我淡淡笑了一下，明玉回过身看着我，小顺子推了她一下，她向前一个趑趄，跪倒在地上。我跑过去，在她面前站住身，小顺子伸手想拉她，看见我，手缩了回去。我站在她面前，她半跪着身子立起来，抬头看着我，眼神淡淡的，有些空洞，似看着我，又不似看着我：“令主子的恩情，明玉感激不尽，都怪明玉不知好歹，冲犯了主子，罪有应得，只求主子在皇上面前求情，保住奴婢的家眷，明玉来生做牛做马定要报答。”
她的声音带着怨怒，几乎是咬着牙说的，我直起身，心里有些丧气，对她的千般纵容，却落得一个咬牙切齿的回答：“我不是一个恩怨不明的人，我救你，只是因为人命关天，不需要你感激，能否救你，不是我能力所及，只看你的造化了。”她原本跟我对视的眼睛，终于垂下来，低下头，似对我行了个礼。
我对小顺子摆了摆手，小顺子拎起她，向外走去，我走回乾隆身边，乾隆负手在一株桂花树下，仰头看着树尖，我走到他身边，他转过头看着我，冷冷笑了一下：“你的纵容换来了什么？今日杀她，或许给她一个全尸，如果当真死不悔改，日后说不定要连累多少人。”
风一吹，落下一片树叶，落到乾隆的身上，我伸手拂到地下，乾隆身子挪了挪，我拉住他的胳膊：“今儿本是中秋，大节下的杀人不吉利，何况，我不希望因为我的关系，和HUI贵妃闹生分。宫里本就对皇上宠爱瑶池，颇有微词，再因为此事节外生枝，瑶池如何安处宫中。”
乾隆深遂的眼睛凝视着我，似有所思，俊美的脸上带着沉思状，我把下巴抵到他的肩头，他垂下头在我耳边吹了一口气，我身子一抖，抬起头，对上他满是笑意的眼睛，忽然远处传来一声笑声，乾隆抬起眼睛，我也回过头，见太后带着皇后及众女眷，站在不远处，太后脸上挂着笑，顺着太后的眼光，看她旁边‘立’着和亲王，和亲王本来站着身上就是三道弯，这下笑得身子要弯成一团了。
乾隆绕开我，给太后见礼：“儿子以为额娘这会儿在月色江声了，怎么有空到儿子这儿来？”众妃嫔给乾隆见过礼，我又过去给太后及众妃见了礼。和亲王直起腰，刚要说话，却咳嗽起来，太后伸手拍了拍她的后背：“这会儿笑什么，风灌进肚里可不是玩的。”五福晋赶紧过来给和亲王捶背。
太后放开手，看了看乾隆：“本来乘了辇车，看着天气还早，就想下来走一会儿，正巧看到HUI贵妃从你这里哭着跑出去，看见我哭得差点背过气去。半晌只央求我来救人。我原告诉她，皇上再怎么糊涂也不会大节下杀人，她不信，我就顺便拐进来，正看见小顺子押着个宫女在外面跪着，到底怎么了？”
乾隆抬眼看着梨花带雨般的HUI贵妃，只淡淡一瞟，HUI贵妃伸手擦拭一下眼睛，垂下头，乾隆收回目光：“HUI贵妃在宫中地位仅次于皇后，本应淑德贤HUI，竟纵容手下奴才殴打令贵人，那奴才胆大包天，要不是朕极时赶到，差点把令贵人按倒。皇额娘，大清入关百年来，何尝遇见这样的奴才。”
太后笑了笑，和亲王这会儿也直起身，宫女搬来椅子，扶太后坐下，也给皇后设了椅子，皇后摆了摆手，太后拉了拉HUI贵妃的手：“令贵人以小犯上，仗着皇帝恩宠，目中无人，出口顶撞贵妃，HUI贵妃折打也是理所应当，正因为她淑德贤HUI，才不能降了身份，自己动手，让宫人代为行责，宫中也不是没有常规，这会儿，皇上因为一点小事，对宫人或杀或流放，何以掩悠悠之口。”
宫女打贵人是理所应当，皇帝流放一个宫女及其家眷就难掩悠悠之口。对于太后的强辞多礼，我实在不忿，忍不住冷笑一声。娴妃抬眼看着我笑了笑，她的笑带着迷茫，又带着三分蛊惑。
