唐蒙在这个监牢里待了足足三天，大概是有人打过招呼，待遇比先前好得多，至少晚上可以放心入眠。到了第三天，唐蒙一直睡到眼皮被阳光晒得发烫，才不情愿地睁开双眼。他慵懒地打了个哈欠，感觉身体比之前松快多了，整个人似乎瘦了一圈，头脑也变得清明了一些。
栅栏外搁着一个陶碗，里面堆着三个薯蓣。这种东西谈不上什么烹饪，就是把薯蓣蒸熟，最多撒上一撮盐，乃是大部分南越百姓日常的主食，比甘蔗精心烹制的差远了。但如此粗糙的食物，居然也能令唐蒙腹中涌起一种热切的欲望。
他抓起薯蓣，开开心心地吃着。还别说，虽说处置粗糙，可盐味很巧妙地中和了薯蓣的涩味，反而引出些许清香，不失为一种新奇体验。
他正吃着，栅栏外忽然传来脚步声。典狱长走到栅栏前，面无表情地打量了一下唐蒙，打开牢房门，两名卫兵一左一右抓起囚犯的胳膊，给他戴上脚镣就往外拖。
唐蒙倒不惊慌，只有上刑场的死囚犯，才不用戴脚镣。他甚至不忘揣上一个薯蓣，搁在嘴里咀嚼，因为接下来可能需要消耗大量体力。
果然不出所料，他先被带到一处小殿之内，在那里脱下满是汗臭的衣袍，换上一身干净的凉服，稍加梳洗，甚至还用柚子叶简单熏了一下，然后继续上路。在穿过一系列小殿与回廊之后，唐蒙看到眼前出现了一座方正的高台大殿，抬头一看匾额，心中彻底松了一口气。
这是南越王宫最大的一座宫殿，匾额上题着“阿房宫”三字。秦人对咸阳的记忆，至今仍残留在南越之地，所以这座建筑一定用于最重大的议事和典礼。如果赵昧要宣布称帝之事，只可能在这里。
在阿房宫的台阶之下，甘蔗早已站在那里。她整个人魂不守舍，眼神恍惚。直到卫兵把唐蒙带到她身旁，咳了一声，甘蔗才猛然惊觉。她一见唐蒙，双目先是闪过一丝惊喜，可旋即被黯淡所取代。
甘蔗正要开口，唐蒙却示意她先别讲话。待卫兵走上台阶去通报的空档，他压低声音问道：“我托庄公子让你做的事，可准备好了？”甘蔗点了点头，眼神里却疑惑不减，不明白那件事有何意义。
可唐蒙没时间解释了，因为四个王宫卫士走上前来，把他和甘蔗带上殿去。
一到大殿门口，首先扑入唐蒙鼻孔的，是香味，各种香味。南越人爱熏香，有点身份的大族都会调配自家的独门香料。这么多种不同的香味齐聚殿内，汇聚成一股复杂、黏腻、浓烈的氛围，彰显着这次大议的级别。
此时大殿里站着一百多人，除了少数侍者，其余都是南越的高级官员。从发型可以分辨出来，秦人土人大约各占一半，他们分别站在吕嘉和橙宇身后，显得泾渭分明。有资格跪坐在毯子上的，只有位于圈子最中央的南越王赵昧、世子赵婴齐。
赵眛身侧其实还有一处席位，但此时空着，席位的主人正站在大殿正中央，手持断剑，一袭挺拔的白袍，在众多玄袍之间格外醒目，有如一只落在鸦群中的玉鹤-正是庄助。
他此时手持断剑，面色因激动而微微涨红，可见之前已经有过一番激烈的舌战。整个殿里弥漫的杀伐之气，甚至盖过了熏香的味道。
庄助见唐蒙和甘蔗被带上殿来，当即转向赵昧，手执断剑一拱手：“殿下，唐蒙已到。”赵昧还是那一副恹恹的神情，他往下一看，先注意到甘蔗，不由得一喜：“哎呀，你几日不进壶枣睡菜粥，本王又睡不好了。”
甘蔗没见过这种大场合，本来颇有些瑟缩，此时听到赵昧什么都不关心，居然先说起睡菜粥，脖子一扭：“我被抓起来了，做不了！”赵昧碰了个硬钉子，也不气恼，挥手吩咐给唐蒙松绑。
唐蒙恢复自由之后，揉了揉酸疼的脚腕。庄助走到他身旁，低声道：“适才橙宇已正式提出，要为南越王上帝号，吕丞相明确反对，如今双方摆明了车马，白刃见红，就看赵昧的最终决定了。我坚持说要先澄清巫蛊之事，否则大汉将不惜一战，这才给你争取到一次发言机会。”
唐蒙本想表示“您放心”，没想到一张开嘴，先冒出一个嗝，显然是薯蓣吃多了。
庄助额头冒起一根青筋，一瞬间有些后悔，连忙郑重叮嘱道：“今日成败只在你手，希望不要辜负陛下。”他微微顿了一下，又用更小的声音道：“我已修书一卷，提前送回中原。倘若今日你我不幸身死，朝廷会明白前因后果。”
唐蒙笑了笑：“庄大夫你道歉的方式，还真是别致。”他拍拍庄助的肩膀，坦然走上前去。庄助目送他走到朝堂正中，忽然感觉到一阵来自天道的讥讽，大汉和南越无数人的命运，居然掌握在了一个无时无刻不想着逃避的懒虫手里，何其讽刺。
那边唐蒙正要开口，橙宇拍了拍桌案，瞪起那一对黄玉似的双眼：“一介囚徒，见了大酋为何不跪？”吕嘉在对面阴阳怪气道：“监督朝仪，可不是你左相的职责，中车尉呢？”
橙水前几日意外身亡，而且死得不清不楚。吕嘉如此说，其实是暗含讥讽。
橙宇被噎了一下，庄助已经阔步而出，大声道：“本使在此恢复唐蒙的副使身份，汉使见王，不必跪拜。”
“汉使的意思，是打算承认对诅咒大酋之事负责？”橙宇立刻把矛头转向庄助。庄助话语强硬：“唐副使此来，正是要向殿下说明此事原委，殿下也已同意，莫非左相没仔细听？”
橙宇只好恶狠狠冲唐蒙道：“有话快说，有屁快放。你到底是怎么在南越王宫行巫蛊之事，玷污我国气运的？”唐蒙装作没听见，施施然走到大殿中央，先环顾四周，然后拜见赵昧：“小臣昧死拜见殿下，是为澄清辩明，所谓巫蛊木偶，绝无此事，纯属污蔑。”
殿内群臣小小地哄了一声，都有些失望。他们还以为庄助拼死争取来这个机会，唐蒙会有什么惊人之语，谁知上来就是一顿苍白无力的辩白。赵眛态度不置可否，橙宇哼了一声，甚至懒得跳出来驳斥。此前人赃俱获，你说不是就不是了？
唐蒙继续道：“当日小臣确实离开宫中庖厨，擅闯独舍，但不是为埋设人偶诅咒，而是为了另一桩更为要紧的大事！”
“哦，是什么？”赵昧用右手支着下巴，懒洋洋的。可下一瞬间，他整个人就像被雷劈中似的，猛然直起身子。因为唐蒙陡然提高了嗓门，让大殿内每个人都听得清清楚楚：
“小臣前去独舍，是为了彻查三年前南越武王之死。查得并非意外，而是谋杀！”
无声的海啸，拍过整座大殿，官员们个个惊得面无人色，身子几乎站立不住。这家伙知道自己在说什么吗？
橙宇喝道：“你不是说要交代巫蛊诅咒的事吗？扯到武王他老人家做什么？”吕嘉不疾不徐道：“橙左相，你这么紧张干吗？莫非心里有鬼？”橙宇的双眼越发凶黄：“我心里没鬼，只怕有些人借鬼生事，把今天要议的正事给忘了。”吕嘉故作惊讶：“哦？您是说，武王之死不是正事？”
橙宇一噎，这招诛心是自己惯用的，今天却被吕嘉用在自己身上。
赵昧原本萎靡的神情，被刺激得支棱起来，忍不住身体前倾：“唐副使，你说武王之死······是谋杀？”唐蒙道：“不错！”赵眜等了半天，见他没往下说，忍不住催促道：“然后呢？”
唐蒙看了橙宇一眼：“武王之死，毕竟是三年前的事。就算小臣和盘托出，也会有人提出质疑。所以不妨用另一种方式，向殿下展示。”
“什么方式？”赵昧好奇。
“爰书上说，武王之死，乃是误咽壶枣睡菜粥中的枣核所致。今日甘叶的女儿就在这里，请她熬上一釜壶枣稻米粥，真相立现。”
荒唐！橙宇忍不住又要开口叱责，可唐蒙已抢先大声道：“久闻殿下以纯孝治天下，想必为了武王瞑目于九泉，不会吝惜这一炊之时。”
