梅森与德拉-斯特里特走进灯光幽暗的酒吧间。
“唉，”德拉-斯特里特叹了口气，“劳神费力地办着案子，眼前这种气氛实在让人感到轻松愉快。”
梅森点点头：“我们坐下来放松一下，先来两杯鸡尾酒，然后享用一顿有烘土豆和各种配菜的牛排餐，再来瓶浓烈的黑啤酒佐餐——哦，德拉，先别忙坐下。我去给保罗-德雷克打个电话，让他知道我们在哪儿。”
梅森走进电话间，拨通了保罗-德雷克的号码，说：“我是佩里-梅森。请保罗接电话好吗？”
保罗-德雷克喂了一声，梅森说道：“我们正要告诉你我们在哪儿，保罗，我们正要抽出点时间喝两杯鸡尾酒，好好吃顿饭……”
“你算了吧！”保罗-德雷克打断了梅森的话。
“还没完呢，”梅森接着说，“一瓶浓烈的黑啤酒配上牛排，也许还得来点蒜味烤面包，再加……”
“嘿！嘿！快回来！”德雷克对着电话大叫起来，“你正在浪费宝贵时间。”
“怎么回事？”梅森问。
“重案组特拉格探长不到5分钟之前来电话。他们正发疯似地找你。”
“为什么？”梅森说。
“老霍默-加文正被扣在地区检察官办公室接受讯问。除非你到场，他拒绝做出任何陈述。你要是不去，又不能令人满意地解释清楚那些对他不利的证据，地区检察官将招来报社记者，向他们通报案情进展。”
梅森略一迟疑。
“你没挂吧？”德雷克问。
“我没挂，”梅森说，“我正在考虑，好吧，”他突然下决心，“加文现在在哪儿？”
“在地方检察官办公室。”
“让他们等我，”梅森说，“我就来。”他“砰”地一声放下电话，猛地打开了门。
“哦……，”德拉-斯特里特说，“这儿的饭菜真是棒极了！”
“不错，”梅森对她说，“只是得推迟一下。老加文被拘留了，他们把他关在地区检察官办公室。他让他们通知他的律师，除非我到场，否则他不会做任何陈述。”
“他们知道你了？”
“他们通知了。”
“那也就是说他们正为你设下圈套。”德拉-斯特里特提醒道。
“我知道，”梅森对她说，“不过，我准备往里钻。你开我的车去我办公室等着。我一有机会就回去，然后咱们再去吃饭。我乘出租车去地区检察官办公室。好了，德拉，再见。”
梅森把车钥匙塞进她手里，冲出大门，跳上外面等候的出租车，说道：“你知道地区检察官办公室在哪儿吧？我有急事。”
律师坐在座椅边缘，出租车司机开着车七绕八拐穿过车流往前行驶。
出租车终于靠着路缘停了下来，梅森递给司机一张5元钞票，说：“车开得不错，不用找了。”随即全速冲向电梯。
地区检察官办公室接待席前坐着一位穿制服的警察。
梅森说：“我是梅森。我想他们是在等我。”
“直接进去吧，”警察说，“他在汉米尔顿-伯格的办公室。左边最后一个门。”
梅森推开一扇双开式弹簧门，大步走过一条左右三三两两满是警察的走廊，推开一扇门，门上注明是地方检察官汉米尔顿-伯格的个人办公室，梅森招呼道：“晚上好，诸位。”
屋里的人都只穿着衬衫紧挨着坐在一起，重案组探长特拉格，一个穿制服的警察，一个速记员，霍默-加文以及胸宽体壮、长得像头灰熊似的地区检察官汉米尔顿-伯格。
屋里充斥着一股浓烈的烟味。
汉米尔顿-伯格煞有介事地清了清嗓子，但还是先对速记员点了点头。
“梅森先生，”他说，“佩里-梅森先生。请你进来就座。记录下来，梅森先生已经到场。加文先生，你说过你只在你的律师在场的情况下才对事情进行澄清。我现在请你解释一下沾有血迹的鞋是怎么回事，再解释一下那只沾有血迹的鞋在上周二遇害的乔治-卡塞尔曼公寓里留下的鞋印又是怎么一回事。”
梅森说：“等等，诸位，如果我的当事人要做出任何陈述，我想先和他谈谈。”
“我们已经等得够长了。”汉米尔顿-伯格说。
“如果会谈进行之前我被剥夺了与我的当事人商量的机会，”梅森说，“我就建议他不要回答任何问题，你们可以一直等下去。”
