许多年过去了，那些已然模糊的往事，在我和李中标的回忆中渐渐清晰，而真相却依旧面目不清，我们的回忆，有的地方张冠李戴，有的地方带了虚构的痕迹。一开始，我坚信自己的记忆是确切的，李中标也坚信他的记忆无误。那么，我们两人的记忆，要么有一人出了错，要么两人都出了错。我开始怀疑自己的记忆。而回到过去，收回遗落在岁月深处的脚印，是让真相重现的最有效的途径。
那天晚上，李中标离开之后，我又开始收脚印。
随着收回的脚印越来越多，我也积累了一些收脚印的经验，渐渐懂得了如何控制自己，让身体里的灵魂在适当的时候从肉身逸出，按照我的意志去到我想回到的过去，而不是像刚开始那样，根本不知道什么时候开始收脚印，也不知道为什么会稀里糊涂来到那样的一个地方。现在，我能感觉到自己进入了睡梦之中，而我的灵魂轻轻从肉身中漂浮出而。我集中精力，闭上眼，努力回想要回到的过去。当我从记忆中捕捉到的信息越来越多，往事的影子越来越清晰时，脑海里会浮现一副图画，或者一个特定的场景，那是属于我想要回到的过去的。当我确定无误，睁开眼，就已回想回到的过去。当然，刚开始我运用得并不娴熟，有时我集中精力想着一个场景，就在这场景渐渐浮现时，脑子里会突然跳出另外一个场景，这样，我就会意外地回到了那突然跳出来的过去。那天晚上，和李中标聊天分手后，本来想回到我和李中标一起办证进关之前，回到我们结识的那间织造厂，我想重温我和李中标友谊的开始。当时，我的脑子里渐渐出现了一条大路，那是从广州到深圳的国道。经过东莞长安的涌头，将要进入深圳松岗镇的地方，大路边出现了一条小路，顺着小路，走二百来米，有一座小山，小山已被炸掉了一半，形成悬崖，在那悬崖下，有一间工厂，德宝织造厂，那就是我和李中标认识的地方。在德宝织造厂的那段经历，曾经深深影响我。我的中篇小说《关外》，差不多就是我那段生活的纪实。当年，德保织造厂的后面是尚未开发的荒原，长满了灌木和狗尾草。那时，每个月出粮的那天，厂里会放半天假，让收到工钱的工人有时间给家里寄钱，存钱，或者购买洗衣粉，牙膏之类的生活必需品。而我和李中标，在德宝织造厂干了三个月，尚未拿到工资，于是在那半天，我们会到那片荒原，找一处干燥的岩石，睡在那里，望着天上的云发呆。而在离我们不远的荒草从中，我的工友们，正抓紧着这难得的时机，在和他们的爱人，女友**。他们不在乎不远处我们的存在，我们也不会在乎他们的存在。我刚进厂时，对此很不习惯。我记得，当时我睡铁架床的上铺，下铺睡了一位湖北通城老乡，他的女友也是我们厂的，每天晚上，累得快散架的我，还要接受下铺毫无顾忌的**带来的困扰。有一次，我实在忍无可忍，在他们干得正欢时，拍了拍床板，提醒他们悠着点。没想到，通城老乡和他的女友干完事，送走女友后，一把将我从铁架**薅了，然后一顿老拳。我被打蒙了。当时，除了李中标，没有人为我说话。大家都吓得装着没看见，只有李中标下床过来抓住了通城老乡的拳头，说老乡打两下得了，这下打下去，过分了，都是出门打工的，何必。通城老乡盯着李中标说，什么意思，你要为他出头？李中标说，你要这样说，那就算我为他出头。通城老乡见李中标话茬硬，说，好，给你个面子。从此，我和李中标，就成了死党。后来，我接到老师的来信，说他的学生在蛇口四海工业区当经理，让我拿着他的介绍信去找他学生，一定会为我安排一份好工作的。于是我想到了李中标，李中标很高兴，托他的老乡为我们办边境证，我们梦想着，从关外进入关内，从此开始不一样的打工生涯。许多年来，我一直觉得，和李中标的友谊，是我打工生涯最大的收获之一。现在，我想回到那一段时光，将那些温暖的脚印收回来。就在我的意识随着想象的脚步走到工厂大门口，要睁开眼的一瞬间，突然听见了一声尖叫，随着那声尖叫，我的脑子里跳出了另一副画面，而那时，我已经睁开了眼。
我发现，我并没有回到德宝织造厂，而是来到了一个十字路口。
