“真是的。”珠美摇摇头。“待嫁的妹妹有两个哦。怎不想一想！”
报纸上登出“K女校女教师，向电视台记者动粗？”的消息。
“有啥关系？”原直子笑说。“大家都说是没获得批准就擅自闯入采访的人不对。”
“话是这么说——”
“而且当事者也是未出嫁的女孩嘛。”
“那个人呀，无论嫁不嫁都不会改变什么的。”珠美说。
“哎，直子。”
“嗯？”
“你姐姐怎样？很受打击吧！”
“噢……最近几天闷闷不乐。”直子点点头。
“关于命案的事，她说了什么？”
“没说什么，我也没问。”
“哦。”
遗憾。假如知道凶手是谁就好了——虽然杀松山裕子的，跟杀小西荣一的不一定是同一个凶手。不过，夕里子好像相信这两宗命案是相关的，关于这些，夕里子的直觉一向准确〔也许她本人坚持是‘推理’〕。
午休时间，珠美和直子出到校园，到处溜达。说起散步，比较像适合老人家的活动，珠美却认为这种活动最不浪费精力，是最省钱的消闲活动。
“珠美。”直子说。“有个请求。”
“什么呢？说说看。我们不是朋友吗？除了钱这个问题之外，我乐意帮忙。”
很清楚珠美为人的直子笑了。“怎会向珠美借钱呢？因为不晓得你收多少利息呀。”
“怎么对好朋友说这种话？”珠美抗议。“即使要借，跟房屋贷款利息一样就可以了。”
“其实与我无关，是姐姐托我的。肯不肯帮我？”
帮？那么不能收利息不过，珠美非常重视所谓的友情。
“好吧。应该做些什么？”
“姐姐现在被刑警跟踪着。”
“嗬？”珠美说，其实她知道内情。
“但她今晚非要悄悄出去不可。我不晓得她去哪儿，大概去男朋友家吧。”
“男朋友？不错嘛。”
“于是她想设法摆脱刑警。能不能帮个忙？”
“摆脱刑警？那种事不容易做到吧。”
“所以要想办法呀？我们想过了，光是我和姐姐两个很难，因此，如果你肯帮忙就好了。”
“嗯哼。”珠美想了一下。
“拜托。”直子合掌。
个子高大的直子合掌时，有点滑稽。
“给你兼差费。”直子说。
“不要啦。”无论怎样，也不至于为这种事见钱眼开的。
珠美禁不住说。“好吧，包在我身上。”
“谢谢。我的好朋友。”直子用力捉住珠美的手臂。
“好痛……别太用力好不好？”
“抱歉。”直子慌忙松手。“珠美——这事要保密哦。”
“知道啦。”
“不准告诉任何人。拜托。”
“你不信任我呀。”珠美苦笑。“给我一百万也不说。”
一百五十万又如何？她决定不想下去。
“那我应该怎么做？”珠美问。
“她想入夜后，晚上七点左右出门。因此，你那时来我家好不好？”
“七点吗？好的。”
“若是方便，在七点以前过来，一起吃晚饭吧！”
“嗯。”
这样起码拿回一点“本”。珠美想。这是我的“恶性”啊，珠美叹息。
“怎么啦？”直子好奇地问。
“没什么。”珠美摇摇头。“我只是感叹自己的不幸罢了。”
直子更加一头雾水……
“咦，出去吗？”
见到珠美准备外出的打扮，夕里子问。
“去朋友家温功课。”
“哦。那晚饭呢？”
“朋友请我吃饭。”
“怎不早说！哎，算了，一道菜留到明天好了。很晚回来？”
“说不定。”
“加果太晚就打电话回来吧，我去接你。”
“没事的。”
“不行，现在治安不好。姐姐也说晚一点回家，晚饭要延后吃啦。”
“姐姐。”
“什么？”
“命案方面，找到凶手的眉目了吗？”
“好像还没，吉尺早苗的行踪也不明。怎么问起这个？”
“问问而己，我走啦。”
珠美离开大厦公寓。
“唉呀。”出到外面后，不由自言自语。
她曾经迟疑着，不知应否把直子请求的事告诉夕里子。原知子提出想摆脱刑警的跟踪一事，似乎有古怪。其实应该告诉夕里子，采取一些措施才对……
然而刚才是为朋友着想，可是“诺言毕竟是诺言”。愈是年轻愈觉得诺言比常识更重要。年轻时代的友情，乃是所谓“无条件”的东西。
总之已经出来了，懊恼也没用。珠美往直子家的方向走去——
在她后面颇有一段距离的地方，有个人影开始跟踪。当然珠美完全没察觉到。
走到直子的家，顶多二十分钟左右。
