那番作态是特意给她看的。不过看他脸上毫无血色，确实伤得不轻。何况他躺下时牵动伤口，那疼得连抽冷气的模样是绝计做不了假的。
“受了伤就不要讲究这些虚礼了，”徐太妃和善地开口，“好好躺着吧。”
“不过是些些小伤，竟然劳动太妃亲自过来，某实在惶恐。”余维扬道。
徐太妃温和地笑道：“这话就不对了。你看你都成这样了，怎么还说是小伤？我和太后可都指望着你呢。听到你受伤的消息，我们都急死了。我想着在宫里干坐着也不是办法，总要亲眼看你无事才好。太后本也想来，但是你也知道，自打西川出兵，她那边的事总是忙不完，实在是脱不开身，只能打发我一个人来了。不过她很记挂你，托我给你带了不少东西，都是给你补身子用的。”
她一边说，一边示意内官呈上礼单。
听闻太后有赏赐，余维扬连忙又要起身，却被徐九英一把搀住：“又起来干什么？躺下躺下。”
余维扬在她坚持下又躺了回去。这么一来一往，不免又触动伤口，疼得他脸都扭曲了起来。
徐太妃见状叹道：“你再这么多礼下去，倒显得我来瞧你是添乱了。”
“太妃说哪里话，”徐维扬抽着气道，“太后、太妃如此厚意，某又岂能不知感恩？”
徐九英见他答话艰难，便转而询问程夫人：“医正看过以后怎么说？”
“说是没伤到腑脏要害，”程夫人回答，“不过失血太多，到底伤了元气，恐怕得养好一阵才行。”
徐九英听了不由蹙眉，余维扬伤成这样，今年的秋防可怎么办？
“是某无能，”缓过气后，余维扬虚弱地接话，“竟让贼人有机可趁，还要劳动太妃操心。”
“不要这样说，”徐太妃很快神色如常，亲切道，“又不是你想伤成这样。我担心的是，你这一伤，神策军群龙无首，可如何是好？”
余维扬明白她的顾虑，小心道：“这次秋防……可否由陈中尉代为主持？”
“这……”徐太妃面有难色。
陈进兴是她现下最大的倚仗，若非万不得己，她绝不愿把他调离京城。之前她向太后要求让余维扬负责秋防，也是出于这个原因。虽说都是神策中尉，陈进兴和她是绑在一起的，说是息息相关也不为过。余维扬和她可没这么密切的关系。
不同于窦怀仙，余维扬背后有一个势力庞大的家族，所以当时他并不必急于为自己找寻靠山。在局势明朗化之前，他一直小心保持中立，游离于各方势力之外。只有在窦怀仙一事上，他基于两人之间的私怨，选择了与太后、东平王这方合作。
也许余维扬觉得自己不偏不倚，可在徐九英看来却是另外一回事。
小皇帝乃是正统。起初他们母子势单力薄，余维扬明哲保身也算情有可缘。她都把陈进兴推上神策中尉了，他竟然还不表明忠心，就不能不让徐太妃多心了。不来雪中送炭就罢了，连锦上添花都比别人慢了好几步，要么是这人不大懂事，要么就是他另有打算。余维扬能到这个位置，说他不通人情世故，徐九英是绝不信的。所以她虽然有心拉拢此人，却又不得不保持一定的戒心。
“中尉手下可有能用的人？”踌躇一阵后，徐太妃才问道。
余维扬嘴角不易察觉地向下沉了一下，但他很快道：“倒也有那么一两还算精强的人，只是他们资历不足，经验也浅，恐怕还压不住下面的军将。”
“那……”
徐九英一转眼睛，余维扬就猜到她想说什么，直接打断：“武将乱政是国朝衰落之始。神策军是朝廷最后的兵力，万不可放权。”
这句话堵死了徐九英最后的退路。她想了一会儿，有些悻悻道：“这件事牵涉太广，不是我现在能决定的，得和太后商量。”
别人或许不知，余维扬却对顾太后和徐太妃之间的消长心知肚明。虽然明知是她推托之辞，他还是颔首道：“这是自然。”
徐太妃被这话题弄得有些扫兴。显然现在还不是她拉拢示好余维扬的时候。她不痛不痒地慰问了几句，又和程夫人聊了一会儿后，便起驾回宫了。
