帝后大婚，普天同庆。紫禁城内外张灯结彩，自掌灯时起内廷就煌煌如白昼。平时要是只用一千，今天就要用上五千，颂银站在檐下眺望，乾清宫至交泰殿，再到坤宁宫，这道直线上架起了无数的戳灯。虽看不见干清门外的景象，却可以想象迎亲的仪仗卤簿有多盛大繁缛。
皇帝不知出于何种心思，是怕她伤心还是有异动？特意留了几位女官在弘德殿里陪她。长时间的接触下大家都相熟，五六个人搬着杌子，坐在殿门前等着看新娘子。
皇后入宫的待遇比任何人都好，紫禁城太大了，要靠走，半个皇城得走上两盏茶时候。凤辇可以过后左门到干清门，在丹陛前停下，皇后由人搀扶着步行穿过乾清宫、交泰殿，再至坤宁宫东暖阁。她们所处的位置斜望过去大致能看见，就像民间婚礼上热闹在新娘子进门那刻，即便以前见过的人，大婚当天梳妆打扮上了，也充满了陌生的新鲜感，很值得期待。
笙箫唢呐一齐上阵，声浪移过来，逐渐放大，大伙儿都站起身说来了。沿着廊庑潜过去，不久便见两排穿着团寿礼服的太监，高举着大红灯笼走过交泰殿前的御道。皇后被簇拥着，走在那片红光里，身上朝褂披领，头上盖绣龙凤金丝喜帕，那帕子的边沿斜斜切过脸颊，只看见耳上三对东珠耳坠子轻摆着，映得耳如明月，面如银莲。御道只有那么长一截，未消多久就走完了，队伍进交泰殿殿门，直往坤宁宫去了。
几位女官以前没有见过皇后，知道当时大选是颂银张罗的，便追着问她皇后的情况。她笑着回忆，“主子娘娘长得极漂亮，大眼睛，高鼻梁，笑起来两个涡儿，”拿手指指嘴角，“就在这儿。说话轻声细气的，没有蒙古人的粗豪。可能在中土呆惯了吧，文文静静的，像个江南闺秀。”
大伙儿一听顿时心生敬仰，“蒙古人能长成这样不容易。太后老佛爷心疼万岁爷，当然得挑最好的姑娘给怹当皇后。”
也有人顾忌她的感受，觑着她说：“小佟大人要是早些点头，没准那个人就换成您了。”
她笑着摇头，“我阿玛常说多，大的脑袋戴多大的帽子，不是你的东西不能强求。我没那个命呐，羡慕也羡慕不上。”说着一顿，问，“明儿宫里设大宴，什么时辰开始，打听着了吗？”
女官们说：“入夜前宾客进宫，到戌时三刻大宴开始。人太多了，一个一个查验也得花些功夫。”
她模棱两可地笑了笑，“不知太妃们那里设不设宴，我一个人在这里怪寂寞的，能和她们做做伴就好了……”
她被困在弘德殿，没经过皇帝首肯不能随意走动，想去会会郭主儿都没有机会。她算好了，今天是大礼，明天皇帝在太和殿设宴款待文武百官和外邦使臣，皇太后也要在慈宁宫宴请皇后的父母家人。如果能找见郭主儿，就算不能上前殿去，也要在一起静候。明天是决定她们生死的至关重要的一天，万一事成了，郭主儿就是太后，到时候她和容实的命运就能改写了。
她暗暗激动得打颤，像勇士上战场前的踌躇满志和热血奔涌。茶水上的女官道有，“我听陆掌印和蔡四说的，太妃们的宴席设在延春阁。皇太后是个周到人儿，太妃都是未亡人，同桌吃饭怕冲了皇后的喜气。所以在御花园设宴，离得远远的，眼不见心不烦吧！”
这女官心直口快，大家心里明白，只不好应承，都掩着嘴囫囵一笑。
颂银道：“明儿我去请万岁爷个示下，让我出去吃席吧！老把我困着也不是办法，我没干什么坏事儿，又不是囚徒。”
朝坤宁宫方向望过去，那巍峨宫阙被水红的灯笼蒙上了一层胭脂色，看上去混混沌沌的，令人生烦。
皇帝燕尔新婚，春风得意，她要找他，得花大力气。找他不见，只好找陆润，请他代为转达，说想见见让玉和惠主子她们，求皇上成全。
“我以前满紫禁城跑，现在困在这么小的地方，圈禁似的，擡头四方天，低头四方地，这算什么？主子大婚，我也沾沾喜气，总是该当的吧？去慈宁宫赴大宴不合适，身份不盐不酱的，不招人待见。还是去延春阁，我当差的时候和太妃们相熟，彼此见了面有话说。”
陆润听了点头，“这会子在太和殿颁立后诏书，布告天下。等朝上散了，我即刻替你传话。”
她抿唇一笑，有些伤感，“陆润，皇上待你好不好？”
