第二天早晨老汉没有起床。他将被子捂着头，但还是清清楚楚地听见了院中杂乱的脚步声和郭自卫的讲话声。当后来响起挖粪的声音时，老汉再也躺不住了，他一跃而起窜出去骂道：“马子！都是些马子！”他跑到粪堆边，接连夺下几个人的铁锨给扔得远远的。看他这样，社员们便住了手。郭自卫却大声说：“不要管他，再挖！”带头继续挖粪装筐。大脚老汉打算去夺这个带头人的家伙，不料气力不足，夺了几下了没成功，只好将身体一俯，趴在粪堆上企图阻止。无奈他身体面积有限，护住这边护不住那边，只好哪边有人动手就往哪边滚。滚来滚去，浑身沾满了粪，活像一只护蛋的大蜥蜴。见他这样，郭自卫对站在一边脸色很难看的封家明说：“你还不快把你爹弄走！”封家明便走上前去，好容易才把爹拉起来，强行扯到一边。老汉挣不脱儿子的手，便一直跺着脚骂挖粪的人是马子。骂归骂，那一大堆粪还是很快被人抬光了。
待人们走掉，儿子撒了手，老汉感到院子里已经是那样空旷，空旷得让他身子虚飘。他定定神，看见自家养的六七只鸡，由于抢吃粪堆里暴露出的蛴螬，此刻嗉子都变得奇大。他怒从心头起，一边用大脚追踢着它们一边骂：“怪好是不？怪好是不？我操你祖宗！”
这年秋天，二队在鳖顶子上的圆环地里种的是地瓜。在将收未收时，封大脚于一个上午拿着镢头挑着篮子去那里刨了起来。社员们现了都说：“哟嗬，这老家伙白天就干呀，真是不怕人啦！”封家明见老子这样心里又羞又恼，急忙带着几个人前去阻拦。是大脚老汉却振振有辞：“我就该来收地瓜！地是我的，粪也是我的！我不多收，就收一半！”儿子没法跟他讲道理，只好强行夺掉他的镢头让他回家。但老汉说啥也不走，儿子只好让人找来一辆小推车，用绳子把他绑在上面送了回去。在路上，大脚老汉还是挣扎着喊：“地是我的！粪是我的！我的我的！……”
“沂东人民无冬天，地冻三尺照样干。干到腊月二十九，吃了饺子再动手！”这豪迈口号的提出与实践已经有许多年了，是沂东县农民在1980年的冬天却经历了难得的清闲。县、公社两级都没再部署农田水利基本建设会战，大队也没做这方面的安排，等收完秋，小西北风一刮，天牛庙的社员们便无所事事，整天蹲在街旁晒太阳了。
长年从事大型水利设施建设的十里街公社战山河兵团也解散了，费小杆和另外的几个人回到了村里。封家明找到费小杆说：“你回来好了，明年还是你干！”费小杆抚摸着在战山河兵团让锤砸伤了的左手拇指，笑着说：“他姥姥个腿，我看明年种地就不用队长了。”
也就在这个时候，村中关于分田单干的舆论也比以往更加凶猛了。带有冲击性的消息多是从南县传来。人们说，一收完秋，那个县就忙着搞包产到户，眼下正在大张旗鼓地分地。为了证实这件事，天牛庙村有一些人专门去那边或走亲戚或赶集。费小杆跑五十多里路去了一趟多年没有来往的表姑家，回来逢人便讲：“真的真的！不过人家不叫包产到户，叫大包干，交上国家的和集体的，剩下的都是自己的！真好呀！”老腻味则去了一趟他当年扎觅汉的地方。他访问了几个在一起干过活的老伙计，回来后无比气愤地说起在老伙计那里学到的顺口溜：“大踏步地往后退，一下子退到旧社会呀！辛辛苦苦三十年，一夜退到解放前呀！”多条信息渠道的证实，更使人们对包产到户的即将实行坚信不移。
在继续议论、等待的同时，又一个拾粪的热潮在蓬勃兴起，每天早晨村里村外都在许多的人背着筐走动。人多粪少，许多人转悠半天还碰不到一滩狗屎或人屎。即使这样人们仍此不疲，仍是踩着霜花哈着热气到处走动。无论谁与谁见了面也亲亲热热地打招呼，有时候还要在一块啦一会呱儿。拾粪似乎成了一种喜庆游行，一种祈求仪式。
