四（7）催命符
老鸨眼睛乱转，小声嘀咕着：要盐？要盐得出门买
赵澜之厉声道：少废话，我知道你这里走私私盐，不是要十个金锭子当做定钱吗？我这儿有二十个，你看够不够？！
老鸨沉吟良久：这位大爷，您这是要多少？
一百斗。
什么时候？
马上！
老鸨摇头：马上不行。都是头一天订，第二天拿的。
赵澜之闻听此言一点都没犹豫，转头便对远安道：拿上箱子！我们走！
老鸨连忙将他们叫住：哎等等，容我想想好，在这里等我消息，等会儿靠岸了，我就把盐给你们抬走。
这么说你现在船上就有？
老鸨哼了一声，得意洋洋：你不是以为我第一天做这种加急的买卖吧？
赵澜之道：带我去仓库！我要验货！
没那个规矩！
赵澜之冷冷一笑：你那盐里面若是混了白沙子，一斗当做两斗卖，我搬走了再找谁去？不行是吧？他拽起远安，我们走！
老鸨的眼睛一直盯着远安那满满装着金锭子的小箱子，已经来了，哪里还能放他们走？立即拽住赵澜之：行啊，跟我来吧！我带你们去仓库验货！没问题的，看好了，这就给你们装船带走行吧？！
花开两朵，各表一枝。赵澜之和远安与那老鸨张妈妈周旋的时候，小男孩被杂役带上了船，直到厨房外面，人手不够的领班把一
个装满了珍秀美食的托盘交给他，送到飞花厅去！小男孩领命行事，手里捧在托盘在千端阁的穿梭，躲闪着来往的客人，寻找着他那小主子的踪迹。
一个喝大了的舞姬摇摇晃晃地从个包厢里出来，一把抓住他：给我送来的，还要往哪里去？说罢就把男孩拽进了房间里，那房间里满是年轻香艳的女子，他四处看看觉得竟有些害怕。
她们看他倒是觉得分外稀罕：哎？这个小杂役是什么时候招进来的呀？真格是黑了个俊俏！是呀，真好看，看这眼睛，嘴巴，哪儿哪儿都圆嘟嘟的快让姐姐喜欢喜欢
男孩被舞姬们围住，被那些鲜藕般的胳膊拥抱住，她们还要亲他！男孩猛地挣扎起来，逃了出去，屋里的舞姬们霎时笑作一团。他仓皇地跑到了船舷的另一边，忽然扭头看见远安与赵澜之在另一边一闪而过。
老鸨正带着远安和赵澜之往前走，途径蜿蜒曲折，上了楼梯又下来，好似有意要他们迷路。赵澜之有意留意路过的房间，摆设装饰，以作路标，不期然迎面遇上姜忍与几位客人。姜忍看见乔装打扮的赵澜之颇有些惊讶，赵澜之低头回避，姜忍走了几步又回过头来。
赵澜之与远安跟在老鸨后面，渐渐离开了客人众多的区域，他们下了三折大约四十多级台阶，到了下层的船舱，一片黑暗之中，那老鸨忽然不见了。
黑暗的仓房里，伸手不见五指，赵澜之拿了火油点上，远安还在身旁。
远安转转眼睛道：妈妈！你人呢？！
老鸨的声音从黑暗里传来：两位大爷，这就是我放盐的仓库，两位跟我往里走呀！
火光所及，四处都是些杂物，中间有窄小过道。远安与赵澜之继续向里走，忽然被堵住了，面前是一座丈余高的大铁门和一个巨大的大锁头。
赵澜之再喊那老鸨：妈妈！你人呢？
再没回音了。
赵澜之上前摆弄那锁头，扣得紧紧的，打不开，用刀砍了一下，仓郎一声，纹丝不动。远安捉摸了一会儿，忽然想起之前地窖里的先生跟她说的话，仿佛电光火石之间明白了什么。她走上前去，从怀里拿出来如月的玉石簪子，拧到锁头的锁眼里，竟然打开了，赵澜之诧异地看着她：原来这不是簪子，竟是个钥匙！
二人进去，是一个三丈见方的仓库，里面摞着几十上百个巨大的袋子，赵澜之切开一个口子，用指头沾了尝一尝：是盐！这么多的盐！这就是他们存放私盐的仓库了！
远安高兴极了：真让咱们给找到了！
两人正高兴，没察觉仓库的门一下子从外面合上，咔嚓一声，锁头被扣上了。远安一步抢过去，早就来不及了门从外面被锁上了！上面打开一个小窗，老鸨的脸出现在外面。
老鸨满是皱纹的脸笑成了一朵花
：怎么样？官爷，终于找到你想要的东西了吧？这回满意了吧？
赵澜之仍是镇定的：妈妈说什么呢？谁是官爷啊？咱们不是做这个买卖的吗？赶快把门打开商量事情呀。
老鸨冷冷一笑咬牙切齿：不用客气了！李贵被逮到之后我就等着你们了！还真有点能耐，这钥匙都被你找到了！哼，这果然就是如月那个倒霉的小贱人从我这里偷走的！落到你们手里，就是催命符！你们两个一起去死吧！
远安一见着了道儿大惊失色，开始撞门。
老鸨在上面恶形恶状：别做梦了！出去又能怎么样？你们知道这买卖是谁的？是尚书令裴大人家三公子贤雅的！就凭你们还想跟他斗？！不如舒舒服服地死在这里得了！知道得太多就是这个下场。如月是这样，你们也是这样！去当明白鬼吧！
老鸨说完关上了小门，按下了机关，仓库的另一边忽然开始往里大量地渗水。这千端阁已经起航，正在运河上行走，装满了盐袋子的仓库成了一个闭合的水箱，远安大骇用力撞门，几下又跌回地上。赵澜之把盐袋子推倒，在地上摞高，把远安推在上面。水越进越多，眼看漫过两人半身。
远安急的哭起来：我不想死在这里呀！我不想死！
从来镇定的赵澜之此时也有些乱了章法：都怪我！都怪我！早知道危险，就不该，不该把你一个姑娘带
到这里来！
远安听了一楞：你你知道我是女的！
赵澜之皱着眉头看她：一早就知道了！
看出来也不难
哪有男人长得你这么你这么你这个样子？！
远安大哭：让你揭穿了，我今天就跟你交个实底。我出门总是女扮男装方便，我也是喜欢裙子爱带花的，真要是死了，我不想穿成这样呀！
远安大哭不止，赵澜之也是一筹不展，没有办法。
就在两人都要绝望的时候，门上的小门打开来，小男孩的脸出现在外面！