“如果那样的话，我们就不会在公众舆论前努力保护他，”汉米尔顿-伯格警告说，“加文先生是位负责的工业家。我已经向他做过解释，我们不想有失公正，我们不想把他的名字牵扯进这个案子，以免造成任何不良影响。”
梅森说：“把这记录下来，在审讯进一步进行之前，我曾要求获得与我的当事人商量的机会，而地方检察官的答复却是威胁招来记者，用公众舆论诋毁我的当事人。”
汉米尔顿-伯格站起身来，气得面色阴沉。
特拉格说：“等等。”他起身走过去在地区检察官耳旁一阵低语。
过了一会儿汉米尔顿说：“我们给你10分钟。那左边有间办公室。”
梅森又对加文点点头：“走吧，加文。”
加文欣然起身离开座位。梅森打开门，只见那间秘书办公室内放着一张打字桌，一台打字机，一个文具柜和几把椅子。
梅森迅速扫视了一下房间，然后走过去打开了另一扇门，里面是一个小的衣帽间。
“进去吧。”他对加文说。
加文走进衣帽间，梅森打开一盏灯，他俩在那个狭小空间内紧挨着坐在一起。
梅森说：“那个房间里可能有窃听器。我觉得伯格脸上的表情不太顺眼。他也太轻易就让步了。你声音小点，赶紧告诉我这到底是怎么一回事。”
加文说：“我也许早就应该告诉你，我想。我——真该死！我对我儿子真感到失望。”
“很多父母都对自己的孩子感到失望。”
“唉，没什么。我曾经认为他娶了个糟糕的女孩子，但是现在我觉得他没错。”
“你是不是说你认为斯蒂芬妮-福克纳与谋杀案有关？”
“我是说，”加文说，“我是说我爱上了斯蒂芬妮-福克纳。我想我是对她一见钟情。我当时想让儿子娶她，我想我当时确实是那么想的，但是他另娶了别人。我……我觉得我应该大失所望，但我没有，我突然欣喜万分。”
“你跟她谈过这事吗？”梅森问道。
“我恐怕暗示过。这件事只能如此。我这把年纪做她父亲也绰绰有余。”
“没这么严重，”梅森说，“有的女人就喜欢年纪大一点的男人。”
加文不耐烦地把话题岔开了：“这不太可能，梅森，但是我要告诉你一件事，你就会明白整个形势了。”
梅森说：“我们只有10分钟时间。把事情讲给我听，赶紧和盘托出。你当时把杀人的枪拿到你儿子的办公室，塞进他的桌子。我想把注意力从你交给斯蒂芬妮的那支枪上引开，我认为自己能干得很聪明，结果把事情摘糟了——”
“等等，等等，”加文说，“你全弄错了。我可没有把什么枪塞进儿子的桌子。”
梅森不耐烦地说：“你去自己办公室之前先去了卡塞尔曼的办公室。你究竟有没有把他给杀了？”
加文说：“别犯傻了。我见他之后斯蒂芬妮还见过他。”
“那你究竟干了什么？”
加文说：“我在去办公室的途中顺便去见他。我刚从拉斯维加斯开车回来，当时大概是8点50分。我有一把钥匙可以捅开公寓外面的门，我可不想按门铃让他有所防备。你也知道那些公寓临街的门是怎么回事，佩里。几乎任何钥匙都能把它们捅开。哦，我走进去敲了卡塞尔曼的房门。他开了门，但没请我进屋。我告诉他我是谁，奇怪的是他看上去非常不安。他告诉我有人和他呆在一起，他正忙着。他说我可以11点再去，他那时可以见我，然后他就当着我的面‘砰’的一声关上了门。我走下楼梯来到街上。我不知道你是怎么知道这些情况的，梅森。我跟谁都没说过。”
“不要管我是怎么知道的，”梅森说，“然后你就从卡塞尔曼的公寓去了你的办公室吗？”
“不是直接去的。我先停车加油，往拉斯维加斯打电话，然后才去了办公室。我的办公室连着一套临时公寓。我事前打过电话，让伊娃-埃勒厄特等我。我想了解一些生意上的事，想让她亲自告诉我。”
“嗯，”梅森说。“你去了办公室，后来发生了什么事？”
“我换了衣服冲了澡。我让埃勒厄特小姐在我冲澡时准备好材料放在我桌上。冲完澡，我问伊娃-埃勒厄特究竟为什么不告诉你我在什么地方。事已至此，我解雇了她。之后发生的事你也知道。”
“我不能肯定我知道。”梅森说。
“我去见你，然后咱们一起去见斯蒂芬妮-福克纳。后来……”
“我们离开时，你还呆在斯蒂芬妮那儿。”梅森说。
