随着他脚步的临近，靠在电线杆上的读报人越发显得不自在。最后，他不得不放下了报纸。王汉亭藏在围脖下面的手枪开了火，他本想击中那个人几乎连在一起的两道眉毛的中央。但因为围脖的遮挡，第一颗子弹射进了读报人的右眼。接着，他把第二颗和第三颗射进了他的胸口。
1
上午九点钟，苗副官接到了一个电话，听筒里传来的那个人的声音让他吓了一跳。
“你怎么敢在这个时间打电话？你在哪里？”他厉声问道，听说那人使用的是公用电话，他的态度才缓和了下来。
“好了好了。”他不耐烦地打断了听筒里喋喋不休的抱怨，抬腕看了看手表，“半小时后，老地方见。”
放下话筒后，他拉开抽屉，摸出一个信封来。犹豫了一下，他打开信封从中抽出了几张钞票又放回了抽屉，然后才装好信封出了门。
他独自驾车穿过了几条街区，停在了一处僻静的街边。他在车里鼓捣了一会儿，又观察了一遍街上的环境，这才推门下车。
这时的苗副官已经变了一副模样。他的西装换成了一件普普通通的棉袍，头上扣了一顶陈旧的软呢子礼帽，光光的下巴上粘上了一副假胡须，一副圆形墨镜将他本来就不太大的双眼遮挡了个严严实实。
他穿过一条窄街进了一家毫不起眼的茶馆。
半小时后，他出了茶馆，原路返回。又过了十分钟后，一个戴近视镜的中年男子从里面小心翼翼地走出来。左顾右盼了一番，他叫了一辆黄包车走远了。
黄包车夫把他送到了家后，为了不引起怀疑，他又拉了两个活儿，才在几条街外找了一个电话亭。
接听了电话，项童霄的嘴角露出了一丝微笑。
“一切都和你判断的一样，我们已经找到那个人了。”他扭头对顾知非说道。
顾知非从沙发上一跃而起。在房间的墙壁上，挂着一块黑板。几天来，他和项童霄汇总了双方掌握的所有情报，终于建立起一个构想。现在，顾知非抓起粉笔在黑板上把最后的一个环节补充了上去。但是这一切都建立在一个基础之上，那就是高桥松决不能活着出现在南京。
2
第二天早上一上班，副官立刻将一份报纸送到了寺尾谦一的桌面上。还说参谋部对上面的那则消息很关心，问出事的是不是寺尾机关的人。
那则消息已经被红笔框了起来，寺尾一眼就看到了。
不久前的某日，一辆吉普车冲击了重庆某军车检查站。据当事的宪兵说，车上本来是四个人。经过检查站时，司机突然大喊：“他们是鬼子！”随后，此人立即遭到奸细的射杀。现在已经查实，这位被日本奸细挟持了的司机是重庆“军事物资调查处”的李建勋科长。经过了激烈的交火，已经确认有两名日本奸细被击毙，但仍有一个漏网在逃。这个人身材瘦高，脸上有一道明显的刀疤，能讲一口流利的四川话。新闻的最后，就是对两个无名死者的外貌描述。
“你出去吧。”寺尾无力地挥了挥手。
寺尾颓然地坐进了办公椅里，许久都一动未动。消息来得太突然也太残酷了，这个结局是他无论如何也预料不到的。李建勋为什么会突然反水？浅井和吉田两个人又怎么会同时出现在高桥松的身边？他们是在执行的什么任务？如果高桥松不能活着回来，这一切答案就会永远成为谜团。
出事已经好几天了，高桥松并没有通过电台和南京取得联系。那么可以肯定，连那个联络点他也回不去了。他在哪里？还活着吗？在他出发之前，寺尾就已经为其设计出了一条备用路线应对可能出现的紧急情况。现在，没有时间悲痛了。他把石井幸雄叫来，指示他立刻挑选精干的小队派往备用路线的接应地点。
然后，他去了一趟参谋部。他向参谋长承认，那个人是他派出去的，是高桥松，任务是策反李建勋和为寺尾在重庆的一个情报站配送电台。无疑，任务失败了，从两个死者的外貌判断，那就是潜伏在重庆的浅井和吉田。
