方兰带婆婆来到沂南——汪登生和失散37年的母亲相见——母亲求儿子饶了哥哥——兰晓平来了——江淼来了——管也平和江淼的初恋——兰晓平和江淼的婚外恋——汪登生和江淼的夫妻情——汪登生和养父养母相见
一阵激烈的骚动之后，沂南县城安定了许多。这里的100多万人民的心沸腾了，这里的大地苏醒了，这里的天空乌云散了，人民群众在默默地传颂着内心的喜悦和激动。
县水利招待所，管也平和往常一样，紧张而有序地看看材料。但他的心里在等待着一场兴奋、欢乐和悲伤的场面！
中午，方兰带着年迈的母亲来了。管也平高兴地拉着年过古稀的母亲，老人家头发大都白了，脸上的皱纹也增多了。见到久别的儿子，高兴得脸上的皱纹里透出笑容。
方兰说：“接到你的电话，我请了三天假，赶快去带妈，接着就赶到你这里来。”
管也平说：“方兰，谢谢你！我们吃饭去吧。吃了饭，你和妈先休息一下，下午我们再慢慢谈。”
为了迎接年迈的老母，管也平亲自去买了四个猪蹄爪，请厨师炖得透烂，这是母亲最喜欢吃的菜。一家三口难得在一起吃这样一顿饭！吃饭时，母亲不觉唠叨起往事，只要一提起往事，母亲又叫起“小冬子”来了。方兰听了笑了起来。
饭后，管也平把方兰和母亲送到县招待所。刚回来不久，葛运成匆匆地来了，对管也平说：
“汪登生的父母已经到了！”
管也平说：“现在哪儿？”
“已经安排住在人武部招待所了，汪登生的情况没有对他们说！”葛运成说。
“好，暂时不要告诉老人。江淼到了没有？”
“很快就到。”
下午三点半钟，管也平坐在母亲身边，方兰坐在对面的床上。这时，随着轻轻的敲门声，邹正站在门口说：“管书记，人来了！”
“请让他进来。”
汪登生莫名其妙地被带到这里，手铐已经拿掉了，服装也整理过了，但脸色显出憔悴、忧伤。
管也平看看他指指空着沙发说：“请坐！”接着又说：“这是我爱人方兰。”又对方兰说：
“这位就是汪登生！”
汪登生看看似乎与他无关，又极不协调的几个人，不知道说什么话。管也平递给他一支烟，随手亲自给他点着。
方兰看看汪登生，又瞥一眼丈夫，她想笑，可是，怎么也笑不起来。最终她还是竭力露出一丝微微的笑靥，但那是苦涩的笑。
管也平抓住母亲的手说：“妈，你把那年带我和哥去浙江的事讲一遍行吗？”
30多年来，只要一提到那段往事，母亲总是脸色陡变，伤心得泪如雨下。冬子懂事以后，他千方百计不让母亲提及这桩永远无法挽回的憾事。随着岁月的流逝，冬子的懂事，特别是后来冬子取了聪明伶俐的媳妇之后。那段令她十分痛心的往事表面上也渐渐地谈下去了。然而，那刻骨铭心的骨肉分离，她亲手丢失了儿子，在她心里永远也无法抹去。她总感到儿子那喊声、哭声永远深深地扎在她的脑海里，刺在她的心上！
令她意外的是，过去儿子总是不让她说这件事，可是今天却主动让她讲。她的心里一阵阵疼痛。30多年前的往事，一幕幕再现眼前。
她一手端着半碗野菜汤，一手牵着不满四岁的冬子，心急如焚地踏进破庙的门时。小来不见了！她跑着、哭着、喊着，回答她的是茫茫的大雪，凛冽的寒风，空荡荡的回声……母亲已经泣不成声了，她紧紧地搂着儿子，大声喊道：“冬子，我的冬子，小来被我丢了……”
汪登生睁大那双惊恐的眼睛，看着眼前的一切，失声叫道：
“真的？这是真的！不、不……”