“我只在那儿呆了一会儿。我努力地想让她知道，自己当初是如何希望让她成为我家中的一员的。”
“那支枪呢？”梅森问。
“我总带着支枪。我有一个腋下枪套，我的衣服裁剪合体，枪塞在左臂下面一点看不出来。我从枪套里取出了枪交给她。”
“枪交给她时是上满子弹的吗？”
“那当然。”
“枪打过吗？”
“那时枪已经好几个月没打过了，梅森。对你我这么讲，对别人我不会说的。在我去拉斯维加斯前，我卸下枪里的子弹，换上了新子弹。我估计会和卡塞尔曼动起手来，我想去摊牌时武装好自己。我觉得自己可能需要支枪。”
“那好，”梅森说，“继续说，发生了什么事？”
“我把另一支放在了办公室的保险柜里。我要在11点去见卡塞尔曼，但我没对任何人讲过那次会面。我想在见他时武装好自己，所以离开斯蒂芬妮的公寓后，我回到办公室，从保险柜里取出另一支枪放进腋下枪套，然后就去见卡塞尔曼。”
“那时是11点吗？”
“可能或早或晚差了个5分钟10分钟。”
“那么，发生了什么事？”
“我用自己的钥匙打开前门。我走到卡塞尔曼公寓门前，我敲了敲门，没人答应。我推了推公寓门，门没锁。我可以直接进去，我就进去了。”
“卡塞尔曼在里边，四肢摊开倒在血泊里，像一条死鱼一样。我往四周看了看，有个女人踩到了血迹，鞋底鞋掌留下的印记里再清晰不过了。”
“我当时肯定那是斯蒂芬妮的鞋印，我必须把这事搞确实，于是我没锁门就离开了卡塞尔曼的公寓。我去了斯蒂芬妮的公寓，她已经睡了。她起身让我进去，我没有告诉她我去了什么地方发现了什么。我告诉她自己非常紧张不安，只想见见她和她说说话。”
“那么，又发生了什么事？”
“我努力倾诉自己对她的感情，没有说得很过分。我对她说。如果她需要一个朋友，她可以来找我。我能看见我交给她的枪就放在枕头下面，我编了个理由摆弄了一下枪。当她背对着我时，我偷偷打开旋转弹膛，看来枪交给她之后确实有一颗子弹已经打过了。”
“她穿着浴衣、睡衣、拖鞋。我看到一双鞋，而且仔细地看了看。一只鞋还是湿的，显然刚洗过。金属鞋掌与我在卡塞尔曼公寓里看见的血鞋印一致。”
“你问过那是怎么回事吗？”梅森问。
“没有。我在那儿呆到午夜时分。我告诉她，我想让她知道，如果有任何不测，如果她需要一个朋友，找我没问题。然后我就走了，我知道我还有工作要干。”
梅森眼神专注地凝视着他：“你又回了卡塞尔曼的公寓？”
“是的。我回去毁掉了所有可能牵连斯蒂芬妮的证据之后才离开。”
“你干了什么？”
“我当时错过了一个大好机会，我真得踢自己一脚。我第二次去斯蒂芬妮的公寓时，腋下枪套里另外有一支枪。我那时本来应该在那儿就把枪换一下，但是我当时过于震惊，糊里糊涂的。”
梅森的脸跟对方仅隔着几英寸，他继续专注地注视着对方：“霍默，你没对我撒谎吧？你确实没有换过枪？”
“绝对没有。我告诉你，梅森，在我把枪交给她之后到我回去之前，那支枪确实被打过了。”
“那你在卡塞尔曼的公寓里干了什么？”梅森问道。
“我只干了能干的事。那滩显示出斯蒂芬妮鞋印轮廓的血迹已经干了。一开始我想擦掉它，但又担心他们还是能发现痕迹，又担心被人发现呆在被害者的屋里。我知道自己得快点，便把脚踏进地板上的血泊中，狠狠地踩了踩，让整个鞋底特别是鞋跟上沾满血迹。当时血已经很粘很稠，我把自己粘满血的鞋又直接踩到了那个鞋印上面。”
“我决心千方百计把警方的调查从斯蒂芬妮身上引开。我留下了几处可以牵涉到我的线索。我想故意吸引警方注意，然后离开本州，躲开警察，他们就不能对我进行讯问。然而，当另外那件事发生之后，小霍默正在毁掉你的工作。我想我得亲自去见他，让他稳住别去。
“我以为在拉斯维加斯我甩掉了跟踪自己的侦探，但我却显然是一头扎进了他们手心里。他们等着我的包机降落，然后抓住我。把我带到这里来讯问。我拒绝做出任何陈述，直到你到场为止，情况就是这样。”