是言一出，橙氏一系的官员面面相觑，登时都沉默下来。谁不知道武王对赵昧的影响，这一顶孝顺的帽子扣下来，南越王不答应也得答应了。谁敢反对，那就太有嫌疑了。
庄助站在一旁手扶断剑，表情略微放松。唐蒙这家伙开局不错，先抑后扬，不知不觉把众人从“称帝”带到“武王之死”的话题中来。
果然，赵眛点头允诺。唐蒙走到甘蔗面前，拍拍她的肩膀：“还记得我的叮嘱吗？请你按照你阿姆的烹制方法，仔细给大王煮上一釜壶枣粥。”他把“叮嘱”二字咬得很重，甘蔗会意，点了点头。
橙宇这时又试图阻止：“她是罪臣甘叶的女儿，让她熬粥，岂能放心！”唐蒙道：“一应炊具原料，皆用宫中所存；具体下厨的活计，也由宫厨代劳，她只动嘴不动手，这总可以了吧？”
橙宇仍旧不放心，坚持把宫厨叫上殿来，反复交代，不允许甘蔗在庖厨里触碰任何东西，这才放他们前往庖厨。
大殿里变得安静下来。这场面颇有些荒唐，南越国文武百官济济一堂，却都在等着一个小酱仔熬粥。有些人试图开口说点什么，可再一想，那釜粥事关武王之死，现在说什么，都会被另外一方攻讦为转移话题。秦人和土人之间的嘴仗打了三年，双方都摸出点门道，宁可沉默，别留话柄。
所以在无数眼神交错和牵制中，大殿愈加安静。赵昧以手托脸，又昏昏欲睡，亏得赵婴齐在旁边屡屡去拽父亲衣袖，把他一次又一次唤醒。
庄助手执断剑，矫矫而立，像是一个最严厉的监督者。这时唐蒙一脸轻松地走到橙宇面前，伸出胳膊。橙宇以为他想动手打人，焦黄的面皮上显出一丝惊慌，旁边众人急忙阻挡。谁知唐蒙从他面前桌案上的小碟里，抓了一把橄榄，然后回到原位嚼了起来。
赵婴齐忍不住“扑哧”笑了一声，唐蒙伸手要分给他一点。赵婴齐却不敢去接，似乎对他有些畏惧，也不知这畏惧从何而来。
过了好一阵，殿角传来脚步声。百无聊赖的众人精神都是一振，同时去看，只见两个侍者抬着一釜热气腾腾的壶枣粥进入殿内，甘蔗和宫厨紧随其后。
橙宇先问宫厨，甘蔗可曾沾手？宫厨老老实实道：“甘蔗姑娘只是指挥了一下，我亲自下厨，所用食材俱是宫库存货，也已请奴仆尝过，并无问题。”
唐蒙笑道：“橙丞相是否放心了？”见对方没反应，他便自作主张，取来四个大碗，分别给赵昧、赵婴齐、橙宇和吕嘉盛了满满一碗，正好分光釜里的粥。
“请殿下与诸位品尝。”唐蒙道。
四人满脸狐疑，端起陶碗吹了几口热气，试探着喝起来。这壶枣粥熬得火候有点急，不那么黏稠，好在因为掺入了枣泥，白里透红，口感颇好，而且里面还多了一丝若有若无的鲜味，与枣泥的甜味相得益彰。四人吸溜吸溜，一会儿便下去半碗。
“哎呀。”赵眛喝到一半，忽然觉得嘴里多了一个硬物，吐出来一看，却是一枚枣核。殿上立时大乱，两代南越王喝粥都遇到枣核，这可太不吉利了。
橙宇率先站起身来，铁青着脸喝道：“怎么回事？”甘蔗倔强地仰着头，原地不动，反而是宫厨吓得“扑通”一声，跪倒在地，连声辩解：“丞相明鉴，这壶枣粥里的枣泥，都是事先把去核的枣子磨碎，再加入粥里。小人全程都看着，不可能混入枣核的。”
“哦，那就是有人故意放进去，为难大酋喽？”橙宇逼问。宫厨汗出如雨，不知该如何回答。橙宇霎时转向甘蔗：“是不是你？嗯？为了替你阿姆报仇？”
甘蔗每次与他的黄眼对视，都会下意识地一哆嗦，感觉被什么猛兽盯上。这时唐蒙站了出来，笑眯眯道：“不要为难一个小姑娘，那枣核是我刚才盛粥的时候，顺手放进去的。”
此话一出，别说橙宇，就连赵昧父子和吕嘉都是脸色一变。如果他存有歹心，刚才已然下毒成功了。唐蒙却双手一摊：“多谢橙丞相的讲解，就不必我多说什么了吧？”
赵眜反应比较慢，眼神还很茫然，吕嘉、橙宇这两个成精的老怪物，却已立刻意识到问题所在。
正常壶枣粥里，不可能掺入枣核。如果吃到枣核，肯定是有人故意放进去的。当年武王在独舍，自然也是同样的情况。
橙宇一贯喜欢利用对方一个小错大加渲染，没想到这次却被唐蒙利用，反替他做了解释。橙宇双腮气得鼓了鼓，面皮似乎变得更黄：“且不说武王如何，你今日众目睽睽之下，企图谋害大酋！这总没错！”
唐蒙顺势走到赵昧面前，请他把枣核放到自己掌心，高高托着给周围的人展示：“枣树乃是中原特产，于南越水土不合。诸位可见，这里的枣子偏小，只有豆子大小-若我存心要害死南越王，用这玩意儿能噎死吗？”
橙宇道：“南越也有北方的干枣进口，谁知道你会不会挑个大的放进去。”唐蒙笑起来：“这么小的枣核，王上尚且能吃出来，那么大一个东西混进粥里，难道他会硬吞下去不成？”橙宇正要说什么，突然发现，自己还是在帮他的论点辩护。
这两个人一问一答，无形之中证明了两件事：枣核不是无意中混入的，而是有意为之；武王不可能被枣核噎死。
倘若是唐蒙自己陈说，那么必然会有一番细节争论。可橙宇这么一驳斥，反而与唐蒙成了同路人，事到如今，再想改口也难了。这时吕嘉在一旁提出疑问：“既然独舍的枣核噎不死人，那放进去有何意义？”
这个问题问得恰到好处，唐蒙环顾大殿一圈：“我今日不说，诸位便会一直以为，武王是被枣核噎死的-这就是意义！”
是言一出，大殿之内顿时响起一阵惊叹之声。无论是两位丞相，还是站立在外侧的官员们，无论是头束竹冠的秦人还是垂下两缕散发的土人，都因这一句话定在原地，动弹不得。
大家都不是傻子，听出这句话的意思是说，这枣子只是掩盖武王之死的手段。
武王统御南越七十多年，殿中几乎所有人都在他的羽翼之下长大，如同神祇一样的王上与大酋，竟是被人害死的？
赵昧的神情变得前所未有地严峻，他缓缓站起身来，盯住唐蒙：“你还查出些什么？”话里隐隐带着怒气，但不是对唐蒙，而是对周围其他所有人。如此之大的失误，简直是对武王的亵渎，他的肩膀此时因为愤怒而微微发抖。
不论是吕嘉还是橙宇，都默契地闭上嘴。他们两个当夜也见过武王，如今任何言辞都可能被解读为做贼心虚，还是静观其变为好。
于是唐蒙轻轻俯首，不受干扰地把自己的推测一五一十讲出来。让庄助和橙宇都很奇怪的是，他的讲述里完全没提及橙水的阻挠，亦没有为自己辩白。事实上，唐蒙没有按照自己的调查经历来讲，而是从甘叶的视角复述了整个故事：
她当夜正要熬制壶枣睡菜粥，发现枸酱用光，急忙外出去莫毒商铺取新货，却不知枸酱罐子里已被下了毒。她按正常厨序熬完粥，送到赵佗面前。赵佗吃到一半忽然毒发身死，刚刚离开的吕嘉与橙宇二人闻讯急忙折返，赵佗已然去世。
待得唐蒙讲完，众人半晌都没吭声，都需要花点时间才能消化这惊人的信息量。即便是庄助，也是第一次听到如此完整的版本。
还是吕嘉最先捋髯疑惑道：“如此说来，那个凶手若要动手，得甘叶恰好用光枸酱，这未免太巧了吧？”
唐蒙胸有成竹道：“您说反了。不是“恰好”凶手动手；而是凶手为了动手，制造了这一个“恰好＇。”吕嘉没听懂：“愿闻其详。”
唐蒙竖起指头，侃侃而谈：“蜀枸酱在南越国并无出产，甘叶需要每两个月通过莫毒商铺，从夜郎捎来两罐。所以她量入为出，按两个月来分配枸酱用度，每次旧货将尽，新货即来。但在三年前的七月，莫毒商铺延迟了两日交货，导致甘叶的枸酱库存，出现了一个小小的空档。”
