审查员面带微笑地告诉汪海成，对他的审查彻底结束了，“审查拖了很长时间，也是为了国家绝密项目的安全和顺利进行，相信汪副教授能充分地理解。毕竟群星工程就像是你的孩子一样，这个项目的价值与意义无法估量，容不得半点差池，所以必须这么慎重。调查过程中可能有一些措施比较严苛，但大家都是为了保证工程的安全，希望汪副教授不要有什么误会或者心结。
“我知道之前有些问话让你很不舒服，现在我可以向你道歉。尤其是关于您学生白博士的一些问题，我也知道很过分。但是情况特殊，迫不得已只能对您实施一些心理上的极限压迫。为了国家安全着想，希望您能理解。仅代表个人，我对之前那些言语深表歉意。”
汪海成安静地听完，点了点头，“我能理解的。”然后又说：“我要见上级领导。”
听到汪海成这句话，桌子对面正在收拾文件的审查员愣了一下，“啊？”
“我要见上级领导。”汪海成平静地重复道。
审查员有点不知所措，跟身边的人对视了一眼。“您是什么意思？我没有说清楚吗？您的审查结束了，没有问题，今天开始就可以回到工作……”
“我需要向领导汇报，事情非常重要。”
“呃……可不可以先给我们说明一下你需要汇报的内容？”
“不能。”汪海成回答得干脆利落。
“为什么？”
“以你们的智力，听不懂。”
审查员为之气结，他深吸了一口气，“汪海成同志，我们也没有帮你提交这种申请的资格。我们的工作已经结束了，你现在也恢复了自由。至于其他要求，请你去跟自己的领导请示。”
“那请你带我去见我的领导。现在这样子，我不知道我的领导是谁，也不知道办公室在哪里。”
审查员叹了一口气，“好吧。”
审查员带着他，在这个军事基地里穿行了很长一段，才在一间办公室门口停下。汪海成敲了敲门，门里传来一个沙哑的女中音：“请进。”他才推门进去。
办公室不大，里面除了桌子没有什么陈设，也不知是军队风格历来如此，还是最近厉行节约的政策使然。一个头发已经花白的女性坐在桌子后面，看他进来，赶忙起身伸出手来握手，身子探出了半个桌子。
“汪教授，啊，我听说你很久了，一直盼着跟你见面。请坐请坐。我姓吴，吴筱。坐啊。”
汪海成搞不清对方的职阶关系，他到今天也弄不清楚处、科、所的关系，也不打算搞清楚了，只要知道她管着群星项目就可以了。跟之前的人不一样，这位领导客气得让他有些不习惯，甚至好像有点露怯。
“本来我也应该跟你聊一聊的，这不是你的审查才刚刚完吗……”
汪海成打断了她，“您觉得构造体到底是什么？”
吴筱愣了一下，“我不知道。这不是这个项目想要搞清楚的事情吗？”
“不是吧？群星项目并不是想要搞清楚这个事情。项目想要搞清楚的是，怎么利用这些东西。”
“这……”
“可能我这么说不对，最开始的时候，群星项目可能有一半是想搞清楚这些东西是怎么回事儿，另一半是想要看看这些构造体有什么用。但后来随着构造体的能力越来越强，越来越超过我们的理解，构造体本身的价值就越来越大，整个项目就完全变成了想要搞清楚这些外星科技可以怎么利用。我说的对吧？毕竟是‘外星科技’，可以改变世界格局的东西。”
吴筱尴尬地露出一丝笑意，“也可以这么理解吧。”
汪海成想起那个晚上安教授讲的非洲草原拉绳子的故事——停不下来地拉绳子——那个晚上离现在并不太远，但现在想来已然觉得恍若隔世。
“我不知道这些天我隔离审查的时候，构造体有没有什么新的研究进展。只是按我之前了解的情况看来，仅仅是现在对构造体已知的了解，已经可以让地球大变样了。我相信大家最关注的应该是‘摩西’型的构造体，它可以完全违反热力学第二定律，凭空创造出能量来，是我们所知的第一个真正永动机。我也不用再说这个东西有什么用，我相信上面肯定早就开始研究怎么利用这个东西了。”
