五年前，开罗近郊，有着一处著名的景点，吉萨金字塔群，在指导教授的协助下，我成功申请到和一组考古队伍一起前往观摩，不过教授并没有和我一同前往，只是叮嘱我千万不要惹事。
因为人在外地，其实我也不敢太过随意，进入金字塔后，我很自然地就跟在队伍的后面，但随着路程越深入，看到的东西越多，我的求知欲也就更加的耐不住。
当时来到金字塔的深处，我看见一旁的壁画上，画着一只鸟头人身的图像，手中拿着一把匕首，似乎在做什么仪式。匕首的上方，刻着一段埃及古文。据我所知，这鸟头人身的神，名为托特，是埃及的智慧之神，但他手中的匕首又是什么东西？虽然我对埃及的历史架构并不是真的非常了解，但大学研修多年，也算有基本的知识，但我似乎没有看过这种东西。
“小南，再看什么？这么入神。”
我回过身去，站在我身后的，是一名金发男子。他的名字叫做保罗‧史密斯，从英国来的，也是考古队的一员。保罗的性格上，具有英国人很典型的绅士风范，也许是因为我在这团中的年纪最小，他也就特别照顾我。
在考古队中，他担任的是团队的顾问，对于埃及的各种知识，他几乎可以说是无所不知，甚至连金字塔的内部设计也是了如指掌，就像他亲自进去过一样。但就我所知，他似乎是某个教会的牧师，并不是什么专业研究者。
“嗯……我也不知道这是什么，我似乎没有在文献上看过它。”我伸手指了指壁上的一幅画，那是一把匕首上头刻着一串奇怪的文字。
保罗顺着我的手看去，脸色突然一变，低声道：“这个……不可能啊，这种东西怎么可能出现在这？”
我见他的神情，也很好奇，问道：“这是什么？看起来像是祭祀用的。”
“不……嗯……也对，这确实是祭祀用的，但……它怎么可能在这呢？难道死灵之书也这？”
我看着保罗的神情十分凝重，一下说不一下又说对，顿时被他弄得有些糊涂：“死灵之书？那是什么……”
话还没说完，突然一阵地动山摇，紧接着就听见里面传来：“救命啊。”
只见三个考古队员慌忙夺路而出，紧跟在他们身后的，竟然是一团灰绿色的粉尘。
保罗大惊失色，说道：“那是……苏雷曼之尘？快跑！”
“苏雷曼之尘？”见我还愣在原地，保罗回过身，喊道：“愣著干嘛？快跑，等等被粉尘沾上就不好啦。”
话才刚说完，就听见身后传来哀嚎，回头看去，两名考古队员接触到粉尘之后，竟然瞬间被溶成一具白骨。
我整个人懵了，这到底是什么东西？
“快点跑，千万不要停下脚步，先逃到空旷的地方去。”
这种情况，即使保罗不讲，我也不敢有所迟疑，使尽全力拔腿狂奔。金字塔内剧烈的晃动，墓道的小路又难走异常，我们的速度也都很难快到哪去，就见苏雷曼之尘离我们越来越近。
紧接着就听见身后传来恐怖的呻吟声，我回头看去，差点没把我吓得尿裤子，我的身后，竟然有一具木乃伊正朝我们爬来，口中还不停吐著保罗所说的苏雷曼之尘。
诅咒！难道这就是别人所说的，埃及墓室的诅咒？据说来探勘金字塔的团队，都会在各种诅咒下莫名身亡。我可不想变得干瘪瘪的死掉，那也死得太窝囊了。
我还没来得及停止我的胡思乱想，就见眼前通往出口的道路，竟然被封死了。
“不好，竟然坍了，这边……快跑。”保罗抓着我就朝另一边跑去。
说也奇怪，那具可怕的木乃伊这时候竟然不在我们的身后，我的心稍微安定了些。我们沿着通道，朝地下墓室移动，虽然距离出口又远了些，但起码能离开那个奇怪的木乃伊才是重点。
逃到地下墓室后，我们稍微停下来喘口气，我问道：“那个是什么东西？”
“那个是由死灵之书召唤出来的木乃伊。”
“蛤？”我一时间脑袋有点转不过来，但看保罗的表情，又不像是在开玩笑，现在是在上演神鬼传奇就是了？还能召唤木乃伊？
保罗看我一脸狐疑的神情，微笑道：“呵，也难怪你不相信，这种事情也确实会让人难以置信。”
“所以……那本死灵之书，是一本魔法书？”
“也可以这么说，但更准确地来说，说它是一本百科全书比较恰当些……”
