明华章从丹凤门出来后，按朝廷安排的路线骑马游街。这不过又一场当权者表演给旧贵元老的作秀，和底下狂欢的百姓无关，和游街的人选也无关，明华章对此兴致寥寥，他倒更关心那张被女皇用来“指鹿为马”的纸条上，到底写了什么。
当夜就烧了纸条着实大意了，他还是太天真意气，还没入官场便被自己的愚蠢摆了一道。
他没入仕前曾被追捧为“洛都玉树”，哪怕明华章不在意外名，也确实有一段时间目下无尘，自高自傲。现在他才明白，所谓少年英才，所谓神都玉郎，不过是小孩子过家家。
官场中遇到的每一个人要么是进士出身，要么是祖荫世家，哪个又比别人蠢呢？他看不起的庸官昏官，由他来，说不定还远远不如。
明华章再一次在心中告诫自己不可自负，永远铭记一山更比一山高，永远不要小瞧任何人。他抱有这种想法，再看周围赐绯佩花、意气风发的游行队伍，只觉得意兴阑珊。
此刻新科进士春风得意，君主赏识，百姓赞誉，再没有比这更痛快的事情了。然而，百姓的欢呼从不为一人停留，君主的心意更是捉摸不定，今日他们一朝看尽长安风光，各个都想着大展拳脚，做一个清官、好官、明官，施展抱负，造福一方。可是等一年后，这些人中又能留下来几个？留下的人中，又有多少初心不改？
仿佛一个刚刚开始就被预知结局的故事，耳周的欢闹声骤然失真，明华章走在朱雀街上，就像在看一部没有声音的闹剧。这时候，一道娇俏温软的声音像深谷夜莺，骤然刺破寂静，传入他耳中。
“状元今日好好看！”
这句话像刺破了一张无形的薄膜，外界的声音潮水般涌入明华章耳朵，他从那些莫可名状的感伤中挣出来，抬头，顺着声音望去。
他看到街畔高楼上站着一个小娘子，她身着粉色上襦，鹅黄长裙，臂弯间的蓝色披帛随风飘舞，清丽的像是碧空下的云。
只不过这朵云不太矜持，正手舞足蹈对着楼下少年郎招手，手里还拿着一个红色香囊，将扔未扔。
半个马身之后，谢济川那股独特的又薄凉又温柔的声音响起：“妹妹也来了，她这是要给谁送香囊？”
苏行止听到他们的说话声，诧异地抬头看，同样注意到站在二楼迎风招展的明华裳。明华裳顶着三位年轻英俊的进士新贵的目光，嘴角微僵，指尖有些抽搐。
啊这……她只买了两个香囊，想雨露均沾每人扔一个都不行。她是猪脑子吗，刚才买香囊的时候，怎么没想到榜上共有三个她认识的人呢？
古有二桃杀三士，今有二香囊杀明华裳。当着大家的面，这可怎么办是好。
明华章和苏行止一个是她假兄长，一个是她真兄长，漏过他们哪一个都不好，可她和谢济川也认识许久，在终南山的时候她还抄过谢济川不少作业，若是将香囊扔给两个兄长，独独没有谢济川的份，那情面上也太难看了。
或许她应该尝试将香囊扔给苏行止和谢济川，等回去后和明华章解释？毕竟他们是自家人，肯定要先周全外人的颜面，等回府关上门后再给二兄单独庆祝？
这似乎确实是一个解决办法，但明华裳看到明华章清凌凌的眼睛，实在不敢当着他的面给别的男郎抛荷包。
江陵见她抬手摆着抛掷的动作，却久久不松手，实在忍不住，问：“你到底想给谁？要不我帮你扔？”
明华裳骂了句江陵这个傻子，然后灵机一动，转身将香囊塞给任遥。任遥正扶在栏杆上看长安街景，猝不及防手里被塞了一团东西，惊讶道：“这是什么？”
明华裳按住她的手，不让她把香囊拿出来，郑重又深情地望着任遥眼睛，故意高声说道：“任姐姐，恭喜你考中武状元，实在太厉害了！”
