第26颗
佟斯年开车来的,回程，谁都没有说话。
宁蔚和佟辛坐后座，别开脸看窗外。霍礼鸣倒是想缓解气氛，但佟斯年冰着脸,下颌骨绷得紧,周身写着“哥哥不爽”。
这事儿自己人参与，霍礼鸣也不好说太多。
到后,各回各家。
佟斯年让佟辛先进去,他坐在车里,手肘撑着方向盘,埋头深呼吸。静了一会儿,有人敲车窗。
佟斯年转头看过去，宁蔚弯着腰,近距离地看着他。
佟斯年下车，教养使然,他待人仍是温和的。
宁蔚道歉,“对不起，是我把你妹妹带去的。”
安静数秒，佟斯年开口第一句话却是：“嗓子好痊了？”
宁蔚顿了下，“我弟告诉你的？”
“嗯。”佟斯年又问：“那些药要按时吃。”
宁蔚目光流连于他的脸，然后哦了声，“我就说他怎么这么会买，一吃就有效。”
“那些药买不到，我自己配的。”
佟斯年毫不掩藏，坦荡直言。眼神交汇的时候,他眼里像有一匹黑丝绒,泛着隐晦的光,很能蛊惑人。
宁蔚混迹过六朝金粉，见识过声色犬马，哪能被轻易拿下。她以动制静，望着佟斯年。
佟斯年抿抿唇，说话的时候喉结微微滑滚，“你真对我没印象？”
“当然有。”宁蔚说：“你是那小姑娘的哥哥。”
这显然不是佟医生期许的答案，他的心像海绵，被一拳打瘪一角。两人没再说话，真实演绎什么叫她眼中的陌生人。连“再见”两个字，好像都没必要多此一举。
佟斯年看她一眼，“剩下的药还是要吃完，多休息。”
说完，他锁车欲走。擦肩而过时，宁蔚忽的出声，“我怎么可能对你没印象啊。”
女人声音像黑夜骤然燃烧的烟花，轻轻道：“每周来听我唱歌，右手边中间位置，每次都点一杯‘堕落天使’。这么捧场的迷弟，谁会不记得。”
宁蔚说完，悠然自得地朝家走。佟斯年清冷的目光注视她的背影，撞出一圈涟漪波澜。
—
日子平顺过。
佟辛不是恋爱脑，从小习惯养成，什么年龄该以什么为重，她拎得清。比如，她确实对霍礼鸣有好感，可以承认，可以直面，但绝不会为之堕落。
五月中旬第二次年级月考，她的成绩依旧名列前茅。月考过后这一阵，她开始准备六月份四大名校联合举办的演讲比赛。这种比赛虽是学校之间的角逐，但四大校在省市赫赫有名，自然会得到更多关注。
清礼一中自愿报名的很多，经过三轮内部筛选，真正报上去的就佟辛和高三的一位学长。
佟辛准备演讲稿，不断修改润色，核查资料。课间休息的时间都贡献了。鞠年年觉得她这样可累，“辛辛你周末在家多筹备一下嘛。”
佟辛神色平平，“不了。”
下旬，她的演讲稿经过几个老师过目提建议，终于确定下来。参赛在即，佟辛回家路上都故意提早两站下车，边走边背。
这天照旧，佟辛背得太认真没看路。霍礼鸣跟了她一站路，她都无知无觉。
霍礼鸣忍不住出声，“还走？踩到狗屎了啊。”
佟辛条件反射地跳起来，“哪里啊！”
霍礼鸣乐死了，背后两三米，好整以暇地望着她，“黏你鞋底了。”
佟辛擡起一只脚，真还看了看，无语道：“你骗我。”
“你想什么这么入神？”霍礼鸣走过来，“嘴里还念念有词的。”
风大，佟辛往他右边站了点躲风。“背演讲稿，我下星期要参加比赛。”
霍礼鸣登时来了神，“这么厉害啊。”
佟辛嘁声，“还有更厉害的呢。”
——对你有好感这件事，说出来怕吓着你。