直子马上出到玄关，让珠美进去屋里。知子能够上K女校，住家当然颇有气派。直子大概也会上那间高中吧！
“姐姐，她是珠美。”直子介绍。
真的，两姊妹相像得近乎过分。
“对不起。”知子说。“绝不会添麻烦给你的。”
“没关系。”珠美说。“你说的刑警，现在还在监视着吗？”
知子不作答，向珠美招招手，把她带去玄关旁边的小客厅。然后慢慢打开窗。
“那边不是有部小车子么？”知子指一指。
原来如此，一部随处可见的小轿车。仔细一看，车里有人影。
“在那边监视？”
“对。大概是保护我的，反而添麻烦。”知子说，关上窗门。“来，吃饭吧。”
她们的母亲是大忙人，一年到头出外，这天也会很晚才回来。
因此，通常姊妹们都是吃外卖，或是冷冻食品。不过，现在外卖花样很多，意大利烧饼到面条都有，味道也变化多端。
珠美吃了许多。免费的嘛，不吃白不吃。
七点以前便吃完，知子说。“准备出去啦。”
“嗯。珠美，你等一下。”直子说。
“慢慢来好了。吃太饱，有点辛苦。”珠美说。
知子和直子走出客厅，刚才她们在客厅里边吃东西边看电视。
直子立刻上楼去了，知子好像去厨房。
“她干什么？”珠美多少有点好奇心。
悄悄出了客厅，窥望一下厨房。
知子面向洗碗槽，不知在做什么。
“这把好了……”知子小声说。
她拿在手里的是——一把小型的尖菜刀！
“好，就它好了。”
知子点点头，用小小的毛巾把它卷起来包好。
珠美慌忙回到客厅，若无其事的坐在沙发上。
那把菜刀用来干什么？而且，晚上出去什么地方，不可能是去煮菜烧饭吧！
“怎么办……”
似乎很危险的样子。珠美毕竟后悔没有事先告诉夕里子。事到如今——
“久候啦。”直子出现。“那就走吧！”
“嗯。”
没法子了。珠美对于无可奈何的事，从来不会自寻烦恼地想“后果”。
原氏姊妹和珠美联袂出了家门。当然，刑警跟在后面是肯定的事。
“一个？”知子问。
直子漫不经意地往横瞄了一眼，点点头。“是一个。”
“应该怎样——”
珠美说到一半，直子说。“大衣。”
知子和直子穿的大衣款式一样，不过知子是蓝色的，直子是灰色的。
“前面是高架桥，”直子说明。“我和姐姐会在桥下交换这件大衣。”
“走出高架桥的地方，直子一个人往左分开走。珠美，请你跟我一起来。”
原来如此。若是那样，刑警当然跟在一个人的后面了。因他大概知道珠美和直子一起在家里的。
“在那边哦。”知子说。
走进架空铁桥下面了，里头一盏灯也没有，虽然只有十米左右长，却是极其黑暗。
“直子。”
“嗯。”
两人迅速脱下大衣交换来穿。然后，把珠美夹在中间的姊妹，飒地左右对调位置。
从架桥出来后，直子说“请指教”，然后往左边拐去了。
“就这样走好了。”知子说。
珠美和知子走了一段路，停下来。
“等等。”知子说，好像走回证实一下的样子。然后很快回来。
“谢谢。很顺利。”
“是吗？”珠美说。
“抱歉，要你陪我。”
“不，没什么……”
“就在这里分手好了。再见。”
“再见。”
珠美见知子截了一部经过的计程车。车子绝尘而去。
珠美目送变小的计程车尾灯……
计程车又来了，是部空车。珠美毫不迟疑地扬扬手，计程车停下来。
这里……不是K女校么？
珠美下了计程车，眺望已经变暗的校舍。从校门可以看见校园另一边的校舍影子，天还未全黑，可以看到几处灯光。
原知子走进里头去了。
怎么办？来到这里后，珠美反而踌躇了。她不是那种喜欢插手与己无关痛痒的事的人，跟夕里子大不相同。好奇心是很强，但不喜欢因此遇到危险。可是……
由于明知知子藏着菜刀在身，总不能置之不理。万一有人受伤或死掉的活，事后回想起来毕竟不是味儿。
当然，若知子使人受伤，她也不会放过她。直子会伤心，如此一来……
珠美悚然一惊——绫子姐姐！搞不好，绫子姐姐还留在学校！
知子不可能是想杀绫子吧！
然而一旦想到这些时，毕竟不能置之不理的回去。对，坐到这里的计程车费也白费了。
