一
吃过午饭之后，依照早上的约定，各组的两个人分别在大厅里协商。
两个水火不相容的人——古田武史与-纪子，虽然坐在一起，彼此却不讲话，甚至把头转到相反方向。
玛莉有点看不过去，说：
“求求你们两位小姐先生，顶多也只有三天，愉快的面对决赛，好吗？”
“只要有这个家伙在，我就不会偷快。”-纪子说。
“哦。我还以为你有冷感症呢！”古田也还以颜色。
“你说什么？”河东狮吼状。
“请不要激动，”片山义太郎自告奋勇当和事佬。“总之，现在是大家都难得聚在一起的晚会，两位就别孩子气了，愉快点吧！”
“我知道。”古田说：“只要这个女人不再做出奇怪的事，我很愿意合作。”
“奇怪的事？你竟敢这样说……”
“洼小姐。”玛莉说。“两位还是先决定要演奏什么，就看在我的面子上……好不好？”
“我演奏什么都可以。”-纪子耸耸肩说。
“我就是二重奏也没关系。”
“那，你不是有最适合的曲子吗？那首《闪闪星光》啊！”
“谁不知道你以昂贵小提琴做宣传，可以做价钱的猜谜游戏。”古田立刻反唇相讥。
“哼！”
幸好两人没有继续争吵。而上二楼去了。
其他的小组——真知子和丸山、长谷和美与大久保，不时传出他们的笑声。
“那么，我们也商量一下吧！”玛莉说道：
“好，……去你的房间怎么样？”
“我的？好哇。”玛莉露出稍许困惑的表情。
两个人一起走上二楼，走到一半，玛莉突然想起福尔摩斯，问道：
“小猫咪哪里去了呢？”
“办‘公事’去了！”片山义太郎回答。
“哟，真有意思。”玛莉笑起来。“请进来。”玛莉推开经过特别改造的厚而重的门。
玛莉的房间相当宽大，也重新装修过，住起来可以说相当舒适，有双人床、书桌，中央还有一个谱架。
书架上放着一架录放音机，可以录下自己的演奏，再放给自己听，这大概是朝仓的构想。
“这个房间真是好！”片山义太郎似乎很欣赏。
“是呀，可以说是很理想的环境。”玛莉坐在床边，继续说：“可是我觉得太奢侈了。反而是一个人在狭窄而不自由的地方会更努力练习。”
“新作品的练习还可以吧！”
“你问这种事情是违反规定的，我要逮捕你啦！”
“我不一样，我是局外人，而且对音乐一窍不通。”片山义太郎露出苦笑。
“为什么你要在我的房间里面商量事呢？”
“实际上我是想先在这个房间找找窃听器，因为我把嫌疑犯给弄丢了。”
“啊……”
于是片山义太郎把他差一点就看到嫌疑犯，却又被从容逃走的事描述了一遍。
“至少现在我知道你是没有嫌疑的。”
“说得也是。我知道你守着书房，不会笨到还去那儿拿录音带。”
“没错。现在涉嫌人已经知道事迹败露了，所以我再守在那里也没有用，我想先把窃听器拆下来，免得别人发现引起骚动而影响情绪。”
“是的，现在大家都在紧张的最高峰。”
“所以我想先在这个房间里找到窃听器，每个房间里放的位置一定一样，只要找到一个，其他房间就容易找了。”
“可是，什么时候到每个房间去拆下窃听器呢？大家都在自己的房间里呢！”
“晚饭时间比较好，我不在餐桌上他们也不会觉得奇怪。”
“没想到你还真聪明。”
玛莉的赞美使得片山义太郎的心情很复杂，不知道不该高兴。
“开始找吧。不管是藏在哪里，应该是没有很多时间。藏得很复杂，……不知藏在哪里？”
“好像很有趣，我也来帮忙找。”
“拜托。这个时候要是她在这里就好了。”
“她，是谁？”
“哦，是我的助手。”片山义太郎心里想。福尔摩斯听到一定会生气。
两个人几乎翻遍了房间，床下、桌子里、照明灯下、椅子下面、壁画后面，都检查过了。
“可恨，找不到！”片山义太郎站起来叹口气。
“还真不容易找到呢！”
“我想不可能已经被拆掉了，因为没有那样的时间去拆除。”
“说不定在中午……”玛莉说。
“不。没有人离开那样长的时间，我一直很注意看，顶多是去洗手间，很快就回来。”
片山义太郎感到奇怪。
“既然已经不再使用窃听器。就不要去管它了。这样子找还找不到，他们更不可能会偶然发现。”
“有道理。”遇到挫折立刻放弃目标。这是片山义太郎最坏的习惯。“那么我不打扰你的练习了。”
“我们的事还没商量！”
“可是我不懂音乐，你决定就好了。”
“你不要逃避。”
玛莉说完后就坐在床上，低着头哭了起来。
片山义太郎吓呆了，刚才玛莉还很愉快……
女人就是这样情绪多变，所以才叫人受不了。至少，要哭的时候应该在另人想哭的状况下，以欲哭的表情打出预告，这样才能使其他的人在她掉泪之前赶紧逃之夭夭。
“喂……哭……对身体不好，会影响心脏的。”他说的是自己的心脏。“镇静一点……不要激动。”
这样慌张地安慰别人，当然不会有效。
“这样哭会损失水分和盐分的。”
难道不能说点更好听的话吗？片山义太郎觉得自己真是太没有用了，只怪自己本来就不擅长应付女性，甚至为了逃避女子的眼泪，即使越窗而下也在所不惜。不过，真的到时候还得考虑惧高症的问题。
玛莉还在抽抽搭搭的哭着，情势所迫，片山义太郎几乎要哭了。