“那你把我当老师，来来来，做一遍演讲我听听。”
“没别的。”佟辛说：“全英文，怕你听不懂。”
“……”霍礼鸣点点头，“不用怕，我是真的听不懂。”
佟辛抿嘴轻笑，手指揪了揪腿侧。
霍礼鸣瞧见她这动作，说：“背吧，我帮你看路。有狗屎了提早告诉你。”
有那味儿了。佟辛扇扇鼻子，一脸嫌弃地望着他。霍礼鸣哈哈大笑，顺手拎着她外套上的帽子往她脑袋上戴，“拿奖了请你喝奶茶。”
人走远，鼓励的话犹在耳边。
佟辛摸了摸被他盖过的脑袋，抿唇隐隐笑。连日的忐忑和不安烟消云散，她觉得，至少做这些事情，还是有人对她怀抱期许的。
比赛前几天，领队老师问佟辛，需不需要给几张入场券，让家里人来现场加油。佟辛想都没想便拒绝。
这不是佟辛第一次参加比赛，她沉着冷静，小小的身躯迸发出无限可能。时隔很多年后若再回首，这一天的比赛，像浩瀚海洋里，大浪淘沙过后的珍珠，微小，锐利，却明亮亮的，不卑不亢，闪闪发光。
佟辛一举摘得桂冠，以领先榜眼的巨大分差。
评委席里不乏相关专业的大学教授，低声交流，全程对这个女生报以赞许眼神。
获此殊荣，清礼一中面上有光，还特意开了表彰会，并且将佟辛的演讲稿张榜公示。甚至还提议办个座谈会，诚邀佟辛父母来校传授教育经验。
佟辛一口回绝掉，平静得像死湖，“不用的老师，我父母很忙，没时间来的。对了，还请你们不要以任何方式告诉他们。”
老师：“……”
境界这么高的吗佟辛同学。
比完赛第二天，佟辛放学回家的时候，在路口碰见了霍礼鸣。确切来说，霍礼鸣是特意等在这。远远的，就对她扬起笑脸，“可以啊，这颗星星。”
佟辛慢下脚步，停在原地。
霍礼鸣朝她勾了勾手，“答应你的，请你喝奶茶。”
其实佟辛看到他时，心情是很好的，还伴着一点小激动。可一听到这句话，她脸色就变了。
“你知道我拿奖了？”
“知道，还是第一名。”霍礼鸣语气散漫却真诚，“挺厉害的嘛小钢炮。”
佟辛忍不住打断：“你在哪里知道的？”
“就社区那面墙，你上光荣榜了。”
准确来说，是赛委会将档案这些转到了对应的社区。这些佟辛都无所谓，她脑子里只有一个恐惧：
爸爸妈妈知道了。
佟辛脸色难看，霍礼鸣皱眉，“怎么了？”
她木讷地摇头，迟钝两秒后，拔腿就往家里跑。
不良预感总是分外精准，开门，就看见辛滟独坐沙发，弓着背，一只手撑着额头。家里冷锅凉灶，如一朝倒回严冬。
“妈妈。”佟辛小声。
辛滟没回头，语气不加掩饰的失望，“辛辛，你答应过妈妈的。”
佟辛没吭声，揪着手指站在原地。
辛滟侧过头，眼里的坚决，平日平滑的额间都泛出了皱纹，“爸爸妈妈不一定非要你考金融专业，若有别的更好选择，我们一定是支持的。但这样的比赛，妈妈真的不希望你去参加。”
佟辛声音干裂，强撑着一分羸弱的坚持，“我没有别的意思，我就是，就是试一试。”
“试试也不可以！”辛滟陡然大声。
佟辛随之肩膀一颤。
而一直徘徊门口的霍礼鸣，在听到屋内这些反常的动静后，也紧蹙眉头。之后，没再听见佟辛出声儿。几分钟后，倒是传来辛滟隐隐约约的哭声。
这一晚上，霍礼鸣非常不踏实。
他无意识地站在窗户边，七点，佟承望回家，半小时后，佟医生的车也回来了。
