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如果长久窝在后宫享受安逸,朝政也好，社稷也好，离他似乎很遥远。可是一旦回到男人的世界,这个世界里充斥着责任和重压,家国天下萦绕心头，常令人喘不上来气儿。
大婚的前后几日,皇帝总有些定不下心神,政务难免有耽搁。今儿上军机值房走了一趟,堆山积海的公文看得他心惊。军机章京们个个捧着奏疏恭请御览,他也不回养心殿了，干脆在军机处落了座,就地解决那些亟待处置的陈条。
外面的大雪没停，瞧这态势,怕要连着下上两日。德禄在军机值房外嘱咐太监烧暖炕、搬火盆子，一头和军机处回事太监抱怨：“里头那是什么味儿，一阵阵儿直冲鼻子眼儿。就连咱们杀大爷的熊味儿,都比这个好闻些。”
回事太监赔笑,“您还不知道吗,里头虽朝廷要员云集，到底个个儿都是糙老爷们儿。像前阵儿，军务政务连着大婚事宜,忙起来连家都顾不上回,时候一长,难免有味儿。”
德禄不太明白,“什么味儿啊？才这么几天，还能馊了不成？”
回事太监对插着袖子直嘬牙花儿：“这您就不知道了，起卧全在里头，汗味儿、烟味儿、饭菜味儿、脚臭味儿，什么没有？您可别说，咱们伺候惯了，闻不见这味儿还难受呢。”
德禄打了回干呕，“天爷！”忙转头招小富，“快着点儿，回养心殿取奇楠来。亏得咱们万岁爷在里头坐得住，这要是半天下来，身上还不得熏臭了嘛！”
小富应了声，一蹦三跳往遵义门上去了。
德禄能坐上今儿的位置，自有他的好处。他知道往常万岁爷就算和那些邋遢大臣们打成一片也不要紧，横竖都是爷们儿，主子爷至多腹诽，政务忙起来也顾不上那些。如今不一样了，宫里有了皇后娘娘，总得顾及皇后娘娘的心情。新婚的小两口儿，少不得多亲近，万一叫娘娘闻见这味儿，不得吐出隔夜饭来嘛！
小富淋了满身满头的雪，顾不上打伞，把熏香护在怀里送来了。德禄接了香，忙进去点上博山炉，搁在南边的炕头上。青铜流云纹的顶端缓缓荡漾出烟雾来，他悄悄拿袖子扇了几下，这奇楠肖臭有奇效，不一会儿就盖住了屋里不洁的气味。万岁爷紧蹙的眉心这会儿才舒展开，起先总憋着一股劲儿，后来处置起外埠税课、藩属国上表，及喀尔喀战事来，都有了游刃有余的气度。
负责蒙古四部战报的章京冯河，开始回禀各路兵马的行进路线，“噶瑟率领的地支三旗已穿过即龙岭，向中后旗进发。八百里加急今儿早晨进京，要是算上笔帖式赶路耗时，不出意外的话，这会子已经和佟崇峻的昭阳、祝犁二旗汇合了。”
皇帝听着尚算满意，“忠勇公遭遇不测，眼下地支三旗军心如何？”
冯河道：“噶瑟有奏报，说军心稳定，请主子不必担忧。我地支铁骑这些年虽在忠勇公麾下，但谁才是正头主子，人人心里门儿清。如今忠勇公因公殉职了，众将士也没慌了阵脚，军中有副都统指挥，行军作战未有丝毫影响。”
皇帝唇角浮起一点轻浅的笑，“地支三旗统帅变动，底下旗务将来也要调整。你拟一封旨意命噶瑟通报三军，只要三旗上下一心，搬师回朝后人人有赏。届时朕再论军功提拔将才，英雄不问出身，只要忠于朝廷，朕绝不会亏待了他。”
冯河道是，重赏之下必有勇夫，但凡自己能出人头地，旗主的死便不算什么了。甚至要说死得好，因为压在头顶上的山塌了，才有了新的气象，有了看得见的前程。皇帝需要人心归顺，旗下那些自小扛刀的勇士们需要光宗耀祖，两下里一拍即合，还愁薛尚章的三旗亲军不乖乖回归正统？
皇帝复又叹了口气，“当初忠勇公离京，有人大大不满，朕夜游正阳门遭遇刺杀，这件事因朕大婚暂且搁置了。现在喜事办完了，该处置的须处置起来。”
章京们听了惕惕然，纳辛如今是军机处领班，又是不折不扣的国丈，这个时候该这位国丈爷出来说两句话了。于是众人都巴巴儿看向他，纳公爷也很乐于给这位皇帝女婿定心丸吃，垂袖道：“请万岁爷放心，眼下那些刺客在押，随时可过堂受审，这是一桩。还有另一桩……”他顿下来，瞧了眼左右同僚方道，“奴才收到线报，忠勇公薨后，福格四处活动，很不安分。据说还在外头胡言乱语，诋毁圣躬……”
