楔子
午夜时分，月黑风高。
它蹿入了塔内，不往上走，而是东挠西嗅地往下找道路，忽然一跃而起重重扑下，它将腐朽了的木板地硬砸出了个窟窿来。
然后把肥硕的身体抻成了不可思议的细长形状，它通过窟窿钻下去，落入了地下漆黑的密室。一切都如它先前所料，于是它满意地抖了抖胡须。
锋利的爪子抓挠地面，它开始疯狂地掘土，圆脑袋和尖耳朵一点一点地深入到了土坑中，它最后只露出了一尊圆圆的胖屁股和一条直竖向上的粗尾巴。
它也累了，但是不能停，为了找这深埋在土下的宝贝，它已经做了几年的准备。它有直觉，那宝贝已经近在咫尺了。
只是，为什么身边空气会忽然流动起来？
像通了电一样，它周身的皮毛火花闪烁、劈啪作响，不祥的预感一点一点滋生出来，让它挖掘得愈发疯狂了。
一叶青春的乡间奇遇记
叶青春回了天津卫，第一件事就是去看医生，不是他生了病，是他被只野猫挠破了手背，虽然没流血，但他心中也还是很悚然，既怕野猫的爪子上有细菌，又怕野猫的皮毛中有跳蚤。
在确定自己安然无恙之后，他松了一口气，又有了闲心。这点闲心催着他逾墙而走，溜进了画雪斋，对着半梦半醒的金性坚大说大讲：“好家伙，往后我可再不下乡去了，为了收那么几捆土布，我这几天是吃也吃不好，睡也睡不香，太阳还毒，晒得我啊——你看我这鼻梁，是不是都出雀斑了？”
金性坚半闭着眼睛端坐在太师椅上，没理他。
叶青春有点急：“你是石头人呀？倒是看我一眼啊！”
金性坚这回向着他一抬眼皮，抬过之后从鼻子里哼出回答：“嗯。”
叶青春稍微满意了一点：“这还不算什么，最危险的是，在我和伙计带着布回来的时候，走山路——你猜怎么着——遇上大爆炸了！也不知道是不是有人开炮打仗，反正我没瞧见大兵，就看前头山尖上的一座破塔，‘轰’的一下子就炸了！从塔底到塔尖，炸了个粉碎，砖头瓦块满天飞！我倒是没被那些东西砸着，那些东西真要是砸了我，一下子就能给我开了瓢！你猜我是让什么东西砸了？”
金性坚坐在书房内的半明半暗处，默然地摇头。
叶青春早就不指望他能有问有答地给自己捧场了，所以掏出手帕一擦嘴角的白沫，他顺势轻轻一拍自己的大腿：“天上飞来一只大花猫，我让猫给砸了！”
抬手往头上一挡，他对着金性坚比比划划：“吓得我抬手这么一挡，结果正好挡在了猫爪子上，我这细皮嫩肉哪是猫爪子的对手？当场就破了三道皮！”放下手抱着肩膀打了个哆嗦，他对着金性坚连连摇头，“可怕可怕，若不是我用手挡了一下，这回非破了相不可。”
这一回，金性坚终于说了个整句子：“区区三道爪痕，倒也无损叶君的风采。”
叶青春一愣，觉着对方像是在夸奖自己，便立刻有些不好意思：“哎呀，金兄你可真是的，又拿我开玩笑！”
金性坚抬手堵嘴，打了个哈欠，因为一直是犯困，且被叶青春聒噪得发昏，所以颇想翻脸动手，把这位叶君拎起来扔出去。
不过就在他意淫之时，克里斯汀服装店的伙计找上门来，一阵风似的就把叶青春裹了回去——店里的伙计在大街上被汽车撞了，叶青春作为老板，不能不管一管去。
二超级伙计
叶青春如今头大如斗。
进了医院的伙计，差一点就被汽车碾成了肉饼，无论怎么算，都要休养上个小半年才能重新直立行走。照理来讲，只要有钱，不怕招不来伙计，可这伙计是他手下的第一干将，不但会用好几国洋话和顾客打招呼，更兼洁净伶俐，见了谁都是未语先笑，在叶青春眼中，堪称一名人才。
人才如今卧了床，克里斯汀服装店又是这样摩登雅致的所在，总不能随便从外面招个不懂“美”的小子过来招待客人，所以叶青春十万火急地裁出一张大红纸，用碗口大的墨字写了一篇招工启事，贴在大门口。
红纸一贴，立刻就有人上门。叶青春前几天到那穷乡僻壤中走了一趟，收上来几大捆土掉渣的土布，本打算用这本乡本土的土物制造出一点东方美，高价卖给他的西洋朋友们，如今也顾不上造美了，每天都要忙里偷闲，接见十几名应聘者。
应聘者数量虽众，然而质量参差，有那谈吐好的，然而相貌不美；偶尔遇了个相貌合格的，又是满口方言，莫说洋话，连官话都讲不清楚。叶青春急到了一定的程度，简直想去画雪斋借个仆人用几个月——金性坚身边有个十八九岁的小男仆，大名不知道，反正别人都喊他小皮，小皮跟着金性坚久了，也有几分雅气，看着不比平常人家的少爷差许多。
叶青春越想越觉得对，这一天他在店门外逡巡不已，差一点就真要去画雪斋借小皮了，可是未等他往画雪斋的方向转，忽听有人问道：“先生，请问这店里是要招伙计吗？”
叶青春抬头一瞧，吓了一跳——不是光天化日见了鬼，是被这位来客惊艳到了！
来客是个青年，看着也就是二十多岁的年纪，身材有点人高马大的意思，然而是有型有款的高大，把一身青布裤褂支撑得又有棱角又有线条，低头看着叶青春，他微微含着笑，脸挺白，浓眉毛，大眼睛是清清澈澈的琥珀色，一头短发有点乱，头顶还有一撮直立着的毛，也是琥珀色的。
“哟！”叶青春盯着他看了半天，“你想到我这儿当伙计？”
青年笑眯眯地一点头：“您是老板？”
叶青春立刻就把小皮给忘到了百里开外。把青年引入店内的一间小休息室里，他将这青年盘问了足有一个多小时，末了得知这青年也姓叶，大名叫做小虎，识数认字，家里本来也是做小生意的，因为新近破了产，所以从北京来了天津，想要自找活路，工钱不拘，只要管吃管住就成。