管也平给母亲擦着泪，抚着母亲，指指坐在旁边沙发里的汪登生说：“妈妈，他就是小来子，你的儿子……”
老人似乎有些不相信自己的耳朵，抓着管也平的手突然变得冰凉：“你说什么，说什么？”
“妈，是的，没错。我给你找到的小来，我的哥哥！”
汪登生突然跪在老人面前，泪水从那带血丝的眼里滴下来，大声喊着：“妈……
老人一把抱着小来、小冬子，哭声中夹着惊喜，大声说：
“儿子，这是真的吗？”
方兰坐在一旁激动得泪水流满了面颊，高兴地说：“妈，这都是真的！”
母亲那苍老的面容，终于展开了。她双手摸着汪登生的脸，儿子，还是七岁时的小来子，失散30多年的儿子，真的回来了。
此刻流出来的泪水是幸福的，甜滋滋的。母亲终于叫了起来：
“儿子，我的孩子，你终于回到妈身边了……”
积聚得太久的母子之情，在这一刻爆发了。来子，冬子，她身上掉下来的肉，他们不能分离的骨肉之情！除此之外的一切，统统都忘记了，母亲的每一根神经都牵着儿子，儿子的心中时刻思念着母亲！
方兰看着这震撼人心的动人场面，心里是喜是悲？她偷偷地擦着泪水。
母亲突然问：“你们怎么会在这儿相见呢？”
管也平愣住了。
汪登生也愣住了。
万兰也愣住了。
过了半天，汪登生才泣不成声地说：“妈……我，我犯罪了……永远无法挽回的罪过……”
“什么？……”刚刚充满喜悦的老人霎时间又笼罩在愁容之中。
“妈，是的，是真的。”管也平无奈地说。
母亲一把抓住管也平说：“冬子，不是说你当了大官了吗？
为什么不能救救你哥？”
管也平紧闭着双眼，靠到按发上，有气无力地说：“谁也救不了他！他犯下不可饶恕的罪行，沂南县人民不会饶恕他。我也不可能救了他！”
老人大声说：“我不信。自从丢了你哥哥，你天天跟我闹着要你哥，可现在真的找到你哥了，你眼看着不救他，我要你这个儿子还有什么用？”
“妈，……”管也平看看汪登生，双手拉着母亲说，“妈，晚了，太晚了！你让他自己说，怎么救他？他干的是些什么事！”管也平失声痛哭起来了。这哭声含着多少怨恨；这哭声含多少惋惜；这哭声含着多少难以表达的情感！
方兰心疼丈夫，可怜婆婆，痛惜长兄。她走到老人面前，拉着老人手说：“妈，您就别再为难也平了！您自己的儿子，您还不了解他吗？”
这时，有人敲门了。方兰低声说：“也平，快擦擦眼睛。”说着把手帕递给他。
管也平说：“请进！”
兰晓平来了，管也平介绍着说：“这位是沂南县委代书记。
那是我爱人方兰，这是我母亲。”
兰晓平笑着点点头。
管也平说：“晓平，请坐，我要告诉你一件事。”
兰晓平问：“什么事？管书记。”
管也平叹了口气说：“晓平，我不敢面对现实，又必须面对这个现实。”他竭力平静一下自己的情绪，把目光停在汪登生身上，又接着说：“汪登生是我失散了37年的亲哥哥！”
兰晓平脱口叫道：“什么？”
“我只能利用这个机会，把我母亲请来，让他们相认，但是十分遗憾……”
“那你早就知道了？”
“那天宣布他免职后，我们那次谈话时。”
“天哪！怎么会有这样的事！”
这时邹正来了，方兰开了门，邹正说：“管书记，有位叫江淼的女士要见你们！”
管也平说：“请她送来吧！”
兰晓平感到一阵慌张，急忙对管也平说：“我还是回避一下吧！”
“不，一切都说个清清白白，大家都不要相互猜疑！”