后来，我回想，我回到的时间，应该是1995年初春。
我看见1995年初春，昏黄的路灯在料峭春夜发着幽冷的光。
我看见1995年的我，穿着信丰造漆厂的工衣，和另一个穿信丰造漆厂工衣的女孩走在一起。
我记得，那女孩叫阿立，是信丰造漆厂的打磨工。
我记得，那天我们在下晚班后，一起去了工业区的邮政代办点。
在那之前，我和阿立是普通工友，我们都来自湖北，我来自荆州，而她来自鄂东，我们的家相隔千里，也没有共同的方言，但我们都是湖北人，我们就是老乡，我们理所当然就走得近。阿立对我比对别的工友多一份信任，而我也愿意和她说话。我们的友谊仅限于，在吃饭时，我们会打好饭，坐在同一张桌上吃。或者下午下班之后上夜班之前的那段时间，来到工业区的草坪上，席地而坐，说一会儿话。当然，并不是我和阿立两人，而是四个人，阿立有个好姐妹，我记得叫阿彩的，而我，也会带上我的师弟，一个叫刘祖之的江西吉安男孩。刘祖之喜欢阿彩。于是，我们四人，每天晚饭后在草地小聚，就有了一点给他们俩做媒的意思。慢慢地，他们两真正拍拖了。还是我们四人出来，他们两个，会坐到离我们十来米的地方说悄悄话。后来，阿彩躺在了刘祖之的怀里。我和阿立有些不好意思。阿立看我的眼神里也有了别样的东西。但我那时对阿立并未动心，我的心气一直很高，我和阿立亲切，不是因为我爱她，仅仅因为我们是老乡。
我记得，那天晚上出粮。出粮那天，按惯例，晚上不加班，这样工人就有时间走出工厂，去邮政代办点将刚拿到手的工资寄回家，去采购一些牙膏洗衣粉之类的生活必需品。工友们一般都是男男女女几个人一群，这样大家相互有个照应。万一碰上烂仔什么的，有几个男人在一起，胆气会壮一些。最重要，是万一遇上治安队，可以多一些应对方法。跑的时候，总是能跑脱几个的，跑脱的人，可以拿了钱去治安队将被捕的工友赎出来。那天本来是我、阿立、刘祖之、阿彩，还有另外两个工友，我们六个人一起去镇上。寄完钱，购了生活必需品，回到工业区时已经是晚上九点多钟。刘祖之说他要去另一家厂找老乡，就和阿彩两个人走了。另外两个老乡，大约觉得我和阿立在谈恋爱，他们跟在一起是灯泡，加快了脚步，一会就走得没了影。阿立故意放慢了脚步，于是，后来就变成我们两人走在一起。本来，我们可以直接回到厂里，不过几百米的路程，不用十分钟就到了。可阿立提出绕着工业区外面的那条路走一圈，这是我们犯下的致命的错误。
我看着时间不早了，有些担心。
阿立说：你害怕么？你要害怕，你先走，我一个人走。
见阿立这样说，我不好再说什么。虽说我害怕遇上治安队，但丢下阿立一个人，我更加不放心。于是我说好吧。我就陪着阿立，我们俩沿着工业区外的一条机耕道慢慢散步。那时的南方，还不像现在这样，从广州到深圳，城市与工厂几乎连城了一片。当时，一个工业区到另一个工业区之间，往往还有很远的路，那些未开发的地方，遍布着香蕉林，桑基鱼塘，长满狗尾草的荒原，被推土机推到处是**的黄土的工地，还有宽宽窄窄的河涌。我们走到工业区北面，就有一条河涌。那时河涌的水还很绿，白天看起来很美。河涌的两边的香蕉林，是热恋中的打工者们爱来的地方。晚上静悄悄的，只有成群的青蛙在呱呱地叫，河水里，有鱼发出的喋喋声。那条河涌，从此印在了我的生命之中。许多年后，我在众多的小说中写到过那条河涌，写到那条河涌的绿，写到那条河涌时，我总是饱含深情。那是我青春的印记。我写到那条河涌时，就能闻到当时河涌的气味。就像现在，我对你们讲起那条河涌时，我依然能闻到那个春天夜晚的气味。
阿立不走了，背靠一棵树，望着河涌的水，说这里像极了她的家乡。
阿立说她想家了。出门两年来，她没有回过家。不是不想回，是没有钱回家。每个月的工资发下来，买够生活用品，留下五十块钱，余下的，全部寄回家。她哥哥在上高三，她说她要供哥哥上大学。看着阿立，听着她的讲述，我第一次觉得，平时看上去普通的阿立，我一直将她当小妹妹的阿立，在那晚的夜色中，是那样的美，那样的有女人味。
