李白在当涂不觉一年有余，深感李阳冰厚待之情。阳冰为官清正，官囊微薄，然其一片赤心。时间已是宝应元年（763年）的秋天，重阳节，金风送爽，落叶纷纷。这日李阳冰陪李白游南园，赏青山炊烟夕照，看菊花傲寒迎风。阳冰兴致好，便命小童摆上酒来，与李白饮了几杯。笑对李白说：“今日秋高气爽，月白风清，枫叶红透，菊花飘香，先生对此情此景，宁不赋诗乎？”
“哈、哈！”李白苦笑了两声：“是应写诗，然而却无多少好句子，胡绉两句吧。”于是开口吟道：
九日龙山饮
九日龙山饮，黄花笑逐臣。
醉看风落帽，舞爱月留人。
李阳冰安慰道：“先生不必过于忧郁，可静心修养，不日定当痊愈，那时再展宏图。”
李白摆摆手：“怕是那一天永不会再来了。“
第二日李白又勉强起身，拄杖出门。阳冰处理公务无法作陪，李白一人在院外徜徉，又看到菊花，却意识到自己的生命不久于人世了。人生如花，逢时而开，过节而落。任是谁也不能摆脱这自然规律啊。自己一辈子求仙问道，到老犹如此落泊不堪。唉，重阳节，重阳节，菊花对重阳，心情何悲伤。他不禁又脱口而出：
九月十日即事
昨日登高罢，今朝更举觞。
菊花何太苦，遭此两重阳。
天气愈冷，李白的身体非但不见好转，反而每况愈下，逐渐地竟卧床不起。这日李阳冰又来看他，二人愁眉相对。李白握着李阳冰的手，喘息着说道：“李白自来当涂，一年有余，多蒙族叔相看，令白拖延至今。此恩此情，今生难报；然白自幼至今，亦历尽人生烟花荣景，儿女亦已长大成人，缘份随他，不作多虑，死而何憾。唯生平所作甚多、多随口而成。或散逸、或赠送，所留无多。今白行将就木，别无所求，还望先生为余整理一二。虽不登大雅，亦为怀念而已。叔意如何？”
李阳冰含着泪忙答应，李白挣扎着将行囊交付李阳冰，又躺在床上喘息了好一会。忽然又似来了精神一般，一坐而起，慷慨悲凉地大声言道：
大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。后人得之传此，仲尼亡乎谁为出涕！
这是李白一生中最后的一首诗，李阳冰代笔写了下来，临走时吩咐童子小心看待。
是夜，月明如昼，照彻环宇。李白梦中醒来，看到月光无比振奋。他才要招呼小童，却发现他睡得十分香甜，便不打扰他，一个人挣扎着坐起来，披衣下床，走出户外。野外凉风一吹，更觉神清气爽，便一路向江边走来。夜深人静，唯有这浩荡的江水在月光的照耀下缓缓流淌。李白看着看着，想起了过去的许多事情，想起了五岁时随父入中原的情景，想起了与月圆妹一块读书的情景，想起了一个人只身出川、想起了安陆许夫人、想起了携子山东、竹溪六逸、想起了长安酒醉见天子，想起了贺知章、杜甫，往事在此刻历历在目，一齐展现在眼前。李白精神渐渐恍惚起来，他产生了错觉，这月亮，一生钟爱，无数次吟诵的白玉盘，怎么落入江中了。他心中大痛，便蹒跚着下水去救月。渐渐地水深过胸，他也毫无知觉。正在李白要被水淹没之时，忽然天上仙乐齐鸣，金光万道。鸾车凤驾，祥云缭绕。同时江中巨鲸出现，背负李白，众仙相陪一块往天上而去。他一生的渴望终于实现了。这位谪仙人，几千年一遇的天才，终于又被招回天上去了。李白的故事，也差不多到此结束了。
李阳冰拿到李白的诗稿，认真整理成册，并作序言以纪此事，是为后人见到的《草堂集序》。后来也成了研究李白的重要史诗，现附录于下：
草堂集序
宣州当涂县令 李阳冰
。。。李白，字太白，陇西成纪人，凉武昭王暠九世孙。蝉联圭组，世为显著。中叶非罪，谪居条支，易姓为名，然自穷蝉至舜，七世为庶，累世不大曜，亦可叹焉。神龙之始，逃归于蜀，复指李树而生伯阳。惊姜之夕，长庚入梦，故生而名白，以太白字之。世称太白之精得之矣。不读非圣之书，耻为郑、卫之作，故其言多似天仙之辞。凡所著称，言多讽兴。自三代已来，风骚之后，驰驱屈、宋、鞭挞扬、马，千载独步，唯公一人。故王公趋风，列岳结轨；群贤翕习，如鸟归凤。卢黄门云：“陈拾遗横制颓波，天下质文翕然一变，至今朝诗体，尚有梁、陈宫掖之风。至公大变，扫地并尽；今古文集，遏而不行。唯公文章，横被六合，可谓力敌造化欤。天宝中，皇祖下诏，征就金马，降辇步迎如见绮、皓。以七宝床赐食，御手调羹以饭之，谓曰：卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义何以及此？置于金銮殿，出入翰林中，问以国政，潜草诏诰，人无知者。丑正同列，害能成谤，格言不入，帝用疏之。公乃浪迹纵酒，以自昏秽。咏歌之际，屡称东山。又与贺知章、崔宗之等自为八仙之游，谓公谪仙人，朝列赋谪仙之歌，凡数百首，多言公之不得意。天子知其不可留，乃赐金归之。遂就从祖拜留采访大使彦，请北海高天师授道箓于齐州紫极宫。将东归蓬莱，仍羽人驾丹丘耳。阳冰试弦歌于当涂，心非所好，公遐不弃我，扁舟而相欢。临当挂冠，公又疾殛。草稿万卷，手集未修。枕上授简，俾余为序。论《郑睢》之义，始愧卜商；明《春秋》之辞，终惭杜预。自中原有事，公避地八年；当时著述，十丧其九，今所存者，皆得之他人焉。时宝应元年十一月乙酉也。