小虎英俊和气，打扮得也干净，说话声音不高不低，脸上总带着一点若有若无的笑意。叶青春万没想到自己招伙计能招来个知书达理的美男子，自觉着是捡了宝贝，立刻让人出门撕了大门口的红纸，又把厨房后头的一间小屋子收拾出来，安排给小虎居住。
不过半天的工夫，小虎换上衬衫长裤，开工了。
小虎在店里当了三天伙计，结果除了叶青春之外，其余的伙计都不愿意搭理他了。
不因为别的，就因为他太能干了，太殷勤了，太招人爱了。伙计们背地里都说他一头杂毛、两只黄眼，模样很像个杂种，然而女客们肤浅得很，见了小虎就要笑，并不管他杂不杂。见了客人，他能滴溜溜地转成陀螺；见了老板，他更是谄媚，叶青春忙于在店铺楼上的房间里造美，偶尔下楼亮个相，只要是让小虎瞧见了，必定如同李莲英见了西太后一般，恨不得亦步亦趋地搀着叶青春行走。叶青春略微咳嗽一声，小虎已经把茶水送到了他的嘴边；叶青春略微一扯领口，小虎轻摇折扇，向他送出一缕清风。
叶青春活到如今，虽然也一直过着少爷的生活，可还没有享受过这种程度的服侍，不由得飘飘然要发昏。
于是，等到一名伙计这天下午悄悄溜进他的设计室里，向他打小报告时，他嗤之以鼻，根本不信。
伙计的小报告内容如下：“先生，小虎这人不对劲，他夜里总偷着去厨房吃东西。”
叶青春感觉这伙计蠢得令人发指，栽赃都不知道栽个好的：“偷东西吃？他为了什么？咱们这里本来就是管饭的，又没限了谁的饭量，都是管饱吃，他犯得上夜里不睡觉，再去偷几口吗？”
“他不是偷干粮吃，他是偷肉吃。”
“这话更荒谬了，你们这帮东西，一到饭点就如狼似虎的，一顿饭吃完了，还能剩下肉菜给他偷吃？”
“他偷生肉吃。”
叶青春皱起了眉毛：“怎么回事？你还没完了？他是个人，又不是豺狼虎豹，人能吃生肉吗？你瞧见了？”
“大师傅说的，自从小虎来了之后，头天晚上剩下的肉，第二天早上过来一瞧，准没！小虎夜夜住在厨房后头，不是他偷的，还能是谁？”
叶青春看着伙计，眨巴眼睛。厨房里的大师傅早来晚走，负责店里众人一整天的伙食。这大师傅甚是老实，况且和小虎也没有竞争关系，没有理由造小虎的谣言。
对着伙计沉默了片刻之后，叶青春开了口：“你把大师傅给我叫过来。”
油渍麻花的大师傅从厨房赶了过来，面对叶青春的质问，他没提“小虎”二字，只说这租界地里又不荒凉，不会有野兽出没，可是——他从袖子里抽出一根大骨头：“您瞧这啃的，狗都啃不了这么干净！”
叶青春用手帕捂着口鼻，看着那根大骨头。大骨头未经烹饪，上面还残留着鲜红的筋膜，然而一丝肉都没有了，只见几道深深的齿痕，将要深入骨髓。
“那这也不能是人啃的呀！”他说。
大师傅深以为然：“没错，所以才奇怪呢！”
叶青春放下手帕，下意识地咬了咬指甲，忽然觉得有些悚然。难不成自家其实藏了一只猛兽？幼年时自家的老房子塌了一间，不是就发现那墙里藏了一条人腿粗的老蛇吗？
不置可否地把大师傅和大骨头全打发走了，叶青春抱着肩膀坐立不安，只觉房内全是虫豸，处处都是危机重重，可是又不便声张，毕竟证据只有一根大骨头，太不充分。心乱如麻地思忖了一番之后，他不动声色，静等天黑。
天黑透了，家在本地的伙计们关好大门，络绎地下班离去，小虎把院子扫了扫，也回了他的小屋。叶青春回了卧室，换上一身利落短衣。把腰带鞋带全系紧了，他坐在桌前揽镜自照，自觉着很有几分侠客风采，可惜身手略差一点，放下镜子的同时碰掉了桌上的香水瓶，五十法郎一瓶的香水落在地上，啪嚓一声摔了个粉碎。叶青春急得伸手去接，结果一屁股从椅子上滑了下来，端端正正地坐在了香水泊中。
万幸，碎玻璃没有扎伤他的皮肉，他也顾不得收拾，连滚带爬地站起来，他就这么奇香扑鼻地关灯出门，夜探厨房去了。
叶家的格局，是前方一座小洋楼，楼下是店铺，楼上是叶青春的住所。洋楼后头另有一座红顶小房，乍一看挺美，其实房中烟熏火燎，是间厨房，厨房还连着个小小的暗间，本是打算用来堆煤的，但叶家的煤是随烧随买，所以大师傅为了图省事，索性在厨房门口支了个小小的棚子，权充煤棚，暗间空下来，便成了小虎的卧室。
这暗间和厨房并不相通，各自开门，所以不受油烟污染，倒也干净，小虎住进去也绝不算是受虐待。叶青春有心把小虎叫过来给自己做个伴，可是转念一想，又怕小虎要笑自己异想天开——这样繁华的一个大都会里，难道还真会藏了兽类不成？
这么一想，叶青春就索性缩进了厨房门口的小煤棚子里。棚子里除了蜂窝煤就是他，他抱着膝盖蹲下来，倒也和夜色融为了一体。
春夜的风，吹久了也寒凉，叶青春蹲了许久，连只野猫都没见到。双腿酸麻到了一定的程度，他干脆席地而坐，一边揉捏着小腿，一边心中暗想：“我是不是让伙计和大师傅串通起来给骗了？”
这个念头一出，他立刻心中冒火，当即挣扎着就想往外走，明天要找伙计和大师傅算总账，可是两条腿不听使唤，一动也动不得，有心爬出去，又觉得形象太不雅。
然而，就在他要爬未爬之际，棚子外头来人了。
他听见了窸窸窣窣的布料摩擦声音，以为是个人，可是定睛一瞧，他影影绰绰地又觉得那不像个人——哪有活人是这样深深弓腰四脚着地走路的？
