孙天主回到学校后，孙平玉走投无路。还亏这时邻村修水库，陈福全去包得一段公路来修，陈福全送了指挥长两百元钱，将工程包了过来。三公里公路，共是一千五百块钱。孙平玉父子才有了奔头。地里的活路都甩与陈福英。白天打炮眼，炸悬崖，晚上挖土方，昼夜不息。
父子俩天天下苦力，做重活，又没有肉油了，成天嘈得无法。还亏孙家后面的崔绍云家杀猪了，来请孙家去吃饭。孙平玉、孙富民收工回来，全家才到崔家。客人都早吃好了。于是单摆了一桌与孙平玉家。孙家嘈久了，再加崔家这猪膘力不好，肉里没油，一碗肥肉端上来，像吃萝卜一样，一嘴一坨，吃得忘情。一碗吃光，崔家媳妇又舀一碗上来。全家又几筷子捞光。崔家媳妇不高兴了，丧着脸，孙家都埋头大吃，哪里发现。惟陈福英观察到了，无奈她也还想吃，只是过意不去。崔家历来和孙家关系好，倘在别的，反正只舀两碗上来，吃完不吃完都是这样。崔家媳妇无奈何，只得不断地舀上来，但不久锅里就光了。最后一碗，全家又将其一抢而光。只剩最后一坨时，被孙平玉筷子夹住了，孙富春急了，忙抻筷子来抢。父女俩的筷子都夹在那坨肉上。孙平玉才发现，一笑，放了筷子。孙富春把那坨肉吃了，又朝锅中望。以为崔家还会舀肉上来。陈福英可怜，忙说：“吃饱了快站起来。”孙富春仍朝锅里望，已被陈福英抱着，走出外面来，说：“肉完了，莫吃了。”孙富春只得遗憾收场。别的人先上桌时，崔家是克扣着的。每桌只有两碗肉，这些人都像孙家一样嘈，两碗肉够做哪样！刚引发吃肉的兴，肉就没有了。见孙家后来，崔家只管舀上来，吃个痛快，都嫉妒不已。崔家全家都还没有吃。肉却被孙家吃光了。只得再在火塘支上锅，切了点瘦的来炒。崔家也是嘈久了，无奈太想吃肉，才迫不得已宰的。一点瘦肉够怎么吃！倒吃得人心慌，大不自在。
回到家，全家笑说：“感谢崔家这顿肉啊！”陈福英说：“你爷几个一点势头不看。崔家媳妇在那里心疼得要命，丧着脸。也亏是我们，不然她舍得舀出来？你家一家人吃掉的，比人家四五桌吃掉的还多。”孙富民说：“有肉吃还看什么势头？”孙平玉说：“以后我们宰猪，请崔家来吃两顿，还这一顿。”陈福英说：“请人家来吃三顿，也还不掉这一顿。”孙富民说：“那就请她家来吃三顿。”孙家想农活还重，自己的猪要等孙天主回家才宰，隔放学还早。等不得到那时，想向崔家借点肉来吃。没料第二天早上挑水遇上崔家媳妇，那媳妇就说：“陈福英，你家要不要肉？我借你几十斤！你家的猪宰了，再还我家。”陈福英忙说：“那太感谢了嘛！我正想向姐姐借，又不好意思开口。我家的等富贵回来就杀了，那时再还你家！只怕膘力没你家的猪好，对不起你家！”那媳妇道：“还说膘力咋整？我这猪有什么膘力？反正以后你称足斤头还我就行了。这爷爷崽崽，妈的馋下八节来了。这猪还瘦，我说要再喂个把月才宰。这猪一直是喂草长大的，哪里有什么油水膘力！现在才开始挖洋芋，烂洋芋喂它几个，它的膘力也要好点。他几爷崽馋得要命，天天尽讲嘈得很了。说要宰猪。那几个寡母子也跟着她父子滚，硬是要宰。我不准宰。昨早上我去我妈家，他爷几个机会来了。我前脚才行，后脚就挖好锅洞，煨起水，将屠工请来，把猪杀死了。我回来气得要死。年年都是这样，先不先就宰猪。一宰了呢，顿顿想吃肉。我不准煮，又骂我。爷几个又还会偷嘴呢，趁我不在，大人娃儿，生的熟的冷的热的不管，都要偷点下嘴去。她爹在家要偷，几个姑娘在家，也要偷。吃成了豺狼饮食，有了一顿胀，没了烤火向。我把肉借给你家，看他爷几个怎么偷！要是不借你家，被他爷几个偷上一个月，准偷光了。”陈福英说：“那借肉之前，是不是要向他们说一声呢？”那媳妇说：“在一起几十年了，你还不明白？我当这个家几十年，说话准得数的！他爷几个不敢犟！他爷几个年年吃亏，也怕冬腊月就把肉吃光，第二年饿一年的油盐，还是巴望借出来。没办法时，也就无所谓了。”就叫陈福英下午拿称去称。
