面对吴乔阳的问题，江伊回答说：“如果一个昏迷或者死亡的人的衣服被点燃，他的皮肤被烧脱落后，脂肪就开始融化流出。沾满油脂的衣服这时候就成了不断燃烧的‘烛芯’。和蜡烛燃烧的原理一样，火焰的热量把人体内的脂肪融化，在导流的作用下流向衣服，而燃烧的衣服又进一步加速了脂肪的融化。”
“就是说，人到最后会跟蜡烛一样被烧干净！”吴乔阳恍然大悟，抢着说。
“嗯。”江伊点点头，看向老村长，说，“还记得吗？昨天晚上，我问过您，在竹楼去世的老人是不是比较胖，爱抽烟，而且有心脏病之类的慢性病。”
江伊说人会像蜡烛一样被烧干净，老村长没听明白其中道理。在他心里，显然是更愿意相信是山鬼把人害死的。但江伊描述的那些特征，又确实能跟他表弟对得上。老村长一时有点儿动摇了，紧皱着眉头说：“咋个意思，你讲清楚。”
“老年人一胖，大概率心血管都会有问题，很容易出现心肌梗死，再加上他抽烟，所以我大胆猜一下，他可能是抽烟的时候突发心脏病去世，烟头掉下来，慢慢地点燃了身上衣服。”江伊说。
“你这还是说不通。”老村摇摇头，“人都烧起来了，咋屋子没烧着呢？”
江伊解释道：“烛芯效应本来就是小范围火焰，不会引发大火，顶多是温度高把屋里的塑料融化。”
“我记得二叔公走的那天下大雨，屋子里湿得很，火不好烧起来。”张哥站在老村长身后，声音不高地嘟哝了一句。
“就你知道得多？轮你说话了？”老村长回头横了亲孙子一眼。他面上虽然还僵着，但十二年前的细节因为江伊这话重新浮现在眼前。他想起来，表弟那摊骨灰边上，还真有半只变形的蓝色塑料拖鞋，但……
“我没见过你说的那些，没法子信。”老村长犹豫了好半天，依旧是摇摇头，只是动作没有一开始那么果断坚决。
“你也没见过山鬼，不也照样稀里糊涂地信了几十年？”吴乔阳忍不住插嘴反驳说。
这话说得老村长脸色一变，他紧抿着嘴，上下扫了吴乔阳一眼，扭头就要走。江伊见到，立刻上前两步把人拦住说：“没见过不信也正常，我能理解。老村长，这事儿其实简单，我做个实验，你就知道了。”
“你说的是啥东西？”老村长头停住脚，问。
江伊提高声音看向周围的人：“村里有小猪吗？我买一头给大家做个演示。如果死猪能够被烧掉，那么人肯定也可以。”
“有！”陈村长一拍大腿，手指头指向不远处的一棵树，“昨晚老八家里死了头猪仔，夜里才埋的，现在还能挖出来，正好给你做实验。”
“村里哪儿有空房间可以烧呢？”江伊问陈村长。
村子里的空房子很多，但几乎都有名有主。甭管那些人离开了五年还是十年，以后还会不会回来，不经允许直接开门进人家屋子里做实验，总归是十分不妥。尤其他还是村长，更加不能这么干。
所以，要做实验，就只能在村里有人在的空房子里烧。老人讲究多，听到要在屋里烧这种死东西，个个都觉得晦气，看热闹的时候却伸长了脖子，真轮到自己立刻缩了回去，没人愿意站出来。
“乡亲们！”眼看着陷入死寂，陈村长忽然提高声音喊出来一句。他找了块石头站上去，环看一圈，大声用方言说，“乡亲们！我以前跟你们说没山鬼你们不信，现在我们想证明给你们，你们又不乐意！你们到底想怎么样？你们老说山鬼要害村里的人，可现在村里还有多少人？年轻的都去城里打工了，留下的不是老人就是小娃娃。你们守着这山，山里又挖不出来金疙瘩，没钱没发展，小娃娃长大了一样要走！过不了几年，这村里就没人了！爷，奶，叔，婶，这道理你们想不明白吗？啥是山鬼，我看啊，穷才是山鬼！我们明明就有塘法相溶洞，多漂亮的地方，只要把旅游发展起来，大家就能赚钱！村里能赚钱，外面打工的年轻人就能回来，回来的人就不会走！”
老人们总是把下一代看得更重，陈村长的这话说完，人群渐渐地又开始有动静。
陈村长的话戳到不少人的心窝子，张哥想起来家里两孩子看到他们夫妻刚回来时那木讷小脸上露出来的兴奋。他几个小时前还是相信山鬼害人，可这会儿他又犹豫了，心里冒出来一个念头——不能把好不容易做起来的农家乐生意搞黄。为了孩子能有爸有妈，能在父母的陪伴下长大，为了病情好转，他需要继续靠着塘法相溶洞赚钱。
人一旦后悔就容易想东想西，短短几分钟，张哥就从山鬼害人的恐惧之中，很快转向了旅行社还愿不愿意和他继续合作的问题上。他烦躁地摸了半天脑袋，最后想出来个要将功补过的办法。
“爷，你看用咱家那老竹楼行不？反正好多年没人住过了。”张哥说话时向着周围看了一圈，小心地移到老村长身后。
