太宗死里逃生，惊魂未定，此时长吁一口气，才见挡在身前的人银发白衣，仪态端庄优雅，正是唐俪辞。对面屋顶追来的刺客眼见人声鼎沸，片刻之间自己就将被禁卫军包围，咬了咬牙，自袖中抽出一只颜色古怪的斑驳长箭，嗖的一声全力向太宗头上射来。
箭声破空，带起一阵凌厉的呼啸，唐俪辞嘴角微勾，蕴含的是一丝似笑非笑，拂袖横档，不料长箭触及衣袖，“呲”的一声竟腐蚀衣袖，自袖中洞穿而过。太宗大吃一惊，唐俪辞反应奇快，左手反抓一扯，太宗往左倾斜，那只长箭“嗖”的一声自他头顶穿过，只觉头顶一轻，数粒珍珠跌落尘埃，长箭“夺”的一声射入身后菩提树内，入木两尺！
“抓刺客！保护皇上！”禁卫军一拥而上，顷刻间便制服了这行刺皇上的凶手，然而皇宫之内戒备何等森严，这人究竟是如何潜入到慈元殿，又是怎样知道皇上会路过这里呢？各人虽然抓了刺客，心里都是一片冰凉，皇上要是怪罪下来，难逃失职之责。
太宗瞪着众人将那刺客五花大绑，又看了一眼救了自己一命的唐俪辞，心中惊骇仍在，张了几次嘴都说不出话来。唐俪辞将他扶稳，传了股真气助他通畅气血，压惊定神，过了好一会儿太宗才道，“压下去，交代大理寺仔细审查，此事一定要给朕一个交代，查不出原因理由，今日当值之人统统罪加一等！”赶来的侍卫纷纷跪倒，齐声道，“是！”太宗握紧了唐俪辞的手，身后惊魂未定的小太监匆匆拾起地上跌落的珍珠，几人匆匆离开花园，前往福宁宫。
进了福宁宫的大门，不等太宗吩咐，里外都加派了人手护卫，太宗坐了下来喝了口茶，这才好好看了唐俪辞几眼，舒了口气。“国舅武功高强，救驾有功，你说朕赏你什么好？”唐俪辞微笑行礼，“臣不过凑巧偶然，不敢居功，更不敢求赏。”太宗不禁一笑，“朕赏你什么，只怕你都不放在眼里，这样吧，朕赏你两个字‘赋闲’如何？”唐俪辞行礼称谢。太宗道，“不想知道何谓‘赋闲’吗？”唐俪辞柔声道，“皇上取笑臣了。”太宗哈哈大笑，“风流潇洒，清闲无事能走遍天下，清闲能看花闻柳、能修炼玄奇、也才有能耐在刚才救驾。朕说得不当么？”唐俪辞鞠身道，“方才之事，不过偶然而已。”太宗拍了拍他，“朕明白你无害朕之意，那就够了，苍天将你赐予朕，那自是有天意，或许天意是要你来助朕一臂之力。”唐俪辞浅笑微微，恭谦而答，太宗越笑越是欢畅，几乎忘了方才的危机。
大太监王继恩帮太宗将上朝戴的冕冠取下，那冕上掉了几颗珍珠，都是稀世珍宝，但受箭气所激，又撞击地面，几颗珍珠的表面都有了划痕，不复光洁鲜亮。王继恩将已毁的珠子放在另外一个盒内，让内务府另配颜色、形状与旧珠子一模一样的新珠，吩咐小太监将盒子送去内务府，自己再为皇上更衣。
天牢内大理寺立刻拷问了刺客，不过一个时辰之后便送来了大致的结果。原来刚才行刺的刺客是辽人，潜入皇宫刺杀太宗，是为宋辽征战所结下的仇怨。但问他是如何进来、又如何知道皇上会途径慈元殿、以及那只沾有剧毒的长箭是如何而来的？那人却说不清楚，只说他预谋此事已久，却一直寻不到入宫的方法，昨夜突然有人传书与他，给他画明了入宫的地图，给了他这支沾有剧毒的长箭，只因那书信写的乃是大辽文字，故而主使之人多半乃是辽人。太宗颇为震怒，然而辽宋之战大宋一直未占便宜，纵然他心中大怒，却也难以奈何，当下吩咐加派人手保卫宫内安全，今日刺客之事若是外传，斩立决！