众人都面面相觑，大家嘴上不说，心里明白，这是到了收网的时候了。薛尚章这些年的猖狂有目共睹，早前皇帝没有亲政，他霸揽朝纲也就罢了，后来政权收归皇帝手中，他依旧分毫不让，这就是不知审时度势了。当初硬塞了纳辛的闺女进宫，本以为能仗着同荣同辱牵制继皇后，谁知皇帝另辟蹊径，并没有从正规途径大做文章，宁愿赏他个配享太庙的哀荣，就这么保下了齐家。但其他薛派的人，显然没有纳辛这样的好命，薛家的儿子首当其冲。纳辛这人平常擅于和稀泥，紧要关头绝不含糊，皇帝要把薛家连根拔起，他连锹都准备好了，只要皇帝有这个意思，他立马就往上递锹把子。
横竖薛家二爷凶多吉少，就等着上头拿这个大做文章吧。以前和薛家有过往来的都惴惴不安，等着悬在脖子上头的铡刀落下来。值房里真静啊，满屋子肥得流油的军机大臣们，这会儿成了结冻的肉汤，万岁爷说加热就加热，说切块就切块。
皇帝呢，自有他平衡朝堂的手段。薛尚章当权这些年，满朝文武有几个是一干二净的？朝堂像个大池子，水至清则无鱼，都处置干净了，他一个人也当不成皇帝。
因此他的反应，可说是出乎了所有人的预料，“事出意外，薛公这一去，合家老小人心惶惶，朕可以体谅。人经历大悲大痛，言语反常也是有的，朕怎么能因这一点错漏斤斤计较呢。”一头说，一头问御前大臣阿林保，“朕下令内务府协办丧仪，如今怎么样了？”
阿林保呵腰道：“回主子，都照着主子吩咐办理，丧仪、出殡及墓园，一应都料理妥当了。如今薛公棺椁停灵关帝庙，钦天监瞧了日子，一个月后落葬。”
皇帝点了点头，脸上神色黯然，“薛公是我大英股肱，当年几位皇叔作乱，是他保朕坐稳这万里江山，朕心里一向感念他的好处。灵柩进京，恰逢朕大婚，没能亲临祭拜，朕心里实在有愧。横竖大葬还没到时候，等择个日子，朕再去他灵前上一炷香吧。”
所以皇帝还是体天格物的好皇帝，对待那样一个权臣能做到不失风度，那么朝堂上这些和薛家有过小来小往的人就不必担惊受怕了。
皇帝的目光没有锋棱，平静地扫视左右侍立的臣工，乍见案上西洋座钟针指向未时，笑道：“竟这个时候了！朕一议事就忘了时辰，让你们饿着肚子办差，是朕疏忽了。”转头吩咐德禄传膳，自己舒展身形下了南炕，复又说，“明日卯时，太和殿设筵宴，届时咱们君臣再共饮一杯。”
众人道嗻，纷纷扫袖打千儿，“恭送皇上。”
皇帝转身走出了军机值房，外头虽冷，但空气清冽。他站定了，略醒了醒神儿，举步朝乾清宫去，边走边吩咐那丹朱：“下月初四，朕要上关帝庙祭奠忠勇公，把消息放出去，朕等着薛家老三来寻仇。”
那丹朱应了个“嗻”，亦步亦趋跟在皇帝身后，进了内右门。
心腹大患已除，再加上情场得意，皇帝走路都带风。原本薛家不必弄到这步田地，可惜薛尚章和长子一死，底下两个成了无头苍蝇。老三赫寿的命是他特特儿留下的，如果他安分，以后酌情还能容他活着，但他下落不明了，少不得藏匿在哪里图谋不轨。这样正合皇帝的意，给了他机会正大光明把薛家荡平。他心里有成算，缓缓吸了口气道：“薛家重用的人，给朕列个名单出来，命粘杆处仔细盯着。等薛尚章大葬礼成，就将他们一网打尽。”
那丹朱半晌道嗻，似乎是猛回过神来才应了一句，皇帝皱了皱眉，听出了心不在焉的味道。
他回头瞧他，那丹朱年纪不大，却长着一张老成的脸，红绒暖帽下的五官总有股忧心忡忡的味道。皇帝才想起昨儿太皇太后提及的话，料他还在为了家里的事苦恼，“你有好前程，别因俗务耽搁了。”
那丹朱愕然擡起眼，才知道家里的烂事儿已经传进宫来了，颇为羞愧地说是，“奴才犯糊涂了，请万岁爷恕罪。”
那丹朱的年纪比皇帝还大一岁，算是他的表兄，这些年一直在他跟前办事，奇怪的是从未向他提起家里的难处。皇帝道：“朕从皇祖母那儿听说了，你为什么不早些告诉朕？”
他呵下腰道：“主子政务如山，奴才怎么敢拿家里琐事劳烦主子。况且又是些上不来台面的，说出来也丢人……”