吴筱没有任何表示，只是静静地听着，保持微笑。
“但如果说是完全凭空创造能量，其实也是不太对的。还是有一点微小的变化的，对吧？‘摩西’影响的范围越来越大。”
“难道不是它影响的范围越大，能提供的能量功率就越高吗？”吴主任说。
“您说的对，没错。从利用上来说，这是好事情，效应越大，永动机功率越高。唯一的问题是，随着能量的释放，我们所在空间的强相互作用效应就越来越强。本质上，‘摩西’提供的能量来自它附近的宇宙规则和我们原来的宇宙规则之间的落差，就好像我们这里本来是海拔为零的平地，但到了‘摩西’那里，变成了海拔八千米的高原。”
“你的意思是，我们原来世界的海拔在升高？”
“是的，随着我们不断获得能量，整个宇宙的规则都在朝着之前不一样的方向变化。不光是‘摩西’，还有‘造父’也一样，光速在不断增加，虽然效果还很微弱，但我们现在的宇宙跟过去相比已经不同，强相互作用效应更强，光速更快。”
吴筱皱了皱眉，这是她早就知道的，“你的意思是……”
“这就回到了我最开始问的问题，你认为构造体到底是什么？”
“请讲。”
“你们有没有考虑过，构造体就是为了改变物理规则才被创造出来的东西？改变我们这个星系的宇宙常数，才是它的真正目的。”
吴筱沉默了一会儿，“什么叫真正目的？”
“就是外星文明把这个东西创造出来，然后传给我们人类的目的。”
一切都是诱饵，永动机、能量、改变世界的秘密，一切都是为了一个目的。汪海成感到一阵心悸，这话没有说出来。
“物理学一直有一个没法回答的问题：宇宙的规则、宇宙基本常数，到底是什么？规则是我们在探索中不断碰到的，好像不言自明，没有什么理由，就是这个样子的公理。真空光速、四大相互作用效应、普朗克常量等等，它们就是这么多，没有什么原因。
“关于规则本质的探索最后基本都归究到玄学和神学上去了，比如牛顿就坚信上帝是创世的推动者。宇宙大爆炸理论说这是在宇宙诞生时就确定的，而宇宙诞生之前一切都没有意义，所以也根本没有探索规则为什么是这样的意义。
“关于宇宙规则的假说里面，最有意思的一个叫作‘人择原理’，您知道这个学说的意思吗？”
吴筱点了点头，“如果宇宙的规则不是这个样子，那就不会诞生人类，也就不会有人类来思考宇宙规律为什么是这个样子。”
汪海成笑了起来，“是的，这个假说意味着也有可能存在千亿个不同宇宙规则参数的宇宙，但只有在这个宇宙规则下，我们才能存在，才会反过来问‘为什么宇宙规则是这样，而不是别的样子’。而假如宇宙规则不是这个样子，就不会存在问这个问题的人类。所以我们和这个宇宙规则是一体的。‘人择宇宙’，适合人类生存的宇宙。”
吴筱开始觉得不太对，隐隐明白他在暗示什么。
“但人择宇宙是有一个基础的，即宇宙规则是恒定的，在宇宙诞生之后就建立的。但现在，构造体证明规则是可变的。”
“你的意思是，适合人类生存的宇宙，它的规则原本不是这样的？！”
“对！既然规则不是恒定的，那为什么会存在一个适合人类存在的宇宙规则？这个宇宙的常数是本来就这样，还是被什么力量塑造成了这样？”
吴筱心中一凛，“你这话，和上帝创世有什么区别？”
“上帝希望亚当和夏娃永远留在伊甸园，而我们的构造者给了我们构造体。就这点完全不一样，完全相反。我们的上帝给了我们一个摧毁伊甸园的药方，在药方上还涂着永动机的糖。”
汪海成看到吴筱的瞳孔明显放大了一下，“适合人类生存的宇宙规则在消失。”
“你是说，宇宙规则改变，会让我们灭亡？这些构造体，是外星人的武器？！”
汪海成笑了，“你不觉得这想法很没有逻辑吗？它们创造了地球生命的基础，创造了适合我们生存的规则，然后让我们自己做一个武器来消灭自己。不觉得很恶心人吗？”