珠美推了一下校门旁边的小便门，门唰地往内侧打开。知子去了耶儿？总之，往有灯光的方向走好了。穿过校园，走向校舍。
走近一看，校舍意外地明亮。进口的扉开着，里头的灯光照射到出来。
哦……失礼啦。
战战兢兢地窥望里头时，听见轻微的脚步声——是不是知子？
珠美脱掉鞋子，从鞋架随意借了一双拖鞋换上。
走廊上亮着几盏常明灯，可以望见尽头。从背后远远看见的姿影，可以断定对方就是知子。
珠美小心地不发出脚步声，慢慢前行。
珠美不知道K女校的内部结构如何，因此根本不懂知子往那里去。
总之不能跟丢了……
知子在走廊拐了个弯，珠美稍微加快脚步。可是，拐弯后，珠美困惑了，走廊往左右延伸，而且有楼梯。猜不到知子去了耶边。
珠美正当迟疑着不知去向时，突然被声音喊住。“你在干什么？”吓得差点跳起来。
回头一看，见到一张熟悉的脸。
“啊——”
他是事务局长大内。
“你……不是佐佐木老师的妹妹么？”
“幸会——姐姐承蒙照顾。”珠美行个礼。“我来看看姐姐是否还在学校。”一面飞快地环顾四周。
“不，应该已经回去了。”大内说。
“是吗？那么大概转去哪儿了。”珠美做个笑脸。“对不起，因为我有点担心的缘故。”
“当然了。”大内说。“这里发生过命案。不如打电话回家看看如何？”
“嗯……”
“这边有直线的夜间电话。”大内催促她。“我替你带路。”
“好。”
知子去了哪儿？珠美虽然很担心，还是跟着走——
就在这时，二楼传来砰一声什么东西碰跌的猛烈声响。
“呀——”传来尖叫声。
大内刹那间僵住了。先有行动的是珠美，她一口气奔上楼梯。
“慢着！”
大内怒喊时，珠美已经跑上一半楼梯了。上到二楼，看到有灯光的门，不顾一切的把门推开。
珠美瞪目结舌。
大概是研究室吧，摆满资料、书籍杂志的登架着。倒在地上好不容易爬起来的，乃是知子。然后，知子旁边有个手脚被绑，失去知觉的少女——吉尺早苗。
“珠美！”知子大吃一惊。“你怎会来这里？”
“别担心——怎么回事？”
“快点解开早苗的绳索。”
“是。”珠美俯腰弯向吉尺早苗。
“慢着。”
大内站在门口。知子迅速捡起掉在地上的菜刀。
“走近的话，我就刺你！”她大喊。
“你太多管闹事了。”大内扭曲着脸。“她去了哪儿？”
“三村老师吗？她跑啦。”知子说。“我割伤了她的手臂。”
“你说什么？”大内顿时脸色铁青。
珠美不知发生什么事，总之先解开早苗身上的绳索，可是早苗好像仍然失去知觉。
“你想怎样？”珠美问。
“快跑呀。”知子说。
“我不会让你们跑掉的。”大内说。“不然我怎办？”
珠美不会作无谋的搏斗。可是，面对这种局面，不能不设法做点什么。
“来，乖乖的把那东西交给我。”大内向知子一步一步逼近。
不管知子如何高大，单凭一把小菜刀，怎么也没把握打赢大内。
珠美的视线停在旧烟灰缸上，不是那种放在桌面，而是附脚竖在地面的烟灰缸。
珠美抓起烟灰缸，嘿一声不顾一切地挥动。咚一声，打大内的膝盖下。
“哇呜！”大内惨叫一声，栽倒在地。大概很痛吧！珠美有点过意不去。
“跑。”知子说。“扶住早苗！”
两人从左右分别扶起早苗，走出房同。三村昌子站在走廊上。
“三村老师……”知子说。
“原同学。”三村昌子架起流弹枪。“这是真东西。校长的枪。里面装了实弹哦。”
“你想开枪打我们？”知子说。“连我和早苗也想杀掉，怎么解释？”
“为何多管闲事……”三村昌子声音打颤。“干嘛要理那么多！”
这可不妙，珠美想。
大内马上就会出来。三村昌子也好像相当“豁出去”的样子。
搞不好真的开枪。假如在这里被打死的话，有没有保险金？然而不管赔偿多少，我都无福消受了……
就在此时——
“三村老师。”似曾听过的声音。
“姐姐！”珠美看到绫子上楼梯。“危险！快跑！”她喊。
“佐佐木老师……”三村昌子说。“你还没走？”
“不。”绫子摇摇头。“我忘了拿东西，所以跑回来。然后看到灯光，听见时……三村老师——松山同学，是你杀的吧。”
“她搞错是我。”知子说。“因我知道，三村老师杀了小西荣一的事。”