明华裳这话说得抑扬顿挫，澎湃激昂，就差喊给楼下的人听了。明华裳默默替自己点了个机智，她只说扔给状元，没说扔给哪个状元，任遥也是武状元，没毛病。
街上拥挤嘈杂，明华裳的声音投入大环境中像朵小水花，毫不惹眼，但在刻意注意的人耳朵里，便十分清晰响亮。
且夸张做作。
谢济川轻笑一声，对明华章说：“你一看她，她就把香囊送给了别人，原来这不是给你的呀？我还以为你们兄妹感情很深呢。”
谢济川挑事挑的非常明显，明华章没理他，收回目光，微微收紧马腹，从楼下打马而过。
虽然这样想很不君子，但她没把绣囊给苏行止，不得不说他松了口气。一个都不给，也胜过当着他的面给别人，他竟已经沦落到这般自欺欺人。
明华章突然加快马速，差点超过苏行止。苏行止视线从楼上收回，若有所思瞥了眼明华章，也加快速度。
高头大马很快从楼前走过，明华裳见游行队伍安安稳稳离开，总算松了口气。江陵靠在栏杆上，费解地上下打量明华裳：“你干什么呀？你给她送荷包做什么？”
明华裳没好气瞪了眼江陵：“任姐姐在一众男子中脱颖而出，力压群雄成为武状元，我心中倾慕，送花聊表心意，你管得着？”
明华裳买香囊时只是顺手，没有多想，现在她才意识到实在太疏忽任遥了。苏行止一个寒门学子考过贵族子弟十分不容易，那任遥一个女子比过一堆男人，不是更不容易吗？
任遥是瞒着平南侯府参加武举的，任老夫人不同意她抛头露面，她的叔叔堂兄翘首盼着她出嫁，然后霸占她的家产，根本不会真心为任遥好。偌大的长安，能为任遥庆祝的，也只剩下他们了。
江陵听到明华裳的话莫名不舒坦，他不甘示弱，呛道：“就一个香囊，几文钱的东西，你也舍得拿出来送人。小二，把街上所有卖花的小贩都叫过来，不拘他们手里有多少花，我都包了，送来包厢。”
店小二一听喜上眉梢，连连夸“郎君豪爽”。任遥一听头都大了，忙道：“买花做什么？这东西不能吃也不能用，过一天就要凋零，我素来看不上。别浪费钱了，让人看见了笑话。”
“我江陵做事，谁敢笑话？”江陵不管，仍然道，“本来就是应景的玩意，蔫了的话扔了就行，最重要的是今日得给你撑排场。传下去，来酒楼送花的人赏钱十文，说吉祥话的加十文，不限次数，上不封顶。”
任遥忙沉着脸拉江陵，道：“你做什么？今日是文科进士放榜的吉日，你这样张扬，不是故意和人对着干吗？”
“不乐意忍着，我本来就是京城第一纨绔，就是这么不着调。”江陵还是那副混不吝的样子，扬起下巴道，“他们文科状元有朝廷重视，特意安排了游街，武科状元却无人问津。我偏不信邪，我要让这一整条街的人都知道今年武状元是个小娘子，叫任遥，来自平南侯府。”
任遥从小听得最多的字就是忍，他们家没有顶门立户的男丁了，要忍；未来侯府要交给堂叔，所以堂叔的女儿对她的东西指手画脚，要忍；祖母活不了多久了，未来得靠堂叔家给她撑腰，所以她还要忍。但现在却有人说，他要让一整条街的人都来为她祝贺。
任遥还是本能觉得不安，她认为自己吃苦是应当的，但不配也不当拥有这么多注视：“太招摇了，算了吧，我们自己知道就够了……”
“任姐姐。”明华裳拉住任遥的手，说，“他乐意花这份钱就让他花去，你是中状元的人，今日你最大。我们先吃饭，吃完去逛街、听曲，然后去曲江池游湖，怎么开心怎么来。”
江陵对此深表同意，他和明华裳都是诗词学问一窍不通，谈起吃喝玩乐来却头头是道。两个人商量怎么玩，讨论的不亦乐乎，任遥置身于这种热情中，觉得无所适从，又觉得眼眶发热。
