花开两朵,各表一枝。
却说胡元捷因双腿受伤,在月见堂里窝了半月，闲得发慌。
他平生嗜好游历,最爱弈棋,奈何平日里在月见堂陪着他的礼部江主事棋艺实在差劲,弈不到半刻就溃不成军,而朝中棋艺超群者大都公务缠身,素日里连个人影都瞧不见。
这一日，胡元捷百般聊赖，在小几上摆了一盘棋,打算左手跟右手下,则见江主事自外头跑进堂内,慌不迭地道：“胡使节，胡使节，陛下来探望您了！”
胡元捷一听这话简直受宠若惊。
这位晋安皇帝平日待他可谓礼数有加,然而话少，加之日理万机，几乎是神龙见首不见尾,今次竟肯纡尊降贵来看他？
听闻晋安帝从前在西北领过兵,又在南昌治过藩,想必见多识广,与他讨些趣闻来听,定能一解烦闷。
胡元捷高兴地道：“拿在下的木杖来,在下要去恭迎陛下！”
然而江主事扶着胡元捷一瘸一拐地走到月见堂外,看到的却是朱南羡折向栀子堂的背影，一旁的内侍讪讪道：“使节大人，陛下他，好像是来探望苏大人的。”
胡元捷愣了片刻，狠狠一叹，杵着杖走回堂内，自小几前失望地坐了一小会儿，挽起袖口正准备继续跟自己对弈，江主事又急匆匆地跑进堂内：“胡使节，柳大人来探望您了！”
胡元捷一听这话又是一喜。
这位左都御史大人待他也可谓礼数周到，然而话更少，勤于政务宵衣旰食，今次竟肯在百忙之中抽出空闲来看他？
听闻柳昀任御史近十年，尝在各地巡按，想必见识广博，与他讨些趣闻来听，定能一解烦忧。
胡元捷又高兴地道：“把在下刚才的木杖拿来，在下要亲自去迎一迎柳大人！”
江主事扶着胡元捷一瘸一拐地走到月见堂外，看到的竟是柳朝明折向栀子堂的背影，一旁的内侍讪讪道：“使节大人，柳大人他，好像也是去探望苏大人的。”
胡元捷傻了片刻，哀声一叹，杵着杖走回堂内，自小几前发了一小会儿呆，捋下袖口打算先给自己沏碗茶压压惊，江主事再次忙里忙慌地跑进堂内：“胡使节，沈大人来了！”
胡元捷一听这话，先压制住油然而生的喜悦之情，小心翼翼问了句：“是来探望在下的么？”
江主事道：“苏大人那儿都有陛下与柳大人了，沈大人定是来瞧使节大人您的！”
这位户部尚书大人平日里话不算少，然近日被军资军费的事绊住，除了每日来与苏侍郎说几句话，比那二位竟更繁忙一些。
听闻沈青樾自小聪明无双，九岁就会开铺子做买卖，十二岁入翰林做侍读，智谋竟能与柳昀比肩，十七岁风流之名传遍京师，为他倾倒的女子不下百余，若能听他说一两桩风月往事，真乃人生一大幸事。
胡元捷兴奋地道：“别人不迎可以，这位沈大人，在下一定要亲自相迎！”
江主事扶着胡元捷一瘸一拐地走到月见堂外，看到的是沈奚飘飘然折往栀子堂的背影，一旁的内侍都替江主事这一连番“谎报军情”无地自容：“使节大人，沈大人他，还是去探望苏大人的。”
胡元捷安静地站了片刻，一言不发地回过身，看了看一望无际的苍穹，又看了看这开了满园的月见草，正打算命人在堂门口挂个铁锁，把自己关在屋里一日，好生反思一下自己平时做人是不是有什么问题，却听江主事支支吾吾着道：“胡使节，礼部罗大人过来未央宫了。”
胡元捷道：“哦，一定是去探望苏大人的吧。”
罗松堂已进了月见堂内，听了胡元捷这番自暴自弃的言语，说道：“胡使节哪里的话，老夫正是来探望您的。”
他是礼部尚书，自然清楚外使的嗜好，等胡元捷将他请进堂内，自觉在小几前坐了，看了看棋局，捻起一粒黑子问：“胡使节的腿伤养得如何了？”
胡元捷刚自一番打击中回缓过神来，十分平静：“好好养，总能养好的。”
罗松堂落下一子，笑道：“老夫的棋艺不行，朝廷里棋艺最好的有四人，十殿下，舒学士，沈尚书和苏侍郎。”
胡元捷讶异道：“竟没有柳大人？”
“柳昀这个人，平日里除了公务就是公务，没怎么看他下过。”罗松堂道，又“嘶”了一声，“胡使节这么一问，老夫倒是想起来，柳昀刚入都察院那会儿跟文远侯对弈过一回，只输文远侯半子。”
“文远侯棋艺精湛？”
“远在十殿下之上。”罗松堂道，又呵呵笑道，“不过现在他们孰强孰弱就不知道了。你好棋，平日得闲，可去找他们对弈试试看。”
