兰月侯府。
当年明德帝继位之时，那些与他争位的皇子们就被封了王位派去了封地，后来琅琊王谋逆案后，明德帝就把剩下的那些兄弟也都赶了出去，如今整个天启城，他只剩下了兰月侯这个最小的弟弟。兰月侯是太安帝最小的皇子，母妃与明德帝的母妃是知己好友，故兰月侯从小就跟在明德帝和琅琊王的后面，是他们带大的，关系自然非同一般。
“当年陛下赶走了所有的兄弟，偏偏留下了我，你可知为何？”兰月帝坐在棋盘之上，手握黑子。
“皇叔是父皇带大的，亦兄亦父。”萧瑟坐在他的面前，手里拿着一枚白子。
“也可以这么说。但是准确来说，是因为在陛下心里，我是不会与他争天下的，剩下那些王爷，各个狼子野心，心怀不轨，留在天启，都是个麻烦。”兰月侯放下一枚黑子，“但我不会，他信我。琅琊王兄不会，他也信他。这种信赖是几十年建立起来的，非一朝一夕。”
“那为何，会有四年前那桩案子？”萧瑟微微皱眉，也放下一子。
“人一旦坐上那个位置，就会变得不一样。而且琅琊王兄的确真的太像一个优秀的皇帝了，历史上凡是功高盖主，都不会有好下场。”兰月侯幽幽地说道。
“所以这些年来，皇叔就算有满腹才情，却装出一副放浪形骸的样子，就是为了掩盖自己的光芒吗？”萧瑟看着棋盘，轻声道。
“我本就好诗酒风流，绝色美人，这不是装的。这就是我。”兰月侯又落下一子，“我当监国之时，也尽心尽责，没有半点纰漏，朝野上下也是一片赞誉的。你这话可是差了几分意思。”
“既然皇叔这般为国为民，那么我就告诉皇叔一件事。”萧瑟沉声道。
兰月侯刚拿起棋子又放了回去：“何事？”
“一个月后，兵临城下，天启危在旦夕。”萧瑟缓缓说道。
兰月侯先愣了一下，随后笑了笑：“这么严重？什么兵啊，要兵临城下。”
“琅琊军。”萧瑟一字一顿地说道。
“琅琊军？世上还有琅琊军？”兰月侯正色道。
“如今叶啸鹰的北离中军，加上琅琊王，便是当年的琅琊军了。”萧瑟说道。
兰月侯眉毛一挑：“看来那些人至今都没有死心。”
“天启城两百里外的王离天军有两万人，那一份虎符都说在陛下的手中，但我猜，应该在皇叔的手中。”萧瑟抬起头，望向兰月侯。
兰月侯点头：“是。陛下病重之时已把虎符给我了，三军的半面虎符也给我了。”
“看来父皇对皇叔很是信任。”萧瑟点点头，“王离天军两万人，禁军三千人，天启城兵八千人，再加上一千两百名虎贲郎。有三万多人。而琅琊王军，应有二十万人。兵法讲究十而围之，我们守城而战，以三万对二十万，不会轻易溃败。”
“你好像忽视了我的那三枚半面虎符。”兰月侯微微皱眉。
“中军虎符届时已然作废，琅琊军齐集，那么北离中军便不存在了。到时候琅琊军兵临天启，上军和下军自然可以勤王之名领兵而起！按照律例，届时皇叔手中的虎符也就作废了。”萧瑟缓缓说道。
“这么说，我手里的都是废符？”兰月侯无奈地摇了摇头，“届时琅琊军兵临天下，我们闭城顽抗，最后两败俱伤之时，另外两支军队以勤王之命而起，席卷了城外的琅琊军，再迫使我们打开城门？”
“赶走一匹猛虎，来了两头饿狼。”萧瑟点头，“猛虎虽凶猛，却有王者之风，而饿狼，吃人不吐骨头。”
“陛下没有军威。”兰月侯摇了摇头，“若是琅琊王兄尚在，并不会有这样的事情。将者可领兵，但圣心应可镇天下。”
“光是两位将军必然不敢如此，他们的背后必定站着萧氏皇族的人。天启城有几位小王爷，外面还有七八个老王爷，只要姓萧，就可以做皇帝。”萧瑟站起来，仰头望着天，“但做不成，就得死。”
“你需要我手中的虎符？”兰月侯沉声道。
“我有一个大胆的想法。”萧瑟转身道，“不知皇叔可愿意一听？”
“能助我退二十万大军？”兰月侯笑道。
“琅琊军二十万，上军十六万，下军十四万。我能助你退，五十万大军！”萧瑟朗声道。
天启城外。
两匹马慢悠悠地行了进来。
马上的两个人都背着一个大大的书箱，穿着一身白衣，手里捧着一本书，装作很认真地看着。若不是两人面目看上去实在没有几分相像，不然的确会误以为这是一对父子。
两位壮年男子坐在马上，可是牵着两匹马的却是一个看着不到十岁的小童。小童穿着旧布衣，一个人牵着两匹大马，看上去颇有些可怜。
“公子，我们去哪儿啊？”书童懒洋洋地问道。
那年轻儒生放下了手中的书：“师祖们给的地图上不是写了吗，去天启城，钦天监。”
书童不耐烦地“啧”了一下：“我知道是钦天监，但你知道怎么走不？”
“我也是第一次来天启，我哪知道，要不先去碉楼小筑喝一杯？”年轻儒生笑道。
“来了天启，你们应该先去钦天监拜会一下国师。放心，天启城，我熟悉的。”中年儒生笑道，“随我来。”
“师父，你怎么哪里都熟！”年轻儒生赞叹道。
“我七岁离家求学，三十年间四海为家，游览天下，自然比你们见过的要多。我十多年前受邀来过天启，做过几年学院的祭酒博士，那个时候最喜欢拜会的就是国师，钦天监，这边。”中年儒生手往右边一指。
“是这边。”一个和善的声音忽然传入他们耳中，似从很远的地方传来，但是周围的其他城民，却仿佛全然没有听到一般。
中年儒生朝左边望去，笑道：“记错了吗？”
“祭酒先生没有记错，只是十几年过去了，钦天监另开府邸了。”那个和善的声音遥遥传来。