第四章分明是盘死棋
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一连数日，河阳市都处在震荡中。先是东城区法院领导班子被集体撤职，相关责任问题由区委负责查处。左威哭哭啼啼找了强伟多次，说自己真是冤枉，小奎的问题不是他不想查，而是……"而是什么？"一直瞅着窗外的强伟骤然收回目光，严厉地质问了一声。左威一惊，心里一急，差点就说漏嘴，多亏他见多识广，见强伟怒瞪着他，顺着话音就改口道："小奎真的是患急病死的，这事王军和马虎反复交代过，我们也到列车上取过证，不会有错。是那些人借题发挥，想破坏东城区的安定团结。""行了行了，你就少来那一套！人到底怎么死的，不用你跟我交代，会有专案组去查。你现在要做的是，好好待在家里，给我写检查。""检查我写，一定写，我从思想深处检查，保证写得深刻。可强书记，这撤职，是不是太重了些？""你的意思是我不该撤你的职？"强伟刚刚变暖的脸色重又阴沉下来。从内心里讲，他恨这个左威，也恨这一类人。他们霸在官位上，却不干官的事，从早到晚都是动脑子搞钻营，或者利用手中权力，到处捞好处。老百姓的怨气，一大半就是这类人招来的。然而，你要把这类人从官位上撵走，却没那么容易。
强伟情不自禁地苦笑了一下，笑自己的荒唐，竟然也会白日做梦。
"不是，强书记，我的意思是，能不能先给个处分，让我立功赎罪……"左威的脸皮真是厚啊，亏他能在这种时候，说出这样的话。
强伟简直就要被他气炸了，若不是念在他老丈人的份上，真想一脚踹走他。这种厚颜无耻的家伙，留他何用？脸一黑道："那你就先给我立个功看！"左威这才知道，强伟这边是没戏了。他哭丧着脸，灰溜溜出来了。
骂走了左威，强伟抓起电话，就打给东城区的区委书记："怎么搞的？我让你们严肃查处，怎么把人都打发到我这儿来了？"区委书记一听强伟发了火，忙说："我们正在研究方案，方案一出来，马上向你汇报。"汇报个头！强伟心里骂着，嘴上却"嗯"了一声。眼下对下面还不能逼得太紧，逼得紧了，他们给你乱处理，留下的后遗症，将来还得他本人去消除。难啊，既要铁腕治吏，又要顾及左右。谁说如今的官好当，让他来当当试试！"记住，既要坚持原则，又要掌握好尺度，不能因为一个老奎，就把所有人的工作都否定了。"他只能把话讲到这份上了。
"是，是！强书记，我知道怎么做，请你放心！"电话那边传来区委书记唯唯诺诺的声音。
刚拿东城区法院开过刀，强伟又对市委两个要害部门动了刀子，原因很简单：这两个部门的一把手在他被省委齐副书记紧急召去的那天，竟然煽风点火，在办公室里大讲河阳下一步的变局。晚上却又悄悄溜到乔国栋那里，向乔国栋献殷勤，听说还硬拉乔国栋洗了一回桑拿。
眼下是特殊时期，绝不能容许人心分散，特别不能容忍的，就是乔国栋跟周一粲趁势起哄，在干部中间搞小动作。现在，哪怕拿绳子捆，也要把力量捆在一起。
强伟没撤他们的职，而是通知组织部，安排他们去学习。正好省委党校有一期建设社会主义新农村县处级干部学习班，就让他们先去待上两个月，回来再说。
干完这两件事，强伟将政法委书记成明叫来，问他小奎的事儿查得怎么样了？成明红着脸道："专案组刚刚成立，具体工作还没开展。""怎么搞的？这都多少天了，工作还没开展，你们还有没有紧迫感？怪不得老百姓要骂娘，我看这样干下去，老百姓翻天都是应该的！"教训了成明一通，强伟心里舒服些了，转而用温和的语气说道，"当然啦，把前期工作做细点，是有好处。小奎这案子，要说复杂，真是复杂，可要说简单，它也简单。不管怎样，都要实事求是地去查，要充分尊重证据，切不可犯了先入为主的错误。""是的，是的，专案组基本调子就是这样定的。""那就好。"这三件事，强伟干得真是漂亮，也很痛快。干完，他跟办公室打了声招呼，带着秘书，去自己的包点单位九墩滩蹲点了。