胡元捷叹道：“在下也想，但罗大人您方才提的几名肱骨臣工，沈大人，柳大人，哦，再加上一个陛下，都去隔壁瞧苏大人了。”
罗松堂一愣：“都在栀子堂？”
胡元捷终于把心中困惑道出口：“罗大人，您说小使成日里这么懒在未央宫，是不是有点惹人嫌？毕竟小使一没晕二没昏睡，小使是不是该常去都察院户部刑部，还有奉天殿走动走动？”
罗松堂执棋的动作顿了下来，没答这话。
却说礼部掌嘉礼，朱南羡从前做藩王时不纳妃已是罪过，如今都成皇帝了，九月初登基大典在即，连皇后都没立。
罗松堂先头几回要与朱南羡议立后的事，朱南羡却以西北出征在即做借口，对他避之不见。前一阵户部终于解决了西北军资军费的问题，朱荀顺利出征，朱南羡又以要筹备八月秋选为由，再把立后的事推后。眼看八月就要到了，罗松堂这几日去找朱南羡，朱南羡干脆称病，说自己日日头疼，分不出心神理会这些鸡毛蒜皮的小事。
新帝继位，又不是少皇帝，后宫莫说皇后，连个妃嫔都没有，此事简直前无古人后无来者，往大了说，这就是他整个礼部的失职失责，即便砍了他礼部尚书的脑袋也是罪有应得。
罗松堂素来小心谨慎，绝不能为自己留下这么一个大把柄。
他听闻朱南羡此刻正与柳昀沈青樾同在栀子堂，突然心生一计，心想：正所谓躲得了一时躲不了一世，陛下这可都是您自找的，可千万莫怨老夫坑您。
“胡使节双腿受伤，未央宫离奉天殿与六部衙门又有些距离，走动不便，您若想见陛下，见柳大人沈大人，不若眼下就随老夫一起去隔壁栀子堂？”
胡元捷犹豫着道：“这——不大好吧，他们本就是为探望苏大人来的，在下这么上赶着凑去他们眼前晃悠，好像就在埋怨他们没来探望在下一般，似乎有点不要脸？”
罗松堂道：“无妨，老夫刚好有一桩大喜之事要禀告陛下，胡使节既愿随老夫一同过去，这桩大喜事就由你代为禀报了。”
胡元捷好奇道：“不知是何喜事？”
“是这样，老夫这二日已与掌理后宫的戚太妃与喻太妃议好立后的人选，正是要去通禀皇上大婚在即呢。”
胡元捷惊讶道：“竟是这等天大的事宜？这事有小使代为禀报，怕是要抢了罗大人的功劳。”
罗松堂道：“这有何妨？陛下喜，则万民同喜，陛下有福，则社稷有福，待会儿你见了陛下，只管恭贺他便是。”
另一边厢，覃照林自苏府取了鸟笼回宫，刚好撞见正要去瞧苏晋的沈奚。
沈奚一撇他手里的鸟笼子：“阿福这么大了？”
覃照林道：“可不咋地，当初大人将它领回来时，俺还道这是啥鸟，原来是只会学舌的白鹦哥。”
两人说话间已到栀子小径，一旁的内侍自覃照林手里接过鸟笼，沈奚迈进栀子堂，迎面便撞上正沉默地看着自己的朱南羡与柳朝明。
堂里的气氛难以言喻。
饶是大而化之如覃照林都是感受到了一丝化不开的尴尬，觑了觑朱南羡与柳朝明的脸色，小心翼翼地参拜行礼。
然尴尬并非因为撞在同一时间来探望苏晋，而是因为恰好在这个时候又遇到了沈青樾。
沈奚似乎意外极了：“这么巧？”又道，“都来看苏时雨？”挑扇指了指隔间的门，“怎么不进去？”
朱南羡和柳朝明都没说话。
沈奚绕过他们，走过去推开隔间的门：“要不咱们排个队，一人进去看一刻？我最后，你俩谁先来？”
覃照林跪在地上，有些不解地仰头问：“沈大人，那为啥你要最后？”
柳朝明默了一下，对朱南羡道：“陛下，臣都察院还有要事要处理，先行告退。”
朱南羡点头道：“柳卿请便。”又道，“秦桑，拿上奏疏随朕回奉天殿，传吏部的曾友谅和任暄来见朕。”
沈奚看着朱南羡与柳朝明走到门口，打眼往隔间里一扫，“咦”了一声：“她这是怎么了？”
柳朝明与朱南羡的脚步同时顿住。
覃照林跪着挪了几步，探长脖子要看：“俺家大人咋了？”
“好像是手动了一下。”沈奚讶异道，看了看朱南羡，又看了看柳朝明，“苏时雨是不是要醒了？”
沈青樾的话，十句里九句都不能信。
这道理朱南羡与柳朝明都知道，可一句“苏时雨要醒”一出，他二人一时间竟都没再急着离开。
覃照林却失望道：“俺家大人睡着的时候，手都动了好几回了，俺问过方医正，这没啥用，要睁眼才算。”
“你懂什么？”沈奚道，又对朱南羡与柳朝明嘻嘻一笑，“趁着今日白露休沐，我特地去打听了几个偏方，听说对昏睡不醒有奇效，你们想不想知道？”