“还有第三个选择吗？”
听见他这样问，公主轻轻一笑。
“在你心里，周可以或云未思，不管哪个徒弟，都无足轻重，是吗？”
长明也笑：“我不喜欢别人牵着鼻子走，就算你给我答案，我也未必相信，这个选择没有意义。”
公主道：“那你想问什么？”
长明：“你如何确定，万剑仙宗会真心诚意与你们合作，而不背叛？”
公主似乎还真没想到他会问这个问题，沉默片刻。
“这个问题，我无法回答，只能靠你自己去寻找答案了。”
长明：“万剑仙宗宗主江离是否已经入魔？”
公主：“不曾。他是我见过，最聪明厉害，无法看清深浅的人。可惜你让他的谋划平生变数，否则，我们如今早已大功告成。”
长明摇摇头：“不然。要论聪明厉害，江离远比不上他的师父落梅。”
古往今来，自有修士，无不追求长生不老，得道飞升，可惜最终真能堪破生死大关的人寥寥无几，远的不说，近的也就一个落梅，万剑仙宗正因有了落梅，方才一跃成为顶级宗门。
“他吗？我倒是听说过。”
公主啊了一声，表情似有意外，似有微妙，说不清是什么。
长明想从她的神色变化中找出些许端倪，可惜失败了。
公主的实力修为，比长明之前见过的妖魔都要高，地位肯定也更高。
自然，也就更不好对付。
长明道：“人也好，妖魔也好，除了生存方式，本质上没有太大区别，都不会干损人不利己的事情。”
公主点头：“的确如此。”
长明：“与你们合作，最终得到一个人魔不分，妖孽混淆的世界，对江离，对万剑仙宗，有何好处？”
在人间，万剑仙宗的地位已足够高，见者无不敬仰俯首，若说只求名利，江离根本没必要干这些事情，若说为了追求长生大道，江离只要循着师父落梅真人留下的修炼手札，在合适的机缘下，终有一日也能得成正果，他却偏偏要与妖魔勾结，从数十年前就开始埋线布局，思虑不可谓不深远。
“这是第二个问题，我答应过只回答一个，方才已经回答过，你犯规了。”
公主说话时，举步往他这里走。
两人相隔不远，却又似千山万水，脚下黑莲丛生，公主却始终近不了长明的身。
这里本是她故意布下的结界，却没想到刚才趁着说话的间隙，对方已经从中做了手脚。
公主讶异：“江离告诉我，你是一个不可小觑的对手，我还不信，现在却信了几分。”
她语气里没有恼怒，只有欣赏，仿佛长明的势均力敌，对她而言反而乐趣更大。
至于除此之外的其他人，风素怀枯荷等人也罢，洛国太后幽国使臣也罢，全都不在她的眼里。
对站在山巅的人而言，看其他人，一如蝼蚁。
若说片刻之前的长明，仅在半山腰，得公主半眼相待，如今才算真正入了她的正眼。
公主袍袖一挥，漫天黑焰卷起，无声静默，若情丝缠绵，勾连不休。
但这样温柔毫不喧嚣的黑焰，却可以吞噬万物，将看见的一切扭曲毁灭。
瑰丽而极端，这就是妖魔的力量。
人间对他们而言不是需要维护的存在，而是甜美的猎物。
对待猎物，小心翼翼只是为了让狩猎的过程更加刺激，等猎物到了嘴边，大快朵颐才是猎人的本性。
公主在发现自己的黑焰破不开长明筑起的屏障时，并未感到挫败，而是更加兴味盎然。
猎物奋起反抗的话，总会让这场狩猎变得更加高潮迭起。
这里像是个被切割开来的独立世界。
她能看见长明，长明也能看见她。
除此之外，别无他人。
但她始终无法靠近长明，不管怎么走，用什么法术，瞬息千里，却仍被困在原地。
居然能在她的结界里临时布了个阵法。
“你是怎么做到的？”她问。
“在你跟我废话的时候。”长明道。
当公主让他二选一时，他就知道，公主不想杀自己。
即使对方表现得来势汹汹，但如果想要他的性命，早就一言不发动手。
对方不想即刻取他性命的意图，让长明觉得很有趣，她怎么就笃定局面一直能掌握在自己手里呢？
黑焰灼烧无形屏障，一点点向长明蔓延靠近，火舌忽而窜起舔舐，忽而低首徘徊，在无声处能让敌人不知不觉放下戒心。