强伟这一招，对乔国栋跟周一粲来说，颇有点既以其人之道还治其人之身的味道，一下就让他俩懵了。
乔国栋没想到，一趟省城，短短两天，强伟的"棋艺"竟然猛增不少，下出的每一步，都令他无法还手。而且这三步棋一下，等于是给他乔国栋挖了一个坑，他想不跳都由不得自己了。
如果说第一次常委会，他突然发力，给强伟打了个措手不及，然后又借群众监督这张牌，逼强伟缴械，还多少有点效果的话，那么一趟省城之后，这效果就全让风吹了。二次常委会，强伟借力打力，出其不意地将老奎还有小奎的案子一并甩给他，让他全面负责，这一招，就打得他有苦说不出来了。
连续几天，乔国栋都让老奎的案子弄得坐立不安。不管老奎有没有冤，也不管小奎到底是不是法警伤害死的，但老奎揣着炸药包炸会场这件事，于法于理都不能容。身为市委常委、市人大主任，河阳市的二号人物，乔国栋在这件事上并不糊涂，也绝不能犯原则性错误。他必须在常委会限定的时间内，将老奎的事儿弄出个所以然。
乔国栋急，可别人不急。乔国栋接连催了公安局几天，要他们尽快上报专案组名单，公安局那边嘴上应着，行动上却一点不配合。无奈之下，他将电话直接打给公安局长徐守仁。徐守仁嘴上倒是很和气，连着说了一堆"对不起"，然后道："乔主任，实在不好意思，我现在在外面，省厅有重要会议，点名让我参加，我不能不来。这样吧，我给家里说一声，让他们马上跟你汇报。"乔国栋嘴上"嗯"着，心里却气得骂娘。什么重要会议？分明是耍滑头，溜差！骂归骂，他还得耐着性子等。又是半天过去了，徐守仁说的"马上"并没落实。乔国栋按捺不住，又将电话打给公安局政委，政委倒是没出差，但他病了，正在医院里输液，说这事儿他们议过，一时半会儿的，还真是没个合适人选，要不，乔主任你亲自点将，点上谁我放谁。
这话说得多慷慨啊！让乔国栋自己点，还点上谁放谁。"我点他娘个头！"乔国栋忍不住就骂了出来。到这时他才明白，公安局这边在跟他玩游戏，一场耗子戏猫的游戏。这游戏看似玩得不规范，玩得很危险，玩得没有道理，但它确实玩得起来。
它怎能玩不起来呢？谁让你是人大主任，而不是市委书记或者市长呢！谁让你那么急着跳出来，跟强伟真刀真枪地干啊！你挑了一枪，人家放了三炮，下面的人哪个还敢听你的？乔国栋曾经尝过这种滋味，坐冷板凳的滋味真是不好受啊。
乔国栋打市委副书记的位子上挪过来，感受最深的一件事，就是前呼后拥没了，早请示晚汇报没了。见了面，虽然都还跟你客气地点个头，问声乔主任好，但那问候，凉丝丝、阴森森的，听得人毛骨悚然。这也倒罢了，毕竟自己年龄到了，能挪到这边，还算是不错，总比那些直接退下去的人要好吧。可有一天，他突然就让人给堵在了门口，那人以前是市里某个二级局的副局长，一直想升，想扶正，结果在常委会上，乔国栋硬是投了反对票，原因就是这人男女作风问题太多，几乎一个月就能爆出一个，弄得他单位年轻一点的女同志都不敢上班了。乔国栋说，这样的人要是能提拔重用，我看我们就不要什么组织原则了，只要谁想当，直接让他当不就完事了？那时强伟才来一年多，还不敢太过专断，一听乔国栋把话说到这份上，便也顺水推舟说："那就先放下，至于他的其他问题，下去查查，要是真有，就按老乔说的办。"这人是放下了，没能扶正，不过强伟这句"就按老乔说的办"，立刻就成了河阳市的一句民谣。大凡有啥事儿出了岔，当事人就会说："就按老乔说的办。"传到后来，就连孩子们争一块糖，争不公，大一点的孩子也会站出来，指着小一点的孩子的鼻子："就按老乔说的办，听见没有！"至于老乔到底说过什么，是在怎样的场合说的，没有人知道，也没有人想知道。