这时候玛莉突然抬起头笑了。
片山义太郎纳闷得发愣。
“怎么样？哭是我的特技表演之一。”玛莉说完，又笑得很得意。
“你把我吓坏了。刚才我真不知该怎么办，差点就要叫救护车来了。”
“除了你之外，没有人知道我有这种本领，请你替我保守这个秘密。”
“好吧！”片山义太郎也不禁露齿而笑。
“从小我就常常这样表演。”玛莉说：“练琴时真的很辛苦，连续几个小时不休息地拉琴，当我累得受不了想休息时。我就拿出我的绝活儿哭。妈妈虽然不会因此就认为我很可怜，但是，至少会让我休息一下。”
片山义太郎轻轻地坐到椅子上。
“真有那么严格吗？”
“这是天下妈妈的标准模式。母亲把自己年轻时没有成功的梦想寄托在孩子身上，而孩子的梦想又该怎么办呢？小时候我梦想将来当空中小姐或护士小姐。小孩子也会对自己将来有个憧憬，而现在，我的未来只有一条路——小提琴。”
“可是你能达到这个地步，证明你是有才能的。”
“不错，我也自认不是完全没有才能，但是，才能并不是加以训练就能发展无疑，就像在一个固定的容器中，尽管能装进更多的东西，如果硬塞进去……容器会变形。”
“你认为才能是有限的吗？”
“我不知道。这种哲理连去想的时间都没有。自从我来到这里以后，才第一次想到这种事。”玛莉微笑着说：“说起来实在有点荒谬，为了音乐大赛才来这里，却反而胡思乱想那些多余的事……”
“能够撇开琐事。一个人单独生活，并不是常有的事。”
“的确是如此。过去练琴时都有母亲或老师跟在旁边盯着，即使有时妈妈并不在旁边，潜意识中总觉得妈妈锐利的眼光无所不在。到这里之后，才真正从无形的桎梏中解脱，只剩下我和小提琴。”
玛莉站起来拿起小提琴，以自然流利的动作把小提琴搭在下颚和脖子之间，轻拉一下弓，然后定弦。人琴一体，那么安稳协调。
“要我拉首曲子吗？”
“可以吗？”
“嗯，只要是和决赛的曲子无关，当然是可以。而且我们今晚可以演奏这首曲子，必要时就这样说。”
“太好了，那么……尽量演奏简单的吧！”
当然，迟钝如片山义太郎者，仍然具有欣赏优美音乐的感性。
片山义太郎不知这首曲子的曲名，但曾经听过。现在房间里弥漫着哀怨的旋律。
那绝对不像是弓和弦摩擦所发出的声音，好似由整把小提琴——不，是从玛莉全身发出的奇妙音波，天地的共鸣。玛莉修长白皙的手指在指板上灵巧地移动，而弓就像呼吸般自然地滑动。
片山义太郎陶醉其中，若说他在听音乐，不如说音乐密密地包围着他，渗入他的身体里。音乐在细腻动人的颤音中收尾，余韵奥绕在房间里，造成无形的旋涡缠绵着。
“真是太妙了。”片山义太郎轻轻击掌赞美，玛莉做了一个舞台上的鞠躬回报他。
“优胜者非你莫属！”
玛莉笑道。“事实上，大家都可能做到这种程度。”说着却也兔不了泛红着脸说：“可是……专门为一个人演奏真是一件美好的事，这是我的第一次。”
“为了一个人？”
“是为了。一个特定的人，……，因为你在这里听，我才能演奏得更好。”
“我真是荣幸之至。”片山义太郎微笑着——但他的微笑立刻就僵住了。
因为，玛莉把小提琴和弓放在桌子上，向着片山义山义郎走过来。
一股可怕的预感油然而生，在片山义太郎的脑海中亮起了红灯。以前当有女性靠近他时，也曾经有过类似的情形。
那样的脚步虽无法估计时速几公里，但她的眼神和步履——很奇怪的有着配合无间的感觉。如果把它当做学术研究之后加以发表，说不定会大为轰动。
若在平时，片山义太郎遇到这种情形，必然会开始后退。假设，当有一方逼近，而另一方却停止不动，除非能错开，否则免不了要撞在一起。
今天似乎无法办到，因为片山义太郎坐在椅子上像被钉住，椅背挡住他的退路，现在已经来不及拆除椅背了。
就在磨磨蹭蹭之际，终于发生第一类接触。玛莉弯下身去亲吻片山义太郎。
片山义太郎只觉自己仿佛快昏倒，玛莉用力抱着他——如果他也能抱着玛莉，那就没什么问题，但是他只是任由对方推、压，于是椅子开始倾斜，然后两个都倒在地上。
当然，房间地板上和书房一样都铺着地毯，两人都没有受伤……
两人站起来后，互望一眼。
玛莉噗地一声笑了出来。
“对不起。”
片山义太郎松口气，说道：
“那里……我没什么关系……大家的精神都很紧张嘛。”
“这和精神紧张无关。”玛莉以坚毅的口吻说道：“请不要把我和长谷小姐混为一谈！老实说：我第一眼看到你时就爱上你了。”
片山义太郎想。如果晴美在场，该对我的价值重估了吧？
“本人年近三十，又是个不起眼的刑警，分不清二分音符和四分音符的差异，以你这样的音乐水准来看，我简直就是个难以置信的音盲。”
说得虽然不甚合理，但所谓男女关系大致就是如此。片山义太郎曾经被女子甩过几次，所以对这一次他不敢掉以轻心。先拈拈自己的斤两。
“我不会要求你和我结婚的。”玛莉站起来，又坐到床边。片山义太郎有前车之鉴，再也不敢坐下。玛莉又说：“如果我要和你结婚，妈妈会杀了我，不，也许更可能会杀了你。”