参谋长除了表示遗憾，没有再说什么。
3
顾知非操纵的是一部注册了的商业电台，它的波段和频率会被军政部的监听室过滤掉。因此，无论怎么频繁地使用都不会受到怀疑。电台的主人是一位富商，顾知非以前也是见过他的。但他想不到，这个人和八路军办事处的关系竟然如此的密切。此刻的顾知非就住在他位于山区的公馆里，和他同居一室的还有项童霄。这是顾知非强烈要求的，在这里，他们可以随时交流情报、探讨对策，并使用一部电台完成对南京两支抗日力量的协同指挥。这个房间就是他们反败为胜的指挥部，尽管成员只有他们两个。
桌子上摆着一部电台、一部电话、几张卷在一起的地图、一大壶咖啡和塞满了烟头的烟灰缸。他俩的一日三餐都由公馆的用人送进房间，如果他们不招呼，就连主人都不会进来。看得出，主人对项童霄极为敬重，对他提出的任何要求都会尽量满足，这当然也包括严守他俩藏身于此这个秘密。
几天来，他们时刻都担心着高桥松到达南京的消息突然传来，这将威胁到国共双方两个高级间谍的安全。但是到目前为止，南京那边还没有任何回信。
顾知非觉得，项童霄的能力丝毫不在他之下。是他首先想到，寺尾谦一必定为高桥松设计了一条紧急出逃的路线。一旦看到重庆的报纸，南京的寺尾谦一必定会派出人手前去接应。电报发出仅一天，内线就回电提到了“剪刀镇”这个地名。虽然没有直接证据，但从寺尾谦一看到报纸后做出的迅速反应来看，剪刀镇十有八九就是高桥松逃离国统区的必经之路。这也让顾知非对他们的工作效率钦佩不已。
但是他们都知道，即便如此，提前找到高桥松的把握还是不大。相对于顾知非的焦躁，项童霄倒是沉稳得多。此刻，他正把自己埋在沙发里，对着墙壁上的一个点发呆。
“你在那想什么？”顾知非将烟头掐灭在烟灰缸里，回头问道。
项童霄看了他一会儿，忽然说：“我在想你。”
“我？你想我做什么？”顾知非让他看得直发毛。
没等项童霄回答，桌上的电话响了起来。顾知非跳过去一把拎起话筒。到目前，唯一知道这个电话号码的就是宪兵司令部治安科的科长。这几天，他的手下把出入重庆的所有大路小道封锁得如铁桶一般。警察局也被通知到了，他们负责在市区的大小旅店、客栈中拉网排查。不仅如此，甚至连几个跟警察局走得比较近的袍哥会堂口也加入了帮忙的行列。搜查的精细程度差不多都快赶上梳子了，但是高桥松仿佛烈日下的一滴水，蒸发得无影无踪。
今天早上，顾知非和项童霄都认为，高桥松在重庆不可能有新的落脚点。既然如此严密的搜查都没有结果，那么他应该已经离开重庆了。
“什么人能够避开检查从容出城呢？”顾知非提出了这样一个问题。几秒钟后，顾知非已经想到了，但项童霄抢先说出了答案：“军队！”
因为顾知非此时已经不方便公开出面调查，所以他只能借助治安科的力量了。为了等这个电话，他们都觉得这一个上午比以往都漫长了许多。从接听电话的顾知非的脸上，项童霄已经读懂了，这是一个令人振奋的消息。他连忙从沙发里站起来，凑了过去。
顾知非往桌子上一指，项童霄立刻会意，把钢笔、便笺送到了他的手边。顾知非在上面记下了一个时间和几个地名便告诉对方，稍等一下自己会打过去。
“57师188团近日奉命开赴衡阳换防。他们的一个营就是在高桥松暴露的那天夜里，从重庆城区内乘坐卡车出去的。治安科已经打听得很明白了，”顾知非抓过地图，指着一个郊外的小镇。“他们在这里和团部会合后，继续乘车向东南开拔。但汽车只能走二百公里。因为这座桥还没有恢复通行，所以188团从这里下车后徒步开往目的地。”