但公主发现对手的戒心没有半分松懈，这道结界几乎天衣无缝，连她一时都看不出破绽。
既然看不出……
她微微一笑，抬起袍袖！
周身黑暗骤然破碎，天光乍现，周围大亮，天火从头顶落下，半空变为火球，在地面砸出一个个深坑，洛国皇宫人人惊叫逃窜，原本精致花园瞬间变成一片火海！
与此同时，长明耳边响起公主的声音。
“我本来只想杀你一个，可你却逼得我不得不连他们一道杀了，九方长明，你本想救他们，结果却变成害他们，你于心何安？”
这种攻心之术，还不被长明放在眼里。
“公主说这句话，是忘了琅嬛塔里用你同族尸骨铸成的聚宝盆？”
被他一针见血点出意图，对方轻笑如铃，不再多言，只是从天上不断降下天火，燃烧长明周围的人和物。
火海熊熊燃烧，灼逼着长明周围，哀嚎惨叫声不断传来。
但长明发现，她的天火无法落在皇宫以外的地方。
也就是说，公主虽然很强，但她与这具躯壳，也许还未完全融合。
她的右眼正不断流泪，满含愤怒哀伤，左眼无动于衷，仿佛藏着世间最难打动的铁石心肠。
长明并指为剑，慢慢结印。
公主看见他的动作，哂然一笑，柔声道：“我不想杀你，你又何必挣扎？你面上镇定，实则已是强弩之末，苦苦支撑，倒不如放下一切，随我而去，我这样欣赏你，定会好好待你。”
她的确不想杀长明，因为对方的坚韧心志与修为，必可单独炼成独一无二的聚魂珠，这样一颗聚魂珠，她甚至舍不得交出去给江离布置阵法，只想佩戴在自己脖颈上，这便是妖魔最浓烈的喜爱。
妖异，极端，不寒而栗。
长明身前突然光芒大盛！
四非剑悬停半空，一分为三，随着他手印结成，疾射而去。
公主也出手了。
黑焰倏地卷上剑光，白与黑瞬间纠缠难分，一时无法看出胜负。
但公主已经发现长明的弱点了！
站在她面前结印御剑的，只是一个纸片傀儡，真正的九方长明，隐藏在傀儡右后方！
公主心下一笑，黑焰扑向傀儡，她假意中计，却已悄无声息将真正的九方长明包围起来。
生死之间，无非都是瞬息万变的抉择。
她终究还是没有太把长明当回事。
此人五十年前也许可以与她一战，但现在，也就只能依靠御物化神之术来拖延时间罢了。
一点寒芒自她身后掠来，眨眼已至后背！
春朝剑的剑光在黑焰中分外耀眼，无惧任何灵力屏障。
是云海。
黑焰被破开两半，往两边涌去。
公主眯起眼，分身化形，消失在原地。
春朝剑斩了个空，而黑焰趁势而起，缠上春朝剑。
此消彼长，一瞬百态。
天火降下时，枯荷等人赶紧筑起灵力阻挡，将太后皇帝等人安置在安全处。
太后面色煞白，不仅仅是因为惊吓。
她想到这场天火引发的灾难，很容易被人视为不祥，被宵小趁机作乱。
不过幸好今日惠王已经暴露真面目被当场制服，否则日后又是一场祸患。
枯荷与谢春溪等人的面色并未比她好多少。
他们在等长明和照月公主的交手结果。
也幸而公主注意力都在长明身上，给了他们一线的喘息之机。
但两人现在都在他们眼前不见了。
公主自然不会真正消失，黑焰就是她，她就是黑焰，两者早已浑然一体。
四非剑找不到目标，剑身微微颤动，似乎有些焦躁不安。
它在等待主人的指令。
主人却像彻底消匿，无影无踪，气息全无。
黑焰渐浓，剑气越盛，一触即发。
突然间，黑色流淌的地面落入水滴，泛起涟漪，层层往外推开。
那不是水滴，是血，长明身上的血。
方才交锋，长明早已有伤在身，此刻已然无法掩藏。
仿佛闻见香气的野兽，黑焰瞬间从四面八方卷来，顺着涟漪周身描绘出人形，再逐渐收紧，一点点吞噬。
公主在黑焰中露出半身，微微笑着，双手挡下两边同时飞来的四非剑和春朝剑。
掌心对着剑尖，后者却始终无法更进一步。
此时裹住人形的黑焰猛地炸开，突然倒戈卷向公主！
公主心念一动，分神去控制黑焰，两道剑光随即突破瓶颈，同时刺向她的身体！
