我们不教授历史；我们重建历史。我们追随因果的链条——森林中野兽的足迹。透过我们的文字，你会看到历史学家从未着墨过的、不断演变的社会行为。
——贝尼·杰瑟里特护使团预言
斯凯特尔吹着口哨走过他住所前的走廊，他在进行下午的锻炼。来来回回。吹着口哨。
让她们习惯我吹口哨。
吹着吹着，他编了个小曲来和口哨搭配：“特莱拉的精子不会说话。”一遍又一遍，这句话在他脑海里盘旋着。她们无法利用他的细胞来弥补基因上的缺失，也无法得知他的秘密。
她们必须带着礼物来见我。
早些时候，欧德雷翟在“去和默贝拉磋商的路上顺道前来探望他”。她经常在他面前提起这位被囚的尊母。她有她的目的，但他不知道是什么。威胁？有可能。到最后总会知道。
“我希望你没感到害怕。”欧德雷翟说道。
他们站在了他的食物窗口前，他正等着他的午餐出现。他一直不怎么喜欢这里的食物，但尚能接受。今天，他点了海鲜。不知道它会以什么菜式出现。
“害怕？怕你吗？啊，亲爱的大圣母，我对你是无价之宝。为什么我要怕你呢？”
“我的顾问团尚未同意你最新的请求。”
我猜到了。
“把我关起来是个错误，”他说道，“限制了你们的选择。让你们虚弱。”
他花了好几天时间才组织好上述的话语。他等待着它起作用。
“这取决于人们如何来使用工具，斯凯特尔尊主。有些工具在不恰当的使用下会破损。”
该死的女巫!
他笑了，露出了锋利的犬齿：“一直考验我到灭绝吗，大圣母？”
她把极少迸发的不快转变成了幽默：“你真的期望我会让你占上风吗？你到底在争取什么，斯凯特尔？”
不再称我为斯凯特尔尊主了。用钝刀攻击她!
“你离散了你的姐妹，希望她们中有些能逃脱灭绝。你疯狂的计划会产生什么样的经济后果？”
后果!他们总是在谈论后果。
“我们与时间做了交易，斯凯特尔。”非常肃穆。
他在沉默中回味着她的话。摄像眼看着他们。千万别忘了!经济，女巫!我们买卖了什么人，买卖了什么东西？食物窗口不是个合适的谈判地点，他想着。管理层的讨价还价，计划和战略会议，应该发生在紧闭的门背后，在高处的房间里，外面的风景不会分散屋里人对手头工作的注意力。
他体内一系列生命的记忆却不认同。人类在条件允许的地方都会进行贸易——在航船的甲板上，在充斥着忙碌职员的俗气街道上，在传统股票交易所宽敞的大厅里，上方显示着各种给众人看的信息。
计划和战略可能来自高高在上的房间，但支持它们的证据和交易所里的信息一样——都是给众人看的。
那就让摄像眼看吧。
“你对我有什么计划，大圣母？”
“让你活着，保持能力。”
小心，小心。
“但不给我自由。”
“斯凯特尔!你提到了经济，却索要自由？”
“我的能力对你重要吗？”
“当然!”
“我不相信你。”
在此当口，食物窗口吐出了他的午餐：一条白色的鱼，用美味的调料微微煎了下。他闻到了香草的味道。高高的杯子里装着水，有股淡淡的美琅脂味。绿色的色拉。在她们的菜中已经算不错了。他感觉自己正在分泌唾液。
“请用午餐，斯凯特尔尊主。里面没有对你有害的东西。这难道不是信任的一个证明吗？”
他没有回答。她接着说道：“信任与我们的谈判有什么关系？”
她在玩什么游戏？
“你说了你对尊母的打算，却没说过对我有什么打算。”他知道自己听上去有些哀怨。无法避免。
“我打算让尊母面对她们的死亡。”
“你也在对我这么做!”
她眼里是满意的神情吗？
“斯凯特尔，”她的语气是那么轻柔，“面对死亡的人才会倾听。他们会听你说。”她瞥了一眼餐盘，“你想来点特别的吗？”
他尽力挺直了身子：“一小杯兴奋饮料。它能帮助我思考。”
“当然。我立刻让人给你送来。”她把注意力从食物窗口转到了他住所的主卧。他看着她的目光从一个地方挪到另一个地方，从一件物体挪到了另一件物体。
所有的东西都在合适的地方，女巫。我不是洞穴里的野兽。东西必须方便取用，我不用找就能看到它们。是的，椅子旁边的是兴奋针。我用兴奋针，但我不喝酒，你注意到了？
兴奋饮料送来了。喝上去有点苦。他花了点时间来辨别。罂茉莉。一种经基因改良的血液增强剂，源自伽穆药典。
她想让他想起伽穆吗？她们太阴险了，这些女巫!
她用经济上的问题来取笑我。他往住所方向继续着他的快走锻炼。在走到走廊的尽头时，他突然产生了这种感觉。是什么胶水将旧帝国粘在一起？有很多，有些不起眼，有些很伟大，但多数是因为经济。各种关系的建立只是为了经济。是什么阻止了他们互相毁灭？大联合协定。“要是你把谁毁灭了，我们就联合起来毁灭你。”
他在门口停下了，一个想法击中了他。
这就够了吗？只凭这种惩罚怎么能阻止贪婪的普汶笪呢？难道还有某种无形的胶水？来自同伴的谴责？要是同伴对道德根本不关心呢？你可以做任何事。这解释了尊母的一些问题。没错。
他渴望有一间萨格拉房间，能够让他赤裸灵魂。
亚希斯特灭亡了!我是最后一位马谢叶赫吗？
他感觉心里空荡荡的。他想要呼吸。或许应该更坦诚地与撒旦的女人谈判。
不!那是撒旦本人在诱惑我!
他带着追悔的心情进入了房间。
我必须让她们付出代价。让她们付出昂贵的代价。昂贵、昂贵、昂贵。每个“昂贵”都推着他走近椅子一步。当他坐下时，他的右手不由自主地伸向了兴奋针。很快，他感觉自己的思绪加速了，各种想法随着快感喷涌而来。
她们不知道我对伊克斯的飞船有多深的了解。都在我的脑子里。
接下来的一小时，他一直在琢磨该如何记录这个时刻，将来他会告诉同伴，他是如何战胜了普汶笪。在神的帮助之下!
他跟同伴所述的将是闪闪发亮的词语，充满了戏剧和张力。历史，毕竟还是由胜利者书写的。