“巧了，这条行军路线和剪刀镇直线距离不过一百多华里。”项童霄的手指沿着188团的开进路线一路向前，最后停在了剪刀镇附近。
“我想，他不会离开这支部队。”
“不错，他并不知道通缉的范围和力度，因此留在队伍里反而更安全。”
顾知非扔下了铅笔，再次操起话筒。
4
天黑以后，石井幸雄才回到办公楼。他问副官，机关长到哪里去了。得知寺尾并未离开办公室后他颇感诧异，因为在院子里他就抬头观察过，机关长的办公室明明是黑着灯的。
他敲了敲门。
“进来。”还真是机关长的声音。
石井幸雄走到近前，才发现坐在台灯后面的寺尾谦一仿佛在一天之间就苍老了许多。
“有进展吗？”
“有，我们找到那个人了。”
“没有搞错？”
“没有，我们带着茉莉从远处辨认过。她肯定，那天晚上和她在一起的就是这个人。”
“这么快？还真超出了我的想象。”
“我们按照您的指示，在一家很大的名叫‘济世堂’的药铺找到了他，他是那里的老板。”
“哦——他果真不是什么丝绸商人。”
“还有，他也根本不姓李，而是姓王，叫王汉亭！”
5
两天以前，军统南京站长王汉亭突然接到了来自重庆的一份电报。报务员说这部电台他们以前从没有接触过。而电文的内容更让他震惊无比，说是重庆军统内部可能遭到了渗透，今后由这部电台来指导他们的工作。对于以前的那一部，要做到虚与委蛇，待这边查清楚了再做处理。发报者自称是华东科的科长顾知非，他特意提到了几件以前的行动细节，每一个细节都是真实准确的。
王汉亭不敢怠慢，立刻紧急约见了他的上司曲国才。两个人很快就达成了一致的意见——按照顾知非说的办，因为他一直是他们两个的直接领导人。
于是他们立刻发报进行了联络。顾知非给了他们一个新的任务，立即组织精干人手赶到樊阳城西南方向三十公里的剪刀镇，截杀一个名叫高桥松的日本间谍。据可靠消息，寺尾机关已经派出一小队便衣特务前往接应。关键的一点，是要拿到并销毁高桥松手中的一块弹片。再有，就是绝不能给敌人留下截杀的力量来自清江北岸的痕迹。
王汉亭当然知道，剪刀镇就位于清江的北岸，是湖北西部国统区和敌占区的一个交界点。从电文中不难判断，高桥松是从南岸的国统区后方逃出来的。至于后面的要求，曲国才估计很可能和“更夫”有直接的关系。
两个人不约而同地想到了一个执行任务的最佳人选——此刻就潜伏在樊阳城内的霍胜，另外，还可以从军统樊阳站抽调一批能干的人手配合他行动。可是由于前一段时间霍胜他们在樊阳搞的动静太大了，因此电台到目前仍处于休眠状态中。
思前想后，王汉亭还是决定亲自去一趟樊阳。反正他以前就常去那边进货，而军统樊阳站的一个联络点也是以药铺作掩护的。这样，在路上被怀疑的概率又大大降低了不少。曲国才当即就批准了他的请求。
王汉亭回到铺子里，发现柜台前站着两个陌生人，脚边还放着一个口袋。伙计介绍说这两位是贩卖药材的商人，带了点货，看看咱们铺子能不能收了。王汉亭打开袋子，觉得货还可以，但一问价就接受不了了。那两个人也没还价，说到别家再看看，背着口袋出了店门。
这也是常有的事，因此王汉亭并没有多想。他也绝想不到，这两个人出了门，立刻找到一部公用电话打给了等在机关大楼里的石井幸雄。很快，石井幸雄亲自开来一辆轿车接上他俩，最后把车停在了离济世堂不远的地方。
当王汉亭将一位常客送出店门的时候，坐在石井身边的茉莉说：“没错，这个人就是李老板。”
一张无形的大网悄悄撒在“济世堂”的前后左右。石井幸雄是在监视工作都布置完毕后才回去向寺尾报告的。
