落木萧萧，日沉西山，树丛幽幽呜呜，在天色彻底黑下去之前，明华章终于踏着落日余晖来了。
明华章带着明华裳去给成国公夫人和成国公请安，郑重道谢之后才告辞。两人出门，明华裳惊奇问：“二兄，你怎么去了这么久？”
她以为最晚下午明华章就会来接她，但直到快天黑他才出现。
明华章行走在瑟瑟秋风中，语气清冷沉着，说：“申时国子监那边就问的差不多了，我本打算来接你，但宫里临时召集，便耽误了。”
明华裳听到明华章竟然是从宫里出来的，吃了一惊：“你刚出宫？”
明华章颔首，他们已经走出成国公府，街上人来人往，明华章不欲多说宫里的事，便道：“你先上车吧，剩下的回去再说。”
明华裳也知道隔墙有耳的道理，她忍住担心，扶着明华章的手上车。明华章等她坐好后，才走到另一边，长腿轻扫，利落又从容地坐上马背。
明华裳忍耐了一路，好不容易马车驶入镇国公府，明华裳连自己院子都来不及回，追着明华章而去：“二兄，你等等我！”
招财在后面跳下车，忙道：“娘子，您去哪儿？您还没用膳呢！”
可惜，前面那道背影没有丝毫留恋的意思，头也不回道：“送到清辉院。”
“又是清辉院。”招财忍不住说，“白天在清辉院，晚上在清辉院，现在连吃饭也要去清辉院。我看清辉院才更像娘子的住所！”
明华裳不知婢女如何腹诽她，此刻她全部心神都集中在明华章身上，忙不叠问：“二兄，宫里说什么了？”
明华章微不可闻叹了声，眉目难得涌上几缕疲色：“连环杀人的案子传到宫里去了，女皇听到成国公的孙女遇害，十分重视，命羽林军在城内巡逻，协助京兆府保卫长安内外安全，安抚民心，同时还命太子监管此案，责令京兆府务必在年前破案。”
明华裳低低啊了声，第一反应竟然是：“任姐姐和江陵便在羽林军吧？等日后缉拿凶手时，能不能请他们两人帮忙？”
明华章淡淡瞥了她一眼：“人还没头绪呢，就已经想着怎么抓了？”
明华裳笑了笑，蹦蹦跳跳环上明华章的手臂：“肯定可以的。我相信二兄一定能按时破案，捉拿真凶。”
明华章低叹：“我倒希望我能有你这么乐观。”
说话间两人已经走入院中，这些天明华裳要看卷宗，基本全天待在明华章的屋里。明华章也不防备明华裳，甚至把钥匙都给她了，想看什么自己翻。进屋后，明华裳急吼吼脱下披风，快步跑去书案。
明华章跟在她身后进门，瞧见她乱扔东西的动作，低低叹了声。他俯身帮她捡起披风，仔细折好，换了外衣、鞋履后才不紧不慢走来。
明华裳趴在桌案上，笔下的画像已经画了一半。明华章站在侧方，看了一会，才说：“你画的是程思月？”
“对啊。”明华裳蘸墨，继续在宣纸上泼洒挥毫，“不像吗？”
明华章默了下，看着上面只可意会不可言传的墨宝，委婉道：“很直白。”
明华裳放下笔，掀起宣纸看，自己也觉得非常满意：“我也觉得画得好。我在成国公府待了一天，打听了许多程思月的事迹，保准画出了她的神韵。”
确实，画像上程思月的五官虽然歪歪扭扭，一言难尽，可是眉宇间有一股独特的气质。明华裳将楚君的画像拿出，和程思月并排放置，问：“楚君和前几案都缺少腿骨，而程思月却缺失手指，捕快说不是同一人所为，二兄你觉得呢？”
“荒谬至极。”明华章在她身边坐下，说，“是不是同一个凶手要看手法特征，怎么能简单划分为身体部位？穷凶极恶的杀人案有很多，但取骨的只此一例，大理寺及刑部各位大人都同意是同一人所为。”
这个看法和明华裳一致，但她有一些小小的疑问：“楚君也是吗？”
明华章挑眉，反问：“你觉得呢？”
其实明华章也隐隐有这种感觉，按明华裳对程思月尸体的描述，凶手能将手指的筋切断，完整取出指骨，怎么会在杀楚君时靠蛮力将膝盖骨砍碎呢？一个人的用刀习惯不可能变化这么大。
明华裳话没说死，只是道：“得看到黄采薇才能决定。国子监祭酒同意我们去问话了吗？”
明华章轻轻叹气：“未曾。”