阿立可能也发现我在盯着她看。说：看什么，又不好看。
我说：好看，真好看。
阿立说：哪里好看了？
我说：你的眼睛好亮。
阿立就用亮汪汪的大眼睛盯着我看。我从她的眼里，看懂了她的心思，看到了鼓励与渴望。
只是眼睛好看吗？阿立问我。
我说：嘴也好看。你的跟，很性感。
我这样说时，就有了想吻她的嘴的冲动。阿立就羞涩了，说，你好坏。
我突然有了勇气，一把将她紧紧搂在怀里，然后，我吻了她，她也吻了我。
女士们，先生们，我回到的过去，是在我和阿立拥吻之后一小时的事。那时，我们依依不舍地往工厂走，走到工业区南面的十字路口，那就是回到的收脚印的时间和地点。
回到过去的我站在黑暗中，看见了当年的我拉着阿立的手，我们的样子是那样的幸福甜蜜。我们被幸福冲昏了头脑，我们在突如其来的爱情面前变得胆大妄为，忘记了打工人不在深夜夜行的生存法则。所谓乐极生悲，大抵如此。
我的鼻子发酸。我真想冲上去对当年的我和阿立喊，你们两个傻瓜，不要往前走了，快往回跑。
我没有喊出口。当年的我和阿立，两个被突如其来的爱情冲昏了头脑的家伙，根本没有意识到，就在他们前面不到二十米的路口，有一群手执铝制水管，身着迷彩服的治安仔，他们正在盘查暂住证。等到当年的我和阿立发现时，想跑已经来不及了。我眼睁睁地看见，当年的我和阿立被治安队给拦住了。很快，当年的我和阿立被驱赶到了路的另一边。那里蹲着两群人，一群男，一群女。两群人都被勒令蹲在地上，双手抱着后脑。我看见，刚刚相爱的两个年轻人，在1995年料峭春寒的夜风中被分开了。我在拼命朝阿立那边看。那时的我，是多么担心阿立的安全，我的心里只有她的安全。那时我想，要是一定被收容，我希望被收容的是我，而不是阿立。阿立也在望着我。我不停地扭头张望引起了一个治安员的不满，过来一脚将我踹翻在地，骂：丢雷老母发嗨。
回到过去收脚印的我，站在树影里目睹着这一切，像是看发生在别人身上的事，我已然感受不到当时的恐惧与害怕，反而对当时我的懦弱生出了鄙夷与不满。我站在许多年后想，当时我完全可以强硬一些，我甚至可以大声说我是黄德基的朋友。虽然我那时并不认识黄德基，但我知道，管着我们那一片的治安队就是黄德基所在的治安队，作为治安队副队长的朋友李中标的朋友，我完全有可能被网开一面。如果我当时这样叫，黄德基一定会过来问我，然后我可以告诉他，我是李中标的兄弟，是李中标告诉我，如果被治安队抓了，可以找他。可是当时的我被吓傻了，居然在被踹了一脚之后老老实实，再也没敢吱声。
正在我为过去的我缺少应对能力而摇头的时候，我看见，在我身边的树影里，站着另外一个人。那人像一缕烟，又像是一个梦。但我却分明感觉到了他的存在。我走近他，我看见了他，看上去很眼熟，但他显然不属于1995年，他看上去是真切的，却又像是一个虚影，一如回到过去的我。他也发现了我。我们相互望着对方，在我们的眼神交流的那一瞬间，我们都认出了对方。
王端午？
马有贵！
我们同时喊出了对方的名字。
真的是你！我们又同时问了这一句。
一切像极了小时看的战斗片里失散多年的革命同志重逢。
随后，我们都不再说话，浓浓地悲伤在那一瞬间将我们淹没。
因为我们同时从那蹲着的人群里，看到了1995年的我们。我们都明白了，我们是来自于2014年的收脚印的人。
这么说，我们，都是要死的人了？！我说。
马有贵没有说话。
我说，这些年，你，过得好吗？
问完这话，我又觉得是多余。他要过得好，怎么会来收脚印。他和我一样，是要死的人了。马有贵说：这些年来，我一直想找你，没想到，会在这里遇见你。
我们同时回到了过去。在这里，有我们共同留下的脚印。
你得了什么病么？马有贵问我。
我摇摇头，说，我没得病。
那你怎么快要死了呢？
我说：我也不知道，总之是要死了。牛头小鬼来通知我的。我已经收了好长一段时间的脚印了。