我正想开口继续往下问，就听见那个呻吟声竟然又朝我们靠了过来，我站起身来，戒备的看着左右，这个墓室唯一的通道，就是我们眼前的这一个通口，但那呻吟的声音，却不是从那传来。
保罗也提起精神，凝视着左右，突然脸色一变，大喊道：“跑！”这一声早已来不及，我回过神来，那张恐怖而又干瘪的脸，已经出现在我面前，正和我面对着面……
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“先生……先生……”柜台服务员的声音将我的思绪拉回，我脸微微一红，完全忘记我正在确认住宿房间。“先生，您的客房在2017号房，这是您的钥匙，行李我们的专人已经替您运上去了。”也许是查觉到我的心不在焉，他快速的将钥匙递给我之后，便朝后方指了指，示意我可以上楼，他脸上的笑容依然亲切可掬，丝毫看不出有任何不开心的情绪，这让我更加惭愧，和他打笑了几句，便匆匆上楼。
安顿好行李，我瘫倒在床上，苦笑的摇了摇头，竟然在这时候想起那么恐怖的记忆。记得当时，我见着那张脸之后，我的眼前一片漆黑，接下来的事情我就完全没有印象，在我再次醒来之后，我和保罗都是被送去埃及的一间医院中疗养。
根据当地护理师的说词，埃及的救难队是在墓室中发现我们，救到我们的时候，我们都已经奄奄一息，我还好些，就是受了点外伤，保罗似乎伤的比我更重，除了气息微弱之外，双手也受到了难以修补的伤害，而除了我们之外，所有的考古队员全数罹难。
后来病好之后，我也找保罗询问过，但对于那日恐怖的情景，不论如何探问，保罗都只说他也和我一样晕了过去，并不知道自己是如何获救，不过从他的表情中，我还是能看得出，他似乎在隐瞒着什么。
回国之后，我也顺利从学校毕业，并且做起了旅游作家的工作，游走在世界各地，收集编写各地传闻奇事，也出版了两三本轶闻杂记。
因为那次事件的关系，我和保罗的关系可以说是直线上升，从那日之后，只要有新鲜有趣的传闻，保罗都会不吝以信件和我交流，对于我的写作自然是有许多帮助，当然，我能给他的东西少之又少，大多也只能扮演粉丝的角色，也许是职业病上身的关系，他也乐于扮演传道的角色。
整个夜晚，我几乎无法入眠，我盯着那张保罗寄送给我的邀请函发呆，除了地点和时间之外，整张邀请函最让我在意的，莫过于邀请的那段文字：“初始的浑沌，盛宴之上，揭开渴求的真相。”
渴求的真相？指的是那天的情景吗？人常说，好奇害死猫，身为一个作家，我的好奇心也不是普通的高，加上对于那日消失的获救片段，我也确实想了解一二，更重要的是，接连下来的一个多月，不论我如何寄送邮件，保罗都是音讯全无，甚至于我拨打远洋电话前来，也无法找到他的人，这更勾起了我的疑惑，权衡之下，我做出了出发的决定，来到英国一个名为阿尔特的小镇。
天刚亮起，我甚至无法在房内多待一秒钟，便立即整装出发，前往保罗的住处。
保罗住在阿尔特西南的一处民房当中。清晨的街道，虽然时间还很早，但马路上已经有不少鱼贩、商人在辛勤的做着自己的工作，两旁的道路，也有零星的人正在慢跑着运动。也许是我的东方面孔太过于显眼，经过我的人都很自然的看向我，当然，眼神都还算友善。
除此之外，这小镇的街道并不像都市里的那般工整，巷弄多不胜数，说实在话，即使我拿着保罗的地址，若非当地人的指引，我也险些找不到路。
偏僻的屋区，除了保罗的住处外，还有几栋民房，但看上去似乎都没人住，也不知道是因为现在太早还是这地方真的很荒凉。
我尝试敲了敲门，没有任何人应声；沿着房边走了一圈，发现房屋边的杂草已经长了不少，门边上也长著些许的蜘蛛网，周围的窗户边上，更是布满了厚重的灰尘。我疑惑地从窗户探头看进去，突见一道黑影从长廊的另一端闪过。