枯荷想，今日即便是不苦师兄在此，恐怕也很难善了。
谁又能想到柔弱的照月公主，居然才是幕后真正的元凶。
天火已经不降了，这意味着照月公主分身乏术，暂时没空再对付他们，但枯荷抬起头，只能看见天色着火一般，被红云占领，这些红并非傍晚霞光的橘红色，而是血一样的暗红色，仿佛云里随时都能落下血雨。
空气中漂浮淡淡腥风，令人焦躁不安。
他们面前，几缕黑焰飘来，很快凝结成团，谢春溪等人连忙摆出防御架势，将太后宋难言等人挡在身后。
黑焰逐渐在花园中央形成一朵黑云，黑云又迅速扩大，变成漩涡。
枯荷甚至能感觉到若有似无的吸力从漩涡里散发，似要将他们所有人都吸进去，忙将禅杖横在身前，满心戒备。
就在此时，漩涡里伸出一只手。
不算白皙，但修长有力，一看就不是女人的手。
长明从漩涡里走出，又将手伸进去，将一人提了出来。
居然是那个照月公主。
公主被丢在地上，奄奄一息，不复方才妖冶。
最后出来的才是云海。
他回身挥手，漩涡消失。
长明跟云海两人脸色都不大好看，前者神色还要更惨淡一点，嘴角有些血渍，约莫是受伤了。
但以照月公主那样的实力，枯荷自忖换作自己，别说受伤，恐怕性命在不在还是两说。
越澄波最为冲动，当即上前就要对照月公主下手，被长明拦住。
“把皇帝生魂交出来。”长明道。
众人大吃一惊。
照月公主低低地笑，并不作答，她抬起头，左眼黑焰翻腾，只是身体方才被灵力锁住，暂时无法动弹，一旦挣脱束缚，立刻就会反扑。
长明没再逼问，他直接出手，戳向公主右眼眼珠。
众人只听得一声惨叫，白光随着长明抽手，被牢牢攥在掌心，一浅一深，两道光在他手上流转成球，分离不开。
长明皱起眉头。
太后战战兢兢上前。
“这便是，我儿的生魂吗？”
“不止是他。”长明道。
太后不知何意，枯荷却接道：“还有照月公主的生魂。”
天子生魂在照月公主体内待得久了，二者早就混为一体，密不可分，如今长明借着妖魔虚弱之机，强行将皇帝魂魄带出，同时也把真正的公主魂魄也一并带出来。
枯荷生怕太后听不明白，又解释了一句：“如今想要陛下魂魄归体，恐怕也得让公主魂魄暂时到陛下体内。”
“那岂不是……”太后目瞪口呆，想说雌雄同体，又觉得不对。
皇帝的躯壳还是那个躯壳，只是里面变成两个人的魂魄，他自己与照月公主两人，将会共享一个身体。
昔日太后也曾听人说起民间奇闻，借尸还魂，魂魄出窍云云，却从没想过皇帝也会有如此经历，甚至比借尸还魂还要离奇，一体两魂，那以后还会是皇帝自己吗？
长明正要将这团魂光交给枯荷，照月公主身上却忽然起了变化。
黑焰燃起，将她裹住，锁住她的灵力尽数炸开，所有人猝不及防被冲退数步。
公主化为黑焰，随即消散在众人面前，只留下一句话。
“九方长明，后会有期。”
众人犹在震撼中未回过神。
长明与云海对视一眼，都没有说话。
枯荷他们也许还没到那个修为，所以没有察觉，但长明刚才跟她交手的时候，发现对方修为就像一个无底洞，不管怎么试探，仿佛都没有止境。
如果刚才不是他与云海联手，而是只有他们其中一人，哪怕长明修为恢复到五十年前的巅峰状态，他也没有必胜的把握。
换作平时，他会很乐意有这么一个难以捉摸的强大对手，但他并不喜欢被当成棋子牵着走。
自己想要做一件事，跟被牵着鼻子去做，是截然不同的。
天火过后，御花园火光四起，虽然灭了大半，但到处都是残花断枝，受伤的宫人一瘸一拐走过，入目混乱狼藉，不堪一述……
太后命人暂且将幽国使臣和惠王都押下去，又让人出宫去察看宫外的情形，若天火殃及城中各处，就要派人灭火赈灾。
那头，有人将呆滞的皇帝带过来，枯荷将手松开，魂光落在皇帝头顶，又缓缓入体。
过了片刻，皇帝慢慢睁开眼睛。
众人屏息看着。