“为何做这种事……”绫子并没有表现得太过惊愕。要使绫子震惊，乃是“至难的事情”。
“三村老师企图使小西和早苗分开，于是去见小西，她自己却爱上了他。”知子说。
“这样吗？”绫子点点头。”这我可以了解。三村老师，就像十几岁少女一样纯情，所以，即使年龄差距悬殊，却不是问题。”
“他说过……他喜欢的是我……”三村昌子的脸泛起红晕。“然而，他却跑到早苗的生日派对来！”
“是我让小西和三村老师见面的。”知子说。“因为早苗只信任我，对我无所不谈。因此我觉得有责任……那晚，小西表示想清楚地向早苗提出分手，于是我假装和他结伴，把他带进吉尺早苗之前，三村老师发现了他……”
“他告诉我，他对早苗死心了。可是看到那幢房子后，他改变主意了。他窥视她的财产啊！”
“因此杀了他？”绫子叹气。“杀了那种人，又有什么作用？”
“我知道……我受不了。”三村昌子站不稳，脚步踉跄。
“是我做的！”大内出到走廊。“我发现小西的尸体，以及站在尸体面前发呆的三村君，把她带了出来，她把刀上的指纹抹掉。幸好客人很多，不显眼。她之脸色苍白，只要说是因人多闷热，引起稍微贫血，就不引人思疑……”大内深叹一口气。“我一直把她当自己女儿看待。”
“可是，毕竟无法改变你夺去人命的事实。”
“是的。”大内话一说完，奔到三村昌子那边，从她手里拿过枪来，自己摆好架势，枪口瞄向珠美等人。
“有一件事请求你们。”大内说。“能不能当作是我杀死小西荣一和松山裕子？”
“你别出声。”大内制止三村昌子。“怎样？假如你们答应，我就暂时不杀你们。”
“其后你准备怎办？”绫子问。
“我会自首。”大内说。“我相信你们会遵守诺言。”
“那是徒然的。”
“你不答应？”
“不是。可是，那样做只会折磨三村老师罢了。”绫子说。“你以为那样可以救到三村老师么？”
“你要送她坐牢？”
“你为她受罪，可能自己满足，而三村老师却一生背负杀了三个人的重担而活啊！”
“三个人是什么意思？”
“小西荣一，松山裕子，还有你。”
顷刻间谁也不开口说话。
三村昌子慢慢走到大内面前。
“的确是的。”三村昌子说。“佐佐木老师说得对，我必须为自己所做的事作补偿。”
“三村君……”
“不知为什么，我有某种发烧似的恐惧感。如今想起来，那是一种难堪的长期恐惧……——三村昌子的声音很平静。
“大内先生，请杷枪放下。”
“好吧……”大内立刻像泄了气似的。
“我把枪还回去。”
三村昌子两手抱着枪，走过走廓。
“好极啦。”楼梯那边传来声音。
“夕里子姐姐。”珠美瞪大了眼。“国友也来了……”
国友把短枪收进外套底下，走上来。
“无须使用这家伙，太好了。”
“你们怎会来这儿？”
“跟在你们后面来的。”
“嘎？我还以为摆脱跟踪了哪。”
“那么容易上当的话，当不了刑警啦。”国友说。“对了，原同学，为何不早点说出来？”
“对不起。”知子垂下眼帘。“如果我说出三村老师的事，就会被早苗知道我讲过小西荣一的坏话，我不想这样做——老实说，小西荣一真是讨厌的家伙。”
“不过，年轻的时候，每个人多多少少都有点‘讨厌’的。”绫子说。
“也许是的。”知子点头。“可是，松山被杀的事，是我的责任，因我隐瞒实情……”
“三村老师怕你总有一天说出来，她之恐惧也是理所当然。”
“我恨本不想揭发她的。”
“你对松山同学的死有责任——”
“我想亲自向三村老师报复，但在报复之前，必须找到早苗。其实早苗也感觉出小西和三村老师之间有‘故事’。因此，我想亲自问三村老师。”
“一次的犯罪，引起一次又一次的犯罪。”国友叹气。
“大内先生，也想向你请教。”
“好的。”大内点头。“把吉尺同学关在这里的是我。不是庇护三村君，这是事实。”
“明白了。”
“哎，三村老师怎会那么久还没回来？”夕里子说。
一片沉默，所有人倒抽一口凉气。
“不好！”大内喊着奔出去。
那时候，从走廊深处发出的巨大枪声，响彻校舍。