霍礼鸣一口气没着没落，抄起外套跑出了门。佟斯年正从驾驶位急急下车，老远就听见熟悉的叫唤，“佟哥。”
霍礼鸣跑他面前站定，情急之下，情绪不加掩饰，关心昭昭于眼，“傍晚的时候我路过……”
佟斯年打断，“对不起啊礼鸣，家里有点儿事，改天再聊。”
佟斯年三步并一步地跨上台阶，霍礼鸣待在原地，忽然有了一种无力感。
入夜，宁蔚被他的动静吵得睡不好，“你长跳蚤了？这么不安生？”
霍礼鸣就穿了件短袖，斜倚着窗，回头瞪她一眼，“把门关好，睡你的觉！”
夜深初夏夜，城市天际线有一道很明显的分割光带，弯月被云层厚盖，一角斜着漏下月光。
霍礼鸣趴在窗台上慢慢抽烟，按他推测，佟家这阵仗多半和佟辛拿奖这事有关。他着实费解，多好一姑娘，方方面面都优秀，何至于大动干戈。
烟燃到一半，烟雾袅袅随月去，霍礼鸣摁灭，潦草结束了这个不畅快的夜晚。
次日，他特意赶早去小区外头吃面条。七点不到，爷爷奶奶阿姨最活跃的时候，买菜的，推小婴儿出来遛弯的，还有遛狗听广播的。城市烟火气在清晨才最纯粹。
在面馆的时候碰见一熟人，霍礼鸣对她有印象，是初来清礼时，上门送温暖的社区阿姨。
霍礼鸣酝酿了番，准备上去套套近乎，说不定能打听点什么。他还没开口呢，阿姨竟热情激动地主动打招呼，“嗨呀！是小霍啊！”
霍礼鸣要装乖的时候也是有模有样的，“胡阿姨您好。”
“好好好，我都好。”阿姨笑眯眯的，一直盯着他打量。
霍礼鸣主动道：“姨，我请您吃面条。”
“那多不好意思。”
“没事儿，应该的。”
其实霍礼鸣已经吃过了，但他憋着私心，于是又点了一碗排骨面。胡阿姨蛮和蔼的面相，笑起来慈眉善目的。
霍礼鸣斟酌了番，闲聊一般：“胡姨，跟您打听个事儿。”
“你说你说。”
“佟教授家对孩子的培育挺厉害啊，听说佟医生是神童，他妹妹念高中吧，成绩是不是也挺好？”霍礼鸣递给陈醋，“您加点这个，香。”
胡阿姨笑眯眯地看着他，“这个咱们慢慢说，小霍啊，阿姨得跟你先说一件重要的事。”
“您请。”
“来来来，你看看这个姑娘漂不漂亮？”胡阿姨登时来了劲儿，从包里拿出热气腾腾的照片，就差没贴去他眼睛上，“4栋王叔家的女儿，23岁，名牌大学毕业。是不是长得很可爱。”
霍礼鸣敷衍地瞄一眼，“嗯。”
胡阿姨一拍大腿，“我就知道你喜欢！”
霍礼鸣：“……”
“姑娘叫王矜矜，路上碰见过你几次，你应该有印象的吧？”
……还真没有。
“她对你印象可好了，也是托我问问，有没有兴趣一起吃个饭？”胡阿姨眨了眨眼，那叫一个意味深长。
霍礼鸣明白过来，见怪不怪。
从他十几岁起，搭讪的小姑娘隔三差五来一个。他礼貌拒绝，“谢您关心，但我最近比较忙。对了胡阿姨，佟医生妹妹，从小成绩就这么好？她家是不是只准她学习，很少上兴趣班？”
胡阿姨仍然和蔼可亲，“你想知道啊？”
霍礼鸣大方承认，“对，好奇。”
“那你看，矜矜漂不漂亮？”胡阿姨挂着笑意，“有没有时间一块儿吃顿饭呢？”
霍礼鸣心里咯噔，得了，碰上老狐貍了。
僵持数秒，他先行败阵，态度服软道：“好。”
胡阿姨的眼角纹都长翅膀了，飞了好一会儿，才慢慢收敛表情，然后长叹一口气，说：“你是不是想问，辛辛这次拿了演讲比赛第一名的事？”