“啊？”明华裳意外，“都又发生命案了，而且凶手可能就在他们国子监，他还不同意？”
明华章对此也无能为力：“我检查完目击之地后，立刻就去拜访祭酒，但祭酒很愤怒，说凶手绝不会和国子监有关。至于黄娘子的事，更是一句不愿意多谈。”
明华裳啧了声，无法理解这种为了自己面子，连女儿死因都不顾的父亲。明华裳道：“算了，不说他了。二兄，你今日在国子监有什么收获吗？”
明华章有条不紊说道：“昨日巳时，国子学散课，程大郎出门时看到程思月，这一点许多人可以作证。当时程思月只有自己一人，没带任何丫鬟，奴仆看她是国公府的娘子，不敢阻拦，就放她进来了。程大郎说他看到程思月时很意外，三妹被家里宠得厉害，但他没想到程思月如此胆大妄为，竟然只身来全是男人的国子监。他呵斥了程思月一顿，但国子监上课期间不允许私自离校，他为这点小事去和监丞请假也不值得，所以程大郎托人去雇马车，让人将程思月送回成国公府，他在门口目送程思月上车后，就回去了。我问过和他同学舍的监生，时间、行程都对得上。”
明华裳忙问：“接走她的那个车夫呢？问过吗？”
“问过。”明华章说，“他自家养了马，在长安周边驾车，长途短途都接，专程送那些家里没马车，却又需要出门的行人女眷。他说那日他正在国子监附近寻生意，被国子监奴仆叫住，让他送一位娘子回家。他走到东市附近时，那位娘子说要去东市买布，让他在亲仁坊停下。车夫没当回事，将人放下就走了。”
程思月中途下车？明华裳问：“之后还有人见过她吗？”
“目前没有。”明华章道，“我派了人沿路打探，看看能不能找到目击人。另外车夫的话也不能尽信，我今日已让人去东市车马行打听了，估计明天会有消息。”
明华裳听着着实佩服，瞧瞧明华章的办事效率，一句话没说，但许多事已经办好了。尤其难得的是他作为主审官，却有一颗公正谦卑的心。
哪怕是证人他也会怀疑，哪怕是坏人他也会替对方想有没有被错怪，这样一个聪明勤奋却不骄不躁的人，行胜于言，才是真正可靠。
明华裳由衷说：“二兄，有你真好。”
明华章不以为然：“朝廷将这么重要的案子交给我，我身为长安父母官，这么久了连凶手都抓不到，哪里好了”
明华裳没再说话。她年少时曾觉得，以后一定要找一个可爱的、俊俏的、风趣的，或者每时每刻都能陪着她宠着她的人共度终生，后来她慢慢长大，见识了各种各样的郎君，各式各样的婚姻，突然觉得，可靠，才是对一个男人最高的赞誉。
他不是神灵，无法呼风唤雨，事事顺心，让妻子不受任何风吹雨打，但他值得相信和托付，只要和他在一起，就会相信以后无论遇到什么风波，他们都能携手渡过。
这样一个人，无论作为兄长、丈夫还是长官、下属，都会让人打心眼里踏实。敢将重要的事情托付给他，也敢信任无论发生什么，他都不会背叛。
若黄采薇、程思月身边有这样的男子，她们的冤魂何至于久久不得见天日呢？
明华裳低头看着程思月的画像，说：“这是第二次涉及国子监了吧。黄采薇也是国子监祭酒的女儿。国子监出现的是不是太频繁了？”
“我也觉得凶手和国子监脱不了干系。”明华章说，“监生不能随意离开国子监，但主簿、博士、助教等官吏可以，还有在国子监内侍奉的奴仆，都有作案可能。另外也不能完全排除学生，虽说国子监管理严格，但并非没有出去的门路，这些人都得仔细查。”
明华裳听着皱眉：“这也太得罪人了。”
国子监不同于普通学塾，这是朝廷最高学府，里面就读的都是公侯之子、高官之后，还有日本、新罗等国的留学生。调查这些人，稍有不慎就会惹火烧身。
明华章垂眸研墨，侧脸在烛光下宛如玉质，清冷如瓷：“树敌算什么，如果凶手在国子监内，这已经是最好的情况了。我真正担心的是，凶手是沿路之人，发现程思月落单后临时起意杀人。”
前一种只要慢慢查，还能锁定疑犯，但如果是后一种，那就真是大海捞针。而女皇给京兆府的最后通牒就在年前，京兆尹不要脸地将这件事全部推到明华章身上，成了是京兆府的功劳，不成有明华章顶罪。
