太后说：“也不只我一人爱吃，皇帝也爱吃，你做妃子的，竟不知道皇帝的口味，是该罚。”嘉妃红了红脸，抬眼看了一眼乾隆，我顺着她的目光也看向乾隆，见他含情脉脉地盯着嘉妃，嘉妃温柔地笑了笑：“皇上不喜欢吃我拌的小菜，嫌我拌得又酸又辣。”
开席的时候，太后让我和她坐一桌，说我是今天的东道主，理应坐到首位，我笑了笑，见乾隆侧着头和皇后说话，对我不理不睬，我拿起一双银筷子放到太后面前：“我不急着吃，一会儿缺什么短什么还得我照料。”太后不要银筷子她嫌拿着不顺手，让我换了一副竹筷子。
用膳的时候，我很少到太后这桌，不想乾隆烦我，又不想让太后以为我厚此薄彼，只能站在外面，看着进出的太监宫女个个脸上带着笑容，我心里说：“象他们一样无嗔无爱多好，混几年出了宫过着自由的生活，而如今即做了乾隆的女人，想做回自由身是不可能了。”
也不知道是风大吹得，还是伤心的，觉得脸上湿了一片，春桃走过来给我加了件衣服：“主子，这大冷天站在风口里，身子还没好立正，别再感冒了，病要是打回头，就不容易祛根。”
我拿帕子擦了擦脸，鼻子有些伤风，我缩了缩身子，退回正殿里，夏荷看见我，跑过来：“主子，太后老佛爷正找你呢？”我心里暗笑这个老太太，她儿子喜欢我的时候，她对我们在一起总是排斥，而现在乾隆讨厌我的时候，她又把我往乾隆这边推，不想见，还得见。
太后的膳桌已经撤下，摆上了茶，太后看见我，笑了笑：“这大冷天你不在屋里待着跑出去做什么，客虽是你所请，也不用你事事亲力亲为，让奴才们历练历练，别把他们惯坏了。”她对秋菊说：“给你主子倒杯热茶，看把这孩子冻得脸通红，眼睛也红。”
娴妃扑哧笑起来：“人身上最不怕冻得就是眼睛，哪能把眼睛也冻红了，别不是有什么飞虫飞到眼睛里了。”
嗓眼儿一阵发痒，忍不住剧烈咳嗽起来，越咳越痒，秋菊端了一杯温茶递给我，我喝了一口，还是忍不住地咳，怕在太后面前失礼，忙放下茶杯，转身跑出去，任眼泪肆意地流，我蹲在地上，狠狠地咳了几声，暗骂自己不争气，春桃蹲下身，帮我揉后背，我对她说：“不用管我，咳两声就没事了。”春桃说：“从来没这么咳过，声音听着和往常也不一样，用不用请太医看看。”
我又咳了两声，胸腔震得生疼：“哪就咳两声就能死？请什么太医，本来就够乱的，别再给我添乱了。”春桃忽然停住手，我以为她生气了，回过身，见乾隆皱着眉头，立在身边，春桃站起身蹲了个福：“奴婢躬送万岁爷。”我忙对他躬了躬身，见乾隆已走过院里的丁香树，身子停了停：“身子还没好，请什么客，不要命也得拣时候。”我福了福身：“只是一点小感冒，吃两剂药就没事了。”
乾隆回过身看了我一眼，转回身带着太监宫女走了。
乾隆刚走，HUI贵妃也告辞。紧接着太后皇后娴妃也都走了。嘉妃和纯妃一起走出来，纯妃笑着说：“皇上说今晚翻你牌子，看来你那碟小菜起作用了。”嘉妃红着脸说：“皇上只是随口说说你就当了真，以前也不是没有翻了牌子不去的时候。”
纯妃抬头看见我，故意大声说：“风水轮流转，说不上哪头就风硬，昨儿陪王伴驾，今儿说不定就被打入冷宫，宫里的事，谁保得了谁得意谁失意。”
嘉妃看了看我，没说话，轻轻笑了笑：“妹妹今儿累了一天，这会儿还没用膳，也该回去休息一会儿。”
我蹲了蹲身：“时间匆忙，没有招呼好，怠慢了两位娘娘。”我故意将娘娘两字说得很重，纯妃白了白我，嘉妃脸色也微微变了变，随即又挂上笑脸，两人相携而出。
