心里装着深情，日子却归于平静。有时候会突然一阵心慌，手上正忙什么事，乍然听见脚步声，总忍不住回头。以为他来了，其实没有。已经习惯他硬往上凑了，现在渐渐少了，渐渐没有了，说不出的失落和失望。
她的寂寞不动声色，差事照样办，井井有条纹丝不乱，乱在心里，别人看不见。阿玛已经不要她上夜了，因为上次出过豫亲王留宿的事，他能来一回，就能来第二回。
说起那个豫亲王，颂银对他的评价只有几个大字——真不是东西！他这么缺德，得不到的不说毁了，就让你坏了名声，如果容家不要她，她再不肯嫁给他，那就真要当老姑娘了。唯一的出路大概只有嫁外埠，比方科尔沁啊、察哈尔啊，那里的爷们儿糙，不像关内眼里不揉沙。女人婚前出了点什么纰漏或是嫁过人，人家基本不放在心上。
相思苦啊，就像害了病，常常干什么都有气无力。她知道他在忙，郭贵人临盆的时间越来越近了，好多地方要部署。那么些侍卫，虽然三殿之后换上了正黄旗和正白旗的人，但谁又能吃得准人家心里所思所想。他必须挑亲信出来，这个门那个门，一道一道就像多重的锁，锁上就能保证有来无回。她掰着指头算，半个月过去了……一个月过去了……很快就能见分晓了。
她这里要办的事也都齐了，内务府必须挑选稳婆、乳母、保姆。凤子龙孙们都有定例，也是人员庞杂，必须逐个审查，以保万无一失。又因为临近年尾了，节下要张罗的事儿也多，光是辞岁的一场大宴就够她忙的了。这几天是不得闲了，到了下值的时候，或是夜深人静了，想起来一阵儿，掏心掏肺的恨不得立刻见到他，狠狠抱上一抱。
天渐暗，积雪成丛，下值后还得上冰窖胡同看看棺椁打造的进程。其实拼起来不费什么事，麻烦的是雕花和上漆，全靠工夫硬耗。
为皇帝做棺这种事儿秘密进行，那溜围房的窗户都得加固，桃花纸内蒙麻布，防着有人捅窗户纸。一盏小小的羊角灯引她进后院，那些匠作处的太监见她进门都打千儿，管事的带她瞧，说：“上用五棺二椁，五棺完成了一多半。就是外头一个大椁费时候，光用漆就是二十斤。眼下只剩一口内棺，照着小总管的吩咐日夜赶制，不出五日就能全做完……您来瞧瞧这彩画和雕工，棺身上绘八仙、引魂人，材头上刻团寿，还有什么不到的地方，听您的示下。”
颂银举灯仔细看，里外材料全是上等楠木，木纹中的金丝在烛火里闪耀出细密瑰丽的光泽。拿手一敲，沉闷的笃笃声，仿佛浸在水中似的，激不起回音来。她点了点头，“上用的含糊不得，没旁的，审慎用心，就成了。回头大总管再来瞧，我这里觉得都好，不知他怎么看。这漆要晾多少天？”
管事的说：“要能搁到当院放风，四五天上一遍漆。要是闷在屋里头，天儿冷，七八十来天，也没准儿。”
要上八十一道漆，算一算，那得耗时多久？她说：“擡到院儿里去吧，着人看着，不许人进冰窖，违令的抓起来。”
管事的应了个嗻，她略逗留一会儿就离开了，景山和补儿胡同一南一北，得跑上好半天。
夜深了，她歪在轿围子上打盹，夏天还能偷溜进慈宁宫花园睡个午觉呢，冬天不能了，一到天黑她就犯困。闭着眼睛随轿子摇晃，听轿夫的鞋子踩在积雪上吱嘎作响。正是昏昏欲睡，不知怎么停下了，直觉应该没那么快的。打帘往外看，这里不是家门前，怎么半道上停下了？难道是路坏了不好走了？
她问：“怎么了？”
轿夫叫了声二姑娘，吞吞吐吐的，轿子既不走，也不下肩，想是被挡了道。
