1910年，在墨西哥湾的墨西哥沿海城市坦皮科市发现了巨大的石油储量。不久，美国总统威尔逊就派军队进驻墨西哥。此举的真正目标不是墨西哥政权，而是墨西哥政权后面的英国利益。1912年，美国海军陆战队员在坦皮科港逗留期间被拘留，威尔逊总统以这件芝麻小事为借口命令美国军舰占领维拉库兹。美国海军陆战队武装登陆，强行占领墨西哥海关，其代价是20名美国人和200名墨西哥人阵亡。
他们的目标是把维克多尼奥罗·韦尔塔将军赶下台，韦尔塔将军是一手由墨西哥鹰石油公司扶上台的，并得到其财政支持。墨西哥鹰石油公司的总裁威特曼·培生是英国石油的吹鼓手，后来被英国女王封为考德雷勋爵，曾经为英国情报部门工作，在为英国瓜分墨西哥石油方面与德特丁和壳牌石油有十分密切的合作关系。当威尔逊派兵的时候，墨西哥鹰已经设法得到了墨西哥石油一半的开采权。
眼看就要与德国开战了，英国决定巧妙地放弃对韦尔塔政权的支持，卡兰萨将军政权的合法性立即得到了美国总统威尔逊的承认。洛克菲洛的标准石油公司为卡兰萨出枪又出钱，包括十万美元现金和大笔大笔的燃料贷款。美国石油巨头从英国石油巨头手中接管了墨西哥。当时，坦皮科的油井令全世界羡慕，塞罗·阿苏尔一口井一天的产油纪录达到20万桶。
随后，当卡兰萨开始着手维护墨西哥的国家利益，而不是美国石油公司的利益时，他变成了1916年一场激烈运动的焦点，标准石油公司出钱支持游手好闲的歹徒潘科·维拉，反对卡兰萨。
就在美国参加欧洲战争之前不久，珀欣将军率部队被派往墨西哥执行短暂任务，但无功而返。后来，美国即将站在英国一边参与欧洲战争，英国和美国决定联手抵制卡兰萨领导下的墨西哥。对墨西哥来说，十分幸运的是，由于战事频频，无暇他顾，这个国家暂时躲过了英美石油争霸的硝烟，成了世外桃园。卡兰萨总统继续执政。直到1920年，凡尔赛和会之后，他被暗杀。
卡兰萨留下了许多遗产，其中之一就是1917年批准的墨西哥第一部宪法，该法包括了专门一段，即第27条，规定“所有矿产、石油和所有固态、液态或气态碳氢燃料……都由国家直接所有”。非墨西哥国民获得石油开采权的唯一条件就是，承认墨西哥法律在商业事务上具有完全主权，没有来自外国政府的干预。为了墨西哥的石油，在整个20世纪20年代，英国和美国的石油利益集团一直在明争暗斗，十分激烈。这种争斗甚至持续到20世纪30年代后期，直到卡德纳斯政府决定，对所有外国石油股份实施国有化。这一决定引起了英美石油巨头的不满，此后的40年里，墨西哥一直受到这些石油巨头的抵制。