离开豫王府，正是鬼市热闹的时候，从胡同里出来就看见大街两旁挂着白纱灯笼，小贩的叫卖声此起彼伏，和白昼无异。他们没骑马乘轿，两个人走着回去。容实说想吃炒肝儿的，颂银到了个小摊子前，见卤煮卤得好，扔了几个铜钱，请他捞上两份，择一处清静地坐了下来。
“这里的必没有那么正宗，您别嫌弃，先凑合吃。今儿走不动了，等过两天我再请您会仙居吃席。”她抽出小扇轻摇，下过一场雨，没前头那么热了，隐隐闻见市井里的烟火气息，比身处绮罗堆更叫人舒坦。
他两手搁在桌上，搭起了个小窝棚，一张脸搁在窝棚顶上，光鲜亮丽。追问她，“刚才你说要替豫亲王查访什么事儿，说给我听听。”
她别过脸，“爷们儿家那么爱打听可不好。”
他说不是，“我是关心你，怕他仗着身份又逼迫你。如果有什么事，你一定要告诉我，咱们一块儿想法子。”
颂银听了看向他，轻声说：“你怎么对我这么好呀？回头我无以为报可怎么办。”
他不以为然，“可以以身相许。”
他说着就不正经了，颂银狠狠瞪了他一眼，“你和我口没遮拦我不在意，回头别到老太太跟前胡诹。”
他立刻说知道，“我最会讨老太太、太太欢心，这点你放心。不过你能担待我，倒叫我挺高兴，有句话说胳膊折在袖子里，咱们既在一伙，不分你我。”
他太会套近乎，大概也就是这样才惹上了年纪的人喜欢吧！颂银和他接触了几回，已经习惯他的说话方式了，并不往心里去。炒肝上来了，两人各取勺子，各斟一杯茶，以茶代酒慢慢喝着。她也没打算瞒他，不知道怎么，就是自己遇见的事儿愿意和他说一说。他大概是继阿玛之后，唯一能听她说心里话的人了。
“我一早上王府，他正钓鱼呢，说起了家里没人管事什么的，我就问他怎么不娶一位福晋。我是这么个想头，他要是有人管着，我觉得对我有好处，至少不必办个堂会都叫上我。他起先没当回事，后来忽然想通了，问我哪家的姑娘好，也许瞧准了好回太后，再请皇上指婚。”她百无聊赖地抚着杯盏，又说，“当时把我高兴坏啦，把我能想到的都和他提了，我瞧他没什么震动的样子，打算明天回宫去，再好好踅摸踅摸。”
容实拧起了眉头，“就这样？没别的了？”
颂银憋红了脸，垂下眼道：“哪儿能这么便宜我，他说了，两年内不许我成家，等我满二十，他还要找我当小老婆。”
容实咚地一声捶了桌面，把桌上的盘儿碗敲得一通震动，“他还琢磨着呢？两年内不许婚嫁，那他敢保媒，不怕我这就过定、迎人？”
他因为气愤，嗓门有点大，引得其他吃客愣眼张望。颂银忙压手让他克制，“别这么大呼小叫的，叫人听见！两年里变故多了，谁知道到时候会怎么样。就算他要纳我，还得看我愿不愿意呢。”
他又委屈又生气的样子，委屈到一定程度两眼莹莹有光，说：“妹妹，你不会跟他的，对不对？你得答应我，给我颗定心丸吃。”
颂银古怪地看了他一眼，“我当然不会跟他了，可为什么要给你下担保啊？”
“因为我只是个侍卫头儿，地位不如他，胳膊拧不过大腿。”他瘪了瘪嘴，模样很可怜，“你要是答应我，那我就没有后顾之忧了，你就会跟我了。”
她局促起来，忙拿杯子遮住了脸，“我不跟他，也不是非得跟你呀。你这臭毛病什么时候能治好，我都说了八百回了。”
他装聋作哑，叼着一片肝说：“我没听见，你说了也是白说。横竖我们家老太太问我好几次，说该筹备聘礼了，什么时候上佟家提亲去，我都说快了，让我再和银子处处。你要是中途变卦，那就是你不厚道。”
她瞠目结舌，“我多早晚答应你什么了？我不是和你说得清清楚楚的吗，咱们这回不算数。”
“那我不管，你光和我处着，不嫁给我，我回头找你阿奶，说你欺负我。”
颂银被他弄得说不出话来，这人是打算耍赖到底了？她觉得自己应该再和他好好解释解释，可是想了半天又放弃了，他这么聪明的人难道真不明白吗？他就是装傻，有意胡搅蛮缠。
她不打算理他了，吃了两块肝，觉得太咸，把勺子搁下了。他也不怎么合胃口，起身说走吧，“时候不早了，送你回家。”