推门进来的是一个40岁上下的女人，这女人窈窕身材，高高个头，白皙皮肤。一双楚楚动人的大眼睛充满活力。
她就是江淼，管也平大学的同学，当年的恋人。她就是汪登生的妻子，兰晓平曾经和她有过一段难分难解的婚外恋情。当然，这段旧情，管也平在和方兰恋爱时，已经毫无保留地告诉了她。这些兰晓平并不知道，汪登生也不知道。
眼前这三个都和她江淼有过情的瓜葛的男人，同时出现在她面前时，这是她意料之外的事。
管也平打破这尴尬的局面说：“这十分难得的机会，我觉得应该把一切都挑白了。江淼同志，请坐。”
方兰走上前，握着江淼那冰冷的手说：“我叫方兰，请坐，江淼同志。”
汪登生低着头，没有抬头看妻子一眼，他的心里交织着无限痛苦和迷茫。悲剧不光是发生他一个人身上，还有江淼、孩子。
现在自己的母亲突然到来，他真的无颜面对这一切。
管也平说：“江淼同志，首先我要告诉你一件令你十分吃惊的事：汪登生是我亲哥哥，这位是我们的母亲！我们失散了37年！”
江淼失神地看着他们，只觉得一阵头晕，方兰忙扶着她。她振作了一下说：“这是怎么回事？
天哪！”
管也平又说：“世界上所发生的一切事情，都是正常的。你和我之间曾经有过一段情，那已经过去10多年了。对汪登生、方兰都没有隐瞒的必要。因为那是历史，况且也是纯洁的。只是现在汪登生发生了这样大的事，已经悔之晚也。希望你要冷静些，正确处理好关系。晓平同志是个好同志，工作很出色。我只希望每一个人都能以一颗平常的心来对待一切荣辱和名利。不是我不近人情，何况他是我的亲兄弟，分别30多年，如今70多岁的老母刚刚相见，难道不希望一切都美好吗？”
江淼说：“挑明了也好！当初我和管也平分手，责任在我。
但是我嫁给汪登生也是一场误会。我们早就没有感情而言了。其实我们之间早就该分手了。
并非是因为他如今犯了罪，我才这样说的，没有感情的夫妻生活在一起只能是一种精神折磨。”
管也平也感到兰晓平在此的难堪，于是说：“晓平，请你跑一趟，请老汪的养父养母来这里吧！大家一起见个面，把该说的话都说了吧！这二位老人还不知老汪的身世和出了这么大的事呢？”
兰晓平点点头走了。
室内短暂的寂静，管也平打破寂静说：“妈，哥跑出破庙之后，被一对好心的夫妻带回去，供他生活、上学，直到大学毕业。如今也该告诉人家了，你可要感谢人家呀！老人晚年如果生活上有困难，由我负责经济上的一些接济。”他又对汪登生说，“老汪，等会二位老人来了，你也该说几句，大家都不要凄凄惨惨的。江淼心中的不快就不要在老人面前说了。有些事，是你和老汪之间的事，我们也就不再劝说什么了。”
这算是一家人，都在这不平常的环境里，尴尬地相聚在一起！他们沉默地等待，深沉地思索。每个人心中都是有一种难言的痛苦，每一个人都有一种奇特的想象，每一个人都希望有一个温暖而甜蜜的家！
兰晓平把二位老人带来后，他就离开了。
这是一对年过古稀的老人。男的中等个子，腰略有点驼。头发花白，但梳理得还比较整齐。
仅从这头发上就可以看出并非农民出身。浓眉大眼，眼袋很明显地挂下来。女人个头偏高，看上去身体还比较健壮。管也平站起来了，室内的人都站起来了。大家都强颜欢笑迎上去。汪有金心里觉得有些奇怪，他到底是乡农经助理退下来的！眼前除了儿子汪登生和媳妇江淼，其他都是陌生人。