我惊讶的退了几步，后方接着传来男子低沉的声音：“你是谁？”话说着，一双大手就拍上了我的背。我被这突如其来的一拍吓一跳，也许是我回身的动作真的太大，男子惊呼一声，踉跄朝后退去几步，跌倒在地。
我不好意思的伸手去扶他，说道：“不好意思，不好意思，你没事吧？”
男子有些警戒的看着我，说道：“你这人怎么这么莫名其妙，你是谁？干麻没事在这晃来晃去的？该不会是想偷东西的吧？”
偷东西？虽然这地方是偏僻了些，但这时间来偷东西也太不长眼了，我看起来像是这种笨贼吗？
我忽略他怀疑的目光，说道：“我不是来偷东西的，我只是来找这家的主人，但他似乎不在家，所以我才观望一下，没想到打扰到您。”
男子挑着眉，说道：“你来找史密斯牧师？”
“是的，你知道他上哪去了吗？我找他好一阵子了。”
“你是他什么人？找他干麻？”
“我是他的朋友，从中国来的，和他有约才来拜访的。”
这个男子看上去应该五十岁上下，脸色狐疑的上下打量着我，似乎在思考要怎么回应我，没多久，他才摇了摇头，说道：“那你可能要失望了，牧师几天前就自杀了。”
“蛤？”我吃惊的大叫一声，忙道：“怎么会这样，是发生什么事情吗？”
“不太清楚，据说是忧郁症所致，不过也有教堂的弟兄说可能牧师是心魔太重……”
“心魔？”
“嗯，近一个多月来，牧师总是疯疯癫癫的，说着什么浑沌要降临了，世界要末日了，要我们快点去避难什么的，噢，还有一些古怪又听不太懂的话，机哩瓜啦的。”
疯了？混沌降临……难道跟那次的诅咒有关？但我们去埃及已经是五年前的事情了，总不会拖到现在才疯掉吧？
“如果不是克拉克先生帮忙，我想牧师可能会闹出更大的动静来，唉，上帝怎么会如此对待一个和蔼又亲切的人呢？也难为克拉克先生，将牧师安置在家中，还经常去照料，听说牧师常常对克拉克先生动手呢……想起来就有点可怕啊。”
克拉克？噢，我想起来在保罗的信件中，似乎提过这么一个人，叫什么来着……噢，罗素克拉克，嗯对，就是这个名字。
“那先生可知道这克拉克先生住哪？我也想去拜访一下，好了解牧师当时的状况。”
“克拉克先生啊，就住那啊。”男子手指向最远处的边间，说道：“为了照料牧师，克拉克先生还特地搬到这儿来呢。”
我点头道谢，便朝着他所指引的方向前去，心中对刚刚的黑影还有保罗疯掉的事情还有些在意。
克拉克先生的房屋和保罗不同，他的房子是一个独栋的透天别墅，看上去应该花了他们不少的心思，除了花园的布置十分雅致之外，房屋的外观在这一排屋群中，也能算独树一格。
我尝试性的敲了敲门，从房屋内出来的，是一位面容十分慈祥的老妇人，看上去约莫六十来岁，听完了我的来意之后，便礼貌性的将我邀请进了他的客厅。
进门后，看见克拉克先生的家布置得十分雅致，整间屋子的地板都是实木制成，墙壁则是贴上了别致的壁花，配合着微亮的走廊小灯，能感觉得出，克拉克先生应该是个很顾虑生活品质的人。
“我想，你应该就是南先生吧，请坐吧。”克拉克先生看着我走进来，喝了口茶，摆手示意我坐下，接着嘴角扬起了浅浅的微笑，说道：“我时常听保罗提到你。”
克拉克先生看上去十分的亲切，但不知道为什么，看着他的双眼，我的心中就不由得不安了起来，没多久，老妇人就替我泡了一壶茶，并亲切的点了点头后，便离开了客厅。
“那位是我的妻子，呵呵，她不太习惯和陌生人相处，不过泡茶的手艺倒是不错，南先生请用。”
我瞄了一眼克拉克太太离去的背影，总觉得好像哪怪怪的，但当下也没太在意，随即应邀入坐，说道：“我也时常听保罗提起克拉克先生的大名，他曾和我说过，您可是当代最为出色的神学研究者，还特别嘱咐我，如果有机会，定要和您讨教一番。”
“哪里，你太过奖了，只是有些兴趣罢了。南先生对神学也有研究？”
“说不上研究，只是保罗有和我聊到过，所以也稍微了解一些。”
“哦？”克拉克先生眯起眼睛，说道：“那你应该是应保罗的邀约前来的吧？我可得好好欢迎南先生加入我们的大家庭啰。”