太后微眯起眼睛，眼中带着伶俐与咄咄逼人的气焰，和亲王忽然剧烈地咳嗽起来，以至于身子几乎弯到地上，皇后拿着帕子也咳了咳，太后皱起眉头，对五福晋说：“把老五扶回去，咳得人心烦。”和亲王跪到太后面前：“皇额娘心疼儿子，和儿子一起回去，宫里的事还是让四哥四嫂自己处理吧。”
太后笑了笑，拿手打了和亲王后背一下：“我就是知道是你故意的，罢了，我也不管了。”她对乾隆说：“这件事就让皇后处置吧，月色江声你和皇后来就行了，HUI贵妃身子骨弱，别吹了风，至于令贵人就让她先禁足吧。”
我宁愿在院里拿着小凳子自己看月亮，也不愿意和她们在一起，就是看皇上那群莺莺燕燕环绕左右，我的心也不舒服。太后带人走了，皇后抿嘴笑了笑。我走过去，扶住皇后：“风凉，娘娘还是进屋坐吧。”皇后点点头，走到乾隆身边：“明玉是HUI妹妹的贴身宫女，令妹妹也是顾大局的人，那丫头叫人打一顿，关几天，也就是了。要是弄大了，皇额娘脸上不好看。”
乾隆紧绷着脸，听皇后说话，他走到太后刚刚坐的椅子上坐下来：“打的是她，要是打娴妃，皇额娘会不会说我的制裁重？”皇后笑了笑：“这会儿皇上还念着皇额娘偏心，皇额娘本来对令妹妹有一些误会，皇上就别让令妹妹难做人了。”
我始终缄默，刚才我为明玉求情，是因为乾隆不会误会我，如果这时我再出言，倒显得我惺惺作态。
皇后拉住我的手：“妹妹受了委屈，皇上心疼也是应该的。”
巧儿给皇后在乾隆身边设了把椅子，乾隆说：“进屋说吧，外面冷，皇后身子刚好。”他左手携着皇后，右手拉着我进了屋。巧儿上了三杯茶，然后关门出去，我立在乾隆身旁，乾隆叹了一口气，对皇后说：“她生性淡泊，从没有再谁面前争过宠，我知道你们姐妹投缘，和你说句掏心窝的话，我喜欢她除了你以外，高过HUI儿，HUI儿心里不忿，处处和她做对，连着那拉氏挑着太后处处针对她，今儿明明她吃了亏，却让她禁足。”
皇后端起茶递给乾隆：“这是皇上最爱喝的孩子茶。”我知道皇后喜欢普洱茶，想给她冲一杯，她摆了摆手：“这会儿我还不渴。”乾隆拿茶喝了一口，皇后始终盯着他，竟有一会儿的走神，乾隆喝了一口茶，放到桌子上，拿起一块点心递给皇后，皇后接过来，放到鼻子下闻了闻：“有一股子奶味，甜腻腻的感觉。”
乾隆忽然说：“要是令贵人封了妃，也不至于让人欺负。”皇后咬了一口点心，她停住，把点心咽下去：“令妹妹刚刚封了贵人，一年内一下子抬两级，不合规矩，她受了委屈皇上心疼，就册封她为嫔吧，臣妾回去命礼部造金册，册封大典等回宫时再补。”
乾隆点点头，对门外说：“命人将那宫女责打二十，编入浣衣局。”皇后把剩下的点心放到嘴里，拿起桌上的茶，嗽了一口，外面有人敲门：“万岁爷，皇后娘娘，老佛爷等急了，命奴才催请两位主子快点过去。”我打开门，见吴书来跪在门外。
乾隆命我给他拿了一件披风，我顺手扯出一件大红的递给皇后：“夜晚露重，皇后先将就着穿上。”皇后笑着披上：“都老了，倒弄了这么一件大红的披风，别让人以为我是老妖精。”
我送他们走出屋，乾隆回过身：“你一个人没事，就看看书，昨儿我拿了一本陶渊明的诗集，上面的诗有几首好看的，特别你喜欢那句采菊东篱下，悠然现南山。”想起乾隆初见我时，总喜欢用斜眼看我，所以我说了这句诗调侃他。他倒记着，我忍不住笑了一下。乾隆吩咐巧儿陪我，让小柱子去一些新鲜的果品给我吃，才和皇后相携走了。