第二天天刚亮，王汉亭就出了门。他穿着深色的棉袍，头戴一顶呢子毡帽，脖子上围着一条厚厚的毛线围脖，手上提着一个牛皮皮包，这个打扮和南京城里大多数小商人并没有什么不同。
他买了最早一趟开往樊阳的火车票，看看开车的时间还早，就在车站外面找了一个小吃摊吃完了早点，之后又在站前的公共厕所方便了一下，再后来他还买了一份报纸准备带到车上去看。出于习惯，他利用上车之前的一切活动反复地观察着身边的环境，至少在火车进站的时候，他还没有闻到一丝危险的气味。
问题出在列车开出站一个小时之后。王汉亭从座位上站了起来掏出烟盒，意思是到两节列车的结合部抽一支烟。这时他发现坐在他后面两排座位上的一个乘客的手里，那份报纸仍然没有换面。
上车不久后，他就对身边的人做了一番观察。那时，这个人的面孔就被报纸挡住了。但王汉亭记住了从自己这个角度看到的报纸上的一条粗体标题。一个小时过去了，他仍然能看到那条标题。走到那人身边时他瞄了一眼，对方是个粗壮的汉子，手里的报纸是一份专门刊登奇闻异事的小报。这种报纸的版面小、字体大，一版看下来，无论如何也用不了一个小时。
对于一个资深特工来说，一张面孔哪怕在一天中出现两次，都足以令其警觉。所以盯梢者尽可能地不让对方看到自己的脸，这是这个行业中的惯例。
王汉亭吸着烟，表面上是在欣赏着车窗外飞逝而过的风景，实际上他是在通过玻璃的反光观察着身后发生的一切，然而并没有一个人跟过来。抽完了烟，他慢慢腾腾地回到座位上坐下。这个时候，又有两个人被他纳入了视线。一个在他的左后方，一直趴在小桌子上睡觉。另一个和王汉亭同一排，但座位在过道左侧靠窗的位置上，这个人一直托着腮帮望着窗外。
这三个人都是身强力壮的年轻人。至少他已经记住了两个人的体貌特征：读报纸的人眉毛浓得几乎连在了一起，看风景的人右耳凸出着一颗小肉瘤。衣着是次要的，因为在精心策划的跟踪任务中，盯梢者衣服通常是双面的，可以随时翻过来穿，但重要的体貌却是无法改变的标识。
如果事情真的很糟糕，那么在他的前面，至少还有一个人。行话管这叫“箱子”。四个人分别控制在他的前后左右，始终将他装在“箱子”中央。
其实在第一时间里，他就意识到，可能是“茉莉”那个环节出了问题。早在那天下午，他暗自筹划的时候就知道，自己不会跳舞这个缺陷并不适合做拖住茉莉的事情，但是他不敢派别人去“百思乐”夜总会。因为一旦败露，曲国才是绝饶不了他的。他不知道自己被监视了多长时间，而曲国才是不是因为他也暴露了。以他的年纪和体力能逃出这口箱子吗？他靠在座位上，闭上了眼睛。用了好长时间才压抑住翻腾在心中的滔天巨浪。不管怎么说，他至少要完成任务并找到一个向组织报警的办法。
王汉亭真希望他的判断仅仅是一个巧合。
出了樊阳站，他步行穿过了站前大街。走了几百米，来到了一个路口。他本来已经走过了那个乞丐，仿佛忽然想起衣袋里有两个铜板，他又折回身将铜板抛进了乞丐面前的破碗里。他用余光看到，那个耳朵上长肉瘤的家伙就在他后面几米远的地方，果然，他的衣着已经和火车上不一样了。
他的愿望落空了，这并不是一个巧合。一旦确认了这一点，他的心情反而平静下来，知道自己该怎么做了。
他拦了一辆黄包车，直奔了一家药铺。老板经过提醒，想起来他是南京济世堂的王掌柜。于是他被让到了内室，他把交谈的时间设定在了二十分钟。时间一到，他就告辞出门。
回到街上，他又坐上了另一辆黄包车，目的地又是一家药铺。在第二家，他逗留的时间仍然是二十分钟。接着是第三家、第四家……每一次都是二十分钟左右。而且路上他再也没有回头看一眼自己的身后。