“你这么说，可有证据？”赵婴齐道。
“甘蔗的家里，挂着很多榕树叶，就是计时之用。而我查过莫毒的账簿，略加对比，就会发现他们七月捎带的蜀枸酱，准时运抵番禺港，不存在延误，时间恰好是武王去世前两天。但那一份契简的日期离奇地被人削改过，改成了武王去世当日到货。换言之，甘叶连夜去取新枸酱之事，是被刻意制造出来的。”
橙宇觉得脸颊有些瘙痒，一边挠一边道：“照你这么说，莫毒商铺才是主谋？”
“不，莫毒商铺已经持续送货送了十几年，信誉极好。恐怕是被真凶要挟，迫不得已才如此做的。”
“真凶如何要挟他们？”
唐蒙看了一眼甘蔗：“诸位有所不知。其实莫毒商铺每次捎来南越的蜀枸酱，不是两罐，而是三罐。他们给甘叶两罐，自己会留下一罐，抵作行脚费用。这一罐，莫毒商铺向来是进贡给东家。也就是说，谁是莫毒的东家，谁就是真凶。”
“你这个假设，未免太累赘了，老夫倒有另外一个更简单的揣测。”避宇看了眼赵昧，见主上并没什么反应，便开口道；“那个凶手，应该就是甘叶。”
两道炽烈如夏日阳光般的视线，从甘蔗的双眼射出，牢牢地钉在橙宇身上。可惜这对橙宇毫无影响，他从容道：“甘叶直接在壶枣睡菜粥里下毒，待武王毒发之后，偷偷地把加工剩下的枣核，放入粥中误导别人-我这个解释，是不是更简洁合理？”
“不错，我最初也怀疑过。她做这些事最为便当不过。”唐蒙先表示了认可，然后陡然提高了声调，“可动机呢？她好好做着宫厨，为什么要杀武王？”
“哼，这谁说得清楚。受着武王恩惠去反武王的人，可多了。”橙宇瞥了吕嘉一眼，后者摇头苦笑。
“甘叶上直前夜还答应女儿，说等闲下来给她做裹蒸糕，结果转天她便莫名投江，剩下一个孤女受尽欺凌。试问她如果是真凶，能从中得到什么好处？”
橙宇双颊鼓鼓，一时间答不上来。
“甘叶很明显就是替罪羊，被人所害，伪作畏罪投江。她没有害死武王，她是清白的！”唐蒙大喝道。
甘蔗身子晃了晃，终于绷不住放声大哭起来。悲戚的哭声，回荡在空旷的大殿之中，回荡在司掌南越命运的诸多官员之间。一直沉默的赵眜，似乎有所触动，终于开口道：“唐副使，你所说的这些，虽说合乎情理，可并没什么证据。武王之死，兹事体大，只凭臆测可不妥。”
这一句话说出，殿中大部分人都面露意外。这位南越王一直神情恹恹，这句话倒问得颇见睿智。
唐蒙正色道：“我无法证明，三年时间，现场就算有证据也早湮灭无存了······”就在赵眜脸色变沉之前，他又补充道：“但凶手已经帮我证明了。”
“哦？”赵昧不由得身体趋前。
“武王去世不久，甘叶投江自尽，任延寿吃了莽草果中毒身亡，莫毒商铺的老管铺溺水而死，就连任延寿家的一个齐姓厨子，也很快失足淹死了。所有与武王之死相关的人，都在短短一段时间内，全部死亡。你们觉得这是一系列意外巧合，还是处心积虑地灭口？”
“任延寿也是被杀的？”赵昧和赵婴齐不约而同地叫出来。
唐蒙趁机把沙洲的事详细讲述了一遍。在这炎炎夏日里，大殿内的所有人都不寒而栗，似感到一丝阴冷寒风掠过。
“所以······这个凶手是谁？你可知道？”赵昧的声音微微发颤，里面既有恐惧，也有愤怒。
“请南越王少安毋躁。”唐蒙一拱手，“我难以指认，但食物可以。食物至真，只要稍做等候，这一釜壶枣粥，便会让真相立现。”
赵昧本来以为，这一釜粥只是为了证明武王不是误吞枣核而死，如今一看，竟还藏着别的用意？他侧过头对赵婴齐道：“我儿可看出什么来吗？”赵婴奇摇摇头：“唐副使眼光卓异，心思缜密，儿臣远不能及，不过······”
他欲言又止，赵眛问：“不过什么？”赵婴齐迟疑道：“听唐副使描述，他擅闯独舍，真的是为了调查而已。那橙氏说他行巫蛊之事······”赵眛“嗯”了一声，似乎对此并不意外，拍拍赵婴齐的肩膀：“且看，且看。”
唐蒙拿起一杯清水来咕咚咕咚一饮而尽，大殿里的众人盯着他的动作。大家都很好奇，他葫芦里卖的什么药，一釜枣粥，怎么就能让凶手现形？
有人猜测，也许根本和粥无关，他是在等一个关键证人；也有人揣摩，他在故弄玄虚，给自己争取时间圆谎；甚至有人以为，唐蒙掌握了中原什么神奇的巫蛊之术，可以通过粥面占卜······一时间什么怪心思都有。
唐蒙放下水杯之后，径直走到甘蔗身旁。甘蔗双眼红肿，流泪不止，他怜惜地摸摸小姑娘的脑袋，宽慰道：“快了，快了。”甘蔗点头，垂下头去。旁人听在耳朵里，也不知道这“快了”是什么意思。
庄助执剑站在一旁，暗暗钦佩。这家伙真是巧舌如簧，如今已没人关心什么巫蛊诅咒，甚至称帝之事也被忽略了，议题的走向，被他完全控制。自己当初坚持带他来，果然是对的，庄助先有些得意，可一想到自己褫夺了其副使身份，不免又陷入愧疚。
约莫过了两个水刻，就在赵昧和其他人的耐心耗尽之前，变故果然出现了。
不过这变故不是来自粥，而是来自人，而且是个大人物。
只见橙宇的头面以及颈项处，不知何时浮起密密麻麻的疹子，一块块红斑格外鲜艳，上面缀有大量凸起的小颗粒，看上去脓水充盈。橙宇不由自主拿起手去挠，一挠就抓破一片，有脓水渗出来，看起来触目惊心。
赵昧关切地投过目光来，说：“左相要不要歇歇？”橙宇叹息道：“多谢大酋挂念，这是老毛病了，没想到今天心情一时激荡，在殿上发作，真是罪该万死。”旁边的随从急忙从布袋里取出一个竹筒，去掉一端的布头，倒出一些黄色的药粉，橙宇和水吞下，跪坐着养神。
这药粉颇见功效，赵昧见橙宇脸上疹子稍褪，转头道：“唐副使，这粥何时能显出真相啊？”唐蒙道：“回禀殿下，已经显现了。”
“啊？”赵昧和其他人看向碗里的粥，并没任何变化。唐蒙微微一笑，伸手指向橙宇：“您看，这不就是吗？”
橙宇陡受指控，只是冷哼一声，不屑接话。对面吕嘉好心开口解围，训斥唐蒙道：“橙丞相公忠体国，久病缠身仍不忘国事。这一身疹子，可都是累出来的，你最好把话说清楚。”
这话阴阳怪气，橙宇却无暇顾及，瞪向唐蒙道：“你说！老夫这一身毛病，怎么就成真相了？”
唐蒙先施一礼：“武王祠中我初见到左相时，便很好奇，为何您双眸状如黄玉。所幸我略通医道，知道此乃湿热入体，黄疸久郁，以致身目俱黄——请问我断得可对？”
橙宇不耐烦道：“岭南气候潮湿，湿热之症十分寻常，我这病已有一二十年了。”唐蒙道：“那么此症的饮食宜忌，左相也是十分清楚喽？”橙宇道：“忌食葱姜、桂圆、茱萸、海味等等，怎么了？”
唐蒙拍手笑起来：“果然是这样。我适才让甘蔗去熬粥，其实不完全是依照甘叶的方子，里面还多加了一样东西。”
橙宇脸色骤变，右手不由自主地捏住喉咙，想要呕吐。赵昧见状，把那个倒霉的宫厨叫过来，厉声问怎么回事，那宫厨吓得面无人色，反复说他全程亲自操作，绝无下毒可能。赵昧追问，粥内除了稻米与壶枣，还有什么特别之处？宫厨颤声道：“唯一和寻常不同的工序，是甘蔗姑娘让我们取来三十枚新鲜的牡蛎，上甑蒸透，然后把每一枚里的汁液倒出来，放入粥中。”