“你还年轻，以后有更多才能要展露呢！”
“我……是第一次谈恋爱。”玛莉看着自己的脚尖，继续说：
“以前我连交个男朋友的时间都没有，所有时间都安排给小提琴，除了练琴还是练琴……”
“今后你会有很多机会的。”
玛莉不予理会，自顾说道：
“以前我和史塔维兹先生学过琴，这一次的音乐大赛就是用他的名字……他是个伟大的音乐家，体格魁梧，人品很好，他听了我的演奏后说‘你大概没有谈过恋爱’。他又说：没有恋爱的人，演奏小提琴发不出真正的声音，不会哭泣与不会唱歌，……”
“我真希望我多少能帮点忙。”片山义太郎微笑着。
“你真是个好人。能不能和我作爱？”
片山义太郎吓得跳起来。
“那、那怎么行！其实……其实我也并不是……不喜欢女人，而且你也很有魅力……但这是两回事。”
“原来你很保守。”
“嗯，妹妹经常为我打气。”
“哦，是晴美小组。有那么好的妹妹。挑选女人的眼光自然会严格了。”
“那里，那里。”片山义太郎说。
就在这时候，口袋里的呼叫器响了。
“对不起。有我的电话。那么……”
“今晚的事就由我决定了。”
“嗯。一切拜托你了。”片山义太郎走出玛莉的房间时，全身都在喘着。
“哥哥！？”
是晴美打来的电话。
“哦。有事吗？”
晴美把事情经过大概说明一下，最后她说。
“因为不是凶杀案，他们就不想调查，真气死我了。”口气十分不满，“你那一边有没有可能发生凶杀案？”
“不要说那种不吉祥的话。”
“那，有没有什么不寻常的事？”
“这……和前几天差不多。”
“前几天？”
“是，我又要被甩了！”
“你到底在说什么呀？”
“没什么，喂，你等一下。”片山义太郎屏息静气地竖起耳朵听，有砰！咚！的声音。“好像发生什么了，等一等我再打电话给你。”放下电话冲出房间。
其他人都打开房门伸出头来。
“是什么声音呢？”长谷和美说。
“在大久保先生的房间里！”玛莉叫着。
玛莉这一喊。片山义太郎才发现只有大久保的房门是关着的。
他急忙跑过去推开房门——房间里凌乱得一塌糊涂。
书桌翻倒，录音机摔在墙边，谱架倒在地上。满地都是乐谱而且——连小提琴都摔个稀烂。
就是看不见大久保。
“大久保君！”
片义太郎大声叫着。只剩浴室还没找，他急忙过去打开门。
大久保在浴室里回过头来，披头散发，大而无神的眼睛虚茫地看着片山义太郎。
“大久保君，你不要紧吧？不要这样！”
片山义太郎的最后一句是喊叫的，因为他看到大久保的右手拿着发出银光的刀片，刀刃正对着左手腕。
“交给我！”
片山义太郎仲出去。刀片闪动了一下，冒出鲜血滴落在磁砖上。
“胡闹！你想干什么？”
片山义太郎冲向大久保拿着刀片的手。接着古田和丸山也冲进浴室。
片山义太郎一面设法让大久保松开刀片，一面大叫：
“快止血，绑住手臂！”
孔武有力的丸山制伏还想挣扎的大久保，古田用毛巾在大久保的上臂扎紧。
大久保突然昏过去，顿时全身瘫痪，正和他的有右手奋战的片山义太郎因此而失去重心向前扑倒。
他连应变的时间都没有，一头摔进面前满装着洗澡水的浴缸中。
救护车的警笛声愈去愈远。片山义太郎像落汤鸡——
湿淋淋地站在门口目送。他及时打了一个大喷嚏。急忙转身想回房去。
走进大厅时，全体都集合在那里，不，还缺一个植田真知子。
看情形像集合，但并没有人说话，大家都像是默默在承担沉闷的气氛。
“刑警先生，”古田说道：“很冷吧！这里有电炉，我马上打开它，您坐这里吧！”
“谢谢……”
电炉热度并不强，但总比没有好。
“没有衣服可以换吗？”玛莉似乎很担心。
“等一下妹妹会送过来……”
“哦，原来如此。”
片山义太郎深深吸一口气。
“一定是受不了这样的紧张。”古田说。
“真可伶！”片山义太郎点头说道：“看起来很神经质的样子。”
“我能了解他。”-纪子用她难得的消沉口吻说：“我曾经在其他比赛中遇到他，虽然他很努力上进，但是因为家里穷，不允许他继续学琴。如果他不能在著名的小提琴演奏比赛中获胜，就只有放弃小提琴了，以他的学年来看，这一次比赛大概是他最后一次机会了。”
“如果他想到这一点。必然更焦虑。”长谷和美说：“而且会认为自己比别人落后……其实大家都是一样的。”-
纪子正视着古田说。
“应该由你来代替他。”
古田听了并没有不豫之色，却点点头说：
“对啊，我也是这么想。”
“不过……我真不明白。”玛莉像是在自言自语，“拥有贝多芬或莫扎特的音乐还不够吗？音乐究竟是为了什么而存在，为谁呢，如果是因为音乐而患精神官能症……甚至寻死，……那一定有什么地方不对！”
“一点也没错！”古田点头说：“音乐有力量其实是有限的。德国纳粹那伙人对贝多芬不也是很感动吗。坦白说：音乐是为音乐学校的经营者而存在的。”
片山义太郎对一席语感到很讶异，没想到古田是个虚无主义者。
“这种说法太可怕了。”玛莉说道：“果真如此，那么我们究竟在做什么？”