他没想到她会提这个问题，很认真地思考了一番，“好与不好，见仁见智。他留用我，让我坐上太监里的头把交椅，算是好的吧！”
颂银怜悯地望着他，“可是你付出的太多了，十年光阴，宁愿在底下衙门当个管事，也不该到御前去。我记得那回太后毒打你，你们瞒得好，连她都给骗了，险些丢了性命。现在想想，要是当时太后当真一心处死你，皇上又不能即时出现救你，你还有命活下去吗？”
他惨淡地牵动唇角，两眼深深望她，“还好有你，否则明天就该是我的忌日了。”
一年了，到明天整整一年。她喟然长叹：“所以我希望你能安安逸逸活下去，其实这宫廷一点儿都不适合你。”她不便说得太多，只是提醒他，“好好保全自己，要是能离开就离开吧，外头天大地大，比在这金瓦红墙的牢笼里自在多了。”
她没头没脑说了这一通，陆润虽起疑，更多还是以为她在自哀自伤，有感而发。他掖着两手看她，“如果你想出去，我可以帮你。但是出去之后怎么样呢，家里人不顾了吗？容家人也不顾了吗？咱们都被人缝上了翅膀，飞不起来了。”
她轻轻叹口气，事到如今只有遗憾，这么好的人，却又那么怯懦和执迷不悟。
但他替她请旨，皇帝人逢喜事，轻易就答应了。
迎娶皇后并不是普通意义上的娶亲，一位代表一方势力的贤内助是稳固朝纲的要件。国丈既然身为科尔沁王爷，两族通婚等于是结盟。蒙古在关外不易掌控，有了这位亲王的相助，大钦可以开疆拓土，成就又一个鼎盛王朝。所以皇帝的高兴并非小登科的高兴，是政治远见上的建树，是有关于一位帝王宏观掌控的高兴。他忙，没有时间见她，命陆润开解她，提醒她三天后兑现之前的承诺。
三天后——三天后是个什么样，鬼知道！
颂银终于单独离开了弘德殿，从凤彩门上迈出去，哪怕还在紫禁城里，她也有种逃出生天的感觉。脚下轻快一路往寿安宫小跑，距离并不远，却因为长久赋闲，体力锐减了，走了几步就气喘。
两三个月没见到郭主儿，打眼一看发现她瘦了不少。颂银知道她惦记大阿哥，把边上伺候的人支了出去，告诉她，“小主子很好，您别担心。”
郭主儿点点头，“我料着也好，他在外头，强过在宫里担惊受怕。这孩子多可怜啊，生下来就没有阿玛，眼下颠沛流离的，有家也不能回。”
她还是那句话，暂时离开，是为更快回来，回来便是主宰，不必再寄人篱下了。她抓紧了她的手，灼灼望着她，“就今晚，咱们一块儿等。如果有人上这儿来请您，那就说明大阿哥复辟成功，您往后就有好日子了。”
郭主儿惶惶的，一双大眼睛里装满无辜，“哥儿还那么小，全仰仗几位爷了。就是不知道人家什么心思，会不会害了我的阿哥。”
颂银说不会，“有容家父子在，您只管放心。如果参与的只有一位王爷，或许要担心这位爷近水楼台，以权谋私。现在四位王爷都在，他们会互相制衡，绝不能让谁拔尖的。”
这叫借力打力，郭主儿哦了声，站起身在屋里旋磨，喃喃道：“容大学士是帝师，当初先帝登基就是他促成的，眼下到了咱们哥儿，他还得扶植咱们。指鹿为马他最拿手，是吧？”
颂银咳嗽了两声，不好作答。这位大学士在先帝登基一事上的偏颇确实做得显眼，不过外界全当传奇私下传扬，多半以为是个笑话，谁也不敢拿到明面上来说。传扬即是冒犯天威，谁敢质疑皇帝继位的合法性？朝中大臣的家眷知道这事，当然会比坊间更深刻些，所以郭主儿这么说，她也无法辩驳。
“遗诏是实打实的有，我就在跟前，先帝亲口说的。可惜那时候养心殿叫人拿捏住了，第二天发布先帝驾崩的消息时，豫亲王已经控制住场面了，他们早有预谋。先帝临终，连那些亲信的大臣都被阻拦在外不得觐见，阿哥又小，才落地几个时辰，大伙儿没有主心骨，束手无策。”
“究竟是谁有这么大的胆子私藏诏书？你总是说半截，有意和我打哑谜吗？”郭主儿盯着她的眼睛追问，“是不是陆润？我料着就是他。这个卖主求荣的狗奴才，怪道他官运亨通当上了掌印，就是靠投诚得来的。”
