面前的玻璃杯里，膨胀的茶叶上下翻卷，沈奚盯着玻璃杯看，像要回避自己的羞涩，可其实又不是真面对着面，屋子里也没有他……
“我等你。”他说。
“嗯。”她点头。点头做什么？他也瞧不见。
一通电话，时间不长，倒像是长篇大论地讲了几个时辰，颇耗心力。
通常人对于自己时间的预估，总是错的。
沈奚料定下午无事，却在一点时被护士电话唤到门诊楼层。给她打电话的小护士是她从护校招聘来的，会一点英文，专门安排接待外籍人士。那天在码头上，这位小护士也在，所以对欧洲的流感很敏感。
小护士见到她，不间断地讲述着突发的这个状况：刚刚来了三位病人，是德国来的，一家三口。男的有明显的流感症状，有咳血症状……
“门诊室有多少人？”沈奚说。
“沈医生你交待过，这几个月外来的病人尽量单独候诊，那间房就他们一家人。”
“有医生过来吗？护士呢？”
“护士是我和护士长，医生还没有，有人通知段副院长了。”
这间医院院长从政，常年不在医院里，大小事都是段孟和负责，估计马上段孟和就要过来：“去做准备工作，隔离病人，让人通知段副院长不要进入隔离病房。”
沈奚戴上口罩和手套，按照之前和陈蔺观讨论出的一系列对策，把半层楼的病房腾出来，拉了一道隔离线，线外线内消毒。医院里没有专门的传染病诊室，按照鼠疫和疟疾的处理方法，已经是能做到极致。
“你等等，”沈奚说，“你让隔离线外的人帮我打个电话到三三四……”她犹豫着说，“找一位谭先生，告诉他，我这两天在医院很忙，就不去探望他了。”
傅侗文去的地方，谭庆项一定能找到。
今晚怕是没法一起用晚餐了。
内科室来的医生也被护士挡住，说是沈医生交待的，既然她进了病房，那就让她来主诊，不要让太多医生加入。毕竟这个流感没有治疗方法，中招的全是青壮年，不必有多的牺牲。
沈奚在病房里接诊那三位病人。
因为德国人，语言不通，只好简单用英文询问病情，对方表达也不清楚。沈奚看几人的体温，只有十七岁的女儿是正常的。她交待护士把这位女孩子带到隔壁病房观察，自己和护士长守着中年夫妇。
沈奚考虑护士长家里有两个小孩子，尽量让她少接触病患，一缕由自己来，最后护士长都急了：“沈医生，你干脆把我们都赶出去，自己在病房里算了。”
沈奚笑，声音从口罩里传出：“我倒是想，谁让你们已经进来了，也没法子了。”
“你要是倒下了，段副院长怎么办？”
“……段副院长一个总理亲戚，海外留学回来的医学博士，又是咱们这间医院的院长，他未来会好得很，”沈奚无奈，“我和他当真只是同事关系，多半步都没发展过。”
两人说着。
小护士跑进来：“段副院长在外头，是想要进来了。”
沈奚去到走廊上，远远见段孟和的身影，高声说：“我有一位病人明天早晨安排了手术，交给你了，段孟和。还有，三楼病房里的七个病人，也都给你。”
走廊另一端，段孟和来回走着，黑色皮鞋踩踏着地面，在走廊内回声不绝：“沈奚，你是什么科室的？轮得到你来处理这里的病患吗？我们没有内科吗？”
“这是高危传染病，我来了，自然要我来，”她理直气壮回，“再说了，我当年在仁济内科室待过，你最清楚。还有，这个病本来就没有有效的治疗方向，我在这里足够了。”
段孟和找不到理由来反驳她。
“况且，段孟和你应该明白，我给你看过欧洲的消息，这个病杀死最多的就是青壮年群体，我们医院的医生，包括你都在这个范围内，”沈奚又说，“既然我已经在这里，为什么要做无谓的牺牲？”
段孟和沉默着，远远凝视她。
护士们在疏散病人，沈奚和段孟和远距离的对话，落在在场每一个人的耳中，外籍病患还好，中国籍病患听得懂，根本不用疏散，全都配合地马上撤离这个楼层。可偏偏有个六十余岁的老人家逆流而行，在段孟和身边问，是否有他能帮忙的地方。
老人家穿着旧时袍子，留着清朝的小辫子。他本是怕丢颜面，隐藏了中医身份，来西医院看自己腹部外露的肿瘤。但他听到沈奚说被传染的主流人群是青壮年，想到自己是个老人家，也是医者，应该可以帮到。