面对这种形势，本来就没有主见的郭自卫跑去问封铁头：“大爷，你说怎么办？”封铁头皱着眉头道：“怎么办？想想当年我跟你爹怎样闹集体化，你就知道怎么办了。”郭自卫咂着牙花子不再吭声。
不过封合作在老子面前就敢说话。他说：“分就分，早分早好！”老铁头立即骂他个狗血喷头：“放你娘的屁！我跟你说，只要我还没死，天牛庙的集体就别想垮掉！”封合作说：“爹，中央七十五号文件已经讲了，以包产到户。”封铁头说：“讲是讲了，那是说的落后地区，那些地方长期上不去，才用这种不是办法的办法。咱们这里呢？是老解放区，集体是巩固的，绝对不能包产到户！”封合作见说服不了爹，只好摇摇头走了。
这一年的五级干部会意外地于年前召开。大、小队干部悄悄议论：好了，咱县也要搞了。于是生产队长们多年来第一次破了例，积极踊跃地去开会。只有二队封家明提出将队长职位让给费小杆，大队经请示管理区纪书记也同意了。
他们走后，社员们便焦急地等待。等了四天把他们等回来了，却现这些人一个个耷拉着长脸。原来县里讲，沂东县因为是先进县，不能搞大包干。
封铁头听儿子汇报会议精神的时候正在吃晚饭。他张着嘴，露出很有青春光泽的假牙大声笑道：“怎么样怎么样？我说得没错吧？”
是过了年之后，本县一些村暗地里搞大包干的消息却接踵而来。在十里街公社，先是黄瓜峪，接着是马蹄洼，后来又有五六个大队。一过了正月十五，连与天牛庙毗邻的王家台也开始分地。当该村刚上任一年的年轻支书王金雨带干部们拉着皮尺量地的时候，天牛庙村的许多人都跑到村前，站在铁牛旁边远远地观看，一双双眼里流露出无尽的羡慕。
老腻味也来了这里。他看看这情景，连忙挥着手把人们往村里撵：“回去回去！搞资本主义有什么好看的？王金雨他不用这么瞎胡闹，过不了两天他就不用当书记了！”是人们不听他的，不但不走，还对他冷嘲热讽：“等王金雨撤了职你去当呵！天牛庙就出口你这样的革命干部呀！”
老腻味一人难挡众口，便嘟嘟哝哝地回村找封铁头汇报。他说完村前的情景献计道：“我看得再搞忆苦思甜，叫他们都明白自己忘了本！我这就去找人做忆苦饭！”
封铁头制止了他。多年来村里经常搞忆苦思甜，办一顿糠菜饭给大伙吃，再找几个贫雇农上台诉苦，让大家充分认识旧社会的孬新社会的好。头些年还有点效果，一些从那时候过来的人会掉几星眼泪，后来搞得多了，尤其是忆苦常由老腻味来做，人们就不把它当一回事了，常常是台上的人哭台下的人笑，一吃起忆苦饭却说如今吃的也好不了多少。所以老铁头就不让再搞了。
老腻味的建议没得到采纳，着急地问老书记：“难道咱们就不管啦，就眼看着复辟？”
封铁头低头思忖了一会儿，然后一字一顿地道：“我到县上去问个明白，问问领导们还管不管！”
老腻味听了马上说：“对，去上访！我也跟你一块去，你代表党员干部，我代表贫下中农！”
但封铁头不愿与这个贫下中农代表同行，说他一人就行了。
老书记的行动计划受到了全家人连同郭自卫的劝阻。然而无论怎样说也丝毫动摇不了他的决心。无奈，封合作只好说：“你去就去吧，不过我得跟着你。”封铁头说：“你去干啥？怕我死啦？我死不了！”封合作只好由他去了。
在村前公路上了汽车，老铁头很快进了县城。他记得当年在鼓岭乡抓合作化的米乡长在县里当农委副主任，便决定先找他。在县政府三楼上，已经老态龙钟的米副主任接待了他的这个老下级。当封铁头把自己的疑虑与愤懑说出，米副主任眼圈红红地抓住他的手久久无言。封铁头说：“米主任你说话呀！”米主任苦笑道：“我怎么说？我说什么？我刚从县长那里说了一通这些事，他都没话说，我说什么？”封铁头着急地问：“那县上就不管啦？”米主任说：“管不了了，捂不住了，咳……想想咱们当年搞合作化多不容易，如今全反了个儿啦……”