2001年4月，切尼工作组向总统提交了国家能源政策报告，该报告的基础就是贝克研究所的能源战略报告。无论是贝克的报告还是切尼的报告，都预测说，未来20年，美国将严重依赖石油进口。贝克研究所明确指出：世界石油将日益短缺，必须高度重视伊拉克。贝克研究所的研究宣称：“伊拉克是中东石油流向国际市场的不稳定因素”。他们并没有对此作出解释。他们只是简单地呼吁华盛顿要重视对伊拉克的政策，重新定位目标。
贝克研究所的研究还建议，切尼的能源政策工作组应当包括国防部的代表。美国军事和能源战略始终是一致的。贝克报告的结论是，未来是不可预知的，“除非美国在未来的游戏新规则中发挥领导者的作用，否则美国企业、消费者和美国政府将处于弱势地位”。切尼和新政府应毫不犹豫地承担起领导者的角色，尽管他们并不知道如何制定游戏新规则。
切尼的报告强调，美国经济将日益依赖进口石油，使得美国必须着眼于未来。报告并没有对国内石油替代问题给予过多关注，其核心是如何保证美国的境外新油源的安全。在这点上，报告指出了一个问题。在世界的许多地区，最大的石油资源都掌握在政府手中，它们的利益并不是帮助美国解决能源问题。切尼的报告说，这些国家的政府并不把美国利益放在心上。他的意思是说：这些民粹主义政府控制着石油资源，有它们自己的想法，它们无意和埃克森美孚公司、雪佛龙－德士古石油公司或者切尼分享这些。
切尼、贝克和华盛顿的其他决策者，都有长远的考虑。他们很少公开讨论石油供应问题，但私下对世界能源供应的现状却是十二分地关注。他们也在考虑如何把手伸到未被控制的石油地区。
追溯到1999年秋，在伦敦石油学会的一次小型会议上，当时还是哈尼伯顿石油公司首席执行官的切尼，告诉那些国际石油行业的巨头们说，在未来几十年里，中东将是石油资源储备中最重要的战略核心区。在2001年能源报告的预测中，切尼告诉石油巨头说：到2010年，我们每天的石油需求将增加5000万桶。这些石油从何而来呢？很明显各国政府和国家石油公司控制着90％的石油资产。石油仍然是政府最根本的要务。
每天5000万桶是一个巨大的数字，比沙特阿拉伯石油总产量的六倍还多，几乎是当时世界石油总产量的三分之二。石油资源实际控制在政府手中，切尼对这一事实的理解和判断具有十分深远的影响，萨达姆·侯赛因及其他石油生产国领导人很快就明白了这点。
全世界从哪里才能再找到六个沙特阿拉伯？切尼回答说：“尽管世界许多地区都提供了机会，但是，中东具有世界三分之二的石油和最低的成本，仍然是最终大奖所在地。”一年前，在得克萨斯的一次石油会议上，切尼暗示，布什政府将把石油地缘政治作为重点。在谈到哈萨克斯坦的危险和不稳定时，当时还是哈尼伯顿首席执行官的切尼反驳道：“你已经知道石油在哪里了，我再也没有更多的担心了。”他已经把问题想得很清楚。
伊拉克未开发的石油储备比沙特还要多，伊拉克在很早就成为切尼和布什政府具有强烈兴趣的观注点。保尔·奥尼尔，布什内阁的成员，因为团队合作问题从2002年末一直处于退休状态，他后来披露，早在9.11恐怖袭击之前，布什总统就已经把伊拉克的政权更替作为最高目标。
2004年1月11日，在接受美国非常受欢迎的电视节目《60分钟》采访时，布什政府的前财政部长指出，早在2001年，布什开始集中力量考虑如何推翻伊拉克政府。“从最开始，萨达姆·侯赛因就被认为有罪，他是一个坏人，他必须滚蛋”，奥尼尔回忆说。“对我来说，先发制人的概念，就是美国可以独断专行地做她决定要做的事，这是一个真正的巨大变化。”在布什入主白宫之前十天，这个以固执而诚实著名的奥尼尔声称，伊拉克是当务之急。在奥萨马·本·拉登和反恐战争提到议事日程前八个月，布什和切尼以及内阁一直在考虑采用军事手段解决萨达姆·侯赛因。
贝克研究所绝不是第一个提出更替伊拉克政体的。“9.11”袭击发生时，美国的工业、军事、能源和政治精英们也不是第一次讨论如何维持美国霸权。2001年4月，在公共政策研究所和对外关系委员会上詹姆斯·贝克主持的“能源战略政策：21世纪的挑战”，wwwrileedu；报告强调，世界已经进入到“新的能源时代……今后20年，对具有不确定性的中东石油资源的依赖会急剧增加……”。报告还进一步强调，就在第二次伊拉克战争之前，“伊拉克已经变成了一个主要的不稳定的生产者，使美国政府陷入困难境地”。高层建议切尼和布什政府制定一项“综合性的能源政策……”。
关于科威特石油大臣的女儿和她作证的情况，详见汤姆·里根发表在2002年9月6日《基督教科学箴言报》上的文章“当思考战争时，婴儿正在长大”。迪克·切尼1999年在伦敦石油学会的“秋季午餐会上的讲话”见wwwpetroleuncouk；奥尼尔的声明在2004年1月10日华盛顿的“中东现实”中有报告，见wwwMieldleEashorg；一天后，布什政府威胁奥尼尔，说他泄露机密文件要逮捕他，“萨达姆之后的伊拉克计划”详细说明了对战后伊拉克石油工业进行控制的细节。布什的白宫很显然对奥尼尔的讲话不满。