段孟和因为担心沈奚安危的心，被老人家这么一问询，倒是缓和了下来。面对病患，医者仁心是想通的。他耐心和老人家解释后，让护士把老中医送走。
“把你病人的情况，大致和我交待一下。”他恢复冷静。
沈奚和他简单交待后，回到病房。
中年男人不止是咳血，眼睛和耳朵都淌出了鲜血。护士长没见过感冒有如此激烈的症状，也有点懵。沈奚知道，按照陈蔺观分享的解剖报告，这个病人几乎没有抢救回来的希望了。
那位夫人也躺在病床上，模糊了意识，可她还在看着自己的丈夫，用德语喃喃着沈奚听不懂的话。是在安慰早无意识的丈夫，还是别的什么？不得而知……慢慢地，夫人恳求地望向沈奚，碧绿的眼睛里满是泪，用英文蹩脚地求她：
不要因为德国人带给中国的战争，而憎恨他们，求她救自己的丈夫。
沈奚眼眶烫着，别过头去，掩盖了自己眼底的情绪。
她想到，傅侗文说，要去山东买栋别墅，和她定居在那里……山东，她还没去过。傅侗文心心念念的山东，就是被德国人抢走了。
心绪复杂，是为国，也是为看到这对普通夫妇的临危深情。
到了傍晚，饭被送来。
那个小女孩因为屡次想闯入父母病房，被强行锁在了另一间房间，送去的晚饭也被打翻了在地。语言不通，又是被隔离在病房里，唯一能和她沟通的母亲也失去了意识，对女孩子而言，这个世界在她眼前全部塌陷了，哭一会，喊一会。
寂静的隔离区，乃至整幢医院大楼都是女孩子的声音。
沈奚和两个护士默默坐在走廊上吃饭。
小护士毕竟年纪小，在看到那位男病人发黑的皮肤和满脸是血的惨状后，救人的斗志全熄灭，在女孩子哭声里，也哭出来。
沈奚轻轻把手放在她背后，不擅长安慰人的她，只有这种方式来抚慰小护士。
晚上十点，中年男病人死亡。
她终于体会到了陈蔺观所说的“无能为力”。
空气灰蒙蒙的，像到处飘着尘埃，让她透不上气。
“沈医生。”远处有人叫她。
沈奚回魂。
“段副院长让电话公司人来，帮你弄部电话，”那位住院医生高声说，“你在隔离区要很久，他说，这样方便谈工作。”段孟和竟让人把装在一楼值班室的电话机拆下来，想办法安装在了一块木质板子上，连着电话线送过来。
住院医生把连着电话机的木板用送饭的法子，拉绳子传送进来。
木板拖曳着电话线，仿佛自己长了脚，在地面上匍匐前行。
到过了隔离区，她抱起它，寻不到妥当地方安放，搬个凳子，搁在了上头。拿起电话的第一件事，就是和段孟和汇报这里的情况，段孟和办公室里汇聚了上海几个西医院的专业医生，全是听闻这里出现首例流感病人后，专程赶来的。
众人在电话里讨论着病人病况，和接下来的用药。
大家都是话里火药味浓重，争吵不绝，沈奚这个唯一在现场的医生反倒无话可说，安静着，等他们吵完。幸好段孟和是个控得住场面的人，很快给沈奚指出了新的方法。
“好，我有情况会和你们电话。”她回答。
电话丢在走廊上，没再管。
清晨六点，中年女病人死亡。
小护士也出现了流感症状。
她和护士长之间，因为这接连的病患死亡和同事被传染的事，已经很少有言语沟通。保持冷静和克制，是两个人无声达成的默契。
七点时，沈奚让段孟和帮忙，让护士长和家人通了电话。
沈奚在走廊上，面对墙壁。
此刻的她万念俱寂。手术刀对上死神镰刀，是弱者和强者的战争，就像陈蔺观在信上说的，几百年后的他们，并不比14世纪医生好多少，那时是黑死病，现在是肆虐各国的流感。
“沈医生，谢谢你，”护士长把听筒递还，“你也和家里人打个电话吧。”
家里人……
只有傅侗文。
她握着听筒，发了会儿愣，问接线小姐要了三三四。等待的每时每刻都被无限拉长，像钟摆失了衡，摇摆着，无力荡到下一秒钟……
“你好。”他的回应，擒住了她的魂魄。
“是我。”
“我在等你的电话，”他说，“等了一夜。”
“这里就我一个医生……我不能说太久，”她轻声说，“我的病人，有两个没有救回来，还有护士也被传染了……万幸，那个德国的女孩子还是好的。”
给他讲这个做什么，害他更担心吗？她埋怨自己。
