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这一天是农历七月十五，民间叫鬼节，按风俗，这一天人们是不能出门的。
接到电话的时候，秦西岳跟沙县治沙站的老胡他们正在胡杨乡。秦西岳是三天前回到河阳的，他陪着女儿女婿到了省城，在家里呆了几天。欧阳默黔急着要回去，思思本想多住几天，陪陪母亲，可香港那边突然来电话，说是有急事，只好提前回去了。秦西岳急着沙漠里的事，一天也没敢多呆就又回来了。
胡杨乡又有一大片林子死了，干死的。去年至今，地下水位急剧下降，三分之一的井里抽不出水来。加上风沙连续袭击，已有五片林子接近五万株树枯死了。如果照这个速度死下去，秦西岳算了算，不出十年，沙县就会变成光秃秃一片，那些所谓的防护林新生林，都将成为一个传说，一个让人伤心得难以启齿的传说。
秦西岳手里拿着一撂子报表，冲老胡他们发火。他不能不发！作为一个老专家，一个对沙县怀有深厚感情的人，一看到这些数字，他的火就会不由自主地冲出来。据沙县统计局提供的资料，这五年沙县每年的植树面积在以几何倍数增长，人均绿化面积居全省首位。秦西岳说这等于是放了一个屁，臭屁。"你算算，按报表上的数字，沙县百分之八十的面积已经绿化了。可是树呢，我问你，树呢？"老胡被问得张口结舌，说不出话。他也觉得那数字不实在，很不实在，可他不敢讲出来，也不敢拿着报表细算。他是县上的干部，拿县上的工资，县长办公会定的数字，他哪敢怀疑？秦西岳骂他是混蛋、吃干饭的，这么简单的一道数学题都不会算。老胡只能笑，他对付秦西岳的办法，就是笑，干笑和苦笑。秦西岳被他笑怒了，笑暴躁了，骂脏话已排解不了心中的愤怒了。正当他要跳起脚，用更野蛮的方式来发泄一番时，治沙站的小林突然跑来，慌慌张张地说："不好了，老奎把法院给炸了。""什么？！"秦西岳只觉得腿一软，就给瘫倒在沙梁子上了。
那个叫老奎的秦西岳认识，不只是认识，他还曾带他找过人大副主任陈木船，也找过主任乔国栋，后来见找这两人不起作用，心一横，就带了老奎直接去找市委书记强伟。那天强伟正在接见江苏来的客商，听说这个客商很牛，手里有大把的钱，就是不知往哪儿投、投在哪儿才能产生他预想中的效益。强伟费了好大劲，才跟这个客商接上头。
强伟一见秦西岳，眉头就皱了起来。他不欢迎这个倔老头儿，河阳的很多事，都是秦西岳这个专家给捅出去的，弄得强伟很被动，常常是自己在前面冲锋陷阵，山头还没攻下来，后面的大本营就起火了，这火一准儿就是秦西岳放的。但碍于秦西岳的身份，强伟又不得不接见他。秦西岳不但是全省最有名气的治沙专家，而且是省人大代表！对市委书记强伟而言，秦西岳第二个身份，远比第一个身份更可怕，也更难应付。况且他认为，秦西岳这人太偏激，顽固不说，还爱钻牛角尖，仗着自己是省人大代表，又曾经在沙县插过队，当过知青，动不动就把沙县老百姓那些事儿揽在肩上，一年四季尽给他添乱！那天强伟的话很好，他答应秦西岳，保证在一个月内将老奎的遗留问题给解决掉。"这事儿再也不能拖了，不管法院方面有没有问题，我们都要认真查办。你放心，如果法院方面给不出一个合理的说法，我强伟给，河阳市委给！"强伟说到这儿，转向老奎："回去吧老奎，别整天缠着秦专家。秦专家忙，他有大堆的工作要干。这事儿，往后你直接找我。"说着，他"噌噌噌"给老奎写了一个号码，说是自己的手机号，如果一个月内问题落实不了，让老奎打这个电话。