可是他渐渐看清了那人身上的青布裤褂，还看清了那人挽起了两只袖口，露出了半截白胳膊——确实真是个人！
鬼鬼祟祟地连走带跳，那人轻轻巧巧地停到了厨房门口，转动脑袋东张西望了一番。叶青春圆睁二目屏住了呼吸，就见那人面目模糊，唯有两只眼睛惊人，圆溜溜地放着金光，竟如两只小灯泡一般。
天色再黑暗，面目再模糊，姿态再诡异，叶青春也认出来了：他就是小虎！
小虎半人半兽地停在厨房门口，四处嗅了嗅，然后打了个巨大的喷嚏。叶青春一动不敢动，因为气都不敢大喘，所以不受自己这一身奇香的干扰，倒还保持了绝对的安静。棚子外的小虎似乎是很讨厌这刺激气味，抬起一只手胡乱揉了揉鼻子，然后从裤兜里摸出了一枚小钥匙，三下五除二地捅开门锁，钻进了厨房。
叶青春依旧不敢动，就听黑洞洞的厨房里传出咔嚓咔嚓的啃噬声音。直过了十几分钟，小虎才一边咀嚼一边走了出来，重新锁好了厨房房门。“嘎”地打了个大饱嗝，他伸手指头进嘴里抠了抠牙齿，然后半走半爬地跳跃进了夜色之中。
小虎走了，叶青春还是没动，只是身下漫开一股暖流，尿了一地。
三天杀的怪物
叶青春洗澡洗到了天亮。
洗到天亮也没洗去他那一身香水气味，他疑神疑鬼地对自己嗅了又嗅，不怕自己太香，是怕自己身上还存留着尿骚。好容易盼到了天光大亮，伙计和大师傅也络绎地来了，他芙蓉一般地出了水，一边按照美的准则梳洗打扮，一边在心中拟好了对策。店里再缺伙计，也不能雇个怪物。现在天气凉，厨房里有存肉，倒也罢了；万一等到天气热了，生肉不能过夜，那怪物到厨房里找不到东西吃，再跑过来把自己嚼了怎么办？
谋划妥当了之后，他也无心享用每天清晨的牛奶蛋糕，直接下楼在店铺里巡查了一番。伙计知道这位老板虽然看着油头粉面不是个做事的人，但是经营有方，一贯谨慎，所以也不在意，自顾自地把成衣往架子上摆放。
忽然间，店铺内响起了一声大叫：“哎呀！这是谁弄的？”
伙计们吓了一跳，就见叶青春站在一袭软缎子白旗袍前，牵着那旗袍的前襟怒目圆睁，旗袍上面蹭了长长一条子黑迹。伙计们吓坏了，慌忙跑上前去细看，结果发现那黑迹是一抹巧克力。
“这是何总长夫人定制的衣服，今天下午就要派人来取的，如今弄成了这个样子，怎么交得出手？”叶青春扯着喉咙大叫，“谁干的？谁吃巧克力了？”
伙计们纷纷退却，唯有一人胆子略大一点，嗫嚅着答道：“先生，昨天下午……只有您吃了巧克力……您还给了小虎一块儿……我们连巧克力的毛都摸不到，哪有机会吃呢……”
那人的话一出口，正中了叶青春的下怀，声音立时又提高了几度：“那一定是小虎干的！小虎呢？”
小虎匆匆忙忙地从外面跑了进来，见了眼前情形，也是一愣：“先生，我在这儿呢！”
叶青春将那旗袍扯下来往他面前一掼：“混账东西！我好心好意招你过来，你却给我火上浇油，糟蹋我的东西！你给我走，我不用你了！”
不等小虎辩解，他回头又对着账房先生咆哮：“老王！给他结这半个月的工钱，不许跟他啰嗦，让他立刻走人！”
老王被叶青春的雷霆之怒震住了，哆里哆嗦地疯狂点头，叶青春嚷了一通，累得直出汗，鬓角热烘烘地做痒，转向前方抬手欲挠，他吓得打了个激灵：“哎哟我的娘！”
小虎不知何时凑了过来，正低了头在他耳鬓之处吸气。见他一惊，小虎不为所动，继续围着他乱嗅，嗅过之后抬起头，睁大了两只圆溜溜的眼睛，一脸惊讶地看他。
平心而论，小虎这表情简直有点楚楚可怜，但叶青春把心一横，决定不受他的蛊惑。
三分钟后，小虎垂着头，被几名伙计连推带搡地赶出了克里斯汀服装店。
叶青春站在楼上，看着小虎的背影，心里也怪不好受的，不过想起昨夜那一场惊魂，又不由得要摩挲摩挲心口，认为自己是除了一桩大患。略施小计除去了旗袍上的巧克力渍，他这回心静了，回到楼上喝茶吃点心读报纸，然后钻进自己的羽绒被窝，舒舒服服地睡了一大觉。
到了下午，他懒洋洋地起了床，溜达到了楼下。这时店内静悄悄的，一名顾客都没有，伙计们坐在屋子里，也都是昏昏欲睡。叶青春摸了摸那些柔软光滑的印度绸，心中有些愉快，有人将一杯冰镇过的碧螺春送到了他面前，他接过来喝了一口，然后说道：“小虎啊……”
这三个字出了口，他含着碧螺春怔住了。
面前站着个高高大大笑眯眯的青年，可不就真是小虎？把茶杯往柜台上一放，他急了：“怎么回事？当我说话是放屁不成？我已经发话不要你了，谁许你又回来的？”
小虎眨巴着大眼睛，一脸无辜地看他，其余的伙计站起了身，也是满脸的莫名其妙。叶青春环视周围，越看越感觉这气氛不对，于是开口问道：“你们都发什么傻？我上午刚把小虎撵走，谁许你们又让他进来的？”
伙计们面面相觑，末了，一人挠着后脑勺答道：“先生，您……没撵过他啊！”
“胡说八道！上午你们都在场，怎么敢睁着眼睛说瞎话？尤其是你，小张，我清清楚楚地记得，是你把小虎推出大门的！”
伙计小张彻底傻了眼，扭头去问身边的人：“我把小虎推出去的？”
叶青春急了，又从柜台后面揪出了账房先生：“老王，我是不是让你给小虎结了半个月的工钱，让他滚蛋？”
老王也是目瞪口呆：“有，有，有这事儿吗？”