她掫起毡子瞧，对面一顶精美的八人擡大轿拦腰横跨胡同，把原本不宽的去路堵了个严实。她心里一蹦，暗说大夜里的，别再出什么事儿。惹不起躲得起，把毡子放了下来，吩咐轿夫绕道。
那边慢悠悠传出个嗓音来，不怒自威，“你敢。”
她早就料到是他，他出了声，也不感到惊讶。只是找上门来了不得不应付。要问她的心里话，就他以前的所作所为，但凡她有能耐，早打他个肠穿肚烂了。可这是位碰不得的主儿，暂且不能得罪，不到最后一刻谁也不知道鹿死谁手。
她只得让轿夫停轿，下来的时候他已经站在轿外了，金冠玉带，及地的青狐大氅把那身量拉得愈发长了，站在那里像尊佛，眼里一轮沉沉的光晕包罗万象。
颂银上前蹲了一安，他竟从那却步一福里窥出了不满，“现如今不在我旗下了，见了我不打招呼就要走？我好歹是你的旧主子，莫说你，就连你阿玛也不敢这样。”
他又来卖弄主子的威严了，颂银无可奈何唯有退让，“六爷说笑了，我不是这样的人。先前您没露面也没出声，我不知道是您在，要知道了，怎么也得来请个安。”她擡眼看了看那轿子，依旧那么嚣张地拦截着。她迟疑问，“六爷是恰好路过这儿？恰好碰见我？”
他说不是，“我就是来堵你的。”
她额角一跳，这话倒毫不遮掩，敞开了说也好。她努力压住了火气，“六爷找我必然有示下，听您吩咐。”
他慢慢踱了两步，“没什么，许久没见你了，想你，来见见你。”
她脸上一红，左右看看，两边的轿夫加上他的戈什哈，足有二十来人，他就直剌剌地说出来了。她简直觉得丢人，他办事从来不顾及别人的感受，大概只有在想利用你的时候会含蓄些，其余的，只要他高兴，直接扔到你脸上，你不接也得接着。
她尴尬笑了笑，“六爷体念我，大约知道奴才近来忙，没得闲上府里请安。”
他又说不是，“我是听说你被容家回绝了，特特儿瞧瞧你。”
原来是看热闹来了，她感觉怒火熊熊往上涌，这个始作俑者，用了这么多手段做成了缺德事，这会儿安然来查验成果了。她打量他的脸，他眼角含笑，十分自得的神态。她急促地喘气，恨不得抓花他的脸，叫他再使坏！可是不能，她还有理智，她依旧不敢得罪他。
“我好得很，谢谢六爷关心。原本我和容实要成亲，得上您那儿调档，现在不用了，等我瞧上了别人，说嫁就嫁了。”
他哼笑一声，“因为你的旗籍不在镶黄旗了？我那个档子房烧了个精光，你们的户籍册子一天没交付正黄旗，你一天在爷手上。”
颂银简直要憋不住了，她梗着脖子气愤地望着他，“您究竟想让我怎么着？和容家已经不成，您怎么还不满意呢？”
“我自然不满意，因为你还没嫁我，我不高兴，就和你作对、为难你，直到你当我的福晋为止。”
这人是不是疯了？有他这么结亲的态度吗？就因为他是天潢贵胄，得不到就逼，把人逼得没了退路，叫人别无选择？
颂银不可思议地看着他，“您今年多大了？我记得过完年二十五了吧？”
他说是，“你问爷的年纪干什么？”
“那也不小了呀，干的事儿怎么这么膈应人呢？”
他吃惊不小，以为她不敢这么和他说话的，没想到她吃了熊心豹子胆，终于要发作了。
他抿唇一笑，妙得很，他就是想见识一下她的真性情。如果他这样不择手段地欺压她，她还能同他虚与尾蛇，那就说明他看错了，她是个面人儿，将来也不会有钢火。可掌着内务府的女官，怎么能是那样的！她想说他幼稚是不是？只不过嘴上还留着神，不敢那么直接。
他点点头，“是不小了，那又怎么样？爷就爱整治你们俩，看见你们好我就不高兴。”
颂银气得厉害，瞧了四周围一眼，“我不能骂您，要不咱们也交个手吧，打一架就痛快了。”