她曾经不忿于世道对女子的苛刻，她还不够努力刻苦吗，为何依然处处碰壁？失望的次数多了，她逐渐平静，看似是不以物喜不以己悲，其实，她只是麻木了。
她已经习惯了自己的努力得不到任何回应，就像这次考中武举却不被兵部授官，任遥愤怒归愤怒，心里却也觉得正常。
原来不知不觉间，她已经失去了反抗的力气。可现在任遥突然生出种激荡，哪怕世道是座大山，只要地下还有一丝缝隙，藤蔓就可以破土而出，刺穿巨石。兵部那群老古板不承认女子，不肯给她授官，那她就去找能接受女子做武将的人。她相信，有志者事竟成，天无绝人之路。
明华裳和江陵陪着任遥痛痛快快在长安玩了一天，即将宵禁他们三人才各自回家。明华裳如今住在独门独户的小跨院里，出入非常方便，她轻车熟路地从侧门溜回家，一推院门，却发现屋里的灯亮着。
招财等人看到明华裳回来，忙上前道：“娘子，您可算回来了。二郎君已等了许久了。”
明华裳飞快瞥了眼窗户，压低声音问招财：“他什么时候来的？”
招财同样悄声说：“早了，晚饭后就直接过来了。今日二郎君中进士，国公和老夫人特别高兴，下令晚宴大办。结果娘子不在家里，老夫人特别生气，当即就让仆人将娘子'请'回来。多亏了二郎君出面劝住老夫人，没让家仆打扰娘子玩乐，还说要在这里等娘子，如果娘子出了什么事，他一力承担。二郎君都等了一个多时辰，他不说话也不用点心，就握了卷书在屋里看。娘子，您要是再不回来，奴婢们就真要被吓死了。”
因为明华章在，招财进宝几人都不敢在屋里待着，全挤在院里，望眼欲穿地盼着明华裳回来。谁想这一等竟然等到了宵禁，别说明老夫人，便是招财进宝四个丫头也觉得明华裳太过了。
兄长高中，这么大的日子明华裳做妹妹的竟然不在身边，实在太不像话了。明华裳干笑，对四个丫头使眼色：“我知道了，你们都退下吧，我和二兄去说。”
在招财几人眼里明华裳和明华章是兄妹，独处不是什么大事，她们行礼后就各自回房歇着了。明华裳拎着裙角，蹑手蹑脚靠近灯光，然后猛地推开窗户：“二兄！”
她本意想吓他一跳，但对明华章而言，她进门那么大的动静，之后又和小丫鬟嘀嘀咕咕那么久，这种水平还想埋伏他，属实把他当聋子。
明华章丝毫不为所动，淡然地伸手护住烛芯。微弱的烛火跳动两下，颤颤巍巍地站起来，书卷上重新恢复明亮，火光透过他的手映出来，像剔透细腻的暖玉。
明华裳见他毫无动静，失望地放下手，撑在窗沿上：“你怎么都没反应？没意思。”
明华章就当没听到后面那句嘟囔，问：“回来了？今日和任遥他们去哪了？”
明华裳惊讶：“你怎么知道我和他们在一起？”
明华章轻轻笑了声：“全长安都知道江安侯世子一掷千金买下全城的花，给平南侯府的小姐庆祝武举夺魁。现在不少人称赞任遥是将门虎女，不坠任家枪的威名呢。”
明华裳知道江陵金钱攻势的效果会不错，但没想到竟然这么好，连今日官场主角明华章都听到民间的议论了。明华裳心里高兴，凑到明华章身边，说：“钱是江陵花的，顺口溜是我编的，怎么样，我编的不错吧！”
明华章微叹了声，放下书，转身，在她脑门上弹了一下：“读书不用功，这类歪门邪道你倒冲得最快。有这点时间帮任遥谋官职，不如想想明日请安你要怎么和祖母、父亲解释。”
明华裳不在意，她从窗户上爬起来，背着手蹦蹦跳跳进屋，说：“有什么难的，反正我这块木头都朽了十来年了，祖母和父亲早就习惯了。大不了禁足罚抄呗，反正阿父又不舍得打我。”