一屋子的人忽然全患了失忆症，叶青春又惊又怕，抬头再去看小虎，就见小虎对着自己一歪脑袋，微微一笑，口中微露了两枚虎牙的尖端。
叶青春第一次发现他口中竟然藏着利齿！
“好，好！”叶青春抬手用力一拍柜台，“那我现在把话重说一次，小虎这人我不用了，让他滚蛋！现在就滚！小张，你把他给我赶出去！”
小张当即上前一步，对小虎说道：“先生下令了，咱也就不用再废话。两个山字落一块儿，您请出吧！”
小虎看了叶青春一眼，没说什么，垂着脑袋转身走出了店门。
一个下午加一整夜过后，叶青春照例下楼，然后惊了个魂飞魄散。
他看见小虎站在伙计群里，这一帮人正在若无其事地扫地擦柜台，预备开门营业。
他直接把小虎又撵了走，然后一整天都守在店铺里，直到傍晚店铺要关门时，他才因为肚子疼，跑了一趟茅房。
等到他出了茅房回来时，他就见伙计围成一圈在吃晚饭，其中有个个子特别高、食欲特别好的，正是小虎。伙计们一脸的天经地义，似乎小虎从来就没有离开过，而小虎抬起头又是对着他一笑，笑得他瞬间出了一身冷汗。
叶青春想，自己这回真是见了鬼了！
叶青春勉强镇定下来，没有带了细软逃出家门去住旅馆。
他也没再徒劳地继续驱逐小虎，只在夜里入睡之前，像个黄花大姑娘似的，往枕头下面藏了一把大剪刀，又将房门牢牢地反锁了住。
无论如何，这一夜总要先度过去。叶青春蜷缩在被窝里，先是竖着耳朵，生怕那怪物要摸上楼来，然而等了许久，不见动静，便也不知不觉地睡了过去。
睡到半夜，他毫无预兆地醒了过来。
房内一片黑暗，暗中回荡着轻微的呼噜声音。慢慢地掀开棉被坐了起来，他低头一瞧，看见了趴在床尾的小虎。
他一动，小虎慢慢地翻了个身，抱着膝盖缩成一大团，沉甸甸地压在棉被上。两只黄光闪烁的大眼睛睁开了一条线，他显然也是醒了，但是口鼻之中依然呼噜噜地响着。
“你来干什么？”叶青春吓得声音都变了。
小虎张大嘴巴打了个哈欠，显出上下四枚尖牙。打过哈欠之后，他一伸舌头，舌头奇长，竟然结结实实地卷过了鼻尖。
然后，他答道：“今天夜里冷，我来给你暖脚。”
隔着一层棉被，叶青春慌忙把脚丫子抽了回来：“胡说八道！你到底是个什么东西？”
小虎抬手攥拳揉了揉眼睛，随即一跃而起——他这样大的个子，跃起之时居然是异常的轻盈，无声无息地就扑向了叶青春。叶青春被他扑了个仰面朝天，就见他一边扯起被子将自己盖严，一边用古怪尖细的声音喃喃自语：“盖好一点儿，你身体弱，小心冻出病来。”说完这话他往旁边一滚，竟是公然躺到了叶青春身边。伸手把叶青春牢牢地搂了住，他伸过头来，对着叶青春的耳朵就舔了一大口。
叶青春没敢动，也没敢出声，怕这怪物狂性大发，再啃了自己的脸。
叶青春非常配合，任由小虎舔了自己半夜。清晨起床之时，他熬得眼圈发黑，白脸泛青，靠着小虎的半边脑袋乌黑锃亮，被小虎舔了个一丝不苟的大背头。
顶着半边背头，叶青春完全没敢抗议，小虎则是蹦蹦跳跳，早早地就下了楼去预备营业。叶青春瑟瑟发抖地坐在卧室里，简直被小虎吓出了心病，而就在这时，一位女客赶在所有人之前登了门，指名道姓地要见他，于是他不得不随便披了一件大衣，在自己的设计室里见了女客。
女客一进门，他立刻就把大衣甩到了一旁，露出了本相：“原来是你呀！”
女客年方十八，花容月貌，身穿洋装，头烫卷发，戴一副蓝框平光眼镜，做摩登女大学生的打扮，正是他的亲妹妹，叶丽娜。
叶家兄妹相貌极像，叶丽娜就约等于女版的叶青春。自从叶青春被叶老太爷驱逐出境之后，叶丽娜就难得能和这位兄长相见。叶老太爷这人有些盲目，一提起当了裁缝自力更生的叶青春，他老人家便痛心疾首地叫骂不止；然而自家女儿在大学里学成倒数第一，成天好吃懒做骄奢淫逸，他倒看着十分顺眼，并不觉得有何不妥。
叶丽娜在学业上一塌糊涂，且不急着嫁人，所以每天悠游自在，活得十分得意，加之她和叶青春一样，自我感觉都是极美，故而也不安分。今天她起大早来看哥哥，也不是因为兄妹之情发作，指着叶青春的头发大笑了一通之后，她自己找了把椅子坐下来，直接进了正题：“哥，你认不认识金性坚？”
叶青春翘了大拇指向窗外一指，云淡风轻：“金先生是我的邻居，对我的艺术造诣很欣赏，时常请我过去吃茶。怎么了？”
叶丽娜的双目登时有了光芒：“真的呀？你和金先生是朋友？”
“我作为一名大艺术家，他和我交朋友，很稀奇吗？”
叶丽娜嘻嘻地笑出白牙齿来，蓝框眼镜滑到了鼻头上：“其实是上个月，我在南开大学的画展上见了他一面，觉得他年轻有为，不但有才华，还那么英俊潇洒……我的意思是，现在社会上难得见到这样有内涵的青年，又听说他仿佛是和你相识，所以就赶过来问一问嘛。”
叶青春正色答道：“你看上他了？那你还是算了吧，那个人，本领一定是有的，要不然也不会有这么大的名气；不过他性子闷得很，上辈子可能是块石头。再说我现在哪有闲心给你介绍朋友，我跟你讲……”他伸长脖子凑到妹妹耳边，“我好像是见鬼了。”
叶丽娜把眼镜向上推到了鼻梁：“哥，你疯了？”
叶青春抓住妹妹的一条胳膊，叽叽喳喳地长篇大论了一番，末了铁青着一张脸问道：“你说这可怎么办？”
