傍晚时分,马车随着千里绿荫驶入巍峨城墙之内。
临近两境边界，人口流动庞杂，游人习俗各异,易生口角争端,因此城内戒备森严，每隔数十丈便有兵卫巡查。
街上如今不许百姓随意佩戴兵器,刀剑之类需在入城时暂存于刑妖司。但一路行去,仍能从路人的步伐与身姿中看出,与他们错身而过的,有不少是外来的江湖客。
倾风将一帮小童送去新建的刑妖司,安顿好后,与林别叙步行走在街上,想逛一逛这灯火通明的熙攘集市。
沿街两侧的摊子里多出了许多异乡打扮的商客。
这些走南闯北的行商脑子最是活络,早早赶来做了起营生，多是贩卖一些便宜物件,顺道摸摸两境百姓的喜好差异。
能说会道的，凭着张嘴扯些糊弄人的鬼话,引得四面八方的客人前来旁听，生意倒也算不错。
倾风随着人群往前，在一片喧哗的吵闹声中,隐隐约约听见有人在喊“侠士”、“先生”之类。
街上的“大侠”实在太多,连路上追逐的孩童玩闹间，也会自称一句“本大侠”，倾风没当回事,直到最后，那女声焦急地喊出她与林别叙的名字，倾风才诧异回头看去。
拥挤人潮中,赵余日挥舞着手臂，面色焦急地朝她小跑过来。
“余日姐？”倾风定睛看了两眼才敢确认，绕着她转了一圈，惊喜道，“余日姐，气色大好了，年轻了十多岁。”
比之当初瘦骨嶙峋、面黄缩腮，总低着头，一幅疲惫至极，悲苦凄衰模样的人奴，而今的赵余日身形丰满了许多。一身簇新衣袍，脸颊红润，仪态端庄，已然彻底走出昔日的阴霾。只是头发还有些枯黄，冻疮留下的疮疤也一时消除不去，暴露出她曾经受的苦难。
赵余日先前在后方追赶，可真见了两人又有些不知所措，几次整理着自己鬓角的碎发，两手抬起又放下，习惯性往裙子上反复擦拭着手心，好半晌才既欣喜又忐忑地说道：“方才见你们路过，才知晓你们回来了，还以为是自己看错，没耽误了你们吧？”
倾风笑说：“哪里的话？本是打算明日去看你的，现下省了功夫。数月不见，余日姐过得可好？”
“好，好！”
赵余日讷讷应了两声，频频点头。因觉自己嘴笨，羞赧地红了脸，终于回过神来，挑拣着说道：“我在家中左右无事，又实在闲不住，见城中商客游人往来如梭，便也学着在前头支了个摊子，卖些包子糕点，想试试自己的手艺，多少是个进项。岂料生意还算不错，存下一点积蓄。加上我家那个木讷汉子卖力气挣来的银钱，上月刚在城南买了间小院。”
她说到这里声线颤抖，眼眶湿润起来，用袖口小心地擦拭，带着种苦尽甘来、难以言表的喜悦之情说：“而今也算是有个，能遮风避雨的落脚处了。”
三人站在街道中间，前后都有人流冲撞，倾风认真听着她叙说，抓着她手臂将她带到路边，笑吟吟地应和：“是好事。”
她抽空问了一句：“你女儿呢？”
“我女儿去了刑妖司。”赵余日止住哭腔，笑眯了眼，眸光烁亮道，“那丫头平日闷声不响，看着比她爹还让人着急。我寻思着送她去凑凑运气，即便不能入刑妖司的眼，好歹也可以混顿饭吃，反正不白走一趟。结果先生捏过她的根骨，说她有天赋，将她留在官署里教习。还每月给她一笔补贴的银钱。”
倾风笑说：“什么叫闷声不响？我第一眼就觉得她是个有出息的人。若是你愿意，我本也打算将她带去刑妖司学武。那小姑娘遇事不乱，聪慧机敏，还能吃得苦，我看着喜欢。”
林别叙背对着川流的人群，一张脸被高悬在头顶的灯火照得明暗不定，半边肩膀铺洒着夕阳艳红的余晖，半边肩膀是晦暗惨淡的暮色。
他侧了侧身，站到倾风身后，等二人叙旧的话题停了下来，才笑着开口：“仔细说来，我还欠着余日姐一份救命的恩情。”
倾风以为他是指二人初到妖境时，赵余日涉险救济自己的那事，回过头说：“算是我欠的。你跟我抢什么？”
林别叙垂眸看着她，温声笑说：“我幼时也吃过余日姐不少东西。当年尚不知事，平白受了好处，算得大恩。何况，你欠的恩情，怎么会与我无关？”
赵余日好气又好笑道：“你们两个胡说什么呢？这是要逼得我无地自容了。不过是几口吃食，什么忙都没有帮上，如何称得上恩情？我一家老小，才是蒙了你二人的再造之恩。”
她赶忙转了话题：“不多废话这个了，你们吃了吗？”
倾风说：“还没呢。”
赵余日热情招呼道：“那我可得请两位恩公吃顿饭。这城中酒楼，生意最好的要数……”
倾风打断说：“不要去什么酒楼了，我就想吃你亲手包的包子。”
赵余日为难道：“这怎么合礼数？太怠慢了。”
倾风推攘着她往回走，大笑道：“哪来那么多礼数？走吧走吧。”
三人循着来路走回去，没出十丈远，便到了赵余日的摊位。
二老正在忙活，见赵余日回来，隔着袅袅白眼，伸长了脖子朝前看，激动叫道：“哎呀，还真是两位恩公啊！快坐快坐！”