明华裳抿着唇，她不能接受那些女子凄惨死去，而杀害她们的凶手竟还逍遥法外，洋洋得意；她也不能接受，明华章这么好的人，他分明可以成为一个有功于国、有利于民的好官，却要因为官场的丑风恶习，早早就折戟沉沙，沦为牺牲品。
如果能缩小嫌疑人范围就好了，重点观察，总好过一个个问话，平白给明华章树敌。明华裳意识到凶手画像刻不容缓，但目前只有两个样本，还是太少了。
她需要黄采薇的信息。
第二日，明华章照例天一亮就出府。明华裳没有借口再跟着，只能待在府内，但她并没有闲着，她汲取江陵的经验，给长安城内的乞儿铜钱，让他们帮她盯着黄祭酒家，尤其注意黄夫人。
祭酒如此油盐不进，连明华章都无法说服他，明华裳更无可能。再死磕祭酒没什么意义，不如另辟蹊径。
她就不信，父亲为了名声，不愿意让人查女儿死因，母亲也能如此铁石心肠吗？
明华裳的运气十分好，才第三天，她就接到消息，说黄夫人出门了。明华裳连忙让人套车，去东市和黄夫人“偶遇”。
这些天因为连环杀手的事，长安里人人自危，许多女眷都不敢出门。可是日子总要继续，大家躲了两天后，该出门营生的还是得出门，黄夫人也带了许多丫鬟侍卫，去东市采买布匹。
天越来越冷，府中该换冬衣了。黄府上上下下这么多人，从小姐妾室到粗使奴仆，换季衣裳都得她操心。黄夫人正在绸缎店里看料子，身后传来店小二殷勤招待的声音。黄夫人回头扫了眼，见是一个年轻娘子，没当回事。
东市靠近宫城，达官权贵云集于此，一个衣着讲究的娘子带着丫鬟逛街再寻常不过。没想到那位小娘子在店中看了看，慢慢朝她这个方位走来。
黄夫人没抬头，往旁边挪了挪，然而那位小娘子并没有遵守长安心照不宣的社交距离，她停在黄夫人跟前，惊喜问道：“夫人可是国子监祭酒，黄岳大人的夫人？”
黄夫人诧异地抬头，望了明华裳一眼，敷衍地点点头：“是我。”
她并不欲深交，然而对方像看不懂人脸色一样，拉着她不断说话。如果这是个攀交情的妇人，黄夫人就直接甩冷脸了，但对方是个年轻娇俏的小娘子，妙语如珠笑声清脆，黄夫人能怎么办？
黄夫人被缠得没办法了，无奈问：“娘子是走岔了路吗？如今长安不太平，你亲人在何处，我遣人送你回去。”
黄夫人自认逐客令说得很明白，她却不知，明华裳就等着她这一句呢。明华裳立刻说道：“多谢夫人慈心。这两天城里闹得风风雨雨，大家都说那个恶徒专盯着权贵人家的女眷杀，甚至有人说那个恶人有妖术，别管是多懂事守礼的大家闺秀，只要被他盯上，就会想着魔一样自己跑出去，被杀死取骨。我听丫鬟们说了后吓得不行，宁愿来人多的地方沾沾阳气。”
黄夫人面具般的笑微微凝滞，脸上露出些讳莫难言的表情。明华裳注意到了，依然装作无知无觉，抱怨道：“不知道京兆府什么时候能把凶手抓住？前一个案子因为京兆府长官被牵连，官员走马灯一样换，结果耽误了四年还没查出来。这次若还是这样，凶手还要逍遥多久？”
黄夫人终于意识到不对，她收敛起笑意，冷着眼看向明华裳：“小娘子好利的嘴。敢问阁下何人？”
明华裳也不装傻充愣了，抬眸不动如山对她笑了笑，说：“我是现任京兆少尹之妹，明华裳。程三娘子、楚君姑娘以及令媛的案子，就由我兄长负责。”
黄夫人明白明华裳的意图，脸色骤变，都不管布料了，转身就走。明华裳在背后叫住气冲冲的黄夫人，说：“夫人，已经四年了，您的女儿受尽折磨死去，直到现在都要背负羞辱骂名，而始作俑者还逍遥法外。您知道程娘子的尸体是怎么发现的吗？就被扔在城门前的巷子里，明晃晃地挑衅官府。夫人，您甘心吗？”
黄夫人肩膀紧紧绷着，从背后都能看出她情绪极差，但她没有继续往外走。
明华裳进店的时候就让招财、如意将人拦住了，现在阁间里只有她们两人，明华裳也不怕被人听到案件细节。其实明华裳并不知道黄采薇的死状，但她曾亲眼看过程思月，明华裳按照她对凶手模模糊糊的构想，大胆猜测，豁出去赌一把。看黄夫人的表现，她赌对了。