“这就是显示，在比赛得胜的人，从此以后别人便要聆赏他的琴艺。”-纪子说：“这么说虽然对大久保先生是很残忍……”
像有意打断大家的谈话一样，门口一个声音传来：
“各位，真了不起。”真知子边说边走近，“我只是认为减少了一个竞争者而已。”
“真知子……”玛莉错愕不已，“你这是真心话吗？”
“没错。其实大家心里不是都这么想吗？说不定有人还希望能多减少几个人呢！”
一阵难堪的沉默。
“你，一定是胜利者。”丸山说。
“谢谢，我对自己也深具信心。”真知子说。
市村智子探头进来。
“刑警先生，你妹妹来了。”
片山义太郎走到玄关，看到晴美和福尔摩斯站在那里，另外还有一个比她俩都大的附件。
“怎么，连你也来了！”
“晚安。”石津笑嘻嘻地说：“是晴美小姐要我送她来的。”
“一定是你求她让你送她来。”
“哥哥，别这样说。快去换衣服吧，否则会感冒的。”晴美把纸袋递过来。
“好吧。啊，市村女士，麻烦你带他们两个去书房，拿点吃的东西给他们，好吗？”
“是。两位可以在这里一起吃晚饭。”市村智子说道。
“不，不用那样……”
不等片山义太郎说完，石津就急忙说。
“好极了。我肚子正饿着呢！”
片山义太郎换好衣服走到书房，玛莉和晴美正偷快地谈着话。
“哥哥，你再早一步来，就可以听玛莉小姐说有趣的故事了。”
“什么故事？”
“有一位不知名的现代唐璜先生在追玛莉小姐。”
“喂，别开这种玩笑吧！”片山义太郎露出苦笑。“石津呢？”
“现在？在厕所里吧！”
“那么。上一次那位刑警先生也在一起吗？”玛莉问道。
“可不是，然后老哥就像顽固的父亲一样毫不放松地监视着妹妹。”
这时候石津推开房门回到书房。
“这栋房子真大，上一趟厕所要走一公里远。”夸张地说完后，才发现玛莉在这里。“哦，你是……”
“上一次，谢谢你陪我跑步。”玛莉向石津寒喧。
“那里，那里。你母亲平安无事，真是太好了。”石津一紧张，不该说的话却溜出口。
“我母亲……我母亲怎么啦？”玛莉脸色都变了。
“没，没什么——没有影响……生命。”这么说似乎更糟糕。
“告诉我，究竟发生什么事了？”
“玛莉小姐，不要激动。”晴美安慰玛莉，说：“你母亲掉到水池里了。”
“水池？是那个公园的水池吗？”
“是的，”石津说：“夜里散步，不小心就……”
“不可能，我母亲不会……”
“既然你己经知道一些，还是全部说出来比较好，若再隐瞒，会引起不必要的牵挂。”
“事实上是，大概是被人推下水的。”片山义太郎说：
“可是你母亲竖恃只能告诉你说她自己掉下去的，也许是不想扰乱你的心情，后来她希望我们绝对不要把这事告诉你。”
“对不起。”石津搔着头说：“我不小心……”
“不，没关系。”玛莉的情绪趋于平静，“能告诉我就可以了。我也要对这件事说一句话，母亲一定是被推下去的。”
“你知道凶手是谁吗？”石津兴奋得拿出笔记本。
“一定……是‘我的母亲’。”
片山义太郎、晴美、石津三人面面相觎，莫名其所以。
玛莉立刻又说。
“我说的是那个自称是我亲生母亲的女人。”
“亲生母亲？”晴美惊讶地说：“那现在的母亲是……”
“妈妈说：那女人是个疯子，大概在三个月前出现，口口声声说我是她的女儿……”
“我知道了。”晴美想起那件事，“那一次，她在饭店外面——”
“是的，这么说来，你也看到她了？”
“我还记得，那时觉得那个女人看起来好奇怪。”
“她不断地打电话给我母亲，或在我家周围徘徊不去，母亲一定是被她推下去的，否则母亲会说出凶手是谁，她怕我担心才不说出来。”
“看样子得派人保护你母亲了。”片山义太郎说：“石津，那时你们的管区吧，你安排一下要在樱井小姐家附近加强巡逻。”
“知道了。电话在哪里？”
“在我房间里，用这把钥匙——算了，我也去。”
片山义太郎和石津走上二楼。当他们和目黑警局联络完返回书房时，晴美已经不在那儿，只有玛莉出神地坐在那里。
“晴美小姐找小猫咪去了。”
“那么，我去找晴美小姐……”石津走出书房。
“不要紧吧？”片山义太郎关上房门问道。
“没什么，只是觉得有点疲倦。”
“我了解。可是，希望你不要担心，我们已经安排好，会保护你母亲的。”
“对不起，给你们带来麻烦。”
“不要这么说，只要你在决赛时全力以赴就行了。”
“这件事……真叫人烦心。”玛莉说着低下了头，“大久保先生自杀末遂、母亲的事件……那个奇怪女人出现时正是我决定参加演奏比赛时，我想，这两件事一定有关联。”
“目的是要扰乱你的情绪吗？”
“为了得到胜利而……做这样的事吗？”玛莉似有无限感慨，“我真不明白，胜利之后所得到的和失去的，究竟那一种多？”
玛莉掉下了眼泪，那不是特技表演。
二
片山义太郎睡得很熟。
半夜里熟睡，这是必然现象，但是，以一个身负保护别人的责任的人来说：是不应该睡得太沉的。