那天老奎很激动，出了市委大院，激动得差点就给秦西岳跪下。"秦专家，不，秦代表，若不是你带我来，我能见上书记？能拿上他的电话？不能呀！这市委大院，我来了多少趟，顶多就见个信访办主任。他们那态度，哟嘿嘿，不能提。还是你厉害，你厉害呀……"老奎说着，眼里的泪就滚了出来。那泪跟黄河里的泥水一样，带着太多浑浊不清、不忍目睹的东西。
一个月后，事情还在原处搁着。老奎再到市委大院，就连信访办主任也见不到了。那个电话倒是通着，可老奎每拨通一次，对方就恶狠狠说一次："你打错了！"害得老奎白白花了十几块电话费。
秦西岳知道，老奎的问题至今仍然没得到解决，非但没解决，法院还扬言：如果他胆敢继续无事生非告下去，就要治他的罪，最起码也要关他两年。天呀，无事生非，老奎是无事生非！秦西岳坐在沙梁子上，脑子里一阵乱想。这时候小林又说："秦老师，市上来电话，让你火速到河阳。""叫我去做什么？"秦西岳恼怒地问。
"市委办说，只有你去了，老奎才肯解下炸药包。""解下炸药包？"秦西岳一愣，"你不是说已经炸了吗？""还没呢，老奎是要炸，但让周市长稳住了。""周市长？"秦西岳不信，"她凭什么稳住老奎呢？"小林急了："快走吧，秦老师，再不走就来不及了！这样好了，上车后我慢慢跟你说。""混蛋！"秦西岳骂了一句，翻起身就往沙梁子下走。老胡打后面撵上来，问："老秦你真要去啊？这事儿可悬着哩！"秦西岳没理老胡，他的心里已起了火。老奎的脾气他知道，这老汉一定是让逼急了，不逼急，也走不到这一步。
刚到沙梁子下，乡政府的小车就开了过来。秦西岳跳上车，冲司机吼："快开！"在车上，秦西岳才把事情弄明白，是车上坐的崔乡长告诉他的。崔乡长说，老奎差点就拉响了炸药包，原因是陈木船情急之下，给公安局打了电话，结果还没说上一句，老奎就喊了起来："妈妈日，是你们逼的，全炸死也怨不了我！"吼完，就要用力拉绳扣儿，就在这千钧一发的时刻，周一粲突然从自己的位子上扑了过来，紧紧拉住了老奎的手："老奎，使不得啊！这一屋子人哩，你想想，都是上有老下有小，你这一拉，得有多少人掉眼泪啊！"周一粲的声音充满了悲切，做出这样的动作，她完全是下意识的。这时候她早已忘了自己是市长，更忘了在过去的日子里，她也为老奎的事奔走过，甚至还在好几个场合发过火。她只知道，老奎不能拉那个扣，一拉，天就塌了，真的要塌了！"老奎啊……"周一粲又忘情地喊了一声。
老奎的手慢慢放了下来。看得出，他被周一粲这一个举动给打动了。他茫然地扫了一眼会场，真是黑压压一屋子人。老奎犹豫了，他没法不犹豫，这些人，并不都跟他有仇啊。
冤有头，债有主。庄稼人还是信奉着这句老话。
"那好，你让他们出去，我只找台上的，反正到了这一步，我也不想活了。"老奎的声音已没了底气，或者，他的底气已经被周一粲瓦解了。
周一粲这才抬起头，说："让他们走可以，我们几个留下也可以。可老奎你听我说，你儿子是没了，就算真是那几个法警干的，也得容我们一步步查清楚是不？你炸了主席台上的人，你儿子就能活过来？""我不管，我就要他们给我儿子偿命！""偿命行，老奎你让他们走，你儿子的命，我来偿！"谁也没想到，这一天的周一粲会有如此惊人的表现。说完这句，她真就伸出手，示意老奎把她跟他捆在一起。
老奎没想到周一粲会来这一手，一下子就慌神了。他怯怯地往后退着，嘴里含混不清地咕哝着："你……你……"会议厅的气氛有些缓和了，刚才千钧一发的局势似乎消除了。周一粲趁势给左威挤眼神，示意他镇定点，别乱来。