霍礼鸣背脊挺直了些，静待下文。
胡阿姨眉间怅然，“你知道吗，其实辛辛还有一个哥哥，叫佟璟年。”
霍礼鸣一怔，“是在外地工作？”
“去世了，九年前就去世了。”胡阿姨又哎了哎，神色痛心，“特别好的一孩子，英年早逝，天妒英才。”
“他和斯年是双胞胎兄弟，两人一样优秀。璟年大学考了江大新闻系，大一暑假就在江市日报当实习记者。他十九岁那年，江市出了一桩震惊全国的大案。一个边远乡镇的黑窑工厂，拐骗了一百多位残障人士做苦力。佟璟年深入其中调查，偷拍到证据，传给公安机关。但他被发现，就活活打死在黑窑砖厂，特别惨烈。”
多年后再提起，仍教人唏嘘不已。
胡阿姨抹了抹湿润的眼角，“他被追封为清礼市十大杰出青年，现在还在母校的常青榜上。佟教授一家伤心欲绝，也是因为这件事，政策上给予他们宽待，从淮德老区举家搬迁至这里。”
霍礼鸣一口气梗在喉眼，他明白了一切。
他听佟辛说过，想当记者。
但这个家庭如此悲壮惨痛的过往，让她父母彻底害怕这份职业。
他明白了佟辛总喜欢打抱不平的性格，那不是逞强，不是哗众取宠，那只是她的天性，她骨子里，就有一份大义与悲悯，热忱与炽烈。
霍礼鸣懵着头走的，胡阿姨悲伤之余还不忘喊话：“小霍记得啊，跟矜矜吃饭。”
吃什么饭。
只剩吃惊。
霍礼鸣心里有点儿犯堵，双手插兜，散漫沉闷地往家走。快到时，他擡头就看见了佟辛。
今天周末，佟辛还是穿着校服。头发散在肩膀，把本就秀气的脸庞衬得更娇小。她皮肤白，但此刻，是一种近乎病态的苍白。能看出昨夜没睡好，亦或是一夜未眠。
佟辛拖着脚步，站在梧桐树后边。
她背对着，低着头，慢慢拿出那本第一名荣誉证书。红色丝绒艳丽，勾兑出的，只有粘稠的愁绪。
佟辛看着它，一动不动的，直到一滴泪坠落，晕出一个小小的湿印。她吸了吸鼻子，努力把眼泪憋回去。然后把镶嵌的纸页抽出来，夹在手指间时，她指腹下意识的，轻轻摩挲“第一名”三个烫金字。
最后毫不犹豫，撕得粉碎。
直到她背影完全消失，霍礼鸣才从隐藏处慢慢走出。
垃圾桶里，淡黄色的铜纸片儿碎得到处都是。里面脏兮兮的垃圾早已混沌变色，这些纸片倒显得清新秀丽了。
霍礼鸣站了会，然后微微弯腰，从垃圾桶里将碎纸片全部找到。
第二天清晨，他候在公交车站，这是佟辛上学必经之路。
七点一刻，分秒不差地等到人。
佟辛白净的脸上，黑眼圈格外明显。她精神怏怏，见着霍礼鸣时，也没了往日正锋相对的兴致。
佟辛垂着头，及膝格子裙下，修长匀称的腿仿佛注了铅。擦肩而过时，越来越慢。
“佟辛。”霍礼鸣也没了平时散漫调侃的痞劲儿。这一次，他字正腔圆地叫她的名字。
不需她开口，霍礼鸣径直走近，往她手心塞进东西，指尖相触时的炽热温度，宣告着他的不容拒绝。
霍礼鸣什么都没说就走了。
佟辛下意识地低头，看到手里的东西时，如灵魂出窍。
她甚至能想象——
昨夜凌晨，卧室亮着灯。
霍礼鸣坐桌边，一张一张将这张荣誉证书又给缝补拼凑完整。
透明胶纸糊了一层又一层，严实紧密，好像包裹守护的不止是裂痕，还有一个女孩儿远大光明的梦，以及澎湃壮烈的人生。