天上雪片子纷扬，落在脸上有细细的寒痛，皇帝眯着眼问：“你有什么打算？眼看年纪不小了，倒不如早些成了家，好好谋一番事业。”
那丹朱垂首，语气很无奈，“就算说了亲事，也不过多个人受罪罢了。”
这么说来就进了死胡同了，皇帝道：“既然处不到一块儿，何不自立门户？”
那丹朱一味摇头，“阿玛还在，哪有分家单过的道理。再说就算分了家，姝兰也没法子跟着我这个哥哥过，到时候只怕更艰难。”
皇帝听得震怒，“这是什么牛头马面，竟要反了天不成？你阿玛琢磨什么呢，儿女都到了岁数，婚事全耽搁了，他还有心思票戏吃酒？”
那丹朱是孝子，对他父亲断没有半句怨言，就算心里有怨恨，也只怨恨那个后妈，“这女人是夜叉星，前两天姝兰差点儿没命。她想尽法子祸害姝兰，弄了个铁皮炉子，压了一炉膛硬煤，放在姝兰屋子里头想熏死她。好在姝兰命大，半夜醒了，要不这会子望乡台都到了。奴才没用，她是我阿玛明媒正娶的女人，算奴才半个妈。眼下我们的婚事全在她手心里攥着，姨妈上门来劝，都叫她给轰出去了。想是咱们郭家哪里得罪她了，她不给咱们留活路。有时候奴才压不住火气，恨不得一刀宰了她。奴才是御前侍卫，是皇上的巴图鲁，可奴才在家竟这么窝囊，还活着做什么！”
皇帝听着也糟心得很，这种女人确实可恶，可她发横是在自己家里头，外人也不能把她怎么样。皇帝拍了拍他的肩，“你有你的前程，为这样的人断送了不上算。眼下番禺海盗肆虐，朕打算派你过去平定，这是你建功立业的好机会，别因家里这些污糟事儿错过了。至于姝兰，她毕竟是朕的表妹，朕去和皇后商量商量，请她出面解决，你只管忙你的差事，管叫你后顾无忧就是了。”
那丹朱大喜过望，忙垂袖打千儿，“奴才谢万岁爷恩典。”
皇帝点了点头，负手进月华门，缓缓往坤宁宫去了。
嘤鸣那头的大礼已然过完，还留嫔妃们喝了一盏茶。昨儿万岁爷背着皇后娘娘回的坤宁宫，这个消息早传遍了东西六宫，连北五所看门儿的淑答应都知道了。大伙儿今天见了皇后娘娘都是心里发酸，连带着茶也有酸味儿似的，只吃了一轮，就识趣儿散了。
她们一走，嘤鸣怡然自得，换了燕服站在廊下看杀不得玩儿雪。
这小熊崽儿，如今和孩子似的，替换的衣裳备了不老少，先前是单的，眼下天儿冷了，也给它换成了夹的。它在月台上胡天忽地，先头小太监扫雪，她特意让他们空出一块来，专供它在里头打滚。它的脑袋就像雪铲，霍地杵进厚厚的雪堆里，再昂起来，灰扑扑的小毛脸儿上沾满了雪，鼻尖上堆得像小山，那花椒小眼就愈发小了，躲在雪后几乎找不见。
嘤鸣看它撒欢，笼着暖兜发笑。其实她也想玩儿雪，可眼下到了这个地位，那么多眼睛看着呢，已经不容她凑趣儿了。
“做一只熊倒挺好……”她喃喃说，语气羡慕。忽然听见门上有击掌声传来，转头一看，满天飞雪里有人打着黄栌伞过来，她忙站到廊庑最外沿，蹲了个安说，“万岁爷回来了？”
皇帝踏上台阶便把她往里头牵，“这么冷的天，在外头喝西北风？”
她啧了一声，“我不是在等您嘛。”
皇帝说：“等朕干什么，还怕朕不回来吗？先前上军机处走了一趟，该办的事都办完了，等用完了膳，带你上南边去。”
嘤鸣心里当然高兴，可她还装矜持，“哎呀，这么大的雪……”
皇帝说不碍的，“朕让德禄预备了油绸衣，雪再大也不要紧。”
边上的德禄忙应是，“万岁爷的油绸衣是最好的，外层防水，里头带丝绵，穿上可暖和啦！只是尺寸和主子娘娘不合，这会子正命四执库加紧改呢，等用过了膳，大致也差不多了。”
唉，如今的呆霸王竟这么体人意儿，真叫她没想到。嘤鸣仰着脸冲他笑，他看了她一眼，傲慢地调开了视线，“快抠抠眼屎吧，别傻乐。”
嘤鸣的表情僵住了，忙抽出手擦眼睛，可是擦来擦去没发现他说的眼屎，她气得跺脚，“您又糊弄我！”
他潇洒地往里走，一面擡起手指头指了指脑袋，意思是说她傻。她狠狠瞪着他，大袖一甩屏退了左右，然后快步追上去，憋着劲儿一跳，跳到了他背上。