他立刻拿轻蔑的眼光打量她，“你胆子不小，爷输谁也不能输你吧！不过今儿不和你打，我被容实弄伤了胳膊，下不得场子了。你把账记上，等时机到了，管叫你痛快。”
他一语双关，颂银不是傻子，全听出来了，顿时恼得面红耳赤。边上那么多双耳朵听着呢，她大声一喝，“都给我滚远点儿！”
众人面面相觑，豫亲王擡了擡手，“听福晋的话，都散开。”
谁是他的福晋？连容实都没管她叫少奶奶呢，他的福晋倒叫得爽口！
她攥着两手说：“我和您说了不止一回了，您这么不依不饶的，到底想干什么？就算我和容实断了，也没您什么事儿，您早早儿歇了心吧！”
他冷冷哼笑，“你都到了这份上了，还傲性呢？你不嫁我嫁谁？你能嫁谁？谁又敢要你？”
她高声说：“我嫁不掉就当姑子去，为什么非得嫁人？我用不着依仗男人，我自己也能养活自己。”
是啊，她说得响嘴，将来内务府都是她手上的玩意儿，要多少钱没有，还指着男人养家吗？他也被她激怒了，这种时候为什么不顺着台阶下，非要跟棵朝天椒似的，逮谁呛谁。
天上又下起雪来，飘飘洒洒的，撒盐一样。他瞧她穿得单薄，解下大氅给她披上，她浑身长刺，不许他碰，不稀罕他的示好。他这人就是这样，她越反抗他越是非得办到不可，使了蛮力把她狠狠裹起来。她嘴里不屈地叫着，“往后我和您两不来去！”
他充耳不闻，“男人的事儿女人别管，自古胜者为王，败者为寇。”
她想说他分明布库输给了容实，有什么脸说这句话。可是她吃不准，不知他是不是有意落败，好叫容家女人们如临大敌，自发地来退她的婚。其实换个视角看，的确胜利者是他，他可以不费一兵一卒叫他们内斗，把她放到一个十分难堪的位置，迫使她妥协。难道在他眼里这就是喜欢？是爱吗？
她哽咽了下，“您对我有感情吗？”
他说有，“以前我只觉得你是个有能耐的女人，现在我觉得你是个有能耐的好女人，适合给我当福晋。”
“那您不问问我喜不喜欢您？”她眼泪汪汪说，“您能把我当人看吗？能尊重一下我的决定吗？您要我跟您过日子，您起码先征求征求我的意见，看看我瞧不瞧得上您呐。”
他一听不悦，“用得着问？你凭什么瞧不上我？你不喜欢我，还能喜欢谁？我是和硕亲王，前途不可限量。你不想当主子娘娘吗？当个四品的破官儿，后脑勺插根单眼花翎①，成什么气候？爷让你戴东珠朝珠②，叫所有女人都羡慕你，这样还不够？”
他以为许个皇后的宝座就能收买她了，想让她当皇后，也得看他有没有造化当皇帝！
他隔着大氅抱住她，被她一脚踢在了胫骨上，“您瞧我像个贪慕虚荣的女人？要说名声，本来我还有点儿，我是整个大钦唯一的女官。我不靠端茶送水，不靠自荐枕席，我也能在紫禁城立足。可后来全被您毁完了，你让我丢尽了脸面，现在您还来和我说这个？”
他忍痛扣住她，天上下雪也不管，两个人淋得一头白，他胡乱给她掸了掸，好言道：“你有什么怨气，想发泄就发泄吧，发泄完了你还得跟我。你不想争口气给容家瞧瞧？只要你愿意，我可以叫他们永世不得翻身……”
她挣扎了半天，终于把他的大氅扯下来扔在了地上。她不喜欢他的味道，以前还觉得清润甘甜，现在只剩厌恶。尤其他还是个颠倒黑白的人，她愈发嫌弃他的品格了，“人家在感情上头没有对不住您，您为什么要让他们永世不得翻身？容实诚心投奔您，您就这样对待人家？我虽然和他没能修成正果，可我的心是公正的，我觉得您这么做不厚道，您应当用人不疑，难道不是吗？”