赵眜眉头一皱：“你没觉得奇怪？”
“回禀大王，这种取汁之法，在闽越国也是有的，唤作“蛎炖＇。牡蛎受热，会自行分泌汁液。汁液蓄积壳内，反过来又把牡蛎肉炖煮一番，尽取其中风味，是佐餐的上品。”
“哦，怪不得刚才喝的时候，多了一丝鲜味。”赵昧脸上浮现一丝回味。可他随即板起面孔，向唐蒙怒道：“唐副使，你明知橙丞相有黄疸之症，却给他的粥里加入海味，是打算害死他吗？”
“不敢，不敢。”唐蒙摆手，“橙丞相身边常备解药，怎么会出问题呢？”他一脸轻松地走到橙宇面前，向那侍从讨要竹筒。
侍从怯怯看向橙宇，橙宇冷哼一声：“给他，看他有什么花招！”唐蒙接过竹筒之后，从里面倒出一撮黄色粉末，嗅了嗅：“若我猜得不错，这应该是龙胆草粉，治疗湿热黄疸有奇效，对不对？”
“不错。老夫有病，所以身旁常备此药。大酋知道，右相也知道，整个朝野谁都知道，这算什么真相？你今日若不说出个道理，罪名里就要加一条谋害重臣！”橙宇蓄积着怒火，一旦唐蒙露出破绽，就会倾泻而出。
唐蒙不慌不忙：“据我所知，岭南只有西边的桂林郡才产龙胆草，而且品质不佳。橙左相身份贵重，肯定看不上这等货色。这龙胆草粉气味浓烈，药性十足，恐怕用的是夜郎国的六枝龙胆草吧？”
橙宇没承认，但也没否认。唐蒙突然变换了语气：“而番禺港市舶曹的文牍记得分明，整个西南亭，能进口夜郎六枝龙胆草的，唯有莫毒商铺一家而已！”
唐蒙没有给众人留出更多思考空间，继续道：“我前几日为了寻找蜀枸酱的来源，找到了莫毒商铺。一进门，管铺正在研药，那味道十分熟悉，与我在橙左相身上闻到的味道完全一样。”
橙宇忍不住大声道：“我有病，他有药，正常买卖而已，难道还犯法不成？”
“买药是不犯法，可包供就不寻常了。”唐蒙抬眼，“我在莫毒的账簿里，可不是只找到那枚涂改了到货日期的蜀枸酱契简，还看到了一枚龙胆草的契简，上面写得清清楚楚-包供橙府。”
橙宇的怒气，一下子凝滞在了脸上，他感觉到有许多视线投到自己身上，冰冷且狐疑。
包供的意思，是只供一处，余者不卖。除非商铺与买家有极深的关系，否则极少会这么做。此前唐蒙已经有言在先，莫毒商铺的东家，杀死武王的嫌疑最大。如今他揭破了两者的包供关系，其意不言自明。
“倘若单纯只是毒死武王，任何时间都可以。凶手煞费苦心，逼迫莫毒商铺修改到货日期，非要在那一天将下好毒的枸酱送入独舍，原因只有一个：他知道那一天，他也会去见武王，可以顺手在粥碗里投入一枚枣核，把整个局面营造成一个意外。”
唐蒙至此亮出了最致命的一击，直接把汹涌的潮水引向了最初的质疑者。
赵眛父子怔怔看向橙宇，眼神变得复杂。吕嘉并没有第一时间跳起来发难，而是在原地沉吟不语。这时候不需要再说什么，沉默会让事态发酵得更快。随着大殿内安静的时间越来越长，橙宇发现，身后的官员们纷纷不动声色地向后挪，反而将他孤立出来。
橙宇面颊上的疹子愈加红艳，最好的六枝龙胆草也压制不住湿气发作。他起身上前，对赵昧道：“大酋，我家与莫毒商铺，只有这一味药材的包供，纯为治病而已，不涉其他。不信您可以调莫毒的契简来看，也可以来我橙氏府上彻查，可不能听信汉使的挑拨离间！”
见老头一脸可怜巴巴的表情，赵昧微微有些心软。这时赵婴齐拽了拽他袍角，轻声道：“父王，此事还有不明之处，不可早早下定论。”橙宇像看到救命稻草一样，连连点头。赵昧看向自己的儿子：“你有什么主张？”赵婴齐道：“您莫忘了，武王去世之后，仵作是检查过的，并无中毒迹象，似与唐副使所说的被枸酱毒杀相矛盾。”
赵眜恍然，看向唐蒙。唐蒙嘿嘿一笑：“殿下与世子英明，枸酱里面确实没有毒。”是言一出，殿内又是一片哗然，很多人的心脏，无法承受这种百转千折。
不料唐蒙道：“但这不代表枸酱里没有害死武王的东西。要知道，食物有宜有忌，养人亦能害人。比如说······左相日常服用的龙胆草，乃是大寒之物，倘若心弱之人误食，可致心力衰竭。”
他没有往下说，殿上之人都反应过来了。怪不得仵作查不出毒发痕迹，武王一个百岁老人，又罹患心疾，吃了龙胆草粉，自然抵受不住，心衰而死。难怪他临死前的动作，是紧抓住胸口。
这也解释了为何任延寿试膳时没反应。这根本不是毒，而是药，一个壮年人和一个老人吃下去，自然效用不同。
“不对，任延寿尝不出来，难道甘叶也尝不出来吗？”橙宇大叫。
唐蒙舔了舔舌头：“这就是凶手为何一定要把龙胆草粉掺在枸酱里。因为枸酱味浓，可以遮掩龙胆草的苦味，这在庖厨里被称为“压味＇，以酒压腥，以酸压咸，以香去涩，盖是同理。”
这时赵婴齐双眼发亮，失声道：“我知道了！这就是任延寿和甘叶被杀的缘由。倘若有人对粥起了疑心，问起这两人，也许会发现真相。”
唐蒙赞许地点了点头：“世子睿见。中车尉橙水曾经跟我提过一个细节，说任延寿回去任家坞之后，一直抱怨嘴里发苦，不停喝酒。如今想来，这大概是吃过龙胆草粥的反应。”
橙宇倏然瞪圆两只黄眼，指着唐蒙唾沫横飞：“放你的狗屁！橙水乃我橙氏子弟，怎么会跟你说这些！”唐蒙道：“真的，我俩在勘察独舍时，他亲口讲给我听的。”
橙宇冷笑：“橙水都跟我讲过了。你们勘察独舍时，只谈到了枸酱，根本就没提龙胆草的事！”他话刚说完，忽然发现唐蒙胖乎乎的脸蛋抖了一抖，似乎笑得很开心，一种不祥的预感涌上心头。
“哦，橙左相也知道，我在独舍不是去埋巫蛊人偶啊。”
橙宇眼前一黑，感觉到一阵强烈的晕眩。这个混蛋几乎每一句话，都是圈套，一个套一个，比山间藤蔓缠绕更复杂。他被前面一大通辩驳绕晕了头，完全忘记了唐蒙来到阿房宫的初衷，正是要辩白巫蛊之事。
可怜橙丞相一不留神，就亲口否定了自己指控唐蒙的罪名。
唐蒙不动声色地补充道：“我在独舍调查时，却突遭橙水袭击，栽赃我埋设人偶，行巫蛊之事；后来我侥幸逃走之后，又去了莫毒商铺调查，结果再一次被橙水袭击。这次他不光抓了我，而且封存了莫毒商铺的账簿和人员-不知这些事，殿下是否都知道了？”
这时黄同从队列最末端站出来，忐忑不安道：“此事我可以做证。他从监牢逃出来之后，是我陪他去的莫毒商铺。”
南越王赵昧的脸色越发难看起来。这些事情，闻所未闻，橙氏这是背着他做了多少事？他投向橙宇的眼神，变得锐利起来。如果说之前唐蒙指控橙宇是凶手时，他还只是将信将疑，这一桩巫蛊栽赃之事的揭穿，让橙氏的信用彻底崩塌。
前面橙宇花了多少力气渲染这桩巫蛊案，现在就有多少力气反噬回来。
“橙水何在？他一个中车尉，为何今日议事不来？”赵昧大吼道。
橙宇脸色顿时有些尴尬：“呃，这个，橙中车尉在执行公务时出了意外，数日前身故了。”
赵昧和吕嘉看向橙宇的眼神，更不对劲了。如此重要的一个人，偏偏在大议之前意外身故，实在太可疑了，这可不是简单用“巧合”就能搪塞过去的。
这时唐蒙大袖一摆，轻声道：“小臣向殿下申明，橙水之死，绝非橙丞相所为。”