幸好片山义太郎有一个十分灵巧的闹钟，那就是福尔摩斯。也许是睡得不够深沉，或感觉太敏锐了，稍微有声音，她就会立刻清醒。片山义太郎有恃无恐，所以他敢熟睡入梦。
第四天夜晚一己经过了半夜，应该说是第五天凌晨两点钟吧！
片山义太郎觉得似乎脸上触着了凉凉的东西。
“请不要吻我——”他糊里糊涂地说着梦话，但是当他听到“喵”的回答时，便醒来了。
“原来是福尔摩斯。”片山义太郎坐起来打了个大哈欠，说“要吃早餐了吗？”然后看了一下手表。
“现在是半夜两点——喂，太不像话了吧？”片山义太郎忍不住地嘀咕。
福尔摩斯向着房门又叫了一声，这一声是短促的。
“什么？你是说外面有人吗？”片山义太郎披了一件睡袍下床。“真冷，这一带特别冷。”嘴里念着，然后轻轻打开房门。
走廊很暗，几乎看不见那一头，但眼睛适应黑暗后发现有个蠕动的影子。
有人！片山义太郎顿时紧张起来，即使像他这样重视睡眠的人，紧张还是可以消除点睡意。
摇摇头，揉揉眼，他凝神屏息地看，看到一个人的轮廓。
但是，那是一个非常胖的人，有一个那么胖的人住在这里吗？片山义太郎努力去思索——就在这时，那个人的头部从正中央向左右分开成两个。
原来是两个人，怪不得看起来胖。现在这两人除了头部以外，其他部分仍然贴靠在一起，就像连体婴一样。
其实仔细一看，并没有什么特别之处，只是一个男人和一个女人搂抱在一起，偶尔头部也会重叠成一，那时大概就是嘴对嘴的人工呼吸，自有人类以来，举行次数最多的仪式正在这里进行吧！
重要的是，这两个人究竟是谁？片山义太郎的好奇心虽没有晴美那么强烈，但也并非完全没有，然而再大的好奇心都不能使他的眼睛在黑暗中看出他们是谁。
男人之中，大久保己经不在这里了。女人呢？植田真知子是个只知练琴的人，那么是长谷和美或-纪子吗？——难道是樱井玛莉？
不可能，绝不可能！虽然不能以玛莉的情人自居，但是万一那是玛莉，心里的滋味却依然不好受，这大概就是男人的任性吧！
心里委实牵挂着，但是如果走过去看个究竟，也是不妥，他决定保持绅士风度，断然把门关上。
“喂，福尔摩斯。”片山义太郎关上房门说：“你也是女人，也是好奇心很强的猫吧，下次可别再为这种事把我叫醒。”说完径自上床睡觉。
福尔摩斯耸耸肩——猫当然不会耸肩，但她的表情就像人在耸肩时所代表的肢体语言。“悉听尊便，你奈我何”，然后也跳上床，在片山义太郎的脚下缩成一团。
“在这里还是蛮舒服的。”如果福尔摩斯会讲话，她一定会告诉片山义太郎说：“可惜你的睡态很不好，经常不小心把我踢下床去。”
很意外的，这一夜福尔摩斯睡得极安稳。
只有松风在黑夜中发出吼叫声，广大的宅邸在深重的沉默里安睡。
不久之后。天色微明。
而后，事件在上午五点半时被发现。
片山义太郎猛然由床上跳下来，因为他听到急促的敲门声，以及福尔摩斯高频率的吼叫声。
“刑警先生，不得了啦！刑警先生！”是市村智子的声音。
片山义太郎一边穿睡袍一边开门。
“发生什么事了？”
“不得了啦，……有一个女人……死……在书房。”
从市村智子说话的断句就能了解事情状况。
片山义太郎立刻冲向走廓，福尔摩斯随后跟着。
从楼梯往下奔跑，他看到书房的门半开。
片山义太郎走进书房时，不由得皱起眉头，很热，逼人的热气。
“这是什么东西呀？”
原谅片山久太郎在发生凶杀案还说出这么不妥的话。事实是——
有一个女人倒在书房的正中央。
是个五十岁、或稍年轻的女人，穿着大衣，看得出已经死亡，在胸口——不偏不倚的心脏位置，刺中一把刀，极少人在这种情况下还能活着。
然而使片山义太郎睁大眼晴的原因并不在尸体，因为他已经听市村智子说“有人死了”，所以并不惊慌，使他大为惊讶的是这个房门热气逼人的来源，就是尸体后面排列着四个之多的电热炉，都正在发热之中。
“这是怎么回事？”片山义太郎凭本能的反应而退出房间一步。
“该怎么办？”市村智子追上来问道。
“麻烦你，你站在这里。”
“是。”
“不能让任何人进来，知道吗？”
“知道了，刑警先生，你……”
“我现在去和警局联络。”
“是，一切麻烦你了。”
“福尔摩斯，你也留在这里。”片山吩咐后，——个人三步井做两步跑上楼。
“发生了什么事？”同样穿着睡袍站在走廊上的是古田武史。“我听到嘈杂声，不知发生了什么事……”
“事件。”片山义太郎说：“杀人的。”
“杀人？”古田睁大眼睛，“谁被杀了？”
“陌生的女人——你留在房里别出来。等一下再和你联络。”片山义太郎回到自己的房里拿起电话——
啊——终于发生杀人事件了。原以为蛰居这里，便可和凶杀案绝缘七天——片山义太郎和警局联络完毕后，急忙换好衣服。当他走出房门到了走廊时，发现全部的人都站在走廊里，八成是古田把大家叫起来的。
“刑警先生，是谁被杀死了？”
“用手枪还是刀子？”
“是男人？还是女人？”
“凶手是谁？”
七嘴八舌不断地提出问题。
“现在什么都还不知道。你们——如果不睡觉的话，请回房间去穿好衣服，警察马上就来了。”