汪登生迎上去说：“爸、妈，你们怎么来了？”
汪有金说：“不是县里去车把我们接来的吗？”
管也平笑着说：“是我安排的。”
正当汪登生丈二和尚摸不着头脑时，管也平对汪登生说：
“还是请你对老人说说清吧！”
汪登生苦笑着，看看养父养母，又看看自己的母亲说：“爸、妈，这位就是我的亲生母亲！”
汪有金略显得几分惊讶，立即恢复了常态，笑了起来说：
“哎呀！真是难得呀，30多年了，你终于见到自己儿子了！”
管也平看看母亲，她那干枯的眼眶里流着泪说：“不，老哥，小来是你们的儿子，多亏了你们呀！……”
汪登生又说：“那就是我的弟弟，小冬子……”
管也平紧紧握着汪有金老人的手说：“汪大伯，对于你二老的恩情，不是用‘谢’字就能表达得了的。俗话说‘大恩不言谢’。这些年来，我妈想我哥，哭干了眼泪，伤透了心……”
汪有金激动地说：“我当时捡到孩子，拼命喊呀，也找不到人，孩子当时已经饿得昏过去了，我就把他……”
管也平说：“汪大伯，我们都知道了，你们全家都是善良的人。”
汪登生流着泪，猛地跪倒在汪有金夫妇面前，低着头说：
“爸、妈，我对不起你们的养育之恩，辜负了你们的希望，我犯罪了，犯了不可饶恕的罪……”
二位老人慌张地看着儿子，“这是怎么回事？”
江淼不想看到这一切，她松开方兰的手，大步冲出房间，头也不回地跑了。
管也平拉起汪登生，对二位老人说：“请二位老人家坐下，慢慢地说。”
汪有金到底是乡里的退休干部，他的心里已经明白了七八分了。儿子当上了县委书记，如今腐败现象他不是不知道，除了腐败还能有什么呢？如今干部政治上不太可能有问题，生活作风又不算问题，那只有经济上的问题了。室内短暂的沉默，汪有金自言自语道：“是我没有把你教育好呵！养儿不教父母过！也许是我没有儿子，也许是看你失去亲生父母太可怜，这些年来，我对你太溺爱了！”
管也平说：“汪大伯，家庭教育只是一个方面，人是会变化的呀！他也大学毕业，人了党，当上了县委书记，难道不知道他干的那些事是犯法的吗？”
汪登生流着泪说：“谁也不怪，怪我自己。今天，我和分别30多年的老母亲、弟弟在这个时候相见，养育我长大成人的父母也来了，而我将要离开你们，应了李商隐的‘相见时难别亦难”的诗句了。我真的有千言万语要对你们讲，可是不知从何讲起！……”
三位老人几乎同时拉着汪登生，他们不知道儿子将会受到什么样的惩罚，但从儿子的表情看得出，定是不可饶恕的罪行。汪登生搂着三位老人，痛哭着说：“亲爱的爸爸、妈妈，儿子不能再孝敬你们了，望你们多保重吧！”
管也平面对这凄惨的景象，心里有说不出的伤感，眼前这些都是亲人，一个悲喜交加的奇特的家庭！他知道，汪登生有很多话要对养父养母说。30多年来，他们之间建立了深厚的感情，而汪有金夫妇只有他这唯一的儿子。管也平说：“汪大伯，还有点时间，你们单独说说话吧！”
汪有金含着泪说：“事到如今，还有什么话好说的呢！”
管也平脸色严峻，想了想说：“也只有这个时间了，你们还是说说话吧！明天上午就要请你们，包括我母亲都要离开这里。
也就是说，明天就不能随便见面了。”管也平又对母亲说：“妈，我们出去吧，给他们说说话。”说着拉着母亲，和方兰出去了。
母亲回过头大声喊着：“来子，我的来子……”