克拉克先生的脸上虽然一直挂着一种亲切的微笑，但我不知道为什么，总觉得笑的我心里发寒，难不成我眼前的是什么老鼠会？我只不过来看看就得加入你们的大家庭？奇怪的念头一闪而过，我尽量让语气听起来不太突兀的说道：“但现在却听见保罗的噩耗……如此重要的活动将临，保罗怎么会自杀？听说保罗曾经有过一段时间精神不太正常，还是克拉克先生去照顾他的，所以我想知道保罗究竟怎么了？”
克拉克凝视着我，似乎陷入沉思，接着摇头说道：“我想也许心中压力太大才导致的忧郁症病发，并没有什么太特别的。也是我不好，没有早一点发现他的症状。”轻叹了一口气，接着说：“不过南先生不用担心，两日后会由我来招待南先生的，这一回绝不会让南先生白跑一趟。”
“那就要麻烦克拉克先生了。”
“不会，保罗的朋友就是我的朋友。这两天南先生需要我带南先生逛逛阿尔特的风光吗？这儿有不少外地人很难发现的秘境呢。”
“没关系，下了飞机后到现在人还有点晕，我这几天还是多多休息，免得两天后没体力那就不好了。”
“也是。”
老实说，从进到这间屋子后，我便感觉到一股难以言喻的别扭感，似乎有什么事情不太对，但我又想不太出来究竟哪不对。加上克拉克先生的眼光，时不时透露出一种慑人的压迫感，盯着他的眼睛，会有种身陷黑暗的奇怪感受，整个人都不自在。和克拉克先生点头打笑了几句后，我便找个借口离开那栋房子。
走出大门，我这才发现，自己的背早已被汗浸湿，心脏也噗通噗通跳个不停。可能是因为太过于紧张，我的肚子也感觉到有些饿了，断了保罗的线索，我决定先去吃个饭，平复一下心情。
也不知道是哪里来的灵感，我直觉的朝后方回头一望，就看见克拉克先生似乎准备出门，我好奇的躲到一旁的墙边看去，就见两人交谈片刻，克拉克太太恭敬的垂手弯腰，并点头示意，接着克拉克先生就开着车离开。
看到这一幕，我脑海中突然通透了起来，刚刚感受到的不寻常，应该就是来自于克拉克太太的“谦恭”，她的举动看上去不太像妻子，反而像是一个管家，刚刚我在的时候，那种感觉还能说是比较拘谨内向，难道他们私下相处也是这样？还是英国其实比我想像中还要大男人主义？
带着满心的疑问，我又偷偷靠近克拉克的房屋边，朝窗子看去，就见克拉克太太正收拾著屋内，并没有注意到有人正在窥视。没多久，她便从后门离去。
接下来的一整天，我尝试从所有保罗有提过的地方寻找线索，得到的答案都和那个男子所说得大致相同。
“保罗？唉，一个老好人怎么就这么疯了呢？你知道，他那天还要我快点逃跑，你说，这世界上怎么会有吃人的怪物？”
“史密斯先生对我们一家都很好，每年圣诞都邀请我们去他的教堂一同过节呢，但不知道为什么，上周他突然变得很奇怪，神情十分疯狂，好像要吃人一样，一直说着毁灭要来了，浑沌要降临了，要我们快点离开这个小镇。”
“黑暗的浑沌降临啦，这个世界即将陷入无尽的恐惧之中……嗯，我记得他是和我这么说的，当时我不愿意离开，他还很生气的给了我一拳。”
听着这些讯息，我的思绪又不禁乱起来，这跟我所认识的保罗完全不同，听起来像是一个疯狂的人在神经病乱发疯，他所找的这些人……也全都是和他有关联亦或是关系比较亲密的朋友，但有人发疯会只找朋友发的吗？而且……这些东西听起来……他其实是在示警或求救？
而上述这些与熟人的对话，都以保罗被克拉克架走坐收，听说克拉克将保罗带走时，保罗还一直大骂他是恶魔……
如果这些事情都是真的，那……他会不会其实也有找过我？
想到这，我随即寻找附近可以使用电脑的地方，却发现这个小镇竟然比我预料中的还要乡下。没办法，我只能打电话求助家中的人。
“哥，麻烦你了，帮我找找我的电子邮箱中有没有保罗史密斯寄来的信件。”
“信件？怎么？千里迢迢跑到英国去，结果被人给耍了啊？如果没钱回国，我倒是可以好心点去接你的喔。”电话的另一头，大哥打趣的说笑着。
“别闹，快点帮我找找，详细情况我没时间说。”