明华裳颇有种死猪不怕开水烫的洒脱，说者无心，听者有意，明华章最初无奈又好笑，慢慢的，心里涌上股悲。
镇国公对明华裳十分纵容，而明老夫人重男轻女，对于不上进、不讨巧的孙女，连责骂都吝于施舍。
可是，本不该如此的。
明华章的笑容再也维持不住，而明华裳已经坐到罗汉床对面，她见明华章怔松，轻轻在他眼前挥手：“二兄，你想什么呢？”
明华章回神，注视着明华裳，欲言又止，最后叹息般道：“明日我陪你一起去请安。如果祖母执意要罚你，我替你承担。”
“哎别。”明华裳忙道，“我没和长辈通禀就晚归，本身就是我的错，被罚也是该的。二兄你刚刚考中进士，接下来有许多宴会、诗会要参加，哪能因为我这点小事连累你。”
“你是我的妹妹，你被长辈罚，还能叫小事？”明华章说，“不用说了，反正那些诗会我也不想参加，不如陪你禁足。”
他说的这样自然而然，堂堂正正，明华裳怔了下，心里涌上股难言的滋味。
这样好的人，是她兄长。这样好的人，只能是她兄长。
明华裳掐住掌心，快速回神，笑着道：“好啊，不过祖母才不舍得耽误你的前途呢，二兄若这样说，祖母肯定得生气，最后惩罚只能不了了之。多谢二兄救我！”
两人在灯下闲话，亲昵嬉笑又不逾礼数，像极了普通人家关系好的兄妹。明华裳几乎都怀疑前段日子葡萄树下的对话是她幻觉，可是窗外吹来一阵凉风，葡萄叶在夜空下沙沙作响，明华裳便又知道，不是幻觉。
他们就踩在兄妹情和过界的边缘，来回试探。有些时候明华裳不小心过界，她急急忙忙退回来，明华章又会上前一步，若有若无，似真似假，明华裳也分不清到底是巧合还是有意。
就如现在，明华章含笑望着她，双眸在灯下波光潋滟，缱绻如春波，似开玩笑问：“谢礼呢？”
明华裳微怔，她也分不清他是作为兄长调侃妹妹，还是作为男郎和女子暧昧。任何时候，一个男人帮了女人后以说笑的口吻提起谢礼，都绝对不是礼节性的对话。
明华裳顿了瞬息，也笑道：“当然有。还没祝贺二兄高中，今日游街时，我本来想给你投花的，可是我只买了两个香囊，怕被苏兄、谢兄误会，我就没投。正好趁现在一起送给二兄！”
明华章眼若秋水，气定神闲，道：“你送给我的该不会是白日给任遥的那种吧。”
明华裳伸向袖间的手一顿，别说，还真是。
她要是听不懂明华章的言外之意就白活这么多年了，明华裳见风使舵，从袖里随便摸了个新荷包，脸不红心不跳地对明华章说：“当然不是，二兄是我最重要的人，怎么能和别人用一样的东西！给二兄的当然都是独一份。”
明华裳言之凿凿地说完，才看到拿出来的荷包。她盯着上面看不出物种的绣花默了下，面不改色地放回去：“我拿错了，其实给二兄的是另一个。二兄稍等，我去里屋拿。”
“不必。”明华章探身，长臂一揽将她手里的荷包夺过来，在灯下仔细看那个歪歪扭扭、针脚混乱的荷包。明华裳眼皮狠狠跳了下，只觉得自己这辈子的脸都丢完了，忙要夺回：“二兄，这个太丑了，我给你换一个……”
看荷包上的绣工，除了明华裳，别人着实很难达到了。看得出来她是真的不太擅长做针线，但正因如此才显得珍贵，明华章伸手，轻轻松松扣下她两只手腕，将那个丑得别致的荷包系在腰带上：“我就要这个。只有独一无二才有意义，若是人人都有的东西，再精巧贵重，我也不要。”
明华裳眼皮又跳了下，是她的错觉吗，她怎么觉得，明华章这话意有所指呢？