二人分手，陈福英怜悯这媳妇数十回。到地里，与孙平玉说：“崔家媳妇也聪明，但不知怎么就是苦不够吃，年年找盘缠。嫁了两个姑娘，得了四千块钱。我以为够吃了，还是不够。想他家得了四千块钱，既不供书，也不为儿子讨媳妇，不见使钱，却不够吃。那这四千块钱哪里去了？”孙平玉说：“是怪呢！我也想不通。估计他家不会缺了，又叫缺了。”
下午陈福英提了秤去崔家。到门口，就听屋内媳妇在骂崔绍云：“你这杂种馋下八节来了！老子叫过两个月再宰，你硬不听！现在才是秋天，农业上的人，农活最重，哪家屋里还有肉？都几个月不得沾点油肉，嘈得无法，吃肉像吃白菜一样。放开吃的话，这猪昨晚就吃完了。宰猪要怎么宰？要等到腊月才宰！那时你家也杀猪了，我家也杀猪了。你请我家吃，我请你家吃。家家都吃得油饱肉足，口不嘈了。那时你叫他吃，他也吃不下去了。即使安心要来吃你，也吃不了。还会像昨晚上一样，左一吊锅吃光，右一吊锅吃光？跟你这杂种难淘了！老子怎么瞎了眼，嫁你这个憨包猪狗日不出来的！年年淘，年年淘不到头。淘不出头就老子也像孙江富家一样，分家各淘各的！你带你那几个馋痨饿疲的寡母子去淘去！”
陈福英听骂声歇了，崔绍云总不还言，怕一家人出来看见，忙跑回家来。不久听崔绍云在屋后喊：“孙平玉。”陈福英出来。崔说：“说你家要借几十斤肉，她在家的！你家来称吧！”陈福英答应，提了秤去。崔绍云称了。陈福英就提了肉回来。有了这点肉撑着，孙家才度到把公路修好。孙平玉父子分得九百元钱。到孙家杀猪时，还了崔家的肉，连请崔家来吃了两顿。
这崔绍云夫妇，年纪都比孙平玉夫妇大。生了五个姑娘，如今才生了一个儿子。家里一直贫寒。几十年来，一到秋末冬初，洋芋才挖完，崔家媳妇就带了几个姑娘提了锄头，背着背箩，到别家收过的洋芋地里散洋芋，一直散到春耕以后。春耕以后呢，麦地、荞地的母子洋芋出土了，母女几人又到人家荞地麦地里挖母子洋芋。时常连盒火柴都买不起。要笼火没有火柴，只得等别家笼火了，才捏着松毛去别家包火。许多人家都厌其家贫穷，不让包。孙家因陈福英随和，也不歧视其家，所以一直来孙家包。捏了松毛到孙家，孙家将火炭拈两个放入那松毛中。有时火炭又小又不红，崔家姑娘就要一路用口吹着那火炭走，否则就熄了，又只得回来重拈火炭。有时呢，火炭又大又红，这下不消口吹，崔家姑娘捏着就跑。它不久就将松毛引燃了，松毛烧着崔家姑娘的手，就只得扔了，重新来包。每顿要连续数次才包得去那火。后来崔家两个姑娘学奸了，两姊妹同时来，每人一把松毛捏着。火炭小时二人都包。火炭大时只一人包，路上燃了，火炭掉在地上，又拈起来放在另一把松毛里。再燃，又换一把松毛包。
崔家长女与孙天主同岁，次女原与孙富才同岁。如今两女都出嫁了。长女所嫁的赵家，原来家富人强。自崔家长女嫁去后，赵家就穷了。丈夫死，成了寡妇。后其夫之母死，夫之父又死，夫之弟也死。人人说崔家长女犯扫把星，要把夫家克尽克绝。赵家更将其逐出门。崔家长女又嫁刘家，刘家原也很有。崔家长女嫁去，仍然一样，夫又死，夫父母也死，刘家又不要，从此没人敢要她了。她就嫁到四川去了。不知在四川情况如何。崔家次女命运稍好，嫁与葛家。葛家原也很富，从儿子讨了崔家次女后，葛家就变得历年不够吃，与崔绍云家一样。崔绍云嫁了两个姑娘，共得四千块钱。人人以为他可以发家了，然而仍是从前那样。其三女、四女仍同长女次女一样，要煮早晚饭先得看孙家冒火烟没有。孙家一冒火烟，就捏了松毛来包火。陈福英问：“你家才得了四千块钱，五分钱一盒的火柴都买不起？”两女说：“真是买不起！家里一分钱都没有！”有时陈福英买了多的火柴，就可怜她们，她们来包火时，就送她们两盒火柴。
