来到湖边，湖边的幽草高高茂茂，随春风摇曳。
湖面清澈的水波也鳞鳞地水波轻荡。
水虽清，却深。望不见湖底。
那天殉夫的小姑娘，尸首早就被捞走了，能看见什么？
阿仁望了一会幽幽湖水，走到湖边，对正在湖边打湖草的几个小孩粗鲁地喝道：“滚开！”
举起手作要打状。
阿仁虽然身体并不健康，但是她的个头和面容，对几个小孩子还是有震慑力的。
几个小孩都是贫家子弟，烂牙破衣，瘦瘦小小，露着大半个屁股。他们畏缩地缩缩头，一边骂：“丑蛤/蟆，丑蛤/蟆，凶婆娘，一世没人要！”一边搂着打好的湖草跑开了。
阿仁等他们跑开，拨开湖边的青草，在青草下湿漉漉的湖边泥土里仔细翻捡。
没多久，她就面色一变。捡了几个米粒大小的东西，拿破布一包，匆匆忙忙往回跑。
“阿爹，你看这是什么！”
她把那包东西放在桌上，摊开。
顾老头一看，也变了脸色：“钉螺。”
阿仁锐利的目光盯着养父：“我在湖边发现的。”
顾老头有些暴躁地绕着桌子走了几圈：“只是发现钉螺而已。长江以南，到处是江河川流，水网罗织，这东西随江河而下，分布得广，也是很正常的。”
顿了顿，顾老头补充说：“何况这地方目前也没发现大肚子病。也没有证据证明钉螺跟水蛊之间有联系。说不定是凑巧。”
“等爆发了就迟了！”
顾老头觑她一眼，半天，叹了一口气：“想做什么，你去做！只需记得我还要你送终，别比我老头走得早。”
等阿仁又出去了。顾老头才坐下，环顾茅屋。想起阿仁今年已经十八岁，跟着他十年闯荡。
阿仁是吃百家饭长大的。
她六岁被拐，流落江湖，跟着一个病弱的老太婆四方乞讨。
后来八岁的时候，老太婆死了，阿仁在街边饿得要死，因为相貌丑陋，被人拿石头丢。顾老头看看，没人要的。就捡回去当了养女。
六岁之前的事，顾老头也问过她。她也记得。她大概当过别人嘴里的“小姐”。
可是问她爹是谁，她说爹，知道大概是姓卫的。妈，没见过，不知道是谁。
只听从小给她一口饭吃的老婆婆说，她是老爷酒醉之后的一个产物。
说是“小姐”，其实也没有人理会。大概命大，自己吭哧在一个小院子里活下来，一个老太婆会来给她碗饭吃。
她被养在一个偏僻的小院子里。连自己姓什么，叫什么，也没人告诉。
只有看顾她，头发花白的老婆婆抚摸着她油腻腻的头发，混浊的眼睛看着她丑陋的面容，叹息着说：“丑丫头，丑丫头。”
她就一直以为自己教丑丫头。
后来，不知道为什么，老太婆被赶出了去，似乎是冒犯“主家”。她就跟着一起出去。
老太婆乞讨，她跟着乞讨。
不得不说，她那副样子，虽然令人厌恶。但是大部分人都有点猎奇的审丑心思。
她越是丑得不堪，人们越是多看几眼。然后庆幸自己的相貌还算不错。
因为这个，她讨得的钱也总是能多一点。
乞丐们，团头，也瞧不上这老小女乞儿，这样的相貌进窑子都不够。但放在这跟他们抢生意，那也不成。
于是就一路驱赶。直到她们城里待不下去。就一路风餐露宿，在荒野里走。碰见村子或者镇子，就进去乞讨。
命好。头发花白，半瞎的老太婆带着一个六七岁的，什么都不懂的小女孩，两个人都是病歪歪的，四处流浪。
没叫野兽吃了，也没出什么意外，就这样勉勉强强，又奇迹一样地活着。真是上天垂怜。
不过上天对穷人的垂怜，也总是有限度的。
她们通常是要不到什么的。农村的普通百姓，日子没过的比乞丐强多少。
同样是没衣服穿，一身破布条长年着身。