片山义太郎向着楼下走去时，真知子追问道：
“比赛不会受到影响吧？”
这个时侯她还能想到比赛的事，片山义太郎真是佩服极了。
“片山先生，”玛莉追上来说：“被杀的是什么样的女人？”
“五十岁左右，穿着大衣……”
“让我看一下她的脸。好吗？”
片山义太郎犹豫了一下，说：
“死人的脸看起来可不是一件舒服的事。”
“没关系，我要看一下脸。”
“好，你跟我来吧！”片山义太郎走到书房前面。
“警方会派人来吗？”
“应该马上到了。”
片山义太郎拿出手帕包在门把上打开门。他再度为里面的热气皱眉头，他走过去伸出手，尽可能远离尸体地把电热炉关掉。
“啊，实在很热。”片山义太郎摇摇头，说：“门就不要关了。”
玛莉表情恐惧地向书房里看，她看到那个倒在地上的女人。
“是那个女人！”
“认识吗？”
“就是那个自认为是我——母亲的人。”
“就是她吗？”
“是的，不会错。”
可是，这个女人怎么会找到这里来呢？又为什么被杀呢？片山义太郎好像隐入一团迷雾中。还有，那些电热炉又是怎么回事？
三
“终于……发生……”这是栗原看了现场后的第一句话。他虽然想做出遗憾感伤的表情，可是却忍不住兴奋之色。“那些电热炉是干什么的？在拍卖吗？”
片山义太郎说明之后，栗原点点头说。
“这是想让死亡时间混淆，可以拖延时间，单纯的把戏罢了。”
其实，片山义太郎早就想到这一点了。
“可是，为什么电热炉还放在这里呢？”
“大慨是忘记收起来了。”
栗原安上了可能被推理小说迷杀死的单纯理由。“还有一部分热气……”
“是的，刚才还开着，就像在大热天的柏油路一样反热。”
“四个……全是这里的电热炉吗？”
“这……市村女士！”
片山义太郎叫来市村智子。
“是的，收藏在那边的柜子里。”市村智子点点头说。
“现在的天气日夜温差很大，有时侯晚上会很冷。”
“请你把发现尸体的经过说明一下。”栗原说。
“是。我……今天早晨是五点钟起床的。”
“你平常也是五点钟起床吗？”
“不，平常是六点。”
“为什么你今天起得特别早？”
“因为我今天想做点比较特别的早餐，每天早晨都吃一样的东西很容易腻的。”
“所以你就五点起来，然后呢？”
“我到书房时正好五点半。因为餐厅和客厅都有碗盆、杯子等用过的东西还没收拾，所以我就来收。”市村智子轻咳一声，继续说：“可是，客厅里并没有碗盆或杯子，所以我又空手回到厨房，这时我发现书房里有灯光，我知道自己是从不会忘记关灯的，于是就走到书房想关灯，然后就……”市村智子没有继续说下去。
“哦，知道了。”栗原说：“这里的门窗如何？”
“睡觉之前我会全部仔细查看一次。”
“那是什么时间？”
“大致在十一点，有时侯多多少少会晚一点，但绝不会超过十一点半。”
“我明白。今天早晨你查看过了吗？”
“不，早晨是不去查看的。”
“当然，当然，这里又不是监狱。”
栗原把这些对谈掺入了玩笑，但是，在尸体旁边进行这样的谈话，似乎有失厚道，市村智子必然察到这一点，表情似哭又似笑的。
“你曾经见过这个女人吗？”栗原又问。
“不，没有。”
“哦，这样，可以了。”
“是。”市村智子打算走开，走了两、三步又回头问：
“我可以给大家送早餐去吗？”
“当然可以，请便。”
“有没有可能因为这个事件而取消或暂停音乐比赛？”
“这个嘛……我会尽力做到不至于停止比赛。”
“拜托您了。大家都那么努力练习，如果前功尽弃，岂不是……”
市村智子走出书房后，栗原摸着下巴注视尸体。
“课长，你看怎么样？”片山义太郎问。
“什么事怎么样？”
“会不会影响音乐比赛？”
“这个嘛……”栗原摇头说：“如果参加决赛的人涉嫌，情况就会更微妙。”
真是那样的话，至少在确定凶手是何人之前不能比赛，当然势必延期了。可是，如果要再像这一次安排得这么紧凑和周全，大概是不可能了。
“喂。南田还没有来吗？”
栗原的话才说完，南田就出现了。
“谁在叫我？”
“喂，你该不会是玩捉迷藏去了吧！”
“开什么玩笑？整年把我当机器使用，那有可能立刻就赶来。”发牢骚和嘲讽是南田的老习惯。
“好啦，还是快点办事吧！”
“知道了。”南田不堪其烦的口气，“尸体是那个吗？只有一具尸体吗？”
“一具就够了，再多还得了。”
“这个房门好像很热。”
片山义太郎于是说明发现尸体时的状况。
“原来如此。但是为什么要一直开着电热炉，真叫人纳闷。”南田说。
“我想，可能是发现尸体的市村女士，今天碰巧比平常早一个小时起床，凶手或许计划在这一段时间里把电炉收起来。”
“哦，你的意思是说：凶手结果无法照预定的程序进行。”
“推算死者的死亡时间会很麻烦吗？”栗原似乎很在乎这一点。
“这一点点小事，不会造成太多的差异。没问题，现在已经有很多新的检验方法。”南田开始验尸。
片山义太郎和栗原在看南田验尸时，刚才不知到那里凉快去的福尔摩斯出现了，她向尸体旁走去。