崔家三女许与海家。海家也很有。但自说了崔家三女，经济一年比一年困。人们说：“又跟崔家两个大的姑娘所嫁一样了！”海家听了这些传闻，不敢要这崔家三女了。原来说时，已来了一千块的东西，海家也宣布不要了，就与崔家退婚了。崔家四女许与和家。和家也一样，原来够吃，一说了崔家四女，又不够吃了，也听了传闻不好，也忙丢原与崔家的东西，也跟崔家退了婚。这些事例也吓着了孙平玉、陈福英，教育孙天主说：“说在你心头，以后你找媳妇，不单要看姑娘的人物耳眼，还要调查这家人历史上衣食如何！只要衣食可以，各方面也就勉强点！衣食不行，姑娘再好看都不能要！像陈家，历来衣食就好，子孙发达，就好！像孙家，也过得去。就是要会学着观察！”
孙家连请崔家来吃两顿，崔家很感激。那媳妇与陈福英说起她那次女来：“都是些沙沙地，一点泥头都没有。我去帮她壅两天洋芋，每一锄挖下去都像挖在石沙上。那地一到冬春两季，地头干生生的，没有一丝潮气。一点不出种。我说：‘老二，你这地都种得出吃的来，真是哄鬼了。在空欢喜也混不走了，要搬家了。听说西双版纳那地方好得很，又不缺草，又不缺柴，瓜果小菜一年都是。她家想搬了，如果她家搬去好，我也想搬。苦了几十年，气都要苦脱了，肚子都填不饱，这日子咋整？”
孙家无牛马犁地。崔绍云说：“拉我的马来犁一天嘛！”第二天崔就拉了马来帮孙家犁地。孙平玉撮了一盆荞子出来喂马，崔绍云惊讶：“拿这个喂啊？可惜了嘛！”孙平玉说：“要望它出力，咋会可惜？”崔绍云说：“也是你们有的人家，才喂得起！我喂这马六七年，从未喂过它一粒粮食。”那马得了荞子，拼命地吃。一盆吃完，孙平玉见那马可怜，拿了盆又欲上楼去撮。陈福英说：“你省着点！他那马从没喂过粮食，胀死怎么办？”孙平玉说：“牛羊才会胀着。从来没有马被胀着。”但是终于小心了些，只撮了半盆下来，让马吃光了。因马太羸弱，犁了半亩地，就大汗淋漓。早上犁了回来，孙平玉见马太弱，不敢大喂粮食，拌以草了。崔绍云则早上见喂荞子，胃口开了，见孙平玉荞子撮来少了，很不满意。孙平玉见他不满，说：“干脆这样，你的马你有数！你来喂。荞子都在楼上皮箩里，你自己去撮。”崔绍云拿了盆子上楼撮荞子，下楼就惊叹：“嗬嗬！你家这粮食太多了嘛！”又一盆荞子被马吃完，崔绍云又上楼去撮了。孙平玉、陈福英都不好说，孙富民说：“这马膘力不及我家原来喂那些马啊！那些马一天顶多吃三盆荞子！我舅舅他们的大骡子，都只吃得掉四盆！这马吃掉四盆了，要注意。”崔绍云说：“不怕，马的肠胃与牛羊不同。牛羊吃多了，会胀着。马是一根肠子通屁眼，边吃边屙，胀不着。”又撮了两盆来，也喂下去了。孙平玉慌了，就不敢犁这马了。崔绍云说：“怕什么？走！趁喂饱了好犁。”孙平玉坚决不犁，崔绍云就拉了马，扛上犁具，孙平玉只得跟着去犁。犁到下午回来，崔提了盆子，又欲撮荞子来喂马。陈福英忙说：“富民，你撮两盆荞子送在你大娘家去，把马拉上去，晚上好喂。”崔绍云听得大喜，那这两盆荞子就赚着了。他回家哪舍得再喂荞子呢！崔绍云吃了晚饭，喝了两杯茶水，回去了。就不用那两盆荞子喂马。而与婆娘吹今天这马享了福，吃了多少盆荞子等。