叶丽娜看着哥哥，平光镜片之后，美目一转：“哥哥，我也让你说得怪害怕的，不过到了这个时候，你一个人的力量有限，当然要去向朋友求援才行。”说完这话她站了起来，抓起自己的漆皮小包，“走！要找就找个最近的，就是金先生吧！”
叶青春有些犹豫：“那他会不会以为我发神经病啊？”
叶丽娜一秒钟也等不得了，当即答道：“那你就不用去了，我代你出面好了。”
说完这话，她踩着高跟鞋，转身就走。叶青春见势不妙，抓起大衣起身去追：“人家又不认识你，你少跑过去给我丢人现眼——你站住，他现在还没睡醒呐，你去了也白去！”
叶青春追着妹妹跑到了画雪斋门口，结果发现今日异于往时，嗜睡的金性坚居然起了个早，并且就站在楼前的台阶上望天，算是被他兄妹二人堵了个正着。
叶家兄妹进了公馆客厅，并且一人得到了一杯热茶。金性坚——不知道是起了大早还是一夜没睡，周身收拾得挺拔利落。笔直地站在沙发后头，他正对着叶青春，默然审视了片刻，他的两道长眉轻轻一动，低声说道：“你这个艺术，我是越来越看不懂了。”
叶青春下意识地抬手一摸脑袋，随即反应过来，苦着脸答道：“金兄，你可是在说我这个脑袋？唉，这不是我故意弄出来的新发型，我是——我是——我是夜里让鬼舔了！”
此言一出，叶丽娜立刻开口，将自家兄长夜里的那一场惊魂记添油加醋地讲述了一番，一边讲，一边直勾勾地盯着金性坚瞧。
金性坚微微偏着点脸，半垂眼帘不看人，只似听非听地盯着地毯上的几点光斑。听到最后，他并没有讥讽叶青春神经错乱，只略略地一低头，叶青春感觉他像是微笑了一下，但是那笑容转瞬即逝，令他看不清楚。
“你向我要办法，我也没办法。”金性坚说了话，话是冷冰冰的，不带感情，又冷又清晰，“不过我认识一位法师，你们如果相信，我可以介绍你们去见他。”
叶青春立刻点了头：“我信！”
金性坚一言不发地离了客厅，过了片刻回了来，将一张小纸条递给了叶青春：“这是地址，你去找他吧！他若肯来，便来，他若不肯来，我也没办法。”
叶青春接了纸条，起身就走，走出几步转过身，硬把妹妹也扯了起来。叶丽娜本来还想和金性坚攀谈几句闲话，哪知哥哥力气不小，自己晕头转向地便被他拽出了画雪斋。
“你回家吧！”叶青春站在街上，告诉叶丽娜，“这事儿真是有点儿玄，你别跟着掺和。等到太平了，你再过来，我再带你去见金性坚，好不好？”
“我不怕！”叶丽娜鼓着嘴跺脚，“我们新时代的女性——”
叶青春压低了声音：“你再不听话，我可往家里打电话了！你在外面交男朋友那些破事儿，我也全给你讲出去，看爸爸饶不饶得了你！”
此言一出，叶丽娜果然被他吓跑了。
叶青春觉得自己尽了做大哥的责任，左右看了看，他摸到大衣口袋里还有几块零钱，打算直接去找法师救命，可是一只大手搭上他的肩膀，他一回头，正看到了一双琥珀色的大眼睛。
“该回家吃早饭啦！”小虎笑笑地说话，声音有点尖锐刺耳，还有点嗲。
叶青春咽了口唾沫，没敢反抗。
吞下了面包夹煎蛋和一杯牛奶之后，叶青春又问小虎：“你究竟是个什么东西？”
小虎本来是坐在他身边，这时就往他身上一靠，喉咙中又“呼噜呼噜”地响了起来。叶青春试探着躲了一下，没躲开。小虎抬手一拍他的脑袋，懒洋洋地说道：“你长得这么大了。”
叶青春没听明白这话，思索了一下，又问：“你是不是喉咙上火了？我给你钱，你去看看医生好不好？”
小虎一摇头，俯身趴上了他的大腿：“我要和你呆在一起，哪儿都不去。”
叶青春心中一凛，心想这怪物对自己动手动脚，难不成是瞧自己貌美，看上自己了？
“我的老天爷啊！”他的脑海中拉起了警铃，“这个天杀的怪物，竟然还瞄上我的贞操了！”
四真相
叶青春发现这小虎虽然不言不语，其实已经是在无言中对自己摊了牌，夜里不但公然地溜去厨房偷肉吃，而且吃完了必定要蜷缩到自己的床尾睡大觉，睡也不好生睡，总要呼呼噜噜地凑到自己身边，舔得自己满脸口水。
这便不是一个“怪”字可以简单形容的了，叶青春遭遇了这生平第一大危机，居然急中生智，临危不乱。不动声色地熬了几天之后，这一日他在楼下和一位熟识的女客谈笑风生，谈着谈着便送对方走了出去。等到那女客坐上私家汽车离去了，他看了画雪斋内一眼，很想能够凑巧遇上金性坚，让他派出汽车送自己一程，然而画雪斋内静悄悄的，一个人影都没有。
小虎这些天一直黏着他，此刻见他站在院外不动，便迈步要往他这里走。叶青春侧过脸，用眼角余光向后一瞟，心中不禁发焦，偏巧这时，一名洋车夫拉着洋车跑过小街，叶青春看准了，也来不及多想，竟是一个箭步蹿上车去，屁股还未坐稳，嘴巴已经发了话：“走走走！去日租界旭街！快！”
洋车夫不明所以地加了速度，而叶青春一边坐正身体，一边扒着洋车车篷往后瞧，正好看见小虎走出了院门。对着洋车跑了几步，小虎似乎要追，可是一辆汽车鸣着喇叭迎面开过来，正好挡住了他的道路。叶青春慌忙缩回脑袋，把一口气喘了个乱七八糟。
洋车夫一鼓作气把他拉去了日租界，按照金性坚所给的地址，他在一处鱼龙混杂的公寓里，还真找到了个形象不凡之人。
此人生得人高马大，穿着一身洁净便装，先前一定做过和尚，因为在短短的一层黑发之下，明显可见戒疤痕迹。叶青春见这人高大威武，仅从身材来看，就足以将小虎揍扁，心中便略微有了三两分底气：“请问，您是莲玄法师吗？”