“哟，什么地方有尸体，什么地方就有你出现。”南田神情愉快地向福尔摩斯打招呼。福尔摩斯绕着尸体走，不停地闻，突然停下来短促地叫了一声。
“你看到什么吗？”南田抬起头，然后向福尔摩斯站的地方走去。
“这些粉是什么东西？”
“粉？”
“嗯，是白色的粉，只有一点点。”
“喂，会不会是……”栗原走过去。
“你是说海洛英？你呀，什么事都联想到犯罪，这是坏毛病。”
“那，这是什么？”栗原皱着眉头双手抱胸。
“这个味，也许是香粉、头皮屑，也许是胃药或粉笔的的粉……”
“正经点，认真回答我的问题。”
“这么少的粉，不化验怎么会知道。”南田把粉包妥，收进一个信封里。
“能不能判断死亡时间？”
“别催我，我又不像吉普赛女巫有水晶球。”
“你没有吗？”栗原正经八百地说。
“如果有，我早把水晶球摔在你的头上了。”南田反唇相讥。
这时侯，福尔摩斯在南田把尸体移走后的地方闻着。地毯的毛又长又软，尸体躺过的地方留下一个痕迹。
片山义太郎的眼晴开始不停地眨动……
“课长！”
“什么事？用这种怪声叫我。”
“你看……伤口凝固大量的血，但是地毯上一点血迹都没有。”
“嗯……照这种情形看来，书房不是第一现场。”
南田看了一眼栗原和片山义太郎，说：
“怎么？连这一点都没有发现？我还以为你们早就知道了呢！”
“因为如果我移动尸体，会有人和我罗嗦个没完。”栗原说。
“大概是在凌晨两点左右被杀的吧，把气温升高的因素也列入考虑的话，也差不多是在那个时间死的。”
“两点……在别的地方下手杀死后，有足够的时间把尸体搬运到这里来。”片山义太郎问南田，“有没有可能事后把血擦干净？”
“就算是擦过血渍吧，你看这种地毯的毛，如果血流到上面是绝对擦不干净的。”
“是这样的吗？”
“这里的地毯和我家地毯的厚度不一样。”南田言下之意有深深的感叹。
“那么，你认为是当场死亡的吗？”
“大约是在一分钟内吧？意识开始模糊……就这样走完人生啦！”
“听你说得像真的，好像有死亡经验似的。”
“我和那么多尸体打过交道：总有一、两个会成为好朋友吧，他们会告诉我的。”
“原来如此，辛苦你了。”
“难得你会说这么动听的话。”南田咧嘴一笑，走了。
“如果这里不是第一现场……那么，是什么理由移尸到这里？”片山义太郎说：“是为了争取时间吗？因为早餐之前没有人会到书房。”
“也许吧！但是，会不会有隐藏的用意呢……”栗原摇摇头，又说：“要先查出这个女人的身份。喂，片山，这个凶器你看过吗？”
“没见过。”
“我记得你说过，有一把刀不见了？”
“是水果刀，不是这一把。”
“哦，还有一点麻烦，”栗原说：“这个女人自称是谁的亲生母亲，那个女孩呢？”
“那女孩叫樱井玛莉。”
“哦，就是那个遭到狙击的本人。这就有趣了。”
“她是没有杀人动机的。”
“没有人说她是凶嫌。但是有一点可以确定的是，与玛莉有关的某件事导致这个凶杀案的发生。”
“是的。”
这个论点连片山义太郎都不得不承认。这个女人被杀，而后陈尸于此，这其间的关系绝非巧合。
“你要见……樱井玛莉吗？”
“暂时还不用见她。”
片山义太郎松了一口气。栗原也觉察到片山义太郎的心态，他打趣道。
“你好像不希望我见到那个女孩？”
“没，没有。……只是，对她而言……不。对其他五个人也一样，现在是音乐比赛的关键时刻。这事已经动摇他们的心情了，如果再被冠上凶手的嫌疑，神经官能症的病患又要增加了。”
“听说有人已经支持不住了。”
“是大久保靖人。其他六个人目前还好……但都紧张得有点神经质了。”
“怎么样？这一次有没有小姐追求你？”
“不，不会的，课长……”
“别慌，有点可疑罢了。”
“噢，对了，”片山义太郎突然想起，“昨晚两点钟左右……”
“发生了什么事吗？”
片山义太郎把他所见到男女拥抱的情形说了一遍。
“朝仓先生曾经提过会发生这种男女相悦的事……对了，必须去向朝仓先生报告。”
“要询问大家吗？”
“先去见樱井玛莉的母亲，请她指认一下这个女人，然后再了解详细情形。”
“知道了。”
这时候福尔摩斯“喵”了一声。
“怎么啦？有什么事吗？”
福尔摩斯抬头看书架，片山义太郎也跟着往上看，但他看不出有什么异常之处。
“书架上有什么问题吗？”
福尔摩斯一面叫着，一面焦虑似地看着片山义太郎，然后她像忍耐不住地跳到书架中层上，仍然抬头看着上面，咪呜咪呜叫。
“还在上面吗？究竟是怎么啦？”
片山义太郎只好把一只脚踩在书架中层，垫高身子看看上面。在那个曾放录音机的书架上，排列着百科字典。
地震之后，他和玛莉把百科字典随意放回架上，但又怕别人发现他们动过这些书，所以两人又把百科字典按顺序重新放好，可是现在……
“奇怪了。”
“怎么啦？”
“百科字典的顺序怎么变得乱七八糟的。”片山义太郎惊讶地说：“我排得好好的呀！”
“是不是有人把书架弄倒了？这种长毛地毯上，书架一定站不稳。”