"后来呢？"秦西岳忍不住问。
"再后来的情况我就不知道了，电话里说得不是太清楚，总之，麻烦着哩。市委强书记说，要你火速赶到河阳，排除险情。"一听是强伟发的命令，秦西岳心里就又气上了，若不是事情紧急，他真是不想去。强伟啊强伟，你老说我偏激，老说我爱管闲事，你呢？难道这事你不该管？难道小奎的案子真就那么难查，你一个市委书记都没办法？就算上面有人干涉，有人施加压力，那你也不能撒手不管，更不能随便写一个手下的电话号码就日弄老奎。庄稼人是老实，但日弄急了，也有日弄急的做法！秦西岳恨着，怨着，嘴上却在一个劲儿地催司机快往前开。他想，强伟让他去救急，就证明事儿还不至于太糟。
但他想不通，事情怎么会发展到这一步？老奎怎么敢绑着炸药包，去炸法院啊？这太可怕了！转念一想，又似乎能想通了。老奎，老奎啊……秦西岳心里，止不住地就呼唤起这个名字来。
对老奎，秦西岳除了同情，更多的，就是替他鸣不平。老奎是个老实巴交的农民，除了老实，再找不出别的特征。你想想，如果不老实，他能把事儿搁到现在，等到现在？如果不老实，当初他能那么顺顺当当就让法院把儿子火化了？结果尸体一火化，法院就翻脸不认账了，死活不承认小奎是他们动粗动死的，更不承认在这件事上他们有责任。火化前说好给老奎的两万块钱，更是没了影儿！那可是一条人命啊，不，加上后来死掉的酸果儿娘俩，就是三条人命，活生生的一家人啊！这事摊谁头上能受得了啊？老奎能挨到今天，就已经很不容易了。
车子在通往河阳的公路上疾驶着。秦西岳心里，已是恶云翻滚，烽烟四起。看来，河阳真是要出事儿了。还是乔国栋说得对："老秦，如今的河阳，真是危机四伏啊，随便哪儿一翻腾，就能闹出大乱子来。"老奎这一炸，还不定炸出多少事来呢！这当儿，东城区法院会议厅内的情势真是一阵险过一阵。本来，周一粲的挺身而出，已让老奎动摇了，如果她不是心太急的话，或许老奎就渐渐丧失信心了。毕竟炸掉这一屋子的人，也绝不是老奎来这儿的目的。说穿了，他今天来，还是要一句话，他的儿子小奎不能白死。如果这时候有谁能站出来，承担点责任，或是把致死小奎的凶手交出来，事情兴许就能解决。但没有！主席台上那么多的人，竟然没有一个人想到这点，也许有人想到了，但就是没人敢站出来！僵持中，周一粲再次示意左威，意思是让左威赶紧表态，先给老奎一个承诺，把危机化解掉。可左威这一天偏偏是给吓傻了，周一粲几次给他使眼色，他都毫无反应。如果换上平时，甭说是周一粲，怕是随便哪个比他职位高的领导，只要眼皮一动，他立马就能想入非非，把该想的不该想的全给你想到；可今儿个，他已经彻底呆了，木了，一直跟僵尸似的立在那里，真要把周一粲给气死了。无奈之下，周一粲只好铤而走险，决定设法把老奎身上的炸药拿掉！周一粲动这个脑子时，另一个人也在动。趁老奎的注意力完全被周一粲吸引，坐在台下的许艳容悄悄摸了上来，摸到了最前面的一排位子，离老奎非常近。许艳容发现，老奎的炸药包绑得极其草率，按说炸药包的绳索应该缠满全身，这样随便哪个部位都很危险，就算你有一流功夫，也不可能在几秒钟内将他身上的绳子全都解除。老奎这方面显然不专业，他把炸药包绑在了前胸，后面只用一根绳子捆着。许艳容寻思，如果能一步跃到老奎身后，先用双手控制住他的两条胳膊，不让他动弹，然后再腾出手解开绳子，那么，这个炸药包就能在几秒钟内排除，至少能扔到窗外。可许艳容怕的是，窗外停着那么多车，有那么多司机，一旦炸药包爆炸，后果仍是不堪设想。