他却说得俯仰无愧，“谁让他和我抢女人。”
颂银竟不知说他什么好了，“不是他和您抢，是您和他抢。敢情李树种在您家门前了，就你一人占理。”
他虎了脸，“我忍你半天了，你给爷知足点儿。你上回说了，我有旁的女人你就不跟我，我告诉你，那两个侧福晋爷碰都没碰，就等着你呢！你再聒噪，立马带回家洞房，生米煮成熟饭，我看你还能怎么样！”
她又哭又跳，“我不干，您敢乱来，我就咬舌自尽！”
她简直有点疯狂，那股撒泼的劲儿叫人叹为观止。他被她闹得脑仁生疼，忙压手道：“好了好了，我不过那么一说，你就这模样？你别以为这么着我就会对你倒胃口，你折腾吧，就像上回装神弄鬼似的，我早就看穿了，你别白费力气。”
颂银灰了心，这么说来他已经刀枪不入了。不知他对她有多深的了解，一口咬定她不是那样的人，她再丑化自己也没用，他根本不相信。
她傻呆呆发怔，脸上还挂着眼泪。他擡手给她擦了，轻声笑道：“爷看上的东西，无论如何都要得到。江山是如此，你也是如此。”
打定主意娶她，那就只把她当女人看待，权谋的事不会再同她说了，从今而后只谈情，不谈政治，这样的决心算大了吧？可他不提，她却又要问，“郭贵人不久就要临盆了，六爷怎么打算？”
他把手指抵在那绵软的唇瓣上，示意她环境不对，莫谈国事。然而一触之下心头骤跳，那两片红唇的滋味他知道，足以令人销魂。他有一瞬很冲动，想去吻一吻，又怕她发狂，只能暂且按捺。捡了地上大氅重新给她披上，警告式的说：“不许扔，扔了现在就跟我回豫王府。”见她还算老实便不为难她了，转头看了她的小轿一眼，“天色已晚，回去吧，别叫家里大人担心。咱们来日方长，改天再叙。”
颂银知道这回难办了，她的那些质问对他不起作用，他一副“老子就是故意的，老子天下第一”的架势，嚣张到这个程度，谁能把他怎么样？她呼出一口浊气点头，“我并不是想违逆您，我敬重您、佩服您，就是不能爱您。”
他嘲讽地笑了笑，“你还粉饰太平呢？其实你讨厌我、恨我，那才是不爱我的根本。你曾说过，心里只能装一个人，容实先入为主，我晚来一步。可么要是这个人消失了，你那间屋子是不是能重新让我进去？”
她心里惊惶起来，害怕他对容实下毒手，两眼盯着他说：“我情愿空关，您也进不去。六爷，您怎么就不明白呢，我喜欢心善的人，我不要大富大贵，只要和自己的男人一条心。”
他看着她，被她那句喜欢心善的堵得说不出话来。要论善恶，自己在她面前确实一直是以恶的一面出现，现在弥补也来不及了。只是她说“自己的男人”，还没个子丑寅卯呢，容实就是她的男人了？他郁闷了半晌，别过脸唾弃她，“不害臊！”
颂银窒了一下，“不害臊就不害臊吧，反正我和容实有过一段，眼下虽断了，我还是希望他好好的。等他娶亲生子了，没准儿我就慢慢把他给忘了，可要是他有个三长两短，他就得在我心里扎根，我一辈子都忘不了他了。”
他斟酌了下道好，“我不动他，助他早早儿娶亲，这总行了吧？”
真是个有法子的人，说风就是雨。颂银看了他一眼，“他被逼成婚我只会更同情他。”她不愿意和他多说什么了，一个没心没肺的人，再多的解释都是鸡同鸭讲。她转身回自己的轿子，走了两步，甘松的味道令她心烦意乱。她重又折回来，解下大氅递还给他，“您自己披着吧，仔细着凉。”
没看他的神情，他又说了什么，她连耳朵都关上了。坐进轿子里，把厚毡一放，再看不见他，世界总算清静了。