萧展的眉目有了和先皇一样的凌厉。
萧展杀戮的脸近在眼前，莫怪乎，信上说龙颜大怒。这一威怒何止刀光剑影，更是伏虎降龙。
慕锦一动不动：“皇上宅心仁厚，如真要赶尽杀绝，草民这两年不会这样安乐。”
“萧澹，朕忍你忍得够久的了。”当上国君的萧展哪里还受过这等气。杀慕锦易如反掌，没有皇上的命令，慕锦走不出这座皇宫。但是……
“草民感激皇上的不杀之恩。”慕锦顿了顿，又问：“皇上难道不想知道，皇后娘娘那一天晚上究竟如何？”问得挺认真，也很严肃。但如果能卸下眼角的笑意，这话更具说服力。
萧展接收到的是来自慕锦的嘲弄。他表面不动声色，手背青筋却暴露了心思。“朕没有必要回答你的问题。”
“哦，那就没什么好谈的了。”慕锦低眼：“要杀要剐，任凭皇上处置。可怜皇后娘娘，最后一夜走得悲凉。”
明知慕锦这话是故意的，萧展仍没有克制住，手上一松，猛地后退了一步。
慕锦直视萧展：“一人做事一人当，希望我的项上人头落地之后，皇上能够饶过我的妻女。”
萧展忍住澎湃的心潮，居高临下地蔑视慕锦。
慕锦继续说：“回来大霁，听城军讲起，皇上近年颁布了几个利民政策，受到百姓无比爱戴。有皇上这一明君，是百姓的福气。而我身为大霁子民，甘愿认罪。”
萧展讨厌萧澹的傲气，也讨厌失了傲气的萧澹。四皇子不该前来认罪，从他为了女人疯魔的那一刻起，他就不再是萧展想要打败的四皇子了。
冲天鹰隼不战而败，下海蛟龙玩物丧志。
“呵。”萧展坐回了龙椅。这一把龙椅是他一人的争斗，他斗志昂扬地游荡在无人的战场，原来对手懒得望他一眼。
太子时期，担心先皇将皇位传给四皇子，萧展偶有念头绝杀萧澹。杀气闪过就闪过了，萧展没有付诸行动。
后来，萧展登基称帝，杀死萧澹已没有意义。所以通缉他为朝廷钦犯，逼得他有家归不得。
然而，萧澹又组成了一个家，女儿也生了。朝廷钦犯当得如此自在，天底下还有谁比萧澹更可恨。
不，当然有。
霁东的那一场决堤洪水，令成千上万的百姓流离失所，无家可归，有的更是家破人亡。萧展那时翻着奏折上的伤亡人数，再看当地官员营私舞弊，贪得无厌。
他赫然而怒，去了皇后寝宫。他与床幔说：“琢石，你道我心狠手辣，杀人不眨眼，你该见见，这些领朝廷俸禄的蛀虫杀了多少大霁百姓。我要他们的命，又何须仁义。”
朝廷贪官污吏远比慕锦更可恨。
与此同时，萧展又回忆起。
大霁和百随休战之后，初初几年断绝了来往。战乱的西埠关民不聊生。那里是边疆，京城贸易走到那里已是尽头了。
先皇有意和百随通商，遭到了许多大臣的阻挠：“两国既有宿怨，为何还要通商？”先皇一意孤行，和百随签订了商贸文书。这带动了西埠关的经济，两国往来商人多，老百姓有了各种各样的营生。大臣们这才明白皇上的苦心。为了振兴西埠关，先皇甘愿和交战国勾销恩怨。
萧展缓缓说：“男人应以大局为先。”帝王以江山为重，他或许可以试着和慕锦谈谈条件。这不是妥协，是为了大霁。
慕锦坦然自若：“我可以为了我的妻女上刀山下火海，这亦是我的大局。”
“有一日，先皇与朕秉烛夜谈。朕以为，先皇会嘱咐朕留你一命，他却没有。皇家子弟得天下，舍亲情，舍友情，又舍下爱。”萧展手握扶手：“先皇他真的舍弃了吗？御花园那一摔跤，要了一代君主的命，听起来十分荒诞。而你为爱走天涯更是可笑。”说到最后，萧展真的笑了。
“皇上大爱无疆。”跟徐阿蛮相处久了，阿谀奉承的句式，慕锦也信手拈来。
萧展觉得十分讽刺，到头来只有他一人舍弃了一切。那一个可以和李琢石花前月下的少年萧展，恍若隔世了。
少女李琢石又是什么时候不见了？
“念你有妻有女，若是命丧黄泉，留下孤儿寡母。又是平添大霁的愁苦百姓一名。”萧展这话说得生硬：“朕可以饶你一命。”
“谢皇上不杀之恩。”慕锦一脸感激。
再感激也带着虚伪。萧展沉眼，静静思索。
慕锦也安静。
两兄弟在几句话间达成了某一种和谐，却又继续挖掘对方于自己有利的条件。
萧展先打破了沉默：“朕也有条件。”很是神奇，在将慕锦和贪官污吏比较之后，萧展发现自己可以在转念之间放下私怨。
在萧展的眼底，慕锦见到了算计：“皇上请讲。”
“皇后娘娘是生……”萧展哽了下，“是死？”