等他进了第五家药铺的门，掌柜看他的眼神明显和别人不一样。尽管如此，他还是做了一番自我介绍。对方顺着他的话，抱拳作揖，说了几句久仰之类的客套话后也把他请到了后面的房间。
“您怎么来了？”掌柜的给他倒了一杯茶。
“我是来给霍胜布置任务的，而且这一次，你们这边也要出几个能干有经验的给予协助。”王汉亭来不及喝水，他的话讲得飞快。
“巧了，霍胜就在这里的地下室里。”
“那太好了，立刻叫他上来见我。”
两分钟后，霍胜从内室后面的一道小门闪身而入。见到王汉亭，他又惊又喜。很久以来，他对站长有一种说不出来的亲近。
王汉亭的脸色没有任何变化。他开门见山，快速地把任务交代完毕。然后他命令霍胜重复了一遍。霍胜说得清晰而又准确，王汉亭很满意。
“孩子，自己多保重吧。”说完这句话，他挥了挥手让霍胜退下。霍胜回到地下室后一直玩味着最后这句话，因为站长从来都是叫他大名，没有用过“孩子”这个称谓。
王汉亭看了看手表，从进门起已经过去了十七分钟。最后他对掌柜的说道：“尽快想办法联系到南京的人，告诉他们一件事。就说在出事的前一天晚上，我曾经到过百思乐夜总会，为的是拖住茉莉，他们可能发现了。你现在重复一遍。”
掌柜的也是一个老特工了，立刻一字不漏地说了一遍。
“很好。”
“王站长，这是什么意思？”
“别问了，他们一听就会明白的。你这里有手枪吗？”
“有一支。”
“拿给我。”
掌柜取出手枪，犹豫着该不该问一问，立刻被王汉亭严厉的目光制止了。
临出门的时候，王汉亭又说：“你这里已经暴露了，但是至少几个小时之内还是安全的，抓紧时间转移吧。”
到了下午四点钟，王汉亭将樊阳城里足足十几家药铺都转了一个遍。他的行为无可指摘，对比价格、了解行情是商人的本分，任何一个小老板都是这样勤勤恳恳地经营生意的。
最后，他来到了一家饭店，这里的烧鹅是樊阳城有名的地方小吃。他就着一盘烧鹅，吃完了一碗面条。然后就一边喝着茶水，一边敲着他奔波了一天的大腿。四点二十分，他站起身来，穿过马路，走进了街对过《南京晚报》樊阳分社的编辑部。
编辑部里摆着七八张桌子，有人在伏案赶稿，有人在清点校样。他进去的时候，竟没有人注意到。
在左手第三张桌子上，王汉亭看到了一个字牌，上面白底黑字写着“社会版”三个字。他二话没说，立刻走过去坐在了编辑对面的椅子上。
“你有什么事吗？”戴着圆眼镜的编辑感觉到了他，于是从稿件中抬起头来问道。
“出了一件大事。”王汉亭一边低声说着，一边把毛线围脖解下来放在桌上。
“什么大事呀？”编辑打了一个哈欠，显然他并没有因为这句话而兴趣盎然。
“有人要杀我。”
“杀你，谁要杀你？为什么杀你？”
“我叫王汉亭，汉朝的汉，亭子的亭。”
“嗯。”
“你最好把这三个字写下来。”
“我忘不了，接着说吧。”
“你还是记下来吧。”
编辑苦笑着摇摇头，拽过一张便笺写下了这三个字。可等他一抬头，面前的人竟不见了。
王汉亭出了编辑部，直奔马路对过的一根电线杆子走过去。这时，那副围脖被他折了几叠搭在了手上。随着他脚步的临近，靠在电线杆上的读报人越发显得不自在。最后，他不得不放下了报纸。王汉亭藏在围脖下面的手枪开了火，他本想击中那个人几乎连在一起的两道眉毛的中央。但因为围脖的遮挡，第一颗子弹射进了读报人的右眼。接着，他把第二颗和第三颗射进了他的胸口。
这时身后枪响了，王汉亭也中了三枪，但是他坚持在倒下去之前，把剩下的子弹全都送到那个人的身体里。