众人一阵惊讶，怎么他又开始替橙氏说话了？只有橙宇不敢接话，生怕又是一个坑。唐蒙道：“他的死亡，纯属意外，因为我当时就在旁边。橙中车尉把我押去幽门，其实是想谈一笔交易。”
赵昧眉头一皱：“为何他不在宫中审你，反而跟你私下谈交易？交易什么？”
唐蒙知道火候到了，微微一笑：“此事说来话长，容臣从橙水、黄同与任延寿三人结义说起。”他看了眼站在队伍末尾的黄同，娓娓道来。大殿之内鸦雀无声，无论君臣都听得格外仔细。
“······抛开黄同与橙水之间的关系不说，他们两人与任延寿的情谊，都极为深厚。所以在我发现任家坞的真相后，耿耿于怀的橙水也着手展开调查，决心找到杀害他兄弟的真凶。橙中车尉比我更熟悉南越情形，今日我在这里展现给诸位的结论，相信橙中车尉不难得出同样的结果。”
“你又怎么知道？！”橙宇试图反驳。
“因为他做的这些调查，都是私下进行的，此即明证。”唐蒙轻声回了一句，“我曾问过橙中车尉两次，武王忠诚、兄弟情谊、家族利益这三道菜，他最想先吃哪一道？您猜他怎么回答的？”
他讲得绘声绘色，众人纷纷竖起耳朵，等着下文。唐蒙停顿片刻，把胃口钓足，这才回答：“第一次是在进莫毒商铺之前，我提出这个问题，橙中车尉回答得毫不犹豫，说武王、延寿与橙氏皆是南越人，国利即为家利，三者本为一体，谈何先后。”
赵昧和橙宇俱是微微颔首，橙水这个回答，可谓得体。赵婴齐忍不住问道：“那第二次呢？”
唐蒙道：“第二次是他把我带去幽门之前，逼问真相。我反问他这一句，这一次他却恼羞成怒，拔刀要杀我。诸位可知缘由？”他有意拖长了声音，直到众人眼神里有了反应，才继续道：
“因为他彼时做过调查，隐约触摸到了真相，发现这三者彼此之间是冲突的，忠义、情谊和利益之间，他只能选一个。橙中车尉那么热爱南越，根本没法抉择，只好偷偷逼迫我说出更多线索，试图找出一个能三全其美的理由，好解除他内心的纠结-很可惜，并没有。”
在场的人都听出来了，只有橙家利益与南越利益发生了冲突，橙水才会如此纠结。他每一句都在说橙水，但每一句都直指橙宇。
橙宇僵立在原地，除了满腔恼怒，更多的是不解。明明这个可恶的胖子全无真凭实据，满嘴破绽，可这一路辩下来，怎么反而是自己的阵势一步步崩坏？
眼看赵昧的脸色越来越难看，橙宇突然一个激灵。对了，对了，这不是公堂审问，而是御前大议。要争的不是道理，而是气势，是君心，这明明是自己最擅长的招数。
念及此，橙宇决定不在这些细节上纠缠。他挺直身躯，试图握紧拐杖，一下子没站稳，差点倒在地上。随从连忙伸手要去搀扶，却被他挥动拐杖赶开，他倔强地一步步走到赵昧面前，整个人仿佛苍老了十几岁：
“大酋明鉴，小子得蒙武王青眼，从一介乡蛮土著提拔入朝，授官予爵，一直铭感于心。武王对小子，对橙氏，对土人，有开化再造之恩。没他的刻意栽培，便没有我橙氏今日之局面。没他的呵护，便没有我土人今日之兴旺。若说对汉使栽赃陷害，我认！那是为了维护我南越国格；但若说我害武王他老人家，绝无可能。就算我不是君子，不喻于义，只喻于利。那么试问武王去世，于我土人又有什么利？”
他的声音嘶哑，双目噙泪，不知是真情有所流露，还是演技拔群。赵昧听到这里，似乎又有动摇。而赵婴齐和其他大臣也陷入沉思。橙宇说得没错，土人是在武王治下崛起的，何必冒偌大的风险去杀害武王？根本没有理由啊。
庄助和吕嘉对视一眼，同时微微颔首。现在的大议已从讨论细枝末节，上升到了族群国策的高度。唐蒙已经完成了任务，接下来该是更高层面的对决了。
吕嘉轻咳一声，正要讲话，不料唐蒙居然又回到大殿正中，大大咧咧地站在那里，对赵昧道：“橙丞相的疑问，在下知道答案。”
吕嘉顿时尴尬起来。
“你说什么？”赵昧表情凝重。
“请大王调武王死亡的爱书一阅，答案就在其中。”
吕嘉眼皮急跳，恨不得亲手把唐蒙揪下来。你已经成功击垮了橙宇的信誉，不要节外生枝了！
可惜为时已晚，赵昧已开口吩咐，命令殿中侍者迅速去取爰书来。不料这时唐蒙又提出一个匪夷所思的要求：
“这份爰书，不可在阿房宫内宣读。还请殿下与诸位移步独舍之内，武王方才一灵不昧，感应相召。”
这个要求，引起一片哗然。好好的大殿议事，怎么又要改到那个荒废的独舍里？所有人都不知这唐蒙到底要干吗。就连庄助也满心疑惑，这家伙之前可没提过这个，他难道真要搞楚巫那一套，现场来个招魂祭仪不成？可千万不要弄巧成拙啊。
但疑惑归疑惑，殿上每一个人都不敢提出反对意见，甚至橙宇也硬气道：“好，就去独舍！武王在天有灵，断不会让奸人陷害南越忠良！”
于是这一大群人离开阿房宫大殿，前往独舍，只苦了那些侍者，又得临时打起伞盖为南越王遮阳，又得为那一干重臣提前开道清扫，忙得不可开交。
唐蒙一个人坦然走在路上，没人敢在这个时候靠近，生怕被猜疑。只有甘蔗亦步亦趋地跟着，她的手里抱着一罐壶枣睡菜粥，那是唐蒙让她带上的。小姑娘咬着嘴唇，双眼发亮，她虽听不懂之前那些艰深论辩，但势头还是能察觉到一些的。
这一百多人浩浩荡荡地进入独舍园囿。这里荒凉依旧，与之前没有半点区别。他们把那间老房子前的空地挤了个水泄不通，级别比较低的官员，只能退到更外围的枯枣林中。
待得所有官员都站定之后，爱书也已送到了。赵眜和橙宇、吕嘉三人先依次检验一番，这爱书里包括了武王的尸检细节及相关人士的证词，封泥处盖有橙宇和吕嘉的大印，代表官方认可。
三人确认无误之后，唐蒙接过去，敲开封泥，挑出其中一简，交给赵婴齐：“请世子大声读出。”
赵婴齐先是莫名其妙，低头一扫简上文字，登时有些面红耳赤。但他还是大声念起来：“吾儿孙不济，乃祖之忧，今知之矣。”
在独舍前的群臣，纷纷露出尴尬的神情。这是赵佗去世当晚会见橙宇、吕嘉两人之前，对任延寿说过的话，后者如实汇报，也被如实记录在爰书里。唐蒙之所以请赵婴齐读出，正是因为他是唯一适合读出来的人。
但大家更好奇的是，唐蒙单提起这一段话，是什么用意？
这家伙从开始议事时，便句句为营，所有废话和漫不经心的举动，无不暗藏心思。也没人敢跳出来质问，都安静地等着他往下说。
唐蒙环顾四周，沉声道：“武王年岁已高，仍旧心忧国事。从儿孙不济四个字中可见，他最担心的，就是继任者不能把自己的基业经营下去。”
唐蒙说到这里，停下来向赵昧行礼致歉。赵昧并不气恼，反而抬了抬袖子：“我比祖父差远了，又有什么好掩饰的？唐副使尽管畅所欲言。”唐蒙这才继续道：“武王有这种担忧，实属正常。但诸位仔细想想，为何他要对任延寿讲？又为何特意提到其祖先任嚣？”
任嚣让位给赵佗这段掌故，南越人人皆知。赵佗如今这么说，莫非也是有让贤之意？
唐蒙毫不避讳地把这层意思点了出来：“武王如此说法，未必没有效法任嚣当年的心思，关键是-他若是当年的任嚣，谁是当年的武王？”
群臣面面相觑。当着赵昧的面，这问题不能回答，也不好回答。但大家心里都在琢磨，无论是吕嘉还是橙宇，比起当年赵佗在南越的威望，都差得太远，而其他人更没资格。
