细粉对公公谴责的内容主要是懒。其实老汉更严重的毛病是偷。羊丫小时常常在半夜被养父养母的吵仗声惊醒，睁开眼来便会看到这样的场面：老汉笑嘻嘻地蹲在那里守着一个装了地瓜、花生或其他粮食的篮子，养母却声色俱厉地让他赶紧送回去。老汉却理直气壮地道：“我没弄别人的，我弄的是咱那地里的！那年单干时把地推给人家种，怎么说也得收四五成的租子，我这才弄了多么一点？”养母恨恨地说：“你个老糊涂怎么办！你睁开眼好生瞧瞧，那地还是你的吗？”老汉却拧着脖子道：“就是我的就是我的，合作社硬给我收了去的！我如今去弄点粮食合情合理！”养母说不过他，便去抢那篮子打算往外送，老汉说：“你送？你想叫腻味斗争我呀？”这么一说养母只好不夺篮子了，她气愤地拿巴掌去扇男人，边扇边骂：“你这个糊涂鬼！你这个硬头鳖！”而这时大脚不还手不还口，只是低头缩颈紧紧护着他从地里弄回来的粮食……老汉这种行动其实是很不顺利的，每每会让护青的逮住。护青员把他送到村里，治保主任腻味便对他不客气，拍着大腿说：“坚决斗争坚决斗争！谁破坏社会主义咱六亲不认！”他经常采取的做法是让他的堂兄伸直两腿坐在大队部的地上，直至认错为止。然而大脚不认，照旧讲他的歪理。治保主任被激怒了，便到大脚所在的二队开会对他进行斗争。那么多的人成为自己的对立面，大脚还是畏惧的，刚一上台就弓着老腰连声道：“俺错啦俺错啦！俺再也不干这事啦！”是斗争会后不久，他又故伎重演。这件事甚至导致了腻味的辞职。他找到封铁头道：“我不干啦，我管不了他，打不开离身拳。你叫我当贫协主任吧，专门对付地主富农我不怵！”铁头就同意了他的申请，让腻味改当贫协主任。
羊丫跟着养父走到村边的时候，月亮升得更高，照得村街明晃晃地什么也藏匿不住。羊丫想这会儿要是伸手不见五指的月黑夜就好了。不是月黑夜，你今晚上来片云彩把月亮遮盖一下也好。然而天上没有一块云彩肯来帮忙，它们都远远躲着存心让羊丫难堪。羊丫只好希望养父快走快回家。是老汉走着走着，却放慢脚步表现出了踌躇。
羊丫明白了，老汉是怕家里老太太即将给他的责打。这些年来，每当大脚晚上要出门绣绣都要阻拦。有时候拦得下，有时候拦不下。这五六年来，绣绣得上了“雀眼症”，一到晚上什么也看不见，更无法阻拦老汉了。然而她却自有整治的办法：每当大脚出事行事，她就从门后抽出一根腊条攥着，坐到院子里等，等。等到老汉回来，遁着声音将他狠狠抽几下子，然后再摸到堂屋里慢慢责骂。每回这样。每年这样。这成了绣绣反对大脚做那种事的一种持久而坚决的态度、持久而坚决的行为。
在大脚老汉将脚步放慢时，羊丫撵上了他。在闻到他身上那股难闻的气味时，羊丫忍不住说：“真不害羞！”
不料，听到这话大脚却说：“我不害羞？还有比我更不害羞的呢！”
羊丫警觉地问：“谁？”
老汉背着手慢悠悠地道：“找野男人的呗！真是什么娘什么女！”
这话把羊丫气疯了。她将嘴一捂强压住哭声，一溜小跑进了自家院子。
过了一会儿，大脚老汉一歪一顿地刚进门，突然有一根腊条带着啸声向他脸上身上抽来。大脚觉出今晚挨的远比以前挨的有力量，抬起胳膊护在额头瞧瞧，一瞧就瞧见了羊丫那如小鹿一般腾跃的身影。
这个小院里在夜晚里所生的一切，并没能惊扰到一个角落。这个角落就是那间小破又矮的小西屋。自天色黑下来之后，这个小屋的门窗也黑了下来。羊丫悄悄出门时，这小屋没有一点动静；大脚老汉出门时，绣绣老太摸索到院里阻拦，这小屋没有一点动静；当半夜院里响起羊丫对老汉的责打声时，这里依旧是静悄悄地像没住任何生灵。
然而当黑夜将尽，堂屋里的埋怨声与东厢房里的长叹声终于都消失了的时候，这小屋的门却“吱呀”一声开了。已是中年汉子的宁玉弓着腰走出来，在凉凉的秋风里打一个寒噤，去院子西南角的茅房里撒出一泡长尿，然后去墙边摸过扫帚就出了门。
宁玉将要开始扫街了。
宁玉打扫的是村中那条南北大街的南段，从铁牛附近开始，到村中央的十字街口结束，总长度在二百三十步左右。这条街原来是由富农宁学朵扫的，1965年这老家伙得病死去，贫协主任腻味数算一下，村里再无多余的地主富农，就叫地主子弟宁玉接了班。从此宁玉就要每天天不亮起床，把这条街扫完，再和别的社员一起下地。当然，这一个多小时的扫街劳动是不记工分的。