同样是没饭吃，一天一碗清汤似的稀粥，都是算是每天吃得上东西的人家。
同样是病满身，她们的卫生情况倒还比这些村镇强得多。
丑丫头随老乞婆四方流浪。见过许许多多的城镇农村。
不说农村，就说县城镇子。
街头巷尾，人人门前垃圾山。地上黄土路，泥垢三尺高。
粪便到处堆小，尿水顺街淌。
一下雨，整个街道就是臭气熏天。
加之猪狗无圈，麻雀成群飞，老鼠遍地跑，跳蚤苍蝇称大王。
很多镇子、县，是常年各种疾病流行。几乎居民身上个个有病。很少见到能活过五十岁的。男人活到四十岁就是可以称老，女人活到三十岁就了不得。大多数女人都死在二十六、七岁。
这些还是稍微好一点的镇子的情况。至于村子里面，情况之不堪，就更不必提。
她们偶尔去讨水喝，就见那些村民家，小小茅屋里，一边睡着猪，一边睡着孩子。
人畜同居太普遍。人住的，就是畜牲住的。
草棚夹粪坑，死猫瘟狗臭，疫病不离身；锅灶堂屋房，马桶靠水缸（有马桶的需得是富庶人家）；兜兜米，夹夹柴，想搞清扫肚难挨。
往往是诺大一个县包括附近的广大农村在内，仅有一家医堂，几位大夫。还通常在县城最繁华的地方。有病无钱莫进来。
她们乞讨的时候，就曾见过，有乡民，好不容易几家一起凑够钱去请大夫。因有病人病得太重，走不了路，只能大夫过去。
于是，就是这些多数有大大小小病在身的村民，辛苦地擡着一个擡椅，大夫坐在擡倚上百无聊赖地坐着打呵欠。
一路把大夫擡到了村里。进村落脚尚要嫌三嫌。
不过，能擡得了大夫，买得了药。说明这些村民在村子里还是比较宽裕富庶的。
大多数情况嘛，吃吃土方，小病当没病，大病看天意。亲人临死，就倾家荡产请神婆（自然比大夫和买药便宜得多），几剂符水跳大神。
所谓“贫病”、“贫病”。一村之中，若有三百五十人，那么，就有一百六十人是因病失去了大半劳动能力，然后家里越来越穷。接着越穷就越看不起病，然后一命呜呼。
也因为这个样。鼠疫、霍乱、天花。各色病魔瘟神轮番在广大农村地区流行。
就算偶尔瘟神怜悯贫困，如大肚子（水蛊）病、皇胖病（钩虫病）一类广泛传播、长期不衰、深入农村生活的普遍的病，还是作冷酷无情嘴脸。
一路行了不知多少路，唯一不变的就是沿路所见的穷人的“贫、病、脏”。
虽然丑丫头她们四处露宿荒野古庙，吃天喝地，还比这些固定居处的贫苦百姓来得干净健康一些。
但是总也难免意外。
老太婆病倒了。她给丑丫头下水抓了一条鱼，就病倒了。
开始还能走动，乞讨，后来就脸色发红，腹泻，发热，四肢瘦得跟棍子一样，肚子大如锅。躺在破庙里动也动不了。
丑丫头急得围着她团团转。她不会说什么话，就去各门各户就磕头。讨得一点食物，就全都拿去给老太婆吃喝。自己饿成了一个卢柴棍。
但是老太婆还是马上就要死了。她开始不吃也不喝。
死前，老人伸出一只枯柴一样的手，摸摸她的脸，说：“叫外婆。”
那张丑陋的幼小面容上流下一行眼泪，她喊：“外婆。”
老人又说：“你叫阿仁吧。”
丑丫头说：“我叫阿仁。”
老人最后笑了一下：“好。你现在记着。你有外婆了。你有名字了。无论别人怎么样看你，你都是一个人了。人就得要活下去。”
后来，无儿无女的老鳏夫顾老头收了个养女。
顾老头有半吊子的医术。却在乡下当游医。他也是个奇奇怪怪的人，对阿仁说：“你这个姓和小名都挺好，不用跟着我改。我再给你取个大名。叫做仁悯。”
卫仁悯。