“诸位想想就行了，不必说出来。我替你们讲出答案。”唐蒙一挥手，“论睿智，论谋略，论胸襟，整个南越，根本没人有资格接替武王，镇守岭南一方。”就在众人微微松了一口气时，唐蒙话锋一转，“······但倘若放宽视野，不限在南越一地呢？”
橙宇像被人用烧红的铁钩捅了一下屁股，跳起来大吼道：“放屁！又是内附汉朝那一套陈词滥调！大酋，臣生死无所谓，切不可中了这家伙的圈套！”唐蒙似乎退缩了，抬起双手：“好，好，我们且不说这个，只说说这罐壶枣粥好了。”
他伸手一指，让甘蔗把那个陶罐高高举起。
众人面面相觑，开始他们以为，这粥是为了证明武王不是被枣核噎死的；然后又发现，这粥是为了诱发橙宇的湿症，证明他和莫毒商铺的关系；现在唐蒙第三次提起这粥，难道里面还藏着什么名堂不成？
“南越并不产壶枣，为何武王如此嗜好壶枣粥？以至于每晚都要喝上一碗？”唐蒙发问。这次主动回答的是赵昧，他与武王关系亲厚，最有资格：
“他老人家跟我说过，说真定那地方苦寒穷僻，不像岭南物产丰富，想吃甜的，唯有壶枣。他小时候只有赶上生病，母亲才会专门熬一釜壶枣睡菜粥。他老人家说，只要一喝到这口粥，整个人就暖洋洋的，仿佛又见到了母亲一样。”
唐蒙道：“倘若只是喝壶枣粥，直接从大汉进口干枣就可以了。为何武王还要大费周章，派人去真定运回枣树，在独舍附近种植？”他说完看了一眼站在队伍末端的黄同，后者的命运，正是因为那一次运树行动而彻底改变。
赵昧愣了愣：“自己采摘，总比进口方便一点吧？”
“可南越明明风土不同，枣树难活，如今还有几棵健在？”不必唐蒙多说，他们身边的那些枯树就是明证。
“那我再问殿下，武王临终那几年，为何放着华丽的宫殿不住，偏要来这破旧的独舍待着？”
这一次，赵昧没有回答。唐蒙把视线转向橙宇、吕嘉和其他人，每个人都保持着沉默，最后只有赵婴齐怯怯地答道：“因为武王思念故土，所以模仿家乡风物，以资怀念？”
“不错！”唐蒙道：“那请问世子，武王为何思念故土？”
这下子赵婴齐就答不上来了。唐蒙轻轻叹了口气：“我告诉你们吧。武王这么做，只因为两个字：孤独。”
众人听到这两个字，无不一阵错愕，很多人以为听错了字眼。吕嘉忍不住道：“唐副使，你这话未免荒谬。整个南越王宫有几千人，王室宗族同住者百余人，世子世孙晨昏定省，我等宫外群臣也时常觐见，未敢有片刻懈怠，谈何孤独？”
唐蒙道：“吕丞相你与橙丞相觐见武王，是因为你们是臣子；殿下和世子拜谒武王，是因为他们是儿孙；南越王宫几千人，都是他的臣民与奴仆。你们人人皆有求于他，听命于他，唯独不是他的······朋友。”
他见众人眼神中犹有不解，挥动一下手臂：“武王寿数绵长，非常人可比，可身边的人没这个福分。他老人家活得越久，身边的熟人就越少。当年的战友、曾经的同伴、一起从真定出来的老乡，一个个地凋零、老死。他想说说话，怀怀旧，已经找不到人来分享。身边的人越来越多，但你们无论秦、土，皆生于岭南，长于岭南，遥远的北土是何模样，你们见都没见过，怎么跟他老人家聊？”
说到这里，唐蒙环顾四周，随便选中一个秦人官员道：“你可见过，漫天飞雪是什么样子？”秦人官员有些惊慌地点了一下头，又摇了摇头，解释说听过听过。唐蒙又点中另外一个土人官员：“你呢？可曾见过春暖花开、河流解冻？”土人官员“呃”了一声，不敢多言。
唐蒙转回赵昧面前：“请殿下想想看，一个耄耋老人，面对着汹汹人群却无话可讲，满腔思念无人能懂。偌大的宫殿里，连个聊旧事的人都没有，这岂不是最可怕的孤独吗？”
赵昧的胸口明显起伏，情绪也随之激动起来：“确实，武王有时候会跟我讲从前的事，我不太懂，只能礼貌地听着。他应该看得出来，经常发脾气说不讲了不讲了，原来······原来竟是这样·····”
唐蒙忽然又看向庄助：“庄大夫，请问大汉遣使来南越，一共几次？”
庄助一愣，脱口而出：“近三十年来，一共十四次。”
“每次使者前来，会在南越逗留多久？”
“少则三月，多则半年。”
唐蒙这次把视线放在吕嘉身上：“每次汉使来，是否武王都要挽留在宫中，时常召见？”吕嘉点头道：“不错，武王重视邦交，向慕大国，如此是以示敦睦之意。”
唐蒙嘲讽地摇了摇头：“哪有那么多国家大事，要相谈那么久？因为对武王来说，使者是家乡来人，可以陪他聊聊中原风土啊。”
吕嘉和橙宇俱是一哆嗦，而赵昧已忍不住道：“我有几次陪侍在侧，确实他与汉使只是拉拉家常，几乎不涉及军政大事。”
“其实······岂止汉使这一件事。为何他要大费周章，从真定运回壶枣树苗，又在枣林里建起独舍？只因为在这里，他才能假装回到了家乡，稍解孤独；为什么他对死在涿郡的黄同祖父如此愤怒，为什么对狐死首丘四个字反应那么大？因为他的内心，分明是有些欣慕；为什么不许那几个老秦兵返回中原省亲？因为他害怕，害怕他们这么一走，自己将陷入彻底的孤独-你们做臣子做晚辈的，难道从来没有觉察吗？”
这一连串的感慨澎湃吐出，如珠水潮涌，将全场都浸没在沉思的水下。
“他风烛残年之际，你们每次去独舍，总是谈着自己的事，根本没人能体察到，他一个老者的孤独与悲凉。你们把他当神一样敬奉，却从来不把他当一个老人去理解。”
唐蒙伸出手去，猛地拍了一下身旁枯树的树干，残存的几片枯叶飘然落下：“想想看，武王百岁之后，举目整个南越，皆是臣民，再无一人可以开怀畅谈，他能怎么办？只能开设独舍，移植枣林，聊以自慰，这何等寂寞，何等孤苦！你们还记得白云山下专为武王制酱的老张头吗？已经没人买他的酱了，他还是坚持做那么咸的东西，因为那是他生命中唯一熟悉的东西了，武王也一样。”
一边说着，唐蒙一边走到甘蔗跟前，把那罐壶枣粥高高举起：“食物至真，映照出的是人的本心。这粥对南越国其他所有人，只是一罐粥，对武王来说，却是仅存的慰藉。他夜夜食粥，是因为日日内心都孤独至极，希冀能从这粥里，找回一点点家乡的记忆啊。”
他激动的声音，回荡在整个园囿之中。赵眜听得泪流满面，用衣袖不住地擦着眼角，连声呢喃着：“孙儿不孝，孙儿不孝······”
这时橙宇一声断喝：“你说得好听，武王既然这么怀恋故土，为何还要颁布转运策，禁绝北人入境？”
“人的意志，会随着身体的变化而变化。当年任嚣健康之时，也没考虑过交权给武王，直到病入膏肓，才被迫托孤，对不对？十六年前，武王尚算康健，自然有他的考量，可随着年老体衰，意气衰减，所以才会对任延寿发出那么一句感慨-乃祖之忧，今知之矣。任嚣临终前的考虑，我也能体会到了。”
“所以武王到底什么意思？”赵昧急切道。
“普天之下，能让武王放心把南越交托出去的，还能有谁呢？”唐蒙道。赵昧周身一震，他再愚钝，也听出了答案的意思，双眼下垂，慌乱地喃喃道：“难道······难道这才是武王的意思？”
唐蒙说到这里，缓缓把视线对准了橙宇：“我不知道武王的这个想法，是何时萌生的。我只可以确定一点，武王的心思转变，对某些人来说，是一个极大的打击。尤其是到了那一夜，某些人大概觉得再不动手，只怕无法挽回·····.”