这条马路虽然说不上摩肩接踵，却也是樊阳城一片繁华的所在。编辑部里的人突然听到外面一片大乱，纷纷放下手头的事务，要么走到门口，要么趴在窗前。社会版的那个编辑摘下眼镜擦了擦又戴上去。接着，他瞪着眼睛，同时嘴巴也张到了最大的程度。他的目光在房间里转了一个遍终于发现主编趴在了另一个窗口。
他扑过去，一把抓住主编的胳膊：“那个人，刚才来过报社！”
听完了他的叙述，主编略作思忖，又看了看手表，立刻冲着一个办事员大喊道：“小杜，你赶快给南京总社打电话，让他们通知印刷厂先别开印，我们这里还有一篇重要的稿子！”
紧接着，他又对社会版编辑说：“我给你十分钟的时间把这篇稿子写出来。写好了给你双份稿酬！”
6
王汉亭倒下之后，剩下的盯梢特务跑过去做了检查。结果是令人懊丧的，两个人都没救了。很快就有警察赶到了，他们费了一番口舌才没有被当作凶手抓起来。来了两辆车，一辆拉尸体，盯梢者们上了另一辆。赶到警察局，他们找到了一部内线电话打到了南京的警察厅。从警察厅转到寺尾机关又用了一段时间。等石井幸雄把这个消息报告给寺尾谦一，时间已经到了下午六点多钟。
听完了事件的前前后后，寺尾谦一陷入了深深的思索。他突然抬起头来，似乎悟到了什么。
“晚了，一切都太晚了！”接着他又垂下头说道。
“还不晚，我觉得只要我们紧盯着‘济世堂’就一定能够抓住他的同党。”石井幸雄胸有成竹地说道。
寺尾谦一白了他一眼：“你以为他的同伙还会接近那家药铺吗？愚蠢！他们早就通过《南京晚报》得到了这个人暴露的消息。”
“《南京晚报》？”
“你知道他为什么要在下午四点二十分进入那家报馆吗？”
石井幸雄疑惑地摇了摇头。
“因为他已经算准了时间。《南京晚报》的校样在印刷厂开印的时间是下午五点钟。他给了他们三十多分钟的时间把一个新闻塞进去。”寺尾自嘲地点点头，“没错，对于熟练的排版工来说，一篇短稿十几分钟够用了。而他就是这个新闻的制造者，之所以他在报馆逗留的时间那样短，是因为他只需把自己的名字留在了报馆就足够了。五点半钟，大批等在印刷厂车间门口的报童就领到了报纸。现在已经六点多了，这份刊载着他姓名的新闻已经流进了千家万户。看来你们的盯梢行动早就被他看穿了，这套计划绝对是经过深思熟虑的，他赌的就是我们在这么短的时间内措手不及，无法终止晚报的出版。他赢了！”
石井幸雄一张脸臊得通红，他张了张嘴，却没有说出话来。
“我知道你想说什么。”寺尾接着说，“你觉得或许从他在樊阳城里拜访过的十几家药铺能够挖到他的同党。你的想法是正确的，遗憾的是，和晚报事件一样，我们又晚了一步。你明白他为什么要去那么多家药铺，而在每一家逗留的时间都是二十分钟左右吗？”
石井幸雄只是低垂着目光，一言不发。
“那是因为其中只有一家是他的联络点。其余的拜访全是为了掩护一次真正的接头。逗留时间的一致使你们根本无从分辨哪一家是他真正的目的地。而在那样的情况下你们也无法做到在每一家药铺都留下人监视。这样看起来，盯梢组被发现的时间甚至可以向前推至开往樊阳的列车上。想想吧，他岂能让同党留在原地等着大祸临头？”
沉默了一会儿，寺尾又说：“你也不要过分自责，这个家伙不是一个简单的角色，是我太轻敌了。”
事实完全证明了寺尾谦一的判断，当天晚上出版的报纸果然报道了这个新闻，王汉亭这个名字也赫列其中。第二天中午，从樊阳传来消息：按先后顺序，王汉亭拜访的第五家药铺已经人去楼空。搜查人员在那家药铺的内室后面，找到了一个地下室。种种迹象表明，那里近期内藏过几个人，也许和不久前樊阳城内的一系列流血事件有关联。