听到自家孙子这么说，老村长的拧脾气也上来了，他大手一挥，说：“烧！就看他们能整个啥东西出来！”
“那就用我家的竹楼！”张哥脸上堆笑，指指树叶后面的旧竹楼。
不等陈村长回答，吴乔阳先插进来，他背对人，晃着被反捆的两胳膊说：“先把绳子给我解开！”
“对不住啊！”陈村长说着话，赶忙跑上前。
江伊要做实验来证明不是山鬼害人，这在村里算得上天大的热闹，甭管信不信山鬼的，村里的男女老少全都放下手头的活儿往张家的老竹楼里涌。赵维桢本来正赖在卫生所的**睡懒觉，人还迷糊呢，就被扯掉了被子，然后往他脸上甩了冰冰凉的湿毛巾，吓得他一下子坐起来，摸索着床头把眼镜戴上。他瞪大眼睛看着田甜，脑袋迟钝地反应了十几秒才恢复到正常状态，提高嗓门问：“你干吗？”
“快起来，快起来！”田甜说着便上前去拉赵维桢的胳膊，满脸的兴奋急切，就像游园会里中了头奖的小朋友，急着去兑换挂橱窗里的大号毛绒玩具。
“咋了？”赵维桢揉揉太阳穴，屁股却没动弹。
“先走，路上再跟你说。”田甜把扔在地上的鞋拎着放在床边，推了推赵维桢的后背，“赵哥，快起来！再磨磨蹭蹭一会儿，到时候人多了，咱们挤不进去，就真什么都看不见了。”
“啥热闹这么稀奇？”赵维桢一听立刻也来了兴致。只见他从床脚拉过裤子，两脚蹬进裤腿，屁股一抬往上一拉就轻松穿好，鞋子一脚蹬进去，站起身后抓来椅子上的外套，胳膊抻直胡乱套上。从起床到能出门的样子，他一共花了不到两分钟。整套动作行云流水，完全瞧不出来他昨晚还是副半死不活的样子。
“我姐要烧猪。”田甜说。
“啥？”赵维桢立在门前，眼睛里的热切顿时熄灭八分，嘴角往下掉，满脸的失望，“烧猪有什么好看的？”
“肯定不是普通的烧猪！人体自燃你知道不？我姐要给村里人解释自燃的原因，揭开山鬼害人的真相！”田甜说话时语调抑扬顿挫，如果再给段音乐，那就是《走近科学》的预告片。
赵维桢听得一愣，反应过来后说：“你姐？你说的是江伊？”
“不然呢？人家贼厉害，在我心里，她就是我姐。”田甜说得理直气壮。
“你还能单方面宣布的？”赵维桢挑起来眉梢，“要这都行，我还单方面宣布我是老马家的亲戚，将来有阿里巴巴和腾讯的继承权呢，就看人家搭理不搭理我就完了。”
赵维桢说话贼气人了，田甜听得撇撇嘴道：“你管我呢？你就说去不去看吧！”
斗嘴归斗嘴，这热闹，必须得去围观啊！赵维桢打开大门，朝田甜招了下手：“走！”
张哥指挥着人扛着死猪上了楼，把猪放在了一把摇椅上。这摇椅跟常见的竹子或者软包款式不同，黑色金属架，茶色玻璃塑料做的底和靠背。
“看着就硬得慌，坐上去肯定不舒服。”吴乔阳用胳膊碰了碰江伊，靠近她低声说。
江伊此时也正看着那把玻璃椅子，问张哥：“你二叔公是在那把椅子上去世的？”
“嗯。”张哥点点头，“听说这椅子是定做的，老贵了。二叔公和我爷不一样，文化人，就喜欢些个光好看不实用的东西。”
裹着破床单的死猪压得椅子前后晃悠了几下，江伊让其他人后退，自己上前把从吴乔阳车里抽出来的少量汽油倒在裹着猪肚子的床单上。她点燃床单，看着小火苗在局部烧起来。很快，屋里就弥漫起腐臭和焦糊混杂的刺鼻味道。
张哥捂住鼻子，他上前要推开窗户，却被吴乔阳拉住。
“风进来把火吹灭了怎么办？咳……咳……”吴乔阳一开口就被呛得咳嗽，倒吸进肺管的烟，逼得他眼泪冲出了眼眶。
屋里的异味儿越来越难闻，吴乔阳回头看了眼，围观的人这会儿基本都跑到了屋外，他伸手按住江伊的肩膀，说：“咱们也出去吧，忒难闻了。”
“等一下。”江伊捏着鼻子摇摇头，上前用手指轻拨开堆叠的破床单，看见小猪的肚皮已经被烧焦，脂肪融化成油脂流出，浸湿了一片棉布。看样子实验挺成功的，江伊松了口气，满意地弯起嘴角，然后转身拉住吴乔阳的胳膊，一起从屋里退了出去。
“姐，什么情况啊？”田甜的声音插进来，她和赵维桢终于从人堆里凑到了最前面，两个人伸头往屋里看了眼，便立刻缩回脖子。赵维桢夸张地干呕了一下，捂住嘴，向着远离房门的地方挪了挪。
“挺好的。”对于搞科研的人来说，试验成功对他们来说是发自肺腑的高兴事儿，江伊笑着说，“我估计火焰至少要烧五六个小时，到时候就能看了。”
“那好！你们这里看着门，别让其他人进去。”陈村长兴奋对旁边的人说完话，又看向江伊和吴乔阳，“还有个忙，能不能帮我们一下？”