“那构造体的目的是什么？”
“你知道构造体是怎么培养出来的吗？第一个零号细胞，我们找了一个大号的培养皿，消毒，清洁，放进无菌室，先隔绝了正常环境各种各样的生物污染，然后造了一个适合细胞发育的营养基，放进恒温恒湿的培养箱里，等它发育。
“当时我们不知道它会长成什么，但我们知道，如果不杀菌清洁，它十有八九会在最开始被杂菌杀死。地球空气里满是细菌、孢子、真菌菌丝，它们在地球演化了上亿年，可以轻易地干掉零号细胞这种脆弱的新家伙。如果不找个恒温恒湿的环境，让它待着外面，在一会儿紫外线、一会儿暴晒、一会儿潮湿的环境里，谁也不知道它能不能撑下去。”
汪海成说的是零号细胞，也不是零号细胞。
宇宙的规则是可变的，是不均一的。离“摩西”越远，强相互作用越强，离它越近，强相互作用越弱；离“造父”越远，光速越慢，离它越近，光速越快。
“我们被一个培养皿罩着，放在一个恒温恒湿、适合生长的育婴室里。”吴筱喃喃地说。
“是的，不知道这个育婴室有多大，是一个太阳系，还是一个银河系。但有一点是肯定的，我们以为的宇宙规则并不是这个宇宙的真正物理规则，我们熟悉的宇宙常数不是这个宇宙通用的常数。这个宇宙的物理规律不是均一的。我们生活在宇宙中最适合我们生存的规则里。
“在这个也许是一个太阳系、也许是一个银河系的空间里，保护人类存在的不是杀菌剂和玻璃罩子，而是这里独有的、跟外面不一样的宇宙规则。”
“什么意思？”
“这是我最后想明白的一点。如果太阳系是一个培养皿，它里面恒温恒湿，营养丰富，为什么除了地球生命以外，其他的杂菌没有来到这完美的生存空间？如果你是外星文明，是那个一千四百光年外的戴森云的主人，你为什么不来地球。”
“因为需要的时间太长？就算他们能达到光速，乐观来看要几千年，但实际上往少了说也要好多万年，对于一个文明来说，时间太长了，成本投入毫无意义，而且跨越星际空间的风险……”
“没错。”汪海成说，“按照我们理解的物理规则，宏观实体飞行器可能连十分之一的光速都无法达到。他们的理论极限时间也要几万年。”
“不说飞船，就算通信，这个时间尺度的延迟，来回三千年……谁来守着收发消息呢？信息速度不能超越光速，这在宇宙的距离尺度里太尴尬了。”
“光速是多少呢？”汪海成问。
这是个愚蠢的问题，吴筱刚想说，突然愣住了。
“你说的时间太长，是因为在我们宇宙的物理规则下，光速是上限，他们来这里的时间太长。你忘了我们刚才说的假设，在太阳系以外，光速比这里快，可能会快得多。也许到达我们这个培养皿外面只需要十年。”
“……那是为什么？”
“因为他们进不来。”
“你是说，我们外面有一个保护壳？”
“对，也不对。我们这里的宇宙规则保证了他们无法进入我们的世界。”
“我没有听懂。”
汪海成在桌子上找了两支笔，一左一右摆在桌子两端。
“假设两支笔是两块大陆，中间是海洋。你想从一个大陆前往另一个大陆，要怎么办？”
“坐船。”
“好。”汪海成找了一块橡皮，从左边慢慢往右边挪过去。“从你的岸边出发，一路往我的岸边走。前面百分之九十都是正常的，现在，它到了我的岸边。
“记住从这里开始，宇宙的规则常数变了。船能动，能浮在水上，需要哪些东西？算简单一点，发动机，船体。就这两个，可以吧？”
吴筱点头。
“我们抛开宇宙规则其他真正复杂的影响，只考虑这两个最简单的东西。发动机就算是内燃机吧，靠氧化还原反应的化学能供能。假如化学键能量降低一半，释放的能量太少，内燃机会停机；假如化学键能量提高一倍，释放能量太多，内燃机会变成一个炸弹，直接炸成粉。
