黄笃渎的伪证让李唯一很快没事，但却害苦了甘于莲，她的丈夫得知妻子在背叛自己的路上走得那么远，毫不犹豫地选择了离婚。甘于莲百口莫辩，只好独自带着仅两岁的女儿度日。
李唯一虽然没有受到法律的制裁，但也受到了良心和道义的谴责，有几次他拉黄笃渎专程去甘于莲租住的房子请求原谅，都被甘于莲拿菜刀追出。
但李唯一并不死心，当然他并不一定要得到甘于莲的原谅，而是觉得此刻不离不弃或许可以让甘于莲获得一丝安慰，至少可以让她觉得自己并非那种无恶不作的男人。
有一天，李唯一又决定前往甘于莲的住处，这次他没有再邀黄笃渎，原因是黄笃渎早就不愿意同行了。“别再自讨没趣了，说不定她用菜刀真砍过来。”第三次被甘于莲用菜刀拒之门外后，黄笃渎拉着李唯一的衣服说了这番话，并表示再也不来了。
但李唯一还是决定再来一次。吃过晚饭，夜色很浓，李唯一行走在一条狭窄的小巷，行色匆匆，像是怀揣着莫名的欲望。在一所旧房前，他见窗户里面亮着灯，便轻轻拍打着屋门。
“是谁啊？”屋里传来的果断是甘于莲的声音。
“我是李唯一，请开开门好吗？”
“你们两个流氓，害得我还不够吗，滚。”
“就我一个人来了，我是诚心来向你请罪的。”
“那也是流氓，快走。”
“我求求你把门打开吧，我真的对你没有恶意。”
“真是你一个人吗？”甘于莲的声音似乎没有刚才那么凶狠。
“我哪里还敢骗你。”
一会儿，门吱呀一声开了，但李唯一并不能进去。甘于莲立在门口说：“你怎么还有脸来？”
“我？”李唯一一时语塞，他手里提着一大撂从超市买来的礼品，挺沉，欲放在门阶上歇歇手。
“别放在我这里弄脏了地，快拿回去。”甘于莲说着，便要关门。
“别。”李唯一不容她将门关上，便硬闯了进去。
甘于莲不知怎的也没真拦他，且待他进门后反手将门带上了，“你不要脸我还要呢。”原来她是怕别人看见。
李唯一将东西放在一张桌子之上，见甘于莲进了里间，以为又去取菜刀什么的，便说：“我马上就会走，别再赶了。”过了一会，一听里面没有动静，他便轻轻推开房间的门，原来甘于莲正用手轻抚女儿稚嫩的脸蛋，默默地哭泣。
李唯一自觉愧疚，悄悄走了过去，只见小孩睡得很熟，而甘心莲却已是泪如雨下。此情此景，似乎不比拿菜刀追杀自己来得轻松。李唯一难过得低下了头，“这都是我的罪过，你惩罚我吧。”
甘于莲止住悲声，“你自然不是个东西，但我更恨一个人。”
“黄笃渎？”
甘于莲摇了摇头，“他无非是你的帮凶。”
“那是？”
甘于莲又落下了泪，“就是曾经与我同床共枕好几年的陈中平。他不仅不信任自己的妻子，现在连自己的孩子也要狠心抛弃。”她用手又轻抚女儿已熟睡的脸，“孩子还这么小，她有什么错？”
李唯一想到了自己不幸夭折的女儿，禁不住也落下了泪。他说：“如果你不介意，以后就让我出一份力来哺养她。”
甘于莲抬眼望着李唯一，见他表情无比真诚，心里不禁一软，她问：“你是真心喜欢我吗？”
李唯一点了点头，他知道这一问传递了一个让自己颇为兴奋的信号，所以毫不犹豫地补充说：“我的真心如有半点虚假，天株地灭。”
“事与至此……”甘于莲想说什么，却没有说下去。
李唯一大约能够体察得到她内心想什么，便坐到她的身边，用手扶在了她的肩上。见甘于莲并没有反对，便索性紧紧地搂住她。
“你愿意为我付出一切吗？”甘于莲推开李唯一，问道。
“我愿意。”李唯一不假思索地回答。
当李唯一再次搂住自己时，甘于莲没有再作反对。这样的鼓励让李唯一热血沸腾，他解开她的上衣压到她身上，嘴唇不停地亲吻她的耳背、脸蛋，最后叠在她的双唇上。与此同时，李唯一的手钻过她的裤腰带，向着那梦寐以求的神秘峡谷探去。当李唯一的头也开始埋向那条深谷时，甘于莲却拉过被子一把蒙在了自己的头上，汹涌的泪水润湿了被子和脸。
甘于莲从小在一个集镇长大，对文艺素有天赋，但由于家贫，她没有机会得到更多的教育，至使初中毕业后便辍学回了家。后来，通过她的一个亲戚托关系，成了县剧团的一名临时演员，也算是发挥了专长。尽管她随着数年的实践摸索，表演才能日益提高，但由于体制不活，她始终没有摆脱临时演员的身份。
她实际上有过改变命运的机会。参加工作的第三年，县政府分管文教的副县长曾暗示过她，只要她能献出青春的身体，她马上能转为正式演员，并有机会担任剧团的副职。甘于莲矛盾了好几天，终因不能突破自己道德的底线而选择了放弃。后来便与爱她死去活来的陈中平结了婚，没想到结局竟会如此不堪想像。不仅名誉扫地，而且精心呵护的家也在瞬间分崩离析。