“昨天下午我去了医院，”他是一贯的轻松，“没有去你的楼层，怕我一个闲人，帮不上忙，反而会给你分心，耽误你救人。女儿家的志气，我要学会成全。”
他总把自己说得可怜，换她的不安。
她道：“你来也见不到我，医院有规定的。”
她能听着他的呼吸，在清晨的医院走廊里，陡地鼻酸。
谭庆项说的不错，人生苦短，这四字的分量，今日始才晓得。
“我当年……”她的心忽然缩紧了，“是后悔的。”
哪怕是要被传染上，也是要告诉他，当初她离开北京城是有多后悔。
傅侗文没了动静。
衬衫摩擦话筒口子，沙沙地，像风吹着梧桐树的叶子。
为什么不说话，该不会是心脏不舒服了？她胡乱想。
“三哥……”他停住，仿佛在措辞，继而说，“对你的心情，过去在别人身上是从未有过的，你要想听的话，等回来，我慢慢说给你听。”
顿了半晌，他又道：“你是在前线救人的医生，我一个安逸坐在家里的人，应该是支持你，不要说这些丧气的话。”
“没有，你没有影响到我……”
你的存在，对我本来就是一种支持。
“宛央，”他唤着连她自己都陌生的名字，“我爱你。”
他说着，静了会儿，又一次说：“我爱你。”
……
沈奚下半张脸蒙在口罩里，一层布在脸上微微颤动着，呼吸全乱了。
宛央，宛在水中央，曾以为是很美的寓意。可这也是孤立无援的一个名字，四面环水，无所依傍，一世飘蓬。他初在游轮上问她这个名字，也是在四面环水的海上，孤零零的、冒着黑烟的游轮里。命中注定了，这世上唯有他一人会晓得，会叫得出“宛央”。
苍白灯光里，她眼里都是水光。他说爱她，她要如何答……
“沈医生。”护士长撕破了这份宁静。
沈奚忙乱着，说“再联系”，把听筒扔下，回到了自己的战场。
到正午的日光照入病房，她还在想，他说了那样的话后，被扔掉电话是如何心情……
一切在下午有了转机，经过前两个病人的死亡后，医生们有了更好的对策，小护士幸运地成为了在上海的第一个康复病例。对于那场流感，当时的沈奚以为，中国总是要比欧洲好一些，但事实证明疫病的传播是全球范围的，到后来，连中国和俄罗都无法避免。
只是在那个军阀混战的年代，没能留下太多文字和照片资料。
小护士康复后的第三天，沈奚离开隔离楼层。
距收诊病人那日，过去了十天。
那个德国少女因为沈奚是主诊医生，对她依赖到寸步不离，沈奚和她语言不通，幸好谭庆项是个洋文通，用几通电话和女孩沟通，亲自揽下了要安抚失去双亲“幼女”的职责。
说是少女，其实因为人种优势，她比沈奚，甚至比尚未见面的谭庆项都要高一些。
沈奚拜托护士为她准备了干净衣裙，旧式样，中式学生装。
沈奚和傅侗文约定是四点，在医院候诊的一楼见。
三点三十五分，她等不及先带着女孩到了楼下，未料，在医院的门内，有人更等不及地先到了。他的车在外头，吩咐了跟来的保护他的青帮人也都候在外头，独自一个，静立在大扇的玻璃木门边，两手倒背在背后，搭在一处。
等得是不急不躁，却也伴着十二分的无聊的神态。对他看久了只道平常，可在人群里一站，立时又显出不同了。他一个大男人，站在朴素白漆的医院大门前，都有让浮花浪蕊皆失色的本事。
从瞧见她起，他就在望着她，无聊神态尽去。
她一路行，他一面望。
“你几时到的？”她像被人堵在校门口的女学生，在大厅里护士们和几个医生探究的目光里，心虚地问。
“说不准，约莫两点的样子。”他走近。
“两点？”这是站了多久……“来这么早，也不告诉我。”
沈奚鼻尖碰到他西装了，始才猜到他要做什么，可他没给她机会考虑，直接吻住了她的嘴唇。这是在中国，不是在纽约，就算是在纽约，两个恋人要亲吻也并非是随时随地不分场合的……尤其还是医院这样人来人往的地方……
还是，完全失了体统的喉舌深吻。
她被亲吻的全然失重，灵魂在身躯里剧烈地晃了几晃，仿佛被人抽离出去。
亲完，偏他还要笑。
“约会这种事情，要先等上一会才有诚意，”他蜻蜓点水似地，亲了下她的嘴唇，再是额头，端的是个轻薄子，“三哥带你去吃羊排，你最喜欢的。”