崔绍云一生只喝白水，从没喝过茶水，被茶刺激了，一夜睡不着觉。失眠已久，看看要天明了，都睡不着，他就爬起来，到房外来转。听见马圈里响，忙开了圈看。马已倒地，还在挣扎。他惊慌失措，忙叫起媳妇来：“快，马胀着了。”媳妇来看了，急得骂：“憨孤寡！憨和尚！这马从没喂过粮食，你不省着点！还跟老娘侃你喂了几盆几盆荞子！”因忙来叫孙家。孙家睡得正香，一听崔家叫，就叫糟糕：“定是马胀着了。”孙平玉跑来看时，马已不会动了。崔绍云坐在粪上，正在抹眼泪。婆娘又骂：“憨杂种，只会淌你那点尸水，你滚出去淌！”孙平玉坐在那粪上，束手无策。陈福英来，心里叫苦：经济正困，又雪上加霜。咋办？按一般规矩，只要牲口帮别家种地，不是因人为因素而死，是两家运气都不好，一家折一半。但这马不是累死、病死，也不是孙家喂了胀死的，而全出于崔的贪婪无知。陈福英想只有一家折一半了，但口里说：“不怕，马是帮我家犁地死的，我家要赔，才对得住你家。”那婆娘道：“哪块脸敢要你家赔？不是病死累死，也不是你家喂了胀死的，是这老孤寡喂了胀死的！全怪这老孤寡！哪块脸敢接你家一分钱？我只恨前世不知做了什么错事，这一世瞎了眼，嫁这个憨猪都日不出来的。你看他现在只会抹脸上那点尸汤了！”孙平玉也说要全赔，崔绍云就说不要赔。最后陈福英转弯说：“我是个直人，说直话：马帮我家犁地死了，不赔我家对不住你家！既然你家不让全赔，那就赔一半。以后我家再在各方面帮补你家，最终要对得住你家！”那婆娘说：“哪块脸好要你家赔一半？你们问问这老孤寡，哪块脸好接你家的钱？”孙平玉说：“就这样定了！”婆娘说：“赔什么！这马要是被贼偷去，或者病死累死，难道不过了？法喇那么多大牲口被贼偷去，查出几个来？横竖就当这马被贼偷去了。”陈福英说：“被贼偷去是一回事，这是一回事。就这么定了。你家配一下马的价钱！”婆娘仍说：“赔什么？”但口已松了。孙平玉说：“配配价钱！”婆娘说：“这是匹瘦马！能管几文钱？莫赔了！”孙平玉请崔绍云配价。崔请孙平玉：“你说一句算了！”陈福英又请崔妻配，崔妻说：“咋个好配？你家说一句就算了。”推让已久，事情不决。陈福英就配了：“那就把这马同朱家刚卖那马打比！两匹马样子、膘力都差不多。人们都说朱家那马卖得不吃亏也不占便宜！卖方不觉吃亏，买方也不说赚了。我先提这点详头。你们又评！”崔妻说：“差不多，我家这马也仅比得上朱家那马！”崔说：“差不多！那马卖四百三，我这马也顶多能卖四百三。”孙平玉说：“差不多！”于是陈福英说：“就这么定了，看在二百一十五元的基础上，你家要我家添多少？”崔妻说：“还敢要你家添？这马死，不是你家的错！我的看法是你家在二百一十五元的基础上降一点。”陈说：“怎么还降？你家考虑添一点！”崔妻说：“还添什么！”于是就这么定了。崔妻说：“那我们两家就剐这马去卖！卖了差多少，你家补我家所差的一半就行了。”孙家推辞，说马归崔家了。崔家不依。终是双方把马剐了，破开肠肚，见全是荞子，不下百来斤。崔妻又骂崔：“憨杂种，莫说一百斤了！老子塞三十斤在你那肚子里，看你死不死？这是畜牲，它知道什么？你给它吃它就吃！干荞子吃下去，遇水就会涨！你这杂种白活几十岁，一点道理都不懂！”孙家也火绿崔。马皮、马肉共卖得一百八十元钱。钱全归崔家，孙家尚要补出一百二十五元。崔妻说：“钱先借你家用！你家要供书，手头紧！我家不用什么钱！等开年买肥料时，你家再还我家。”
吴明才家因两个姑娘嫁出，得了四千块钱，干斤斤一文不花，全买成牛马羊。如今牛欢马叫，发起家来。孙家借崔家的马来犁死了，处理好后，又找马犁地。这日，干斤斤遇上陈福英就说：“姐姐，你家要犁地，就叫他爷两个去帮你家犁两天。反正他爷两个这两天都是闲着的。”陈福英忙道谢。就去请了吴明才父子。吴明才长子今已十五岁，长得比孙平玉还高。父子俩拉了两匹大叫马来，一由吴子拉着，吴明才犁；一由孙富民拉着，孙平玉犁。两匹马极是壮健。一天犁了六亩地。孙平玉大喜。要是借崔家那样的马，七八天恐怕还难犁出这么多地来。晚上吃饭，孙平玉知父子俩肉量好，直将肉一勺一勺地往父子俩碗里添。父子俩各吃数碗肉，说：“吃够了，不消添了。”临走，孙家又撮了荞子相送。