“好吧，”梅森说，“让我们回去面对眼前的局面。你跟着我说话，话主要由我说，我不点头你什么也别对他们讲。你不得不接受在报上曝光的结局，那是他们要威胁你让你开口的武器。在这种形势下，你根本逃不掉。快点，走吧。”
梅森打开衣帽间的门，关掉灯，领头穿过秘书办公室，回到汉米尔顿的办公室。
“好了吗？”汉米尔顿-伯格问。
“你想了解什么？”梅森问。
伯格说：“梅森，我请你注意一张照片。在报社你已经见过这张照片的副本。我想让你好好看看用大光相纸印制的一份原件，在上面你会看到在报纸登的副本上看不到的一些东西。”
伯格递给梅森一张8×l0英寸的光亮的照片，上面是地板上的那滩血迹，以及那个相当清晰的鞋印。
“继续说吧，”梅森说，“你想了解什么？”
“现在的这个情况，”伯格说，“我们是想从你的当事人而不是从你那儿了解，梅森先生。我们想知道那是不是你的鞋印，加文。”
加文看了看梅森，梅森微笑着摇了摇头。
“等等，”汉米尔顿-伯格面红耳赤地说，“我们是在诚心诚意地办这件事。加文至少表示过，如果我们给他机会与律师会面，他将直截了当地把情况讲出来。现在你们两个家伙要么讲要么什么也别讲！”
“假如我们什么都不讲呢？”梅森问。
“那么你们俩都会后悔的。”
伯格说：“我想问你，加文，你是否在大约3周前去过莫布里大街918号的一家鞋店，在一双新鞋上钉了一副橡胶掌？”
“讲吧。”梅森说。
“是的。”加文承认道。
“我要向你出示一双鞋，问你那是否就是你钉过橡胶掌的鞋？”
伯格打开桌子的一个抽屉，取出一双鞋递给了加文。
“你从什么地方搞到这双鞋的？”加文有些吃惊地问道。
“这没关系，”伯格说，“是你的吗？”
加文仔细看了看。其中一只鞋的底上有几处特别的泛蓝色的痕迹。
“是的。”他说。
“为了弄清你的情况，”伯格继续说，“这些鞋被送去进行了联苯胺血迹鉴定。你看到的那些泛紫的痕迹就是显示左边那只鞋上有血迹反应。看了那只鞋，你想就鞋沾上血的原因做出陈述吗？”
“我想我不介意现在对此做出陈述。”
“好的，”汉米尔顿-伯格用显得生硬的耐心的语气说，“我要向你出示一张彩色照片。”然后他把照片递给了梅森。
“好好看看，梅森，”他说，“告诉我你看见了什么？”
梅森说：“我看见了一个脚印。”
“再好好看看。”
梅森仔细地察看照片。
汉米尔顿-伯格说：“如果你仔细看那张照片，你会看到一个十分清晰的东西，在黑白照片上它只能勉强分辨，但在这儿却显现了出来。这是另外一个鞋印，就是霍默-加文鞋印下面的那个女人的鞋印。你可以在鞋跟尖端看到金属鞋掌的印痕。”
“现在，加文，我问你，在卡塞尔曼被杀而且你知道他被杀之后，你是否为了在现场留下混淆是非的证据，曾经外出前往过卡塞尔曼的公寓。我问你，你是否为了毁灭掩盖证据，故意踩进血泊之中，然后把脚印印在了这个女人脚印之上。”
“等等，”梅森说，“就我理解，那会构成犯罪。”
“允许我祝贺你对法律如此精通。”伯格讽刺道。
“在这种情况下，我建议我的当事人拒绝回答这个问题。”
伯格深吸一口气说：“加文，我要向你出示从后门柄上提取的一个指纹。我还要进一步指出，有人显然是把那个后门柄上的指纹都擦掉了。上面只留下一个指纹，一个十分清晰的拇指指纹，显然这是在擦掉所有其它指纹后，故意印在门柄中心部位的。那是你的拇指印，加文。不会有错，我要问你是在什么情况下把指纹印在门柄上的。”
“等一会儿，”梅森说，“如果我的论点正确，如果加文就是那个擦净门柄留下指纹的人，他会构成犯罪吗？”
“他会构成犯罪。”汉米尔顿-伯格说。
“那么我建议他不要回答。”梅森说。
汉米尔顿-伯格转向梅森：“当时是你自己故意掉包，以便你能在本案中拿杀人凶器大作文章，梅森。我要给你一个机会澄清。我希望你谈谈杀人凶器是怎么到你手里的。”
“如果我实言相告，你不会起诉我吗？”