电话那端传来大哥的笑声，没多久就说道：“最后一封寄给你的，就是找你去英国的邀请函啊。”
怎么会……还是其实是我自作多情，我和保罗的交情其实也没到那么好，死前他也不会想到我？我苦笑的摇了摇头。
“干麻不说话？欸，也不用灰心啊，就是被耍了而已，你英国应该还是有其他朋友的啊，可以改找别人不是？我看你这还有其他人寄来的信，像是那个罗素克拉克之类的。”大哥嘿嘿怪笑，显然是想藉这机会嘲笑我一番。
“克拉克？他传些什么？快告诉我。”
“这么紧张干什么。”
“快点！”我忍不住低吼起来。也许是很少听我如此大吼，大哥也不禁愣了一愣，说道：“念就是了，何必这么紧张？嗯……我看看。‘诈欺师的玩笑，潘朵拉的宝箱藏有希望。’什么玩意儿乱七八糟的……”
大哥一边说着一边抱怨，我听的也是莫名其妙，说实在话，大哥的英文能力我实在不太敢苟同，这一连串莫名其妙的语句，我只能再三确认，甚至要大哥一个字母一个字母念给我，我自行拼写，确认无误后，才挂上电话。
诈欺师的玩笑，潘朵拉的宝箱藏有希望？
我的脑子乱成一团，死命的回想保罗曾经和我说过的那些奇闻怪谭，但时间实在太久远，一时间也难以整理出个头绪来。
克拉克先生？我们不是刚刚才见过面吗？难道那个人不是克拉克先生？诈欺师……那又是什么东西？潘朵拉……潘朵拉……潘朵拉的宝箱……等等，潘朵拉的宝箱？
我的脑子突然亮了起来，想起保罗曾经和我说过，自己有私下收藏一些有趣的文献和书籍，都是有关那些异星怪谭，其中有许多都是见不得光的东西，这些东西如果现世，恐怕会引起轰动。
虽然不知道诈欺师究竟是什么东西，但那个一定就是他口中的潘朵拉的宝箱，也许找到那个宝箱，就能找到一切问题的解答也不一定。
晚上八点多……嗯，我还有些许时间，可以去一探究竟。决定之后，我带上简单的行装，出发前往保罗的住处。
阿尔特并没有太多的夜生活，才晚上八点多，就已经显得十分寂静，西南角的街区更是杳无人烟，别说是活着的生物，就连路灯都难见一盏。走在黑暗的道路上，我甚至连自己的心跳都能清楚的听见。
我压低身子，靠在保罗家的墙边，不得不说，老天爷也真给我面子，顶上的乌云把月色完全遮蔽，大地仅有的一盏光明消失的无影无踪，我拿着小手电筒，悄悄地朝后门走去。
爬到庭院后才发现，这杂草长的比我想像中的还要繁茂，我低着身子，它刚好可以将我整个人掩盖起来。
其实我也不能确定，事情是不是像我想的那样，只是白天的经历，让我不得不多留点心，毕竟克拉克先生就住在隔壁，若闹出什么动静，我想也许明天新闻头条就会出现：“观光客随友殉情，彩虹斗士再显真情。”这类过度惊悚的标题，那我就是到了阎王爷面前，也非让祂好好嘲笑一番不可。
我转头探向克拉克先生的宅邸，只见里头同样没有半盏灯火，很显然下午出去后，克拉克太太就是留下做收尾的，如此看来，他们应该不会这么快回来才是。我放下心来，仔细的看看四周，接着便把行装中的拆卸工具拿出。
记得看电影和小说时，里头的侦探或大盗要破门时，总是拿个铁丝还是万能钥匙什么的，轻轻松松就能打开门锁，我自认这种技能我学不会，要我一脚踹破大门，我又没这勇气，无奈之下，我只能选择最笨的方法，就是把门整个卸下来。
当然，如果不是现在天色这么暗，加上克拉克先生也不在，我还真没勇气做这种事情。
耗费一番功夫，我终于成功的将门卸了下来，此时我已经汗流浃背，想着等等还得把门给装回去，心中就有点苦涩。
我拿着手电筒，朝房子的内部照去，大致上跟克拉克先生家的格局差不多，但整个房子就像是荒废一样，许多角落都能看见蜘蛛网结成，门口和长廊边的柜子上，也都布满厚重的灰尘，脚下的地板，同样是以木头材质铺成，但因为缺乏维护的关系，走过去总能听见喀吱喀吱的声响。
我边走边看着四周的环境，突然间，一股寒意，从黑暗的房间中，朝我扑了过来……