“船体，能浮在水上，靠的是压力。压力本质是电磁力，电磁力增加一倍，船体会上浮导致重心不稳，倾倒，沉没。电磁力降低一半，船体会下沉，甲板低于水面，直接沉进海里。即使忽略宇宙规则其他更复杂的影响，光是最基本的燃烧，浮力这种原始技术都会彻底出问题。
“一切技术源自科学，一切来源于对宇宙规则的认知。当物理规则不一样了，文明绝大多数技术都会失效，越高级的技术失效得越厉害。规则，就是一个屏障。光速是屏障之一。可能这个太阳系的所有物理规则都是屏障，真空光速、普朗克常量、强相互作用的系数、弱相互作用的系数、重力常数、电子电量，可能所有的一切物理常数都是障壁！撞上规则障壁，再强大的科技都会作废。
“在我们认知的物理世界里，真空光速是每秒二十九点九八万公里，所以信息传递十的十三次方千米，也就是约一光年距离的话，最短需要一年时间。但在我们认知的物理世界以外呢？现在看来，也就是说在太阳系以外呢？
“太阳系以外的光速可能是这里光速的一千倍。在那种地方，一千‘光年’，也就是十的十六次方千米，可能只需要一年就能抵达。”
真空光速、普朗克常量、四种基本作用力基本常数等等，这些基本参数构成了宇宙的基本规则，定义了物质的结构，也决定了各项数据在这个宇宙中所能达到的极限。
太阳系的物理规则正在改变。不！应该说，正在向不受保护的正常宇宙演进！按理说，宇宙规则的改变会让这个世界毁灭、重构，那为什么现在太阳系规则改变却没有毁灭一切呢？汪海成也不明白。或许是在某种精妙操纵下，改变的宇宙规则达成了新的平衡，从而避免了一切毁灭。如果是真的，这种远超人类知识的力量让他更为恐惧。
“如果强相互作用强一倍，我们就没有办法引爆核弹，中子和质子的束缚力我们无法解开。如果范德华力强一倍，我们连火药都打不燃，更准确地说，连火我们都点不燃。这才是我们这个育婴室无人前来的真相，没有高科技文明能在育婴室宇宙的规则下生存。”
“但是我们把规则变了。”吴筱说这话的时候，两眼直勾勾盯着远方，虽然房间墙壁挡在她面前，却好像不存在一样。这时候她不像一个领导，只是一个被吓坏的普通人。
“这就是你说的构造体的真正目的：解除我们育婴室外面的规则障壁。”
这位今天才第一次见面的领导喃喃自语，呆立了几分钟时间，然后又想到了什么，“不对，不对。我们说的一切都是假设，而且还预设了宇宙就如同地球一样，充满了生命，所以才需要你说的规则障壁来保护我们。这不对啊，直到现在，我们也才发现两个疑似戴森云的星体，宇宙是荒芜的，而不是充满生命。所以我们根本不需要像保护区一样被保护着。”
“真的吗？”汪海成耸了耸肩，然后沉默着。
“哪里不对吗？”
“为什么我们会在收到构造体蓝图的同时发现两个戴森云，为什么不早不晚，为什么之前那几个天区检测过无数遍，都从来没有发现过一丝信号？难道戴森云是一天建成的？”
“这个其实跟为什么当时天空每一个位置都能检测到60K黑体辐射信号是同一个问题。我们一直没有想明白什么样的发射源会覆盖星空的每个角落，直到……”
汪海成双手隆成弧形，慢慢地合起来，合成一个球。
“我们的培养皿，我们的信号发射器，我们的外壳。外面进不来的规则障壁，让外面看不到我们的障壁，也让我们看不到外面的障壁。”
“你是说，太阳系外面这层外壳还改变了外面的信号，让我们看不到其他的文明存在？而宇宙中其实是遍布文明的，只是我们现在才看到？”
“很接近了。”汪海成深呼一口气，“我相信其实要简单得多，不是我们看不见别人，而是别人看不见我们。”
“隐身？”
“你知道构造体发育过程中，曾经‘消失’过吗？”
“我看过资料。我记得你提出过一个解释，构造体不是消失了，而是暗物质化了。”说到这里，吴筱沉默了。
