甘泉宫中，神官将帛巾从银盆中拎出，绞干，仔细为尉迟贺麟擦拭伤口上的血渍。胳膊上的伤口因为白天的挣动又迸裂，正汩汩往外渗着血。神官看不过眼，一边伺候一边无奈道：“殿下何必如此自苦，眼看快愈合的伤口，这下又开裂了。”
尉迟贺麟懒懒靠在榻上，满不在乎地回答：“我身上的伤口一向愈合地慢，早习惯了，何必小心伺弄它。”
神官擡头看了尉迟贺麟一眼，对他自暴自弃的说辞不以为然：“连殿下都说这样的话，却叫下官如何自处呢？”
贺麟听神官如此说，下撇的唇角这时终于上翘，不由地伸出手去替他抚平紧蹙的眉心，碧绿的双眸中尽是温柔之色：“好了，我知道你的心。”
神官目光一动，复又低下头去，将帛巾浸入水中清洗，径自有一搭没一搭地抱怨：“这里的气候反复无常，也不利于殿下的伤口……”
就在二人闲话时，殿外忽然传来一声唱礼，报知天子摆驾甘泉宫。歪靠在榻上的贺麟听见，立刻坐起身来，示意神官退下。神官擡眼一瞥，有些没好气地站起身，空着两手走向后殿回避：“我不替你收拾，就要让他看看……”
贺麟看着神官的背影，只是无奈地笑了笑。
这时就见奕洛瑰满脸失落地缓缓走进大殿，当他看见哥哥半裸着上身坐在灯下，正费力又笨拙地将白纱带往胳膊上缠时，黯淡的双眼立刻闪烁出心疼又惭愧的光。他慌忙走到贺麟身边跪下，低头按住他的双手，呐呐道：“哥哥……是我错了。”
他能应这一声错，就是已经拿定了主意，无论心中多没着落，眼下都已顾不得。他伸手从贺麟的伤口上沾了一点血，轻轻抹在自己唇上，对哥哥歃血起誓：“我尉迟奕洛瑰，从此不会再与哥哥争执，若违此誓，必遭神谴。”
贺麟闻言反倒笑了，伸手拉奕洛瑰起身，轻声道：“亲兄弟间小打小闹，何必起如此重的誓。”
“只要能与哥哥同心，起多重的誓都不为过。”奕洛瑰垂下眼，亲自动手为贺麟包扎伤口。
贺麟在灯下看着一脸颓唐的奕洛瑰，心情忽然颇为复杂，终是忍不住开口问：“你真的想通了？不会在把那个中原人挂在心上？”
奕洛瑰沉默了片刻，漠然答道：“不会了，之前是我糊涂，才会心生妄想。直到今日幡然醒悟，才明白这份妄想的可笑。”
“你明白就好，”贺麟心中蓦然一动，暗暗打定主意，嘴上却问道，“你打算如何处置他？”
“这人身上倒还有些本事，我会差他离京，前往各州各地治水。”奕洛瑰一径为哥哥绑好伤口，才又道，“盛乐城年年干旱，兴许我们也可以派他去。”
“不可，”贺麟蹙着眉一口拒绝，怫然不悦道，“此人非我族类，怎可让他深入云中盛乐？派遣到中原各地治水倒也罢了。”
奕洛瑰这次果然不再违逆哥哥，点头依言道：“这按哥哥您的意思吧。”
这夜安永半边脸肿得老高地出宫回府，可吓坏了崔府上下，崔夫人看着儿子脸上的五指印，气急败坏又疑惑地问：“不是说桃枝那丫头身子不舒服么？她病了就治，治不好也是拿太医问罪，为什么反倒是你被掌掴？”
安永不好回答，尴尬地摇了摇头便躲进自己的院落，在伸着脸让冬奴上药时，暗自心想：今日豁出去和那皇帝吵了一架，也不知要受什么责罚，希望不要连累到其他人才好。
却不料这一次奕洛瑰竟意外地大度，转天只是降旨命安永前往泗州治水，对他的忤逆犯上倒是只字不提。安永如蒙大赦，赶不及令冬奴打点了行李，领着敕令打宣阳门出城扬长而去。
泗州位于泗水下游，汴河之口，自古便是中原襟喉、南北要冲。这一程跋山涉水，安永每天高卧于车厢之中，翻阅着从工部调来的资料史籍，对着泗州城的平面图忍不住大皱起眉：“这样的地势，迟早要被洪水淹没。”
在一旁伺候的冬奴听见安永这话，不禁讶然问道：“真有那么险恶？难道连公子您也没办法么？”
安永倚在靠枕上，支颐叹道：“有什么办法可想？筑堰、修石堤、建月城、加固城墙，甚至填土擡高全城的地基，办法都被前人用完了，还是无法阻止洪水连年灌城。我又不是神仙，回天乏术。”