“回皇上。”慕锦诚恳地说：“草民和皇后娘娘同行西埠关，两年前的记忆或有错漏。但是，当场没有呼吸，这是皇上的刺客也确认过的。”
萧展气急，险些攻心：“呼吸可以闭气，刺客却没有查探心脉，你个刁民，休得再诳骗朕。”
慕锦轻轻勾了勾唇角，这一幕似曾相识。但萧展又不是曾经的慕锦，萧展有其责任，他也不敢成魔。慕锦问：“皇上可以给我什么？”
萧展冷笑：“朕可以赦免你的欺君之罪。你既有妻女，也不想当一辈子朝廷钦犯，累妻女东躲西藏。”
“是。”慕锦脸上有一抹温柔，像是陷进了某个回忆里。“从前我心高气傲，连天子也不放在眼里。有了妻子，妻子贤惠。生了女儿，女儿可人，见她们一眼，心底就像揣了一瓶蜜。可惜，上京途中路途坎坷，她们留在了西埠关。而我尚未来得及拜访我的岳父——”
萧展忍无可忍，又打断了他的话：“说正事即可。”
“是。”慕锦正色：“草民此次前来，也正是为了请皇上赦免草民的通缉令。”
萧展质问：“那你又可以给朕带来什么？”
“皇上。”慕锦恭敬地回答：“皇后娘娘的坟就立在西埠关，坟上飘有一条长/枪的红缨，皇上若想去见见，草民可领路前行。”
萧展像是被卸了力气，好半晌没有说话。低了头，不知在想些什么。一双眼睛像是坠在了深潭里。再擡起头，他又摆出了帝君的威严，盯着慕锦：“除了刚才一事，朕还有条件。”
慕锦仍然坐在椅子上，差点习惯性支额：“皇上请讲。”
萧展说：“朕要的是你。”
慕锦客气回道：“我们是亲兄弟，有违常伦。”
萧展没有理会他的调侃，继续说：“这些年，你过得逍遥，想必背后的势力都还在。”
“皇上，我原来是靠慕家的金山银山混日子，逃亡之后偷了些银子，勉强维生。我的妻子是天底下最好的姑娘，跟着我吃苦耐劳。”慕锦指指身上的囚服，“我沦落至此，难道是在牢中拉拢党羽么？”
真的，若不是慕锦这一指，萧展都没有注意慕锦的囚服。凭慕锦这睥睨天下的姿态，将囚服穿成了龙袍一样。
萧展说：“你若为朕所用，朕就和你谈条件。”
慕锦笑：“我乃一介草民，有什么用。”
“一个商家胆敢收养假死离宫的皇子，胆子就够大了。之前慕府被封，一夜之间人去楼空，朕不觉得这是普通的商家。朕这两年一心一意忙于国事，自问无愧先皇，无愧大霁。”萧展誓要让先皇明白，他才是皇子之中的真天子。“治国不是只凭国君一己之力。朝中文武百官各有各的党羽，后宫几位嫔妃，每一个的背后都有靠山。朕坐上这位，同样要防止大臣谋权篡位。霁东洪水一事，朕深知，铲除朝廷中的昏官亦是刻不容缓的国事。朕相信你将来也不会夺朕帝位，便要借你之力，为大霁百姓谋福。”
慕锦看着萧展。萧展真的不一样了，哪怕心系李琢石的生死，也能冷静联想到朝中政治。萧展一边劳心大霁天下，一边清除朝中异己，他的决心越大，受到的阻力也越大。他更要收揽利己势力，与他方均衡。
“皇上，草民不愿参政。”宫中的尔虞我诈，慕锦不是玩不来，而是厌烦。
“你可继续当你的慕二公子，朕正是想要民间义士。”慕锦有先皇血脉，朝中几位对先皇忠心耿耿的重臣，当年曾力挺前太子。萧展不愿慕锦进宫，免得节外生枝。
慕锦问：“皇上不问皇后娘娘的山坟，立于何处？”
“皇后娘娘一直在朕的皇宫。”萧展不愿多谈：“容你考虑三天。这三天，你不得离开京城。”
慕锦起身，行一礼：“草民告退。”他是大霁子民，为这一国君行崇敬之礼。
萧展几次欲言又止，终于在慕锦迈出门槛时，唤住了：“慢着。”
慕锦停下，回了头。
“皇后娘娘……走得是否辛苦？”萧展的问话含在唇间。
耳尖的慕锦听到了，回：“不知道。”
“那就算了……”——
慕锦走出了皇宫，上了守在宫外的马车。脱了囚服，换上一件干净的外袍。
回忆刚刚所见的萧展。皇上的鬓角已有一丝白发。
慕锦以为自己脱身凭的应是李琢石，萧展想到的却是国事。
慕锦说：“我是输了。”
萧展才是英明的大霁国君。
先皇在九泉之下该是欣慰，他的太平盛世后继有人了。
作者有话要说：
萧展琢石的结局，在这里给一个开放式的。
原想写一段两人的前传当番外，写了下发现篇幅较长，暂时搁置了。
以后有想法的时候，再写他俩的完整故事。