当夜皇宫大内繁忙劳碌，谁也没有留心那盘送往内务府的珍珠，其中一颗已非绿魅，而是一颗和绿魅颜色大小重量都十分相似的海珠。唐俪辞陪伴太宗到深夜，告辞离去，临走的时候听说禁卫军一个失手，将那刺客打死，宫中又起轩然大||波，正在调查究竟是谁失手打死了刺客。
夜风清朗，头顶却有阴云蔽月，使月光看起来并不非常温柔，带有一丝冰凉的寒意。唐俪辞出宫乘上马车，车夫将车赶往洛阳的方向，马车摇晃，帘幕之外夜风阵阵侵入，煞是清寒。深夜的街道空无一人，但见这华丽孤单的马车踟蹰前行，清脆的马蹄声遥遥传去，像敲着寒砧的梦。
一个人跃上屋顶，目送这辆马车离去，夜风之中衣袂飘风，看了良久，微微一叹。屋顶上的人是杨桂华，那意图行刺的刺客怎会突然得到地图和毒箭？又是怎样突然而死……他不是没有有所怀疑，但这个人做事太曲折太干净了，老练得没有留下丝毫线索和证据。如果是他，他这样大闹宫廷，究竟为了什么？为了博得皇上的欢心吗？杨桂华以为并不是，那究竟是为了什么，非详查不可。
唐俪辞坐在马车里，身后有人追踪他很清楚，今日之事是变局，瞒不过聪明人的眼睛。但杨桂华……他微微一笑，不是对手。深夜的雾气飘渺，丝丝侵入帘幕之内，他抬起左手，手腕上两道伤痕尚未痊愈，此时第三道仍在流血。
嵩山少林寺。
初任方丈的普珠已有一日未出僧房，大成、大宝几人不以为意，少林寺乃清修之地，即使有和尚十天半个月不出僧房，那也没有什么。僧房之内，普珠黑衣长发，默默坐在桌前，一言不发，并非在思考佛法，也不是在修炼武功。
房内再无旁人，却隐隐约约留有一种芳香，普珠脸色沉郁，望着桌上一局残棋，过了良久，深深叹了口气。
“……你……不再是圣人了……”恍惚之间，记起有人在耳边柔腻温柔的道，“普珠……普珠……你可知从当年杨柳谷初见，我就知道你其实并不适合出家，你的心太热，对这个世间……有太多留恋……太积极……对我也……太好……”那动听的声音在他恍惚之间变得越来越陌生，“你是喜欢我的，是喜欢我的……是一个男人喜欢一个女人的感情……”他听到他自己说话，声音非常僵硬，“但你——原来并不是女人……”
“哈哈哈……心无挂碍，众生平等的方丈，也会在意男女之别吗？”那人轻轻的笑，“男比丘女比丘，都是佛徒。”他低声道，“你——你——”
“我要你帮我做一件事……”温柔的声音说，“放心，我不会要你做违背良知杀人放火之事，只是要你……率领少林寺，对于中原剑会已经发生和即将发生的事，莫发议论。”普珠低声道，“你要少林寺对江湖风波独善其身？”那柔美的女声道，“暂时是。”普珠的声音冷了起来，“你想在中原剑会内做什么？”那女声柔声道，“普珠……”声音甜腻妩媚，“你不信我吗？”普珠滞住，“我……”
“嘘……我不会做损害少林之事，你放心。”那女声仍旧甜蜜温柔，但听在普珠耳内，却已是全然不同的滋味。她并未如何威胁，但普珠深深明了，少林寺方丈之身，竟然在刚刚身任方丈的一夜做下此等不伦之事，与他同床之人还是一个男子，这等丑事若是传扬出去，他自己声名扫地也就罢了，少林寺数百年的清誉就此毁于一旦，沦为江湖笑柄。为了少林寺，他不能反抗，何况……何况对这谜似的桃衣女子……他心底深处，仍然寄望着一个解释。
不知不觉，普珠缓缓叹了口气，平生第一次，他有手足无措，难以面对自己、也难以面对将来、更难以面对少林的感觉，如果此时有强敌来袭，他便拔剑一战，若能就此战死，那就是苍天对他莫大的仁慈。