赵眜强抑住惊惶，身子前探：“两位丞相，那一夜，武王到底跟你们议的是什么事？”橙宇还没回答，吕嘉抢先伏地道：“武王所议，乃是转运之事。”
吕嘉说得含糊，但结合之前唐蒙那一番感慨，任何人都能听出暗示。
转运策已持续了十六年，武王突然召集两位重臣连夜商议，莫非是心境有了大变化，要改弦更张？橙宇怒不可遏：“吕嘉你这个混蛋，简直瑚说！”吕嘉一捋胡髯：“难道不是？”橙宇吼道：“是这些事，却不是你说的这个意思！”吕嘉同情地看了橙宇一眼，根本不屑辩驳，默默退开。
橙宇的脸色从红至白，又从白至青，密密麻麻的疹子鼓到几乎要爆开。他发现自己仍未从唐蒙的陷阱中挣脱。那家伙根本不是在辩驳，而是在一步步营造着情绪，在心理上持续做着暗示。一旦形成了氛围，任何事情都会粘在上面，有如一团渔网，看似全是漏洞，实则难以挣脱。
橙宇终于想明白了，不能被唐蒙牵着鼻子走，那只会越来越被动，只能从最根本的动机上去否定对方，于是他扬声质问道：“你一个汉使，瞒过南越所有人，偷偷跑去独舍调查武王，目的何在？”
唐蒙咧开嘴，露出一个单纯的笑容：“我说我是为了蜀枸酱，你信吗？”说完之后，他冲赵昧深施一礼：“臣一面之词，揣测而已。至于是非曲直，还请殿下亲自审验。”说完一甩袍袖，站回甘蔗身旁。
“你······”橙宇大怒，正要训斥，赵昧已冷下脸，径直拔出佩剑，看也不看橙宇，直接对吕嘉道：“吕丞相，请你派人去莫毒商铺查封账簿、收押相关人等，一定要给本王彻查到底！敢有阻挠者，有如此案！”
一道锐光闪过，赵昧面前的桌案登时缺了一角。这位南越王，还从未如此果决过。
吕嘉面无表情，拱手称是，转身对吕山吩咐了几句，后者立刻离开大殿。直到这时，赵昧这才转过脸来，对橙宇淡淡道：“左相，兹事体大，本王不会轻信任何一方的言语，需要彻查才好。您身体有恙，暂且先回府休息吧。”
话虽这么说，可赵昧居然让吕氏去查案，倾向已极为明显。橙宇知道此刻说什么都没用，一挺胸膛，席地而坐，双手掌心朝上摊开：“老夫不走！老夫从没有加害武王，问心无愧！我今天就在这里等着，看他们能从莫毒商铺查出什么来！”
这是岭南部落的辩罪习俗。谁若被指控有罪，就会摆出这样的姿势，当着整个部落辩白，即使是酋长也不得干预。赵昧既然被土人尊为大酋，也只能按这个规矩办事。
被橙宇这么一硬顶，谁也不敢离开。众人被炎热的日头晒得有些发昏，又不敢进那老屋，只好分散到一棵棵枣树下。可惜枣树早已枯萎，再没办法为他们遮蔽艳阳了。
庄助走到唐蒙面前，兴奋几乎遮掩不住。这次不光绝地翻盘，把橙氏几乎扳倒，还在众目睽睽之下确认了赵佗临终前的政治倾向。以赵眛对祖父的亦步亦趋，再加上吕嘉作为盟友的配合，接下来国策必会变化，这可比在五岭之间寻一条通路更有价值。
“唐副使，没想到······你还是个纵横家啊。”庄助真心实意地称赞道。唐蒙大病初愈，一口气讲了这么多话，有点虚弱，只得无力地对庄助点了点头。庄助也知道他的状态，一拍胸膛：“你好好休息，接下来的谈判，就交给我好了。”
他一整衣襟，阔步走向吕嘉。这时候一定要趁热打铁，敲钉钻脚，把大事定下来。
吕嘉今天格外安静，即使眼见宿敌吃瘪，也不见他有任何激动，他就那么平静地站着。直到庄助走到跟前，吕嘉才睁开眼笑道：“没想到汉使之中，竟还藏着这等犀利人物。老夫真是看走眼了。”
庄助此时正在兴头上，不计较他话里的隐隐挑拨，对吕嘉道：“接下来可要倚仗吕丞相了。”吕嘉颇有深意地看了他一眼：“现在？不再等等？”庄助道：“我等在南越的时日有点长了，怕陛下等着着急。”
他与吕嘉早有约定，如今橙氏将倒，那么受益最多的吕氏，也该有听回报才是。吕嘉捋髯一笑，从容说道：“也好，总不能功劳都让外人占去，倒显得我等无能了。”
赵昧正半靠在老屋墙壁上，伸手用力揉着太阳穴，刚才那一番刺激，恐怕他的失眠会更严重了。赵婴齐小心地端着一碗庖厨刚送来的蜜水，站在旁边伺候。
吕嘉走上前去，跪倒在地，刚才还从容不迫的神情，突然间变成泪如雨下：“我等无能，竟不知武王临终之前是这般心绪。我们做臣子的，疏忽如此，实在是有愧于武王，也有愧于王上。”
赵昧用袖子擦了擦眼睛，也是泪流不止：“别说你们，连我这做孙子的，都体察不到他老人家的苦衷，实在不孝，不孝啊。”他哭了一阵，对吕嘉道：“别的先不说，武王之灵，你看该如何告慰才好？要不要再去白云山祭祀？”
吕嘉思忖片刻：“武王之憾，乃在怀恋故土，只在白云山致祭，恐怕无济于事。”他把视线转向旁边的赵婴齐，顿了顿道：“世子年纪也不小了，不妨请他代表殿下，身携武王灵位北去，到祖籍致祭，如此，方可以告慰祖灵。”
听到这个提议，在一旁伺候的赵婴齐手腕一哆嗦，差点把蜜水碗打翻。
吕嘉所言，可不光是致祭的问题。南越王的世子若去真定拜祭，必得大汉朝廷批准才行，而且去了真定，肯定还得去长安向皇帝致谢。这个提议，本质上就是送世子去长安做人质，只不过换了一个更加“孝顺”的说法罢了。
庄助站在唐蒙身旁，一直望着那边。只见吕嘉不时顿首，似乎不停地在讲话，赵氏父子偶尔插上一两句话，态度不甚激烈，可见谈得颇为妥顺。赵昧性格柔弱，并没有什么明显倾向，赵婴齐更是心慕中原，只要扳倒搅风搅雨的橙氏，便没什么障碍了。
想到这里，他整个人终于放松下来，这时才注意到，自己的内袍已然溻透，极少出汗的身体，在刚才居然遍体沁汗。
吕嘉很快就谈完了，回到庄助身前。庄助问如何，吕嘉稳稳一笑，只说了四个字：“幸不辱命。”庄助双眼发亮，一份偌大的功勋，浮现在眼前。他转过头去，看向那位真正的功臣，发现他正背靠着枣树，啜着蜜水。
这蜜水是宫厨送来的，却被甘蔗抢着端过去，还小声对唐蒙说：“他们这里的蜜水调得不好，等下出去，我给你弄点好喝的。”唐蒙知道这是小姑娘表达欣喜的方式，摸了摸她脑袋道：“你阿姆这次总算清白啦，等此间事了，去莫毒商铺问明白你父亲的下落。到时候转运策一废，他就能来南越跟你团聚啦。”