汉米尔顿想了想，看了看梅森，极力控制住仇恨的眼神。“我会在这些事上秉公而断，梅森。我不会做太多具体承诺，但你所说的话将极大影响地区检察官办公室的态度。”
梅森说：“我去了小霍默-加文那里，我问他是否有一支枪，他交给我一支枪。我开了一枪，结果子弹在加文的桌子上划出一道沟。我领着小加文去了斯蒂芬妮-福克纳的公寓，他把枪交给了她。现在我已经实言相告，你们准备怎么办？”
“我知道你把两支枪掉了包，因此小加文就被利用，把杀人凶器带去交给了斯蒂芬妮-福克纳。”
梅森扭头对他的当事人说：“你看，霍默，”他说，“这可充分显示出他的承诺都值些什么。如果你对他说的话与他就本案做出的荒谬推测不相符合，他就认定那不是真实。他只会相信他想听到的话。”
伯格把椅子往后一推，开始站起身来，又一转念，重又坐回到椅子上。
特拉格说：“我可以问一个问题吗，地区检察官先生？”
“当然，问吧。你想问啥就问啥。”伯格说。
特拉格说：“梅森，咱们私下里说说，你能向我做出个人保证，在加文那里你没有掉换枪支吗？”
“我向你保证。”梅森对他说。
特拉格扭头面向汉米尔顿-伯格，说：“我告诉你，伯格，这整件事里有些情况比我们现在所设想的要深刻得多。我个人实在想不出为什么梅森会掉换枪支。可能枪支根本就没被掉换，小加文从桌子里拿出来的枪就是杀人凶器，我个人想就此做进一步的调查。”
“那不可能！”汉米尔顿-伯格说得很干脆。
特拉格探长厉声说道：“别犯傻了！”然后又很快改口，“本案部分案情尚不一致。梅森可能没有动机——”
“够了，”伯格打断他的话，“你注意点，探长。我们在这儿是了解情况，而不是通报情况。我宁愿我们私下进行争论，而不是在这儿让梅森先生把什么都听见，以为他能利用我们不了解的情况。”
梅森站起身来。“我想这就是说会面结束了吧？”他说，“我的当事人已经拒绝回答更多的问题。我也已经完整坦率地回答了你的问题，我已经尽我所能把每一点情况都告诉了你们，只要不违反我维护当事人信任的职责。”
汉米尔顿-伯格傲慢地用拇指示意，说：“门在那边。”
“加文怎么办？”
伯格向上翘起拇指。“你的当事人，”他说，“将在一所旅馆里花纳税人的钱呆上一段时间。”
“诸位，”梅森说，“我祝你们晚安。加文，我的忠告是什么话也别说。”
汉米尔顿-伯格拿起电话，对电话线另一端的人说：“好吧，让报社记者们进来。”
梅森乘电梯下楼，在街边拦了一辆出租车回到办公室。
德拉-斯特里特忧心忡忡地等着他，一见面就问：“怎么样，头儿？”
梅森摇了摇头。“本案有些情况我还是没弄明白。”
“警察呢？”
“他们也有很多地方没弄清楚。”
“霍默-加文怎么样？”
“加文，”梅森说，“将被作为杀人从犯起诉，恐怕他们已经占了他的上风。”
“别的呢？”
“斯蒂芬妮-福克纳被指控犯有谋杀罪，一级谋杀罪。”
“你怎么样？”
梅森咧开嘴笑了笑：“加文和我已被搁在一旁。地方检察官要先确保谋杀罪成立，然后再指控我们为从犯。”
“你准备怎么应付这种情况？”
梅森说：“我们得依靠对人性的信念和过人的聪明才智。除非我彻底估计错了，地区检察官会在明天中午要求陪审团指控斯蒂芬妮-福克纳犯有谋杀乔治-卡塞尔曼的罪行。然后他会将老霍默-加文作为从犯拘留，他可能不会对保释要求提出认真反对。他会把指控作为对付他人的大棒，希望迟早加文会迫于压力屈服而且会帮助他。”
“与此同时呢？”德拉-斯特里特问。
梅森咧嘴一笑：“与此同时，德拉，我们最好把我们一直要吃的那顿饭吃了。那可能是我们一起享用的最后一顿晚餐。”
“你是说他们会逮捕你？”
“我不能肯定，”梅森说，“但无论如何我有一种感觉，在很长一段时间之内，这会是我们真正享用的最后一顿晚餐。去吃吧！”——
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