送走了客人，回到偏殿里，见愉妃站在窗前，看见我进来，她回过头：“纯妃就看不得别人好，你不用管她，这会儿她倒得意了。”我笑了笑，春桃给我摆上膳桌，我挑热乎的菜吃了半碗饭，然后撤下膳桌，见五阿哥躺在炕上睡得正香，我动了动他的睫毛，又长又卷。
我退到炕里，拿着枕头靠到窗台上，让愉妃也上炕，愉妃看了看窗外：“天要黑了，我也该回去了。”我笑了笑：“五阿哥睡得正香，别说外面天冷，就是暖和天，也不能带他出去，今晚上让她睡这儿，你和他睡炕，我睡暖阁里。”
我拉着愉妃上炕，让春桃拿了薄毯子盖住我们的脚，我问她：“平常见姐姐不言不语，宫中难得有象姐姐这样恬淡的人。”愉妃苦笑了一下：“我还算好的，有了永琪，皇后体谅我让我带在身边，纯妃生了三阿哥一直没带在身边，对皇后一直耿耿于怀。”
愉妃又说：“这次本来皇后只晋封娴妃为贵妃，妹妹为令嫔，可是纯妃在皇上面前不知搬弄了什么，皇上下旨纯妃也晋为贵妃。”其实对于纯妃晋贵妃倒不是纯妃编排了什么，而是乾隆一直不喜欢娴妃，或许是因为太后太喜欢她的缘故，这次皇后迫于太后的压力晋娴妃为贵妃，而乾隆偏不让娴妃一个人晋为贵妃。可是清宫的规矩，是一皇后，一皇贵妃，两贵妃，如果把娴妃、纯妃晋为贵妃就是三个贵妃了。
春桃倒了两杯茶放到炕桌上，又拣了盘瓜籽、另拿了两个大盘子，一盘子装了苹果、香蕉、桔子等果品，一盘子装了四色点心。夏荷坐在椅子上，脚前放了一张春凳，脚踩在凳子上，把绣花线挂在腿上缠线，缠了一圈，因为裤子滑，绣花线掉下来，愉妃说：“你一个人缠怪费劲的，拿过来我们一起缠。”春桃走过去，接过夏荷手里的线，她缠让夏荷绷着：“娘娘还是陪主子说话吧。这些天心里一直郁闷，今天还算有了笑脸。”
我嗔怒地瞪了她一眼：“刚有点晴天，你就想着要打雷，是不是看不得我好，在愉主子面前还乱嚼舌头。”
愉妃温和地笑了笑：“什么主子什么奴才，我就喜欢这几个丫头伶牙俐齿，象我那几个丫头，锥子扎一下也不见有话说。”
我瞟了一眼，靠在墙边打瞌睡的彩芹，头一点一点的，我坐直身子：“都是皇上选的，可能是怕我耳根子清静，放她们几个在这儿聒噪我。”春桃已经将线缠完，抓了一把香顺手放到香炉里，我对她说：“留夏荷一个人侍候就行了，你带彩芹下去歇着吧。”
愉妃也笑了笑：“她就是瞌睡多，有一次夜里她陪我说话，我躺着还没睡着，她竟然坐着睡着了。”
春桃带着彩芹走了，夏荷站起身去关门，见远处一行人挑着灯笼过来，夏荷问值日的：“怎么这深更半夜还放人进来，惊了娘娘的驾怎么办？”值日忙跑过来回道：“原本拦了，说是万岁爷派来给主子送药的。就放进来了。”
我穿鞋下地，愉妃也站起身，夏荷开开门，放一个留头的小太监走进来，我一看不认识，长得眉清目秀，小太监进门给我和愉妃打了千：“给两位主子请安。”我问：“深更半夜的，皇上怎么派一个生面孔进来。”
太监抬起身抿嘴笑了笑：“怎么令主子连奴婢也忘了？”她手里举着一个方盘，方盘里放着几包草药，我仔细看了看小太监，见他灵动的双眼带着笑意，夏荷关了门进来：“主子连她也不认识？皇上身边四大宫女她位居第二，名唤云儿。”云儿张嘴笑了笑，她的笑很甜：“本来巧儿居二，因是七月七生的，故取巧儿之名，才移到四位。”乾隆的四大宫女是纤云弄巧，四小宫女是飞星传恨。