什么爱情、什么贞节，统统见鬼去吧！甘于莲想，每个人都是在自私地活着，包括陈中平，当自尊受到伤害，他便不顾及数年相伴之情，甚至自己的亲生骨肉也弃之不顾；包括正扑在自己身上享受感官愉悦的李唯一，他难道不是图一时之快？既然大家都是自私的，我为何还要坚守呢，难道我能脱离现实生活独善其身吗？就算自己能勉强度日，那幼小的女儿呢，她能脱离母亲的呵护吗？
“舒服吗？”做完后，甘于莲问。李唯一点点头，一阵哈欠突袭而来，他竟然懒得收拾战场了，倒头便睡。甘于莲无奈，用热毛巾帮他清洗了一下刺鼻的像鼻涕一般的粘稠物后，想和他说会儿话，再次提醒他为今天的行为负起责任，但李唯一早已进入了梦乡，似乎一句也没有听进去。
第二日清晨，体力和精力复苏的李唯一又翻身再战了一回，但让他自己都感到奇怪的是，一但自己泻身之后，竟会立即失去对她的兴趣，就连她多说会话都觉得罗嗦。这究竟是为什么呢？
为掩饰内心的空虚失落，李唯一故作深情地说：“与你在一起真开心。”
甘于莲说：“开心归开心，别忘了，我现在什么处境。而且，我沦落至此，皆是拜你所赐。”
李唯一不知是真心还是假意自责了一番，最后表示一定帮她改变现状方才离去。
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李唯一出门时，天刚蒙蒙亮，他乘一辆人力三轮车准备回家，在路上却偶然看见一个熟悉的面孔从一居民楼下来后匆匆离去。那人是郑金平，李唯一确认无疑。
“原来传言竟是真的！”李唯一暗骂，“这混蛋，真他妈不是东西。”接着又为不知去向的春子叫屈，因为郑金平正是从春子所在的居民楼里出来。
郑金平与春子之妻蔡芬关系暧昧的传闻，李唯一也有所耳闻，但他总认为不可信，因为郑金平与春子是老同学、好朋友，或许由于春子的外出未归，他作为春子的铁哥们，对蔡芬给予了格外地关心和帮助，却被无聊之人借题发挥以作谈资。但这次自己是真真切切地看到了，郑金平一大早从一个独居女人的家里跑出来意味着什么？
尽管李唯一也是刚从一个本不属于他的女人被窝里爬起来，但他仍是对郑金平充满了仇恨，包括对蔡芬，他在心中也充满了鄙夷。他觉得，自己应该为好朋友春子做些什么。
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此时的高峰县虽然经济社会得到了一定发展，但由于县领导一味求稳，思想守旧，所以在一浪高过一浪的发展大潮中，还是落后于其他县市，各产业发展极不平衡，即使是发展相对较快的旅游业也没有发挥其应有的效益，远未成为支撑起全县经济大厦的支柱。
文州市的主要领导在集体研究后认为，给高峰县配备更加强有力的领导班子是破解发展滞后问题的关键。而此时主持市经贸委工作的蔡学良，在外地经过一番考察学习后，刚完成市本级十几家国企改制的艰巨任务，他知耻后勇、敢于开拓的风范得到了许多人的赞赏，被视为主持高峰县工作的最佳人选。
高峰是文州市最大的一个县，市领导极为重视高峰的发展，已接任市委书记近半年的涂宏伟在与蔡学良谈话时说，思想解放的程度决定经济发展的速度，到高峰后要从解放思想、更新观念入手，调动方方面面的积极因素，营造干事创业的优良环境。
蔡学良对有机会回到高峰工作充满感激，也满怀信心，他对涂宏伟说：“组织上安排我到高峰县工作，是对我极大的信任，我一定使高峰一年就变样，三年大变样。”
涂宏伟很高兴：“我需要的就是你这样的信心和决心。省委领导对做好高峰的工作也非常重视，省委章世杰书记曾与我专门谈了如何搞好高峰的工作。我想啊，我所能做的，就是全力地支持你。”说着，涂宏伟拍了拍蔡学良的肩，“你对高峰熟悉，是做好工作的有利条件，不过，我还要送你一把尚方宝剑。”
“尚方宝剑？”蔡学良不解。
涂宏伟说：“我与几位书记碰了一下头，并与省委沟通了一下，准备将你提拔进市委领导班子。”
“进班子？您不是让我去高峰吗？”
“呵呵。”涂宏伟一笑，“这二者并不矛盾，你有了文州市委常委的头衔，到高峰不是像持了尚方宝剑一般吗？”
“哦。”蔡学良深感重任在肩，“谢谢领导的厚爱，我一定不会让组织失望，一定将高峰的工作搞好，造福80万高峰人民。”
可正当蔡学良踌躇满志准备大干一场时，一封反映他女儿蔡芬不守妇道、伤风败俗的匿名信突然呈现在案头，让他感到羞愤不堪。而此时的他正要到高峰赴任，这一去，会是什么结局呢？蔡学良的心里不禁也有些惴惴不安。