甘蔗对转运策是什么懵懂无知，这一句“团聚”却听得明白。她双手捧着的水杯里出现了涟漪，一圈一圈，在小小的杯里欢欣地震荡开来。
就在这时，殿外忽然传来噔噔噔的脚步声，听起来急促无比。就在众人纷纷把头转过去时，那脚步声已经到了殿口。
吕山神色惶然，匆匆直入独舍，顾不得行礼，径直跪下来，大声对赵昧及吕嘉道：“启禀王上，那莫毒商铺······刚刚燃起一场大火。卑职赶到之时，已烧成一片白地。”
“啊？”
惊骇的声音，从三个人口中同时发出。一个是赵昧，一个是橙宇，一个是甘蔗。
赵昧的惊讶是因为这太巧了。这边刚要启动调查，那间铺子便离奇焚毁，里面的人证与物证尽皆付之一炬。他看向橙宇的眼神，霎时冰冷起来，带着凛凛如刀的寒意。
“怪不得橙左相如此笃定，原来如此，原来如此。”赵昧恨恨道。
之前他谋害了武王，又杀了甘叶、任延寿、齐厨子、莫毒的老管铺灭口，如今竟然连整个莫毒商铺都彻底焚毁，倒也是一而贯之的毒辣手段。
橙宇一时间瞪凸着双眼，红艳的疹子已鼓到极致，整个脸如同一条吸饱了血的水蛭一样，肿胀狰狞。他突然站起身来，发了疯一般冲向赵眜，吓得赵眜向后仰倒，差点摔在地上。幸亏赵婴齐及时觉察，挡在两人之间。
与此同时，唐蒙感觉到，自己的胳膊被一股极大的、绝望的力气抓住，一低头，发现是甘蔗。小姑娘瑟缩着身子，惊慌地呢喃着什么。唐蒙需要凝神，才能勉强听到她的哭腔：“我怎么去找阿公，怎么去找阿公啊······”
是啊，只有莫毒商铺的人，才跟夜郎那边有联系。如今人统统死光，卓长生这条线岂不是断了？唐蒙先前一门心思要扳倒橙氏，忽略了他们狗急跳墙毁灭证据的可能。他暗暗骂自己太粗心，赶紧整理思路，忽然耳畔响起橙宇一声大吼：
“既然没了证据！凭什么说我橙家是莫毒的主家？也可能是他吕家的产业啊！”
橙宇开始胡搅蛮缠，到处乱咬。可他这个论点，一时倒也难以反驳。橙氏是南越大族，如果拿不出一个确凿罪证，南越王也不好处置。
唐蒙正冥思苦想，看有什么反击之策，这时一个意想不到的人越群而出，挥舞着双手大喊道：
“有证据！我有证据！”
众人定睛一看，居然是甘蔗。这小姑娘脸上的泪水还没擦净，就这么涕泪交加地冲出来。唐蒙一惊，正要伸手去拉，却见甘蔗从怀里掏出一个小白罐，高举着晃动：“我阿公用来盛蜀枸酱的陶罐，颜色偏白，和南越本地产的质地不同。我家里攒了很多，一个都舍不得丢弃。”
她说得有点乱，声音也带着哭腔。赵昧还没反应过来，赵婴齐、吕嘉与唐蒙却同时一惊。
对啊，莫毒商铺每次捎来三罐，其中一罐会送去东家那里。这白陶罐颇为精致，不至于用完就砸碎，极大可能被留作他用。只消去庖厨附近搜一搜，看有没有这小白罐，一切便会真相大白。
凶手行事再周密，也断然想不到遮掩自家庖厨，更来不及去销毁白罐。
“好！搜我橙府也可！只是他们吕府也不能例外，要查大家一起查！”
橙宇看向赵昧，虎视眈眈。赵昧被黄玉虎目一瞪，顿时有些不知所措，这时吕嘉大袖一摆，趋前淡淡笑道：“吕山，你现在就带人，去左相府上好好搜一搜！这次可不要疏忽了。”
橙宇先是冷哼一声，随即意识到什么，瞳孔一缩，从中流淌出愤怒与惊惧，他一只手指着吕嘉发抖。吕嘉冷笑：“左相放心，这次无论如何，都会给国主一个交代！”
是言一出，只见橙宇胸口剧烈起伏，体内情绪紧绷到了极点，突然一口殷红血水从嘴里喷出来，划过一条弧线，直直泼洒到吕嘉的面孔上。吕嘉坦然受着，就这么带着一脸血污，冷冷地看着橙宇整个人栽倒在地，没了声息。
他这一倒，独舍之中瞬间变成一口沸腾的鼎镬。所有的人都意识到，朝堂即将发生剧变，他们在喧嚷，在议论，在寻找着新的立足之地。在这一片喧嚣之中，只有甘蔗怀抱着小白罐，孤独地站在枯壶枣树下，没人在意这个瘦弱女孩。
就在这时，一只大手抓住了甘蔗。
“走！”唐蒙哑着嗓子道。甘蔗茫然看向他，不知要去哪里。唐蒙再一次狠狠一拽，语气凶巴巴：“去码头！”甘蔗的双眸倏然亮了起来。也许那边还没烧光，也许还有机会找到线索。
汉使拽着小酱仔，拨开纷乱的人群，朝着独舍外面走去。不远处的庄助注意到了这一幕，他皱了皱眉头，却没有出言阻拦，因为吕嘉已经走了过来。
“算了，大事既定，由他去吧。”庄助拂了拂袖子，迎了上去。
唐蒙带着甘蔗一路离开南越王宫，径直冲到西南亭。他们根本不用分辨，只用循着冲天的黑烟去找，很快便看到一片漆黑的断垣残壁，靠近时仍能感觉到一股灼热。这火烧得彻底，无论里面藏着什么，如今都不可能留下来了。
甘蔗绝望地看着这一切，肩膀轻抖。唐蒙却一指码头边停泊的货船：“甘蔗你别急着哭，我们搞错重点啦。要扳倒橙宇，需要莫毒商铺里的证据；但想要知道你阿公的下落，不用这么麻烦，只要问问船上的水手不就行了？”
经他这么一提醒，甘蔗才反应过来。莫毒商铺常年跑夜郎那条线，同船水手一定也知道交接货物的细节。他们日常都是待在货船上，不会被商铺起火所影响。
唐蒙走到码头前，看到莫毒商铺的那条货船已被卫兵们团团围住。他上前亮出身份，向卫兵询问船上的情况。卫兵已听说了这位汉使的威名，不敢不答，恭敬回答说：“莫毒商铺刚才把所有水手叫去商铺商议工钱，结果一并烧死了。”
“啊？”唐蒙顿时觉得手脚冰凉，“怎么这么巧，偏偏这时候去商议，难道一个也没剩？”
“是的，我们点验过人数，所有人都去了。所以上头让我们把守空船。免得被别人偷了东西。”
唐蒙眼前一黑，这橙氏做事真是绝，一个活口都不放过。他忽然感觉到右手被松开了，一转头，却看到甘蔗踉跄地走到码头边缘，面向着西南方向的浩淼水面，身躯晃了晃，整个人再也支撑不住，扑通一下跪倒在地。
没有哭声，或者说唐蒙听不到。一个人哀痛到极点，失望到极点时，是哭不出来的。
唐蒙不敢上前相劝，这时任何宽慰都是虚伪的。他只敢隔开几步站定，任凭自己淹没在愧疚与失落之中······