吴家父子走后，孙平玉说：“一天犁了六亩地，我在地里就念佛，感激不尽。”孙富民说：“爷两个肉量太吓人了！吃掉这么多肉！”孙平玉说：“这算啥？”就讲吴明才之父于祭龙之时，吃了锅边三转坨坨肉以及到老丈母家和小姨妹们开玩笑的故事。就说：“可怜他父亲，肉量很好，一生就这两次得吃够肉，其余时候都不得吃够，没得过一天好日子，就死了。吴明才呢，饭量也大，粮不够吃；肉量也大，也不得吃够。一生贫困，看这下将嫁两个姑娘的钱好好地安排，看家境能否好起来。人活一世，饭量肉量都有大有小，关键是要得吃饱吃够。吃不饱吃不够就是一桩遗憾的事。像以前荞麦山的陆庆绪，肉量也大得惊人。每顿要吃一碗肥肉一碗瘦肉，少了不够吃，多了也吃不掉。每顿都是两碗，顿顿卯不脱。吃了几十年，吃得腰肥体圆，人称‘陆胖猪儿’。有个穷人见他这样吃，深为羡慕，说‘大老爷，我要是能像你这样过上三天，死了也值得了。’陆胖猪儿说：‘简单！你就来跟我过三天，我怎么过，你怎么过。你能三天都跟我一样吃，我就饶你。’第一顿的两碗肉，陆的吃了，这穷人长期不得吃肉，也吃掉了。第二顿，陆照样吃，这穷人的只吃掉一碗。第三顿，穷人就只吃白菜不吃肉了。以后几顿也吃不下肉去。三天未完，穷人就输了，跪在陆胖猪儿面前，请陆胖猪儿饶他。陆胖猪儿说：‘要我饶你，你就得出去宣传，宣传得不好，我不饶你。’穷人出来，到处宣传：‘陆大老爷一辈子享福，是生成的富贵命！正因为生来天大的命，才享这天大的福。我这个穷鬼，没生到那样的好命。想吃不得吃，想穿不得穿！陆大老爷看我可怜，叫我跟他去享福。他吃什么，我吃什么。我没那点命，大老爷让我享，我也享不起。享了两天就拉肚子，差点享死了。爬都爬不起来！陆大老爷家摆上肉让我吃，我就是吃不下去！以前天天盼望享福，不得享福；陆大老爷让我享福，我又享不起福了。大老爷呢，顿顿两碗肉，吃了根本不吃菜，照样适受得了！看来怪不得天，怪不得地，要怪自己无那点命！人赏不如天赏，天赏不如命赏。人家陆大老爷有享福的道理，我有不得享福也享不起福的道理。’他这样宣传了一年，陆胖猪儿认为他宣传得很好，才饶了他。人的饭量、肉量都是天生的。要是当时换吴明才家爹去，哪有享不了的福？”
人人见吴明才家牲口众多，想干斤斤又聪明，这个家如今交由干斤斤来掌，岂不发家。都道吴家从此发了。没料一年过后。吴家牛也死，马也死，羊也死，发家仅一年，又穷了下来。人们又说：“看来是命！吴明才家代代穷。如今看来家已发定了的，公然还是发不起来，这实在令人想不通！只能怪吴家生着穷命了。”
吴明才的两个姑娘嫁出去，比吴明才还穷。吴耀芬一无本事，生了个小孩，只会天天带小孩，睡懒觉。其夫到昆明打工。她老婆婆才三十岁就死了，她老公公是鳏夫。早晚饭都要老公公煮熟了叫她，她才起来吃。吃了又上床去睡。农活都是她老公公一人在地里忙。忙一阵得回来煮早晚饭侍候她。家穷得时常揭不开锅。吴耀芬就打她老公公，说要回吴家。吴家听得名声不好，人人耻于听到。于是这又成为众人论命的好题材：“吴明才家生成了穷命，无办法。如吴耀芬，先许了孙家的。孙家有吃有穿。如果嫁到孙家，就一切都改观了。但偏偏她无命嫁到孙家！说成的了嫁大学生，偏偏嫁不到！老天是要她去嫁到穷人家里，这有什么办法？”