不凡之人独住了两间不好不坏的屋子，房内陈设简洁，正类似他本人的形象。用蒲扇般的大巴掌捏着一只小小的茶盅，莲玄转动着茶盅没有喝，只一点头。
叶青春的底气长到了四五分：“是金性坚先生介绍我来拜访您的。哈哈哈，我一瞧见您，就看出您一定是金兄的朋友，您和金兄一样，气质都是这样的冷傲脱俗。”说到这里，他一拍大腿，“我说我瞧您这么眼熟呢！我是不是前两个月在画雪斋门口见过您？”
莲玄有着壮汉的体魄，可是没有壮汉的肤色，他偏于苍白，偏偏眉毛眼睛又非常黑，一张脸黑白分明，天生的刺目。
“金性坚让你来找我？”莲玄端起茶盅，抿了一口清茶，“这倒是难得了。”
叶青春看着莲玄这个态度，怀疑他和金性坚之间的关系未必只是朋友那么简单，所以也不敢多说，直接讲道：“法师，我这一趟来，是求您救命的。实不相瞒，我家里来了个不大像人的人，他对我——他对我——唉，我都说不出口哇！”
莲玄又喝了一口茶：“但说无妨。”
既是无妨，叶青春便敞开了大说一场。莲玄听着，并不惊异。等到叶青春把话说尽了，他答道：“隔壁是间空房，叶先生可以过去休息半天，天黑之后，我随你前往府上，会一会那位不大像人的人。”
叶青春唯唯诺诺地去了隔壁，结果发现这法师真是实诚人，房内除了一把椅子之外，果然是什么都没有，他直挺挺地坐下来，一直坐到了天黑，其间法师连把瓜子都没抓给他。等到夜幕降临之时，他已经饿得冒了虚汗。
抖抖索索地跟着法师上了路，他现在都顾不得怕小虎了，只是好奇这法师究竟是吝啬，舍不得给自己吃饭；还是他过午不食，连带着也让自己挨了半天的饿。乘坐洋车进了英租界，叶青春在克里斯汀服装店门口下了来，就见大门虚掩，店内灯光暗淡，正是伙计们都各回各家去了。
推开院门走了进去，他正要说话，一个黑影已经从楼内扑到了他面前：“你到哪里去了？”
那影子亮着两盏小灯似的黄眼睛，正是小虎。叶青春支吾着后退了一步：“我找了一位朋友来做客。”
他后退，莲玄上了前。走到小虎面前站了住，他无言地盯住了小虎的眼睛。
小虎和他对视片刻，两只眼睛越瞪越大，忽然弓起腰仰起头，他张大嘴巴露出上下四枚尖牙，从喉咙深处发出了颤而粗哑的怪声。叶青春最怕这副嘴脸，吓得抬手要捂眼睛，哪知莲玄骤然扬手，“啪”地抽了小虎一个大嘴巴！
这个嘴巴抽得太狠了，打得小虎一个踉跄，怪叫声也戛然而止。慌忙原地站稳了，小虎这回急了眼，对着莲玄便是一扑，莲玄当即侧身一躲，把后方的叶青春露了出来。叶青春只觉脖子上一疼，竟是小虎的指尖蹭过了他的皮肤——他第一次发现，小虎竟然有着奇长的指甲！
四脚着地地落了下去，小虎随即回头去看叶青春：“好哇！你们姓叶的又要害我！”
叶青春捂着脖子，边躲边问：“我们姓叶的怎么惹你了？我原来又不认识你，怎么谈得上‘又’害你？”
小虎直起腰来，拧着眉毛大叫：“你们叶家——”
说到这里，他脸色一变，看见莲玄从怀中摸出了一道黄色纸符。龇牙咧嘴地又怪叫了一声，他这回就地一滚滚出了院门，可惜莲玄在这同时出了手，黄符如同一道火光，闪电般地打到了他身上。
他瞬间消失了，莲玄几大步追了出去，见街道上空空荡荡，已经没了小虎的影子。
小虎是凭着直觉来躲藏的。
一道纸符，对于人类只是一张纸，对于他却是如刀如火。那符牢牢地贴在了他的肩胛骨上，他不敢去撕，只觉得烈火从自己的肩胛开始燃烧，烧得半边身子都是血肉模糊。疯了一般地见洞就钻，他钻进了最近的一扇大门缝里。连滚带爬地继续向前逃，他想自己运气好，因为面前的小洋楼没关大门，正能让他再钻一次。
可是就在他进门的一刹那间，沉重的楼门“咔哒”一声，严丝合缝地关闭了。
蜷缩着委顿在地上，他勉强抬起了头，就见楼内幽暗豪华，一盏水晶吊灯半明半晦地亮着，光束之下的楼梯台阶上，站着一名男子。
是金性坚。
金性坚西装革履，身姿笔挺，双手背在身后，横握着一根亮晶晶的黑漆手杖。两只眼睛看着小虎，他没有表情，单只是看。
他看小虎，小虎也看他，小虎不但看到了他，还察觉到了这楼内淡淡的妖气。忽然意识到了什么，他拼命地挤出了声音：“救我……”
金性坚慢慢地迈了歩，皮鞋底子一尘不染，在锃亮地板上碾压出细不可闻的声响。走到小虎面前，他开了口，声音也很轻：“我可以救你一命，报酬是半颗内丹。”
小虎倒吸了一口凉气：“你——”
他几乎想哭了：“给你半颗内丹，我就做不成人了。”
“你这样子，本来看起来也不大像人。”
小虎沉默了几秒钟，把牙齿一咬，颤巍巍地从衣领中掏出一根丝绦：“我拿个宝贝和你换，这宝贝比我的内丹贵重得多！”
丝绦拴了一小块方方正正的白色玉石，金性坚见了，猛地弯腰出手，一把将那玉石扯了下来。玉石放在他的掌心中，是个粗糙的印章模样，然而上面没有文字，只有长短参差的几道横线，正是八卦之一的“艮卦”。
“这东西你是从哪里找来的？”
小虎喘了几口气，感觉自己整个后背都被那道纸符灼烧得没了皮肉：“我花了十几年找它，从一座古塔下面……挖出来的。这宝贝……我还不知道怎么使用，可是我听说它对于我们妖精来讲，有起死回生之效……它真是一件宝贝……我是个好妖精，从来不骗人……”