“看不见，摸不到，没有电磁效应，有质量，有引力。”汪海成说，“这是我们定义的暗物质。我们一直认为暗物质是跟这些我们已经理解的基本结构不一样的，否则无法解释它为什么难以被观测，却有引力存在。”
“但是构造体告诉我们，也许暗物质只是普通物质的一种状态，一种存在但无法被发现的状态。就好像我们的物质跟暗物质是两根平行轨道，我们观测不到暗物质。但问题是，暗物质能观测到我们吗？”
“你有没有想过，假如有别的文明，就好比是那个一千四百光年外的戴森云，我们这个星系在他们眼里，是什么样子？”
吴筱明白了，觉得自己的心跳越来越快。
“你是说，也许在他们眼里，我们才是暗物质。太阳系在其他文明眼里，看不见，摸不到，没有电磁效应，不能被发现，他们跟我们的物理规则不同……”
汪海成从自己包里掏出一只气球，吹了起来。他准备了很久了，现在终于派上用场。他努力吹着，一直没有说话，花了几分钟时间，才吹到最大。
“也许这才是我们世界的真相。我们整个星系都包裹着‘暗物质化’的星系培养皿，在这个暗物质环境里面有独立的宇宙常数、物理规则。我们把这个培养皿里面的规则当作整个宇宙的真理。被这个培养皿包裹着，我们看不见真正的宇宙，真正的宇宙也看不见我们。我们看到的宇宙就像我们给学龄前小孩儿讲的童话，王子和公主幸福地生活在一起，没有离婚，没有出轨，没有失业……没有买不起的房。”
说到这里，汪海成突然失控捂脸惨笑，一股颓意抑制不住地从胸中涌了出来。
“构造体就是一根针，一根用来戳破我们保护膜的针。”气球嘭的一声，在他手中挤爆，“就像这样，我们会见识到宇宙真正的规则，见到宇宙的真面目。
“人类的婴儿时代，就要结束了。”
两个人都没有说话，沉默了很久。吴筱终于开口：“结束了，然后呢？我们的宇宙会变成什么样子？”
“三个月的婴儿能想象长大了自己的生活是什么样子吗？这个问题有意义吗？”
“那有意义的问题是什么？”
“你觉得我们这些婴儿做好面对成人世界真相的准备了吗？我们这个糟糕的世界做好准备了吗？”
走出办公室，汪海成的心情已经平复。他没有完成了一件大事的那种轻松感觉，没有如释重负，甚至都没有松一口气。
这些天，他头脑里一直有一幅幻影，不知为何总是想起成都大熊猫繁育基地的育婴室。那些巴掌大的熊猫像老鼠一样，睁不开眼，不能翻身，就那样放在透明的恒温室里。游客们隔着玻璃墙、塑料窗盯着这些刚刚长毛的小家伙尖叫。工作人员不断小声警告游客保持安静，照相机不能开闪光灯。
它们长大，然后放进月亮产房、太阳产房，卖萌，滚来滚去，伴着尖叫的游客和相机，没有人不爱它们。
然后有一天它们经过例行检查，被关进笼子，送往野外。这时候，它们才发现自己原来什么都不会，抱大腿、滚来滚去、露肚皮的吸粉绝技在这里一点用都没有。找不到食物，找不到住所，没有人每天给它们体检，找不到配偶，不知道怎么发情。于是有的饿瘦，有的饿死，变成一具尸体。
汪海成一直不明白为什么这个奇怪的幻影反复出现在脑海里，但是今天，他终于明白了。
他以为熊猫代表的是人类，是地球，但其实是他自己。他以为自己从小练就了一身屠龙技，打了一身钢筋铁骨，但被这个世界一口吞下去的那天，才知道自己连骨头都是那么入口化渣。到了这一天，他才知道真正的世界的样子。童话只会告诉你相爱永远在一起，不会教你怎么赚钱买房。直到昨天，他还是婴儿一样，生活在象牙塔的童话里，以为好好学习，天天向上，就会过上自己的梦想生活，幸福，快乐。
汪海成抬起头来，盯着西方天边已经缓缓落下的夕阳。太阳系外面罩着童话播放机，这个播放机不知道工作了多少亿年，但不知道为什么在那天结束了播放，退场了。在退场的那天，地球文明的摇篮曲停止了，起床号吹响，送来了通往成年宇宙的尖刺。