宁玉走到村前时，月亮还挂在西天，东山后一抹鱼肚白刚刚现出，不知经历了多少个朝代的铁牛正披着一身露水卧在那里。宁玉走到它的跟前，抬起脚狠狠朝他踹了几下。也不知为什么，这个扫街的光棍汉每天在开始这种无偿劳作时都要这么踹一踹。这么踹过之后，他才端起扫帚，一左一右，唰啦唰啦，慢慢地向村子中央扫过去。
村子中央。那儿是宁玉盼望到达又害怕到达的地方。盼望到达是因为那儿是他劳作的终点，扫到那儿就意味着这一天带着耻辱的劳动结束，他又以和别的社员一样去地里挣工分了；而害怕到达则是因为那儿有贫协主任老腻味等着他们。
老腻味是每天都到那儿。那儿有着那口全村最深的井。每天早晨在扫街的完成大约一半工作量的时候，他会准时地出现在井台上。春夏坐，秋冬蹲，让人在朦朦曙色中望去像一只老鹰。而他在那里向四面望去，会看见一个个地富分子或地富子弟正按照他的分派，在条条街筒子里一边扫地一边裹着滚滚尘雾向他拢近。腻味最喜欢这个景象，每天每天他都被这个景象陶醉着。他想，日他姐，什么叫专政？这就叫专政！专政的滋味真是太好啦！
七八个卑贱的扫街者都和宁玉抱了同样的心情。先是很快地扫，扫，扫到离井台不远处却又放慢了进度。因为他们谁都不愿早早到达贫协主任身边。他们就在四周磨蹭，磨蹭，看见大家都离井台剩下只有几步了，才将扫帚急急舞动完成最后的一段，然后拄着扫帚听贫协主任训话。
腻味的训话是每天早晨都要进行而且风雨无阻的。他的理由是：阶级斗争是个宝，一天不抓不得了。地主富农都属鳖，一天不敲就伸脖。所以他每天都要对这些家伙敲打敲打。他在训话的时间上还有讲究，就是要等村里那些生产队长们开始喊社员们上工、有人开始走出家门的时候。如果时候不到，他宁肯蹲在井台上不动，让阶级敌人们拄着扫帚像一圈塑像似地在那里等。等到终于有人在街上走甚至有人围过来看热闹的时候，腻味主任便在井边石头上磕磕烟锅，站起身开口了。他训话的内容十多年来大同小异。无非是**掌大权，贫下中农坐江山，只准地主富农老老实实，不许他们乱说乱动之类。只是在**去世后内容才稍稍有了点改变。对整个群体训完了，他还要对每一个体数落一番，张三要怎样李四要怎样，要他们一个个点头称诺。等到该训的都训完了，腻味将手一挥：“行啦，下湖吧！记着：谁要在队里不老实，明天早晨到这里交代！”至此，这些专政对象便灰溜溜地回家，拉出锄头到自己所在的生产队里干活去。
今天早晨，腻味又开始了他的训话：“还是那句话：要老老实实，甭乱说乱动！你们甭以为**没有了天就变了！**没有了还有华主席，华主席是**放了心的，是英明领袖！**造车他拉车，**划线他垒墙，**的路线是千年的板、万年的钉，永远也变不了的！现在‘十大’开了，要抓纲治国！纲是什么，纲是阶级斗争！阶级斗争是个宝，一天不抓不得了！你们几个甭动鳖心、伸鳖脖，知道不？现在从中央到地方，层层揭批‘四人帮’，中央的抓出来了，还要抓省里的‘四人帮’、县里的‘四人帮’！知道不？县里的林中木，堂堂的县委书记，这回也叫抓出来了，天天检讨天天淌尿汗子也不中用！这是路线呀，路线不对不得了呀！村里抓不抓？村里也要抓！谁搞破坏谁就是‘四人帮’！你们敢不老实？不老实就是‘四人帮’……宁玉你听着，首先你甭想三想四！我知道你打光棍怪难熬，你打光棍是因为你爹作下了孽！谁叫你爹有七顷地来！你爹是万恶的地主，死了还该死，他没还清的账就得你来还！你也知道你娶不了媳妇，你难受得剁了**。我知道，你剁了**没剁了心！你巴不得**倒台，叫老蒋家爷们儿回来！你趁早死了这条心！……”
说到这里，宁玉将头勾下将两腿紧紧夹住，好似被人清楚地看见了他那经过自残只剩下半截的男根。
老腻味的训话正在进行着的时候，二队队长费小杆走到了这里。这时天光已经大亮，他将二队社员逐户叫了两遍，是在集合地点铁牛那儿只竖了寥寥几条人腿。他气得对贫协主任嚷嚷：“大叔，你看人家这么老实能干你还训个啥？要是社员们都像地主富农这么听话就好了！”
费小杆是个愣头青，说话从来没深没浅。这话被扫街的听了，他们交流一下眼神然后担心地看看二队队长又看看贫协主任。不料贫协主任没生气，却说了另外的话：“小杆你说对了！咱们天牛庙要是再划出一百户地主富农，日他姐啥事都好办了！”费小杆说：“那就划呀！”老腻味道：“惜不是四七年了，要是四七年，我说谁是谁就是！”
在说这话的光景里，专政对象们一个个面如死灰。