金性坚把这玉石印章往怀里一揣，脸上神情不定。小虎可熬不了这份痛苦了，强撑着伸手去抓他的裤脚：“你收了我的宝贝，快救我啊……”
金性坚低头看了他一眼：“这宝贝本来就是我的东西。”
小虎登时傻了眼：“啊？”
金性坚说道：“我的规矩就是如此，半颗内丹，不划价。”
“可是那宝贝……”
“我说过，这本来就是我的东西，与你无关！”
“啊？你怎么耍无赖？”
金性坚用手杖敲了敲小虎的后脑勺：“因为我就喜欢欺负你们这些小妖精。”
小虎瞪着大眼睛看了他半晌，末了认命地哀泣一声，垂下了头。对着地面长大了嘴巴，他口含金光，慢慢吐出了一颗黄色的内丹。翻着眼睛向上又看了金性坚一眼，他小心翼翼地合拢牙齿，将内丹咬下一半，吐了出去。
内丹“啪嗒”落了地，变成了半颗平平无奇的黄珠子。小虎叹息一声，身体愈发蜷缩成团，一团光芒掠过之后，地上的小伙子不见了，只剩下一套衬衫长裤，和瘫在衬衫中的一只大狸花猫。
隔着一层衬衫，那黄符还紧紧贴着大猫的脊梁。金性坚蹲了下来，自言自语道：“原来是只猫。”
大花猫紧闭眼睛，挤出了一滴泪。
金性坚从裤兜里摸出了一盒火柴，抽出一根划出了火苗。先将那半颗内丹捡起来收好了，他随即对着黄符伸出了手。手指捏住黄符一角，他的手明显也在哆嗦，接触到了黄符的指尖甚至也嗤嗤冒出了烟雾。
但他似乎并未感觉出疼痛来，一把将黄符硬扯了下来，他用火柴将它烧成了一小堆灰烬。
大花猫长出了一口气，然而依旧动弹不得，后背的皮毛焦黑痉挛，似乎是被烈火烧了个透。
金性坚捏住大花猫后脖颈的皮毛，拎起它走出了客厅。
在那间与世隔绝的地下室里，大花猫奄奄一息地躺在了一张青玉案上。
半颗黄色内丹被金性坚扔进了一只小小的玉碗里，拉过一把椅子坐在了案子前，他好整以暇地扯了扯猫胡须，而大花猫勉强睁开一线眼睛，喃喃地还能说人话：“你说过要救我的……”
金性坚笑了一下，从怀中取出了那枚小小的玉石印章。捏着丝绦让它在大花猫眼前来回荡了几下，他轻声说道：“其实，我应该谢谢你。我本以为它们已经彻底消失了，没想到今天能从你这里又见到了它们。你知道余下的七枚印章，都在哪里吗？”
大花猫呻吟了一声：“啊？还有七枚？”它哼哼着摇头，“我不知道，我只听说这是天下至宝，得了它就能百病不侵……”
金性坚拍了拍他的猫头：“不知道？谅你也不知道。”
说完这话，他把手伸到暗处，摸出了一把锋利的刻刀。刀尖抵上食指指肚，他轻轻一按，扎出了自己的一滴血。
刀尖那样锋利，然而就只扎出了他一滴血。
那滴血落在了印章上，瞬间就消失了，只在印章表面留下了一抹红迹。鲜血像是被玉石吸收了进去，原本模糊粗糙的艮卦图案却是渐渐鲜红清晰起来。
金性坚将这印章，轻轻印到了大花猫的脊梁上。
大花猫的第一个感觉，就是凉。
这玉石似乎化成了寒冰，所到之处冰霜密结，剧痛火热的皮肉立时就麻木了，待到冷到极致了，一身的骨肉却又慢慢转暖，它忽然变得耳聪目明，能听见自己的鲜血在急急地流动，暖流一般地把热量输送到四肢百骸。非常舒适地伸了个懒腰，它又拼命张大嘴巴打了个哈欠，只觉得自己柔软虚弱，需要好好地睡一大觉。
然后，它一闭眼睛，竟是真的睡着了。
大花猫睡醒之时，发现自己正趴在一只软垫子上。外面天光昏暗，也不知是凌晨还是傍晚。
少了半颗内丹，它这回是无力变成人形了，自己下意识地舔了舔爪子和皮毛，它忽然发现自己的后背已经恢复了原样，原地打了个滚又扭了扭，也丝毫不觉得疼痛。
再一扭头，它看到了坐在旁边沙发椅上的金性坚。
“你和那玉石印章，有关系？”它好奇地问。
金性坚正在读报纸，头也不抬：“你不必问。”
大花猫很识相，果然闭了嘴。
金性坚读完最后一条新闻，把报纸折好扔到了前方的茶几上：“我很奇怪，你赖在叶家不走，是为了什么。”
大花猫趴回了原位，喵喵地说话：“我在十几年前就认识叶青春了，那时候我在他家里……”
“你在他家里做什么？”
“做猫。”
金性坚无言。
“我是看着叶青春出生的，他一直对我很好，给我吃好东西，还抱着我睡觉。他喜欢我，我也喜欢他。可是，因为我总也不老不死，叶家的人渐渐怕了我，有一天就趁着叶青春不在家，一砖把我拍晕了。等我醒过来时，我已经被他们家的人扔到了城外。”
“然后呢？”
“然后，我也不敢再回去，就在外面做野猫，心里空落落的，直到听说这一带藏了一件宝贝，才又有了一点盼头。哪知道找了十几年，我才在一座破塔底下找到了它。可这也是因祸得福，我刚把那宝贝刨出来，破塔就无缘无故地爆炸了，我当场飞了出去，正好就落在了叶青春头上。哼，他不认识我，我可认识他！”
说到这里，大花猫的眼睛黯淡了许多：“我念着旧情，想要帮他的忙，照顾他，对他好，可他竟然找了个大光头，要杀了我。人类都是这么没良心的，我心都碎了。”
金性坚又问：“那你接下来打算怎么办？”
“我？我流浪了十几年，什么苦头都尝过了，现在觉着，还是找个好人家，安安稳稳地做猫好。”
“你现在性命无虞，可以去找了。”
大花猫长叹一声：“可是我念旧，我就想回叶家。”