恰在这时候，许艳容听到了警车声。她心里一惊，这种时候怎么能叫警车啊？说好话都不顶用，还敢拿警车吓他？转而她就明白了，一定是刚才陈木船的电话起了作用。陈木船尽管只讲了半句话，但对神经敏感的公安来说，已经足够。不过也好，只要警车一开来，院里的司机很快就能撤走。她期盼着周一粲能再拖延一阵儿，只要院里的司机撤走，她就有可能排除这场险情。
许艳容又试着往老奎身后靠了靠。她发现老奎抖得厉害，证明他这阵怕了，意识到事情的严重性了。
"你别过来，你也不是啥好东西！"老奎忽然发现了她，扯着嗓子骂出一句。许艳容吓得赶忙往后缩了缩身子。还好，老奎的注意力很快又让周一粲吸引了过去。
"老奎你要相信我，我是一市之长。我们坐下来谈，问题总有办法解决，你说是不？""谈个屁！少拿这些话日弄我，走开！"老奎这次是让警车声给气的。楼下的警车不停地叫着，吵得人心烦。老奎愤愤地想：对付我老奎，你们有警车；可对付害死我儿子的人，你们倒没招了？"老奎我是一片真心，你要……"周一粲还没说完，老奎的手已伸到胸前，并且做了一个危险动作。周一粲吓得忙将话咽了回去，不敢再张口了。
局面再次陷入僵持。
老奎喘着粗气，看得出他的内心正抓挠得厉害。台下有人开始往外走，门口乱作一团，台上的领导们更是惶惶不安，谁都想着要逃命了。
就在这时候，又一幕险情出现了！谁也没想到，左威这时候忽然跳了过来，他想抱住老奎，用武力制服他。陈木船见状吓坏了，脱口惊喊了一声："老左你别乱来！"老奎阴森森地笑了笑。他就知道，这满屋子的人没一个想为他解决问题。他们都是耍猴的，真正可怜的，是他这只猴子。一股悲伤袭上来，很快弥漫了老奎的心。老奎想起自己的儿子、媳妇儿，还有孙子。天呀，每每想到这，老奎就觉得没法再活了，老天已经把他的活路断了，断了个尽。他的儿子莫名其妙就给整死了，死了还问不到一句好话。媳妇儿带着小孙孙，也被他们连逼带吓的，一头扎进了水井。留下他一个老不中用的，还活个啥？活个啥嘛！"我不活了！"老奎猛就喊出一声，两只手同时伸向胸前那个绳扣。就在他拉开绳扣的一瞬，一个身影鹿一样跃过来，一双手牢牢握住了他的手腕："使不得呀，老奎叔！"这声音老奎熟悉，这个人老奎更熟悉，她就是曾经判儿子小奎跟媳妇儿离婚的那个法官许艳容，儿子的死，少说也有她一半责任。老奎挣扎着，但双臂被许艳容牢牢控制了。许艳容喊："快解绳子，小心不要碰到炸药包！"周一粲这才醒过神来，赶紧转到老奎身后解绳子。无奈，她对炸药包一窍不通，手抖了半天，还是不敢碰那绳子。
许艳容又喊："帮我抓住一条胳膊，小心，身体不要挨近他。"周一粲猛地伸出双手，使足了力气，将老奎一只胳膊高高举到了空中。
会议厅里上演了无比惊险的一幕。
众人发愣的当儿，许艳容已果断出手，将老奎身上的炸药解了下来。按事先想好的办法，奋力撞开窗户，将炸药包抛了出去。
仅仅几秒钟，不，比这更短，楼下便传来巨大的爆炸声。
炸声震天。
炸声动地。
炸声让整个河阳晃了三晃。
周一粲猝然瘫在了地上。
半个小时后，秦西岳赶到。此时的东城区法院已被封锁起来，警察里三层外三层，将法院围了个水泄不通。参会人员均已被安全撤出会场。有消息说，案犯老奎也被带走了。现场没死人，但有两辆小车炸飞了。秦西岳一眼看见市委书记强伟的影子，他正在爆炸现场，冲前来救援的警察讲着什么。