***
程夫人殷勤地把徐太妃送到门口。等徐太妃的车驾驶出大门，她才返回余维扬居室，等他示下。余维扬似是精神了一些。他沉思一阵，似乎是下了某种决心，向程夫人轻轻点了下头。
程夫人会意，招来两个家仆，把靠墙而立的一扇屏风移开。原来这内寝的墙上竟然藏有一道暗门。
打开木门，里面是一间狭小的暗室，且已有一人等候在内。显然在徐太妃来之前，他就已经在这里了。
那人久在暗处，并不适应开门时突然射入的光亮。他伸手微微遮挡光线，过了一会儿才缓步走出来，却仍选择藏身在屏风后的阴影里。
“可试探出来了？”刻意压低的男声响起。
余维扬脸色阴沉：“你说得没错。她们一直在猜忌我。”
徐太妃刚才的态度明白无误地传达了一个意思：她信任的是陈进兴，所以只愿让他坐镇京师。
“能试探出她们的态度，就算没白费这番苦肉计，”那人轻笑道，“也是当初中尉太过犹豫，没有及时决断。就算后来除去窦怀仙，中尉也很难取得太后、太妃的信任了。不像陈进兴，早早搭上了徐太妃这条线，现在如鱼得水，平步青云。而且……”
“而且什么？”余维扬问。
那人笑着续道：“而且谁又能保障中尉不是另一个窦怀仙呢？窦怀仙那时可也向太妃投过诚的，最后不也毫不留情地被她舍弃了？焉知太妃执意把你调出京，不是存了什么别的心思？”
余维扬神色愈发变幻不定。窦怀仙的下场他可是记忆犹新。
“阁下甘心吗？”那声音继续蛊惑，“同是护军中尉，凭什么只有你受人压制？何况你和窦怀仙、陈进兴不一样，背后可还有个那么庞大的家族要支持呢。中尉一旦失势，族里这么多子弟的前程还能着落在哪里呢？”
听他提到家族，余维扬眼中闪出一抹凌厉。他盯着那道身影，一个字一个字地问：“怎么样才能保住我的权势？”
***
回宫的路上，徐九英也在车里考虑着现在的形势。
余维扬这情形，一时半会是不可能领兵了。而他的说法也不能说没有道理。秋防这么大的事，的确不能随随便便交给他人，最好还是神策中尉亲自坐镇。可是真让陈进兴去吧？这已不仅仅是她信不信任的问题了。左右中尉各领一军，互不统属。余维扬的提议，等于是要两军互换，必然会改变许多原来的布置。万一出了岔子怎么办？
徐九英越想越头疼。这时候要是陈守逸在就好了，至少还能和他商量一下。
她一边揉着太阳穴一边想到，好像挺久没有收到陈守逸的消息了。
“三娘，”回到处所后，徐太妃做的第一件事就是向颜素询问，“这几日陈守逸可有送信回来？”
颜素摇头：“最近的消息还是上个月的呢。”
“也不知他在忙些什么，”徐九英没好气地抱怨，“连个信都懒得捎了。不是在那边乐不思蜀了吧？”
颜素忍了半天还是没忍住，笑着说：“他人正在蜀中呢，怎么思蜀？”
徐九英闻言愣了一下，才讪讪道：“什么时候了你还挑我毛病？”
颜素到底不敢过份取笑她，婉转说道：“他最后的消息不是说要去趟南蛮么？南蛮王都路途遥远，想来是不方便通信的。”
“那就是说，他可能还不知道京里的消息？”徐太妃深思道。
颜素道：“他并没有说会在南蛮多久，兴许现在还没返回西川呢。”
徐九英考虑了一阵：“不管怎么样，三娘还是先替我写封信给他吧，把京中的情况和他交待清楚，看他会不会回。”
颜素应了。她取来纸笔，正要修书，外面却报团黄求见。
徐九英与颜素对视一眼，都觉得有些奇怪。但徐太妃还是道：“请她进来。”
团黄匆忙入内，向徐九英行了礼，开门见山道：“太后特命奴婢请太妃过去。”
徐九英疑惑地问：“这么急？出什么事了吗？”
团黄深吸一口气，竭力用平静的口吻回答：“行刺余中尉的人抓到了。”