夜间出来闲逛的客人不少，二老腾不出手，只能催促着赵余日过来招待。
赵余日擦干净桌椅，端来两笼包子，给他二人摆好碗筷，局促地坐在一旁。
倾风吃了两口，又问起其他人奴的现状。
赵余日说：“姑娘放心吧，昌碣的人奴而今大多过得不错。虽有一些不能习惯城内的生活，又搬了回去，可到底有衙门的接济，肯干活，便饿不死、冻不着了。一些年老身残的，我们宽裕些的人家接济两口吃食，也不至于没有活路。”
倾风对着她的小摊位看了一圈，见那板车上系着一枚符箓，黄纸上还绘着他们刑妖司的标识，新奇问道：“这东西你是哪里买的？京城多的是。你别是叫人坑了。”
赵余日顺着视线看去，眉欢眼笑道：“是一位姑娘送我的。她捡了我落下的钱袋，特意给我送来。我为她带路，她又送了我一枚招财符。你别说，自打挂上这个符包，好像生意是好了一些。”
倾风听着捡钱袋这个经历，觉得怎么甚是耳熟，表情诡异地问道：“那该不会是个模样娇俏，十六七岁的小姑娘吧？”
赵余日笑着拍手道：“正是！我就想，你们许会认识，因为那姑娘也是刑妖司的修士。她身边跟着两个模样俊朗的男子，其中一位小郎君的右臂长袖瞧着有些特别。三人气度高华，宽柔多礼，一见就知是富贵子弟，在街上转了半天不认路，险叫当地一泼皮骗了去，好在那小姑娘捡到我的钱袋，与我说了两句，我便领着他们去往城主府。”
“巧了。”倾风拍掌道，“他们确实是我在人境的好友。尤其是那个小姑娘，她别的没有，最厉害的就是财运亨通。她能与你连上缘分，看来余日姐的气运也是不错。往后有的是好日子过。”
赵余日笑得眉飞色舞，两肩轻颤：“那可真是托了她福。”
倾风又比划着道：“你见到那个袖子很长的家伙，是我谢师叔的弟弟。也是个富贵逼人的大财神。随后一洒就是金子。”
“弟弟？”赵余日笑声一顿，眼珠转了半圈，惊诧道，“瞧着不像啊。”
倾风：“你是说长得不像？”
赵余日摆手说：“不不不，那二人相见，我还以为是有什么旧怨的仇人呢，哪里像亲兄弟？”
赵余日详细说起当日的事情。
她领着谢绝尘与柳氏兄妹去城主府拜谒，请门口的守卫代为通传，不待离去，便被管事一同请了进去。
她哪里去过那般华丽富贵的府门？见着梁柱上都有精致的彩绘纹样，九曲的游廊繁复得好似一座迷宫，玉阶彤庭，堪比仙府。只粗粗扫了两眼，便不敢再多看，生怕心神一晃，跟不上前面人的步子，就要迷失在这偌大的宅院之中。
管事将他们带到后宅的花园里，在凉亭中静候片刻，传闻中的冷面阎王谢引晖便出来了。
柳氏兄弟礼数周到地问候了一声，谢绝尘直挺挺地站着不动，阴沉着脸，亦不出声。
谢引晖缓步走到弟弟面前，身量高出他半个头，周身寒意浸人，眸光半落在他脸上。
赵余日自然瞧不出谢引晖的喜怒形色，更猜不出他心中深浅，可见到两人目不转睛地对视，只觉得谢引晖那冷厉的面庞上多出了几分凶意，猜他许是生气了，释放出威压颇为骇人。
正犹疑不定间，静默良久的谢引晖开口问道：“你能挡得住我一剑了？”
“先前不是说要揍我？呵，我等着瞧你的好本事。”
赵余日一听这话，霎时间额头冷汗涔涔而下，两腿发软，直想告退。又屏住呼吸，不敢多出半声。
谢绝尘的回复同是强硬，一字一句地道：“你知道你一人所为，对我谢氏族人带来了什么吗？”
紧跟着攥紧手指，声调高扬，语气有些发冲地质问道：“你可以不与他们道明缘由，连对我也不屑解释吗？”
谢引晖低笑一声，反问道：“凭你当时？配吗？”
放轻的尾音显得讽刺意味十足。赵余日悄然窥去，发现谢绝尘的脊背都在颤抖。
沉凝的气氛中似乎交织了锋利的刀剑，赵余日吓得七上八下，手足无力。
好在柳随月缩着脖子，极小声地说了一句：“谢师叔，我、我这……有点害怕啊。”
柳望松将长笛背在身后，对着她竖起一根拇指。也是眼神发虚，有些琢磨不透这兄弟二人的关系。
谢引晖转向她，扯出个狰狞可怖的微笑，声线平坦地道：“不必害怕，我在心平气和地与他解释。”
赵余日没听出心平气和的味儿来，只觉得脑袋有点犯晕。怀疑是昨日天寒，冻得病了，所以才亭中凉风不止，手脚却虚汗不停。
谢引晖抬起手，一巴掌重重拍在谢绝尘的背上。
只这一下，谢绝尘的眼泪瞬间出来了，抬起手臂，用力挡住脸，压抑地抽噎。
赵余日按着胸口，后怕地感慨道：“多倔强的一个儿郎啊，想是疼得厉害，才哭得那么可怜。”
倾风听她叙说，才是笑得眼泪快要出来，断断续续地用气音说：“我师叔，其实人挺和善的。不是你想的那般。”
赵余日不信，也无力与她争辩，心有余悸地搭腔说：“哦。”