我这才想起，因为乾隆去避暑山庄的时候，四大宫女只带了巧儿，所以和另外三个不熟，只有数面之缘，她冷不丁打扮成太监的模样，我自然认不出。愉妃也笑了笑：“我看着面善，一直往太监身上想。”
云儿把草药递给夏荷：“万岁爷见令贵人咳嗽的厉害，特去了趟太医院，找了几位前几日给贵人看病的太医会诊，开了药方，命奴婢送过来。”
夏荷接过药的刹那，我瞟了一眼方盘里的药包，只看见有杏仁、沙参、干草，还有两包没看清名，夏荷接过药，我拿出十两银子，赏云儿，她笑着摆了摆手：“奴婢临来的时候，万岁爷嘱咐奴婢不许收贵人的赏。”她慌慌张张地蹲了蹲身，转身走了。
夏荷送到门外，回过来拿了药要去给我煎药，我阻止她：“咳嗽是因为刚刚被风呛了，用不着吃药，你去给我和愉妃妃拿点点心和小菜，我饿了。”
夏荷蹲了蹲身，放下药出去。愉妃劝慰我说：“难得皇上记挂着你，你何必辜负他一片心。”五阿哥翻了个身，奶白的脸上挂着微笑，这么可爱的孩子只有二十六岁的阳寿，我转头看了看愉妃，觉得她命很苦，没有得到丈夫的爱，儿子又少年早逝，虽说有享不尽的荣华富贵，人生对她来说是苦是甜？我轻轻抓住她的手，她睁大眼睛看向我，我笑了笑：“他对我已经无心，怎会在乎我是否辜负他。倒是我们要好好活着，不论将来面对什么样的苦难，都要勇敢地活着。”
五阿哥翻了个身，双脚一抬把被子蹬开，愉妃忙给他盖好：“这孩子就爱蹬被。”我说：“因为孩子比大人容易感觉热，所以爱蹬被。我表姐家的孩子小时候也爱蹬被，有一次去外婆家窜门，晚上我挨着他，他蹬被，我给他盖上，他就蹬，我就起身给按着，弄得我半宿没睡着觉。表姐笑我，说用不着那样，你只要让他晾一会儿，热散了，自然就让盖上了。”
愉妃替五阿哥掖了掖被子，脸上带着自信满足的笑，我觉得她这时候真美，能够付出母爱也是幸福的：“你表姐说得也不对，让孩子热散了，冻着怎么办，我宁愿向你一样看着他整晚不睡觉也不想让他受冻。”
愉妃长得很美，淡淡的眉峰，洁白的面孔，眼神中带着一层朦胧的雾气：“姐姐在乎他多一些还是五阿哥。”“谁？”愉妃可能没理解我说的是谁，等抬头看见我殷切的目光，才明白过来，红了脸低下头：“我当然在乎永琪多一些，在乎他的人很多，不多我一人，也不少我一人，唯有永琪是属于我一个人的。没生永琪之前，我把全部精力都放在他身上，他对我只无心一笑，我会幸福几天。每天都生活在对他的期盼之中，每日又失望地过去。后来我逐渐看开了，他不是属于我一个人的，我不能把整颗心都给他，要留一些给自己，否则受伤的只有我自己。”她拿出帕子拭了下泪，抬起头看着我笑了一下，她的笑很轻，一种云淡风轻的样子，能看到这一点我觉得愉妃很了不起，至少比HUI贵妃看得开，可是我又看开了吗？
夏荷拿了点心盒子进来，把桌子往我们这边拽了拽，撤下果品，另摆了两样小菜，有肉的拼盘，还有一盘鬼子姜做的泡菜，我在现代的时候就很爱吃，民间流传着没有鬼子姜，泡菜也不香。我问：“这个是哪来的？”夏荷在我和愉妃面前放了筷子：“是嘉妃派人送来的，说老佛爷爱吃，万岁爷爱吃，给各宫的主子都送了一点儿。”我这才知道她口中所说的菊芋原来就是鬼子姜。
我问夏荷：“有没有米饭？”夏荷说：“还有两碗香米饭，叫膳房给热上，另热了两样菜，马上就能送过来。”永寿宫里有自己的膳房，每餐膳食十两银子，比起妃五十两，嫔三十两低，但是也很奢侈。