金性坚想了想，忽然弯腰揪住大花猫的后脖颈，把它又拎了起来。大花猫糊里糊涂地被他扔进了一只大铁笼里，还以为自己坐了牢，正急得要喵喵大叫，然而一条丝绦拴上了他的脖子，他低头一瞧，发现是金性坚把那枚玉石印章挂到了自己的脖子上。
玉石印章上还有淡淡的血色残留，说来也怪，自从沾了血之后，这印章便像是变了个东西，大花猫只要一碰到它，就觉得浑身温暖舒服，非得趴下来睡上一大觉不可。
大花猫睡了又睡，睡到最后，就觉得自己身体恢复了许多力气，虽然变不成人，但是变个其他的猫样子，是没问题了。
五皆大欢喜
叶青春的脖子被小虎挠破了皮肉，吓得魂飞魄散，连夜便跑去医院瞧了急诊，回来之后又连着上了几天的药，结果不出一个礼拜的工夫，他那脖子就恢复了细皮嫩肉，连血痂都脱了个一干二净。
他向莲玄要了几道纸符，悄悄地贴在了店铺中不显眼处，生怕哪天小虎又回了来，而全体伙计又一起失忆。莲玄告诉他，说那小虎是个妖精，伙计们失忆，十有八九是中了那妖精的迷魂术。叶青春听了，当即有了疑问：“那个妖精怎么就偏偏不迷我呢？”
莲玄想了想，末了答道：“大概，你对他来讲，是个特殊的人吧！”
叶青春听了这话，感觉十分肉麻，当即转移话题，表示自己要重谢法师。然而莲玄并不贪财，只喝了他一杯清茶，然后便要告辞：“叶先生休息吧，我既然来了这里，也该去见一见金性坚了。”
叶青春脸上笑着，心想他不是连大门都不让你进吗？
然而没等他笑完，莲玄走到院子里，直接翻墙跳到金家去了。
金家的男仆没拦住莲玄，莲玄把金性坚堵在了家里。
两人打了照面，金性坚坐在一张大沙发上，端着一杯热咖啡，显然是对莲玄毫无好感，以至于在看见他的一瞬间里，情不自禁地先翻了个白眼。
莲玄毫不在乎，自顾自地开了口：“你让那个姓叶的裁缝来找我时，我还以为你终于要洗心革面，和那帮妖孽祸害一刀两断了，可是到了如今，我才发现，原来你是贼心不死，又摆了我一道！”
金性坚喝了一口咖啡，从鼻子里哼出了一声。
莲玄又道：“说！你是不是故意让我出面，让那妖精慌不择路，逃进你的口袋里？你早就知道叶家来了个妖精，你也早就盯上那妖精的内丹了吧？”
金性坚做了个深呼吸。
莲玄冷笑一声：“你倒是胆大包天精得很，现在连我也敢利用了！”
“不敢，只是好心给你介绍一笔生意。”金性坚上下打量着莲玄，“想你祖上也是体面人物，看你祖宗的面子上，我也不忍心见你如今落到这副僧不僧俗不俗的落魄境地。”
“我落到何种境地，不劳你费心。我坦坦荡荡，所作所为都是为了世间大众，‘落魄’二字又是从何而来？难不成非要像你一样，成日修饰得人模狗样，和些俗不可耐的所谓名流虚与委蛇，才叫不落魄么？”
金性坚听了这话，竟是勃然大怒。霍然而起怒视着莲玄，隔着一张大茶几，他将手中的大半杯热咖啡泼了出去。这咖啡泼得漂亮极了，一股子浪一样直飞出去，准确无误地全砸到了莲玄脸上。
“道不同，不相为谋！”金性坚低声说道，“你我这些年来，从来都是话不投机，既是相见两相厌，你又何必非要对我纠缠不休？”
莲玄听到这里，提高了声音：“不识好歹！难道我是要害你吗？我不是为了你好吗？”
金性坚把咖啡杯往地上一扔，转身就往外走，且走且喊：“小皮，送客！”
莲玄本来就白，这回一生气，皮肤越发白得透明，额角上现出一道道的青筋来。忽然觉得身边有风，他一回头，看见了个在喘气的小活人。
这活人比他矮了一个脑袋还多，正是男仆小皮。小皮陪着笑容加着小心，很温柔地提议：“大师，要不然，您到那边屋里坐一会儿去？”
莲玄一甩袖子，转身就走：“我坐个屁！”
莲玄法师一怒而走，走了个无影无踪。画雪斋与克里斯汀服装店就此又恢复了往日的太平局面。
这一天下午，叶青春笑嘻嘻地进了画雪斋，进门时见金性坚正在和佳贝勒赏鉴一幅古画，佳贝勒是位京津有名的阔气遗少，名声和身份都颇高，所以叶青春很有眼色地坐在一旁，没敢插嘴。
等到佳贝勒告辞走了，他才得了机会，跳到金性坚面前，一敞洋服衣襟：“你瞧！”
洋服敞开来，里面露出一只比巴掌略大些的小花猫。这猫通体银白，画着一身黑色斑纹，看着和一般花狸猫大不相同。金性坚和这小花猫对视了一眼，然后要笑不笑地去看叶青春：“瞧什么？”
叶青春答道：“昨晚儿我在外面走，捡了这么一只小洋猫！”
“猫还有洋的？”
叶青春认真地解释：“真是洋猫，西洋猫！你看它这身上的花纹是不是与众不同？我找人瞧过了，真是洋猫！买都没地方买去！”
金性坚伸手摸了摸猫头，就见这洋猫瞄了自己一眼，随即扭开脸去，似乎是要重新做猫，和自己划清界限了。
“那很好，你养着它，一来是个乐子，二来也是救了它一条小命。”
叶青春笑道：“谁说不是呢！不瞒你讲，我最会养猫了，我小时候就养过一只大猫，可惜后来跑丢了。等这猫长大了，我给它找个媳妇，生了小猫，给你一只！”
金性坚连连摆手：“不必，那倒不必。”
叶青春将这小猫向金性坚展示了一番，然后将它抱回家中，很珍重地放进了一只大篮子里，这篮子里铺满了绫罗绸缎，芬芳柔软。小猫懒洋洋地趴下去，很享受地等着喝牛奶。
多少年没有过这种好日子了，它现在真是心满意足。伸出舌头一卷粉鼻子头，它眯起黄眼睛，情不自禁地打了几声小呼噜。