他平时话挺多的，今天一反常态，弄得颂银七上八下的。灯笼圈口的一团光晕照亮他的脸，他微微皱着眉头，情绪有点低落。她憋不住，小心翼翼问他，“你怎么了呀？”
他仰起头无限感伤，“这是我头一回和姑娘来往，我是很认真的。可就好比一个人落地就知道自己一生坎坷，哪儿还有心情呀。我是难过……你别管我，我能撑住。至多一年，慢慢就缓过来了。”
竟然要一年？颂银经他这么一说，愧疚不已，开始反省自己是不是太过分了，玩弄了别人的感情。可当初就是说好的，谁也别当真，他怎么又惦记上了呢！
她犹豫着，揉着手绢说：“这不能怪我……”想承诺再给他找一个，话到舌尖上没舍得出口，又咽了回去。
他点点头，“不能怪你，怪我自己。其实我先前倒是没什么，可听说他一头娶福晋，一头又抓着你，我就觉得太糟践人了。世上哪有这样的事儿，让你给物色人选，让你等着，隔一年再从偏门把你擡进府，给他做偏房，亏他开得了口！你掌着内务府呢，跟了他，差事势必要扔下，就此天天伸脖儿盼他，和寻常没见识的女人什么区别？你知道你身上哪点最可贵？就是这股子谁也拿捏不住的劲儿！如果这个被他磨完了，你也不是原来的你了，全毁了。”
颂银挺受触动的，没想到这么位不着调的大爷，能看见这么深层次的东西。虽然他装小可怜儿，只是为了博她同情，但最后这几句话让她看出来，他至少是敬重她的。一个人女人活着，吃好穿好不是全部，这些东西都不能和受敬重相提并论。男人瞧得上你的能力品性，才会把你当回事。要只是出于一时的猎奇，没了新鲜感，弃之如敝履，到时候就如他说的，毁了，后悔都来不及。
她站住脚，转过身面对他，“你的意思我全明白了，谢谢你向着我。你放心，我自己有主张，也和他说明白了，佟家的姑奶奶不当妾。我知道他做不到这点，所以一点儿不着急。再说咱们也不能小看这位爷，他的志向可不在娶几房姨太太上。人家是办大事的人，哪能被这种小情小爱绊住了手脚呢。”
容实细琢磨一番，精神顿时一振，“你们佟家有这规矩？闺女不做妾？那我正合适呀，非但没正房，连通房都没有。”
他说来说去就要往自己身上兜揽，这份心也真是用得够够的了。颂银有点难堪，“这事儿以后再说，现在暂不议论，成吗？”
容实有点懵，那这意思是他很有希望吧？本来就是，以他这样的人才品貌……
他咬着唇，分外的激动和羞涩。颂银瞧了他一眼，低下头，唇角浮起轻浅的笑窝，两个人就这么傻傻对站着，手足无措。
她的心思恍惚也活动了，这会儿觉得他很好，有担当，心也细。他面对豫亲王的时候那么沉着，像一座山，让她觉得可以依靠。女孩儿就是女孩儿，有脆弱难以担负的时候，就需要有个人站出来，愿意替她抵挡抵挡。阿玛会有老迈的那一天，如果阿玛不在，她遇事没依靠，到时候怎么办呢？
她看着他曳撒上的膝襕，才发觉他连衣裳都没换就来接她了，心里真有些感动。找点话说说吧，她想了想，“皇上出巡的事儿安排妥当了？”
他嗯了声，“一级一级都分派下去了，很稳妥。”
她点点头，“上西山应该是我阿玛随扈，我得留在宫里。你万事小心，出了岔子可担待不起。情愿自己累些儿，各处多照看着，别疏忽了。”
他说知道了，心里感到惊异，有个女人这么叮嘱你，原来是件很幸福的事儿。
不再胡吹海侃，两下里沉默着，实在尴尬。彼此相视一笑，很快调转开了视线。补儿胡同渐渐近了，以前看着毫无特色的地方，今天简直充满了诗情与美丽，一块砖、一个门墩儿，都显得生动可爱。只是路太短，脚下搓着，想再慢点儿，还是到了门前。不得不分开了，他看着她上台阶，叫了她一声，“明儿我接你上值。”
她抿唇笑了笑，“卯正要入宫，你得多早起身呀。不必了，往来走动总能见着的。我不请你进去了，赶紧回家去吧，晚饭都没吃上呢。”
他负手站在阶下，微微眯着眼，“你进去吧，我看着。”
他沉静下来，不再满嘴跑骆驼时，有种她从未发现的内敛和轩昂。她迟疑了下，一瞬生出错觉，似乎不太认得他了。门内的嬷嬷已经迎出来了，给容实请了安，接姑娘入内。
她跨过门槛，心里还记挂，回头看了眼，他站在一片光影里，一如初见时候的样子，公子世无双。