冬奴一听便急眼，按捺不住愤愤道：“那官家还派您去那儿治水？万一治理不好就要降罪，他是故意的吧？这可坑死人了……”
“就是难治才会派我去。”安永被冬奴的急躁逗笑，放下书卷伸了个懒腰，“据史书记载，当年大魏开国之时，太祖皇帝为了攻下泗州，掘开赤沙河以水代兵，致使赤沙之水一泻千里，由此抢去了泗水的入海道。偏偏这赤沙河里挟带了大量泥沙，使得下游的入海道淤积，洪水排泄不畅，才会泛滥倒灌进泗州城。治沙清淤是千古难题，所以我才看准泗州没得救，不过就算无法治本，治标的法子一时半会儿总还是有的，先去看看再说。”
半个月后当安永一行到达泗州时，夏季暴涨的泗水才刚刚退去，而州城府衙中正为治水闹得不可开交。身为御史的安永刚一进城，就被请至太守府中堂听，他眼见城中灾情惨烈，当下也顾不得一身风尘仆仆，立刻便驱车奔赴府衙大堂。
管辖泗州府的潘太守原本就是工部出身，治水经验颇为丰富，为解决赤沙河侵泗导致的积淤难题，他在十几年前奏请推行了“蓄清刷沙”的办法，也就是先在赤沙河两岸筑堤，堵塞决口，并在泗州下游修建大堤，人为地将泗水水位蓄高，迫使清冽的泗水冲入赤沙河，二水并流之后，入海河道流速骤然增大，自然冲刷了河中赤沙，最终达到清淤的目的。
这条以河治河的办法自推行之日起，一直争议不断，今年肆虐泗州的一场大洪水，使得潘太守的治水方针再次遭到质疑。安永进堂入座时，堂上堂下正吵得面红耳赤，潘太守素闻永安公子的大名，这时慌忙停下争辩与他见礼，安永客气地还礼之后，便示意堂中人继续。
此时堂下坐着的是通判常三省，方才安永入堂时打断了他的陈词，这使得他颇为不满，不禁轻慢地瞥了安永一眼，这才正视着太守继续道：“入海道的积沙本就应当加急疏浚，怎么能坐等河水自己来冲刷？今年的洪水与往年相比并不算大，正应该多建几座闸座，加紧把泗水疏浚。”
常通判的提议与潘太守的方针完全背道而驰，这使得潘太守很不安，于是他如坐针毡地瞥了一眼身旁的安永，瞪着眼训斥本该与自己一条心的下属：“放肆！公府高堂，岂由得你在此危言耸听、信口开河。疏浚积沙，哪一年不是上疏则下积，此深则彼淤？泗州大堤耗费了泗州官民十几年的心血，也已初步取得清淤之效，你说叫停就叫停，你当真是有万全的把握，敢让整个泗州陪着你前功尽弃？”
常通判耐心听完上司的训斥，只回了一句话，就把潘太守气了个半死：“一个错误不会因为你坚持了十几年，就会变成正确的。”
安永听了在一旁忍俊不禁，被潘太守眼尖发现，顿时使他尴尬得脸一阵红一阵白，于是没好气道：“崔御史您有何高见？”
安永不由抱拳咳了一声，带着些腼腆地摆了摆手：“我毕竟初来乍到，不敢对泗州的情况妄下定论，还是先请二位各抒己见吧。”
堂中二人听安永如此说，认定他在敷衍塞责，心想京中士族一向金玉其外败絮其中，今日一见果然不假。于是嘴里虽然不说什么，心里却已轻慢起来，都有些看不起这位细皮嫩肉弱不禁风的崔御史。
这一场辩论一直持续到黄昏才结束，让安永得以从两方面摸透了泗州目前的水情，印证了他脑中的许多想法，也修正了一些偏差，着实受益匪浅。这天向晚，泗州太守府中设宴为崔御史接风洗尘，白天还吵得不可开交的潘太守和常通判俩人，这一次竟难得默契地一致对外，把安永当天子宠臣应酬着，好酒好肉地伺候。二人达成共识，均认为安永不过是个会讨皇帝欢心的小白脸，尽管是工部出身，又有修筑新丰城的盛名在外，但这些都不能说明什么——得名利者往往并非实干家，古今皆然。
安永在席上略饮了几杯水酒，已是有些眼泛桃花、眉开春色，于是他放下酒杯，请潘太守遣散了聚在舞筵中心跳白纻舞的姑娘，径自起身对潘太守与常通判道：“有劳二位在府中另寻一处清静之地，崔某有些关于治水的看法，想与二位商议。”
潘太守与常通判听了安永的话，顿时面面相觑，猜不透他在搞什么名堂，当下也只能陪他离席，三人一同前往后堂。