他想起安森青给他讲的那个故事，那个在非洲草原上拉起那根越来越粗的绳子的故事。
只要地球这个育婴室的宇宙规则不改变，外星文明无论多强大，都无法踏入地球。这里光速太慢，普朗克常量和四种基本作用力的参数都与外界不同，那些在人类看来比魔法更神奇、可以毁天灭地的科技根本无法在太阳系内使用。
只有这根绳子才能在这个原始的宇宙规则里运转，然后一点点把育婴室外面的真正宇宙规则拉上来。
人类好像是被这根看不见的绳子操纵的木偶。
汪海成已经一身是汗，也不知是天气热的，还是别的什么原因。他抱着装有私人物品的纸箱子往回走，审查虽然结束，但为了安全和保密，所有工作人员都被安排在基地专门的宿舍区域。在群星工程运转期间，所有的工作和生活都会被限制在军事基地里进行，需要外出，需要单独申请。自己没法再像以前一样还能在中山大学里面随意出入。汪海成自然也要从审查区搬往宿舍，他还没有去过，也不知道在哪里。基地给了他详尽的指南和地图，地图上附有各个区域的说明，本来是有勤务兵帮忙，但是军人站在旁边让他浑身不自在，汪海成还是决定自己找过去。
往宿舍区走的时候，天色骤变。
夕阳很快被漫天的乌云遮盖，像是妖怪一样，只用了几分钟，整个天空就一片昏红，犹如染血的末日。又几分钟，半隐入海面的太阳就只剩一个惨白的影子，乍眼望去日月难辨，雷光穿行在云间，轰鸣爬行着，像崩坏的机器遮在天上。
雨瓢泼落下。
汪海成抱着一箱子东西，里面多是衣服和电子产品，淋不得雨。但自己又跑不起来，他想找个屋檐避一下。这基地本是一个大型新装备实验场，办公区到宿舍区是一大片空地，风裹挟着豆大的雨滴迎面扑上来，一时居然找不到去处。
这时候背后传来一串噼噼啪啪的脚步声，轻快地奔着宿舍区跑去，一个男人的声音叫道：“慢一点，那么高的跟，也不怕摔？”
汪海成回头，想看这几个人熟不熟，能不能请他们帮忙搭把手带自己去宿舍区。群星工程的工作人员现在已经肃清了一批，又重新大幅扩充了很多，新人他未必认识。头还没有转过去，就听到一个熟悉的女声欢快地喊道：“不跑快点就要湿透啦！你是老年人吗？跑得这么慢？”
“你不管跑多快，穿过的迎雨面积是一样的，不会因为跑得快就少淋雨的！你算一下积分。”
“……谁信你啊！”
“你连我都不信，你要相信谁？等我一下，湿身也不要紧的……”
“你才失身呢！”
白泓羽一边跑一边回头笑骂，直到离汪海成很近了，她才注意到自己的老板。白泓羽愣了一下，一个急刹，反而差点摔一跤。那个不认识的年轻男子一个箭步冲上来，一把抓住她的手，这才没让白泓羽落一身泥。
“老板？你……”白泓羽想说你终于被放出来了，但好在没出口就咽了回去。“太好了！”她叫道，“我们盼你好久了！”
“我们？”
男子主动上前伸出手来，“汪老师好！真是慕名已久，一直盼着跟您见面。我是新来的，做能源工程的，现在在做‘摩西’的工程化可行性评估。听小白说你饭量比较大，我们一直在等您一起拼伙点菜，两个人点菜什么都吃不了。”
白泓羽一跺脚，“姓姜的！你都胡说些什么啊！帮老板拿东西啊，你是不是脑子进水了？”
汪海成只搞明白了这男人的姓就被抢走了行李，跟着他们两个一路跑回了宿舍。白泓羽两人帮他找到房间，把行李放好，又帮他介绍了一下宿舍设施的常见毛病，这才退出来，让汪海成去洗澡。
男子退出去关门的时候，才一拍自己脑门，朗声大笑道：“哎呀，汪老师，我是不是没告诉你名字？一时短路，我叫姜成，成功的成。”
白泓羽从他的肩膀上伸出脑袋，笑道：“什么一时短路，他本来就这么傻。老板快点，我们等你出来吃晚饭！”