但少林寺已有数百年未逢强敌了，即使是前日那戴着面具的黑衣人也不敢堂堂正正走入少林，即使有人敢称天下第一，但面对百来名修为不俗的少林僧人，正面动手也是毫无胜算。
“笃笃”两声轻响，普珠的僧房之外有人敲门，普珠低沉的道，“进来。”进门的是一位小沙弥，对普珠方丈行了一礼，“方丈，山门外有人寄来一封书信，说要给方丈过目。”普珠站起身来，接过书信。小沙弥合十退下，他嗅到了房内淡淡的香味，却并未往深处想。
书信是邵延屏寄来的，内容是写了一些恭贺他身任方丈的言语，满篇啰嗦之后，邵延屏写了一句“如逢魔障，邵延屏诚心扫榻，清茶相待，候方丈下榻。”普珠眉心微蹙，心潮起伏，全然不能平息，如果是过往，他心如明镜，不论纸上有多少双关之语都可以视作不见，但前夜之后，便是一丝一点的弦外之音也足以让他心乱如麻。邵延屏写这句话是什么意思？难道是他一早看出了自己会遭遇魔障？但不论邵延屏如何智慧，也万万想不到他面对的是这样的死结……突然之间，普珠满手冷汗，俯首听令绝对不是办法，事情也不可能永远隐瞒，是坦诚说出、听由寺规处理，自己再自杀谢罪，还是离开少林去到一个无人相识的地方？或者是——就此默默自尽，将诺大少林寺抛在一旁置之不理？无论何种方法，都违背了他为僧为人的本心，要如何选择、如何放弃？
“方丈。”房门外有人缓缓说话，“老僧可以进来吗？”普珠微微一震，说话的是大成禅师，当下低声道，“大成师叔请进。”咿呀一声，房门又开，身材高大，颔下留着一髯白须的大成禅师走了进来，眼见普珠手持邵延屏的书信，脸色不变，缓缓的道，“方丈，你该搬去方丈禅室，此地会有沙弥接管，该带走的物品，应该已经整理好了吧？”普珠微微一怔，为之语塞，“这……”
“阿弥陀佛，”大成禅师宣了一声佛号，“方丈若是不放心，僧房可由老僧打扫，而这封书信也交给老僧吧。”普珠刹那变了脸色，蓦然站起，“你——”大成禅师缓缓说话，语气平和，“桃施主的话，莫非方丈忘了？她要你保住少林一脉，莫与中原剑会联络，你忘记了吗？”普珠全身瑟瑟发抖，脸上青一阵白一阵，“你——你——”大成禅师合十，“老僧绝无不敬方丈之意，只是有些事老僧不提，方丈也切莫忘记，否则对少林寺有大害，还望方丈三思。”普珠看着他，看着那张布满皱纹，慈眉善目的老脸，看不出这德高望重的大成禅师竟然是西方桃一党，她……她何时收罗了大成禅师？难道……难道施行的也是色诱之计？一时之间不知是惊是怒是疯狂还是嫉恨，三十余年来从未尝过的种种情绪涌上心头，胸口真气逆冲，当下便哇的一声呕出一口鲜血来。大成禅师冷眼看他，“方丈身担重任，还请保重身体。”他就待告辞出去。
“且慢！”普珠厉声道，“方丈……方丈之事，可也是她要你助我……助我……”大成禅师微微一笑，“若非如此，以方丈往昔所作所为，要身任少林至尊、武林泰斗，只怕困难。大宝、大慧、大识诸僧难道当真有哪里不如方丈吗？阿弥陀佛，方丈尽可三思、再三思。”他合十退去，普珠惊怒交集，站在房中，三十余年坚信的世界突然崩溃，原来……原来……原来一切是如此……她、她……数年的好友、无数次月下谈心的欢愉，好友啊，你设下如此险恶的棋局，却要我如何相信你？你当真是如此恶毒之人？要少林寺袖手旁观，你到底想将中原剑会如何？想将少林寺如何？想将我……如何？