传归传，毕竟那时他是市委副书记，也没把这事当个事，私下里还认为，这样传对他有好处。谁知，一到人大，情况就不一样了，这人就敢把他堵在大院门口，指着他鼻子问："你现在还说不说了，啊？！"他刚要发火，那人便歇斯底里地叫喊："不就没给你送钱送女人吗？你个贪官，张口就要三十万，喝血啊，把它给我吐出来！"这样的事发生了不止一次，到后来，他都轻易不敢走着出院门了。你说没贪，谁信？你贪了又不给人家办事，挨骂活该！要是换上以前，谁敢？一想起这事，乔国栋就想哭。他本来还可以在副书记的位子上多干两年，是强伟，嫌他碍手碍脚，嫌他管得宽说得多，硬是将他拿下来到了这儿。这口气，到现在他都咽不下。
又过了三天，公安局这边终于有所行动，将名单报了过来。一看名单，乔国栋差点背过气去，他们居然将老奎的案子交给了刑侦队队长宋铜！在河阳，宋铜也算是一个人物，一个不敢轻视的人物。
宋铜的父亲正是原河阳地委书记宋老爷子！河阳撤地设市后，他从市委挪过来，到了人大。在市委那边，他是强伟的前任，人大这边，他又是乔国栋的前任。老爷子在河阳根深蒂固，培养了不少干部，包括现在的公安局长、法院院长，都是在老爷子手下起步的。如今虽说老爷子退了，不在其位不谋其政了，但影响仍是大得很。按民间的话说，如今的河阳，仍是老爷子的地盘儿。加上他大儿子人大研究生毕业后，直接进了中直机关，老坟头上这把高香烧的，立刻又让老爷子扬眉吐气，腰挺得比当地委书记那阵儿还直。
强伟初到河阳，一开始也想来点狠的，来点新的，想把老爷子的影响在短期内彻底消除掉，进而让河阳真正开创新的局面。努力了两年，结果发现，这样做等于是自掘坟墓——你不论砍掉哪条枝儿，长出来的新芽，还是姓宋。哪怕从省上弄个空降干部，到河阳没几天，也都乖乖地给收进到那张网里了。到第三年，强伟聪明了，不作这种无谓的挣扎了。他毕竟不是愚公，与其花吃奶的力气搬一座压根儿就搬不掉的山，不如让那山安安稳稳放着，自己改变一下策略，做山上的一棵新树，让这山肥沃的土壤还有丰厚的养料把自己尽快养大。强伟这一变很成功，立马就化解了他作为新生力量所潜在的危机，忽而一下就成了老河里的一条鱼，很快便游得自如了。
被孤立起来的，倒变成了他乔国栋。
而且，因为他取代了老爷子，让老爷子彻底地闲在了幕后，老爷子便将仇记在了他头上。
乔国栋感到憋气、冤枉，但没办法，政治就是这样，不讲情面。讲什么呢？乔国栋说不清。有时候他觉得，政治就像孩子们玩的那种跳跳床，说它没规则吧，有；说它有吧，又看不见摸不着。在跳跳床上，孩子们不是比谁来得早，也不是谁来得早谁就说了算，而是比力气，比谁能跳倒谁！在河阳，他是跳不倒强伟，更跳不过宋老爷子，然而，他不想认输！也就是在这个晚上，乔国栋听到消息：省人大将要组织"构建和谐社会改善执法环境调研工作小组"，该小组将于一周后到达河阳。这个消息大大地鼓舞了他。好啊，强伟，这一次我倒要看看你作何表演！可是等他第二天醒来，再次面对老奎的案子时，那种兴奋劲儿就一点都不剩了。