“如果是书架倒了，那就太严重了。”片山义太郎跨下来，“这书架是固定在墙上的，不可能倒下来。”
“那么，你认为是怎么样？”
“我不知道。”片山义太郎坦承无知，坦白是他最大的优点。
“是，就是这个女人。”樱井充子点头。
栗原由充子手中拿回死者脸部特写的拍立得照片。而后又问她：
“就是这个人把你推下水池的吗？”
樱井充子坐在客厅的沙发上，她几度调整坐姿的动作，可以看出她内心的局促不安。然后她说。
“我不能肯定。”
“可是……”
“因为没有看到她的脸。那一次我的确是接到这个女人的电话才出去的，所以我想是她把我推下水的，但是我不能完全肯定。”
“好吧！”
“我那天没说出那个女人的事……很抱歉。因为我怕这件事上报，要是玛莉看到了，会……”
“我了解你的心情。”
“这个女人究竟为什么会被杀呢？我实在不能明白。”充子说。
“你知道她是个什么样的女人吗？”
“不知道。”充子耸耸肩说道：“我真的不知道她叫什么名字，住那里……三个月前她突然来接近我和玛莉，认为玛莉是她的女儿。”
“对不起，冒味地请教……”栗原点到为止，对方也懂得他话中之意。
“她是胡说的。”充子断然否认道：“玛莉是我亲生的女儿，有正式的记录，如果你不相信……”充子想站起来。
“不，不需要。”栗原急忙阻止。然后继续又问，“可是，她为什么找上你们？”
“我也想不通。大概……她死去的孩子像玛莉，就是这么回事吧！这个人很奇怪，我是很同情她，但是她干扰了我们。”充子的口气又愤怒起来。
“小姐……玛莉小姐吧，她有什么看法？”
“这……当初有点害怕，但后来她忙着准备音乐比赛，就顾不得这些了。”
“哦！”
充子看着栗原的表情，又说：
“她没有受到怀疑吧？”
“没有。那个女人很可能是在外面被杀，再移尸到那里的。”
“那就好。”说完又似乎觉得有语病，立刻又补充说：“不过，死了一个人总是很遗憾。”
“最重要的是她的身分。”栗原一再重复地说：“消息一上报，一定会有反应的。”
“不会影响到音乐比赛吧！”只有这一点才是充子最关心的。
“我现在要去看朝仓先生，目前我们认为音乐比赛可以如期举行，这样大家的行动也能更清楚。”
“那就……好，大家的努力也没有浪费。”
显然充子的脑海里只有比赛。
听了栗原的陈述之后，朝仓反问道：
“那么，那个女人是在围场之外的地方被杀的吗？”
“虽然还不能确定，但不排除这种可能。”
“那就对音乐比赛没什么影响，目前还不能停止。”
“这一点我们也知道：除非发生很严重的事，否则是不必停止比赛的，”栗原说：“但是，住在围场里参加决赛的人或许必须被问话。”
“那也是不得已的事。”朝仓说道。
“我们会十分慎重的。”
“还有……须田那件事怎么样了？”
“因为不是凶杀案，所以我们就……”栗原故意含糊其词。
“这没什么关系，”朝仓说：“可是，由于须田的死使我发生困难，他对音乐虽然连C大调都不懂，但他的算盘打得很精，我在这方面是完全不行的。”
“先生您是艺术家呀！”
栗原的话惹得朝仓笑道：
“没有钱还能谈什么艺术？”
六个人集中在客厅里，好像无所是事。
“希望不要乱翻才好。”真知子嘟着嘴说。
“一定会十分小心的。”片山义太郎安抚似地说。
因为不排除那个女人是在这围场里被杀的，所以正在每一个房门里检查是否有血迹反应。
在这一段时间里就无法练琴了。虽然大家都把小提琴带到客厅，但在彼此没有丝毫隐密的地方当然是无法练习的。
“需要多少时间？”长谷和美问道。
“我想是不需要很长时间的。”
“不能练琴怎么办？”很急躁的口气。
“我想，大家对新曲的诠释都差不多了吧？”丸山说：
“不过，我是还完全不行。”
“我也一样啊！”长谷和美说：“只能演奏而已，能不能诠释则毫无把握。”
“我也是这样。”-纪子说。
“各位都很谦虚，何不说实话呢！”真知子表情愉快地看着大家说：“大家都有八成的眉目了吧，只是整体的平衡性或组合还不够理想……我说的才是实情吧！”
“我是真的还不成。”玛莉说。
“玛莉又来了，你不可能会有问题的。”
“不，这一次真的不行，绞尽脑汁也想不出怎么组合比较好，我已经绝望了。”
“请大家不要掉以轻心，玛莉最拿手的一项就是演奏新曲。”
“少说风凉话！”难得玛莉疾颜厉色的斥责——被杀的人和她有点关联，当然不能集中精力去准备比赛。
“对了，”片山义太郎突然想起什么似的说。“等一下一定问你们有没有看到什么，请各位务必说实话，调查案件最重要的是正确的情报。”
“凌晨两点，恐怕大家都在睡觉吧！”古田说。
“那也不尽然。”于是片山义太郎说出半夜两点走廊上的一男一女。
“哦，会是谁呢？”真知子的好奇心显然比较强。
“光线太暗了，我看不清楚。”
“这件事可真有趣，”长谷和美笑道。“是谁和谁呢？”
“是古田先生和什么人吧？”
“我不会受到那种欢迎的。”古田笑着回答。