颂银心里有些不忍，“你不要骂他，他也是可怜人，在先帝手里受尽了屈辱，是个人都会反抗的。”
郭主儿这才顿住了，她受过先帝那种对待，当时就知道他的喜好和旁人不一样，所以很快明白过来，颂银嘴里说的屈辱究竟是指什么。
她艰涩地张了张嘴，“罢了，不骂就不骂吧，只是难为你们，多走了这么些弯路。你和容实……和皇上……”
颂银说：“我等着容实，横竖我没有对不起他。”
她的难处只怕不比他们娘俩少，郭主儿感激她，用力抓住了她的手，“我说过的，等咱们哥儿出息了，我让他孝敬你，拜你做皇干妈。”
颂银愣了下，吃吃笑起来，“我可从来没听说过‘皇干妈’这个封号。”
“怎么没有？就打咱们这儿起头！你祖上是奉圣夫人，是太祖的乳娘，咱们是干妈，省得想尊号，就叫‘皇干妈’。”
郭主儿一直满脑子稀奇古怪的想法，和她在一块儿，烦恼也少了许多。两个人结伴坐着，眼巴巴看着太阳西沉，最后一道光线慢慢消失，开宴的时候也快到了。
“究竟是不是今晚？”她坐立不安，“不会弄错吧？”
颂银却很沉得住气，“不会错，因为错过了今天，就再也没有机会了。您坐下等，别转了，转得我眼晕。我来时叫苏拉盯着太和殿的动静，一有消息就来回咱们。”
郭主儿无措地坐下了，想了想问：“大阿哥会来吧？孩子不会有事吧？万一他们又给他找一新妈，比如先头娘娘什么的，那我怎么办？”
颂银只能宽慰她，“不会的，先头娘娘因为禧贵人催生的事儿受先帝责罚，先帝直到驾崩都没恕她的罪，她哪里有资格出来蹦达！您把心放在肚子里吧，只要他们成事了，您就是太后，跑不了的。”
“那你就是皇干妈。”
两个人傻呵呵苦中作乐，笑了半天，笑得牙关发酸，却不知道在高兴什么。
宴自然不去吃，反正太妃太嫔的席面设在延春阁，皇太后不过问，去不去都无所谓。这当口谁还有心思吃喝，都屏息凝神静待消息。
月亮爬上来了，细细的，一条线。天上繁星点点，星辉反倒盖过了月色，闪动着，回旋着，笼罩天地。
颂银站起身，在檐下站着，眺望太和殿方向。东南方灯火辉煌，照亮了半边天幕。郭主儿到她身旁，绞着手指问：“今夜宫门下不下钥？咱们要是去，能不能让咱们通过？”
“大宴当夜阖宫庆贺，除了冷宫，是不设门禁的。可门禁虽没有，门防一定有。”她凝眉思量，“要进太和殿只怕要费把力气，后妃不得宣召不能去那里。”
“那你能。”郭主儿切切说，“你身上还有四品的衔儿呢，皇上没有罢免你的官，你能出入。”
她摇摇头，“我现在和罢官有什么区别？官袍顶戴全没了，又在弘德殿困了两个月，很难进去。”
正说话，内务府原先受她差遣的一个苏拉急匆匆从门上进来，扫袖打千儿，“回老祖宗、小佟总管的话，前边太和殿里吵起来了，五爷抱着大阿哥骂街呢！军机处和内阁互相指责，眼看要撸袖子开打。”
颂银和郭主儿面面相觑，“怎么就吵起来了？没好好说话？”
苏拉道：“先头是好好说来着，后来保皇派拿天下苍生说事儿，说皇上英明决断，江山得有个能拿主意的君主。大阿哥虽是先帝阿哥，如今才几个月大，拥护他是别有用心，是内阁的人想挟天子以令诸侯。眼下大局已定，谁再提这茬谁就是搅屎棍，使朝纲动荡，等同谋反。”
皇帝为王之初，除了兵力上对先帝有威胁外，朝中的党羽也不少。他十六岁入军机处，八九年的时间，和那些章京之间多有瓜葛。一朝登基，当初追随他的人都得到了大力的提拔。现在是牵一发动全身，皇帝要出了纰漏，军机处章京的处境就和内阁换了个个儿，谁也不愿意被人捏在手心里，闹起来自然你死我活。
颂银心里急得厉害，这种事取的就是上风，如果两盏茶理论不出个所以然来，皇帝下令拿人，那就坏事了。
“太后呢？太后得着消息没有？”
苏拉说：“这会儿肯定往太和殿去了。”
她慌忙牵起郭主儿跑出去，出永康左门，恰好看见那个迤逦的队伍，老佛爷身后跟着一干宫女太监，十好几人。她敲了敲郭主儿，她立刻会意了，两个人悄悄赶上去，像个尾巴似的，坠在队伍的最末端，蹭进了右翼门。