明华裳慢慢走上来，说道：“我兄长几次想和黄祭酒聊聊，但都被祭酒拒绝，我们实在没办法了，只能出此下策。黄夫人，我想帮我兄长，也真心想帮程娘子、黄娘子平冤。你我皆有所求，可以达成合作。夫人，可否带我回黄家，容我了解一下采薇当年的行踪？”
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黄家。
黄夫人带着一个小娘子入府，自然没人敢置喙。黄夫人将明华裳带到黄采薇的闺房，打开锁，说：“这就是她住的地方。她父亲是国子监祭酒，门生满天下，却出了她这么一个死得不明不白的女儿。她父亲一直视她为污点，平时从不许我们提起她，一说起四年前的事就要勃然大怒。也算是因祸得福吧，她的闺房完整保留了下来，里面的东西都没人动过。”
明华裳道谢，忍着灰尘和寒冷，踏入门槛。自从黄采薇死后，这个院子就彻底被遗忘了，一年四季挂着锁，平时连扫地婆子都不敢靠近。
时光带走了这里的颜色，原本柔软明亮的帷幔变得灰暗破旧，玉堂金闺再不闻少女的欢笑声，风铃上积了厚厚的灰。
明华裳拿起一串由贝壳穿成的项链，问：“这是黄娘子自己做的吗？”
黄夫人时隔多年再次看到女儿的遗物，眼睛忍不住发酸。她回头用力拭去眼中的泪，说：“是她。她以前最是喜欢摆弄这些小玩意，叮叮当当挂了一屋，后来不知怎么对礼佛感兴趣，一天到晚往外面跑。要是我当时严厉一点，不许她去青山寺，如今，她就已经成婚嫁人，说不定孩子都有了。”
明华裳和黄夫人坐在黄采薇的闺房里，说了很多。黄夫人说黄采薇的性情、经历、行踪，这些年她刻意回避，原本以为自己已经忘了，如今开口才发现，那些画面像烙印一样牢牢刻在她脑海里，从无一刻远去。
明华裳借助黄夫人描述，描绘黄采薇的形象。等放下笔后，明华裳尴尬地搓了搓手，第一次对自己的画技生出惭愧。
她发誓，等回府后就好好练习字画，省得在祭酒夫人面前丢人。明华裳像丑媳妇见公婆一样，小心翼翼递过去，问：“夫人，是这样吗？”
黄夫人身为祭酒夫人，这些年见过多少才子佳人、名作好字，她看到明华裳的画，顿了良久，说：“很有采薇的神韵，不似，却很像。”
明华裳闻言默然。她看着画纸上神采飞扬、不可一世的明艳大美人，不知道该喜还是该忧。
喜的是祭酒夫人兼死者母亲都认可她画出了神韵，忧的是，黄采薇的长相和程思月、楚君都大相径庭，完全是不同的风格。
这给明华裳本来都快成型的凶手画像予以重重一击。凶手杀人既然是为了满足幻想，那为什么会喜欢截然不同的三种长相呢？看他作案时的手法，理应是个头脑清醒、心思缜密，精神世界非常稳定的人才对。这种人，幻想对象为何会出现这么大的跳跃？
明华裳心里很挫败，她好不容易才进黄家一趟，绝不甘心就这样离开。黄夫人说了很多，有些累了，明华裳送走黄夫人，自己待在屋里，还想再找线索。
黄夫人走前留了丫鬟，明华裳在屋里翻翻看看，丫鬟束手在一边站着，惶恐又茫然，实在不知道明华裳想做什么。
丫鬟壮着胆子问：“娘子，您想找什么，奴婢来代劳？”
其实明华裳也不知道，她站在满是灰尘的闺阁里，问：“你和黄娘子熟吗？”
丫鬟面露为难：“小姐金尊玉贵，奴婢不过草芥，不敢高攀。”
明华裳换了个问法：“那你对她身边的人和事了解多少？”
这个就好说多了，丫鬟道：“小姐在世时十分受宠，祭酒最看重她，任何东西都先紧着小姐。因而小姐从小就活泼胆大，哪怕祭酒待客她也敢闯入。夫人怕她闯祸，特意把她身边的婢女都换成了文静乖巧的……”
明华裳听到这里猛地一惊，她竟然忽略了这么重要的东西！明华裳忙问：“你说的是雨燕吗？”
丫鬟点头：“是。雨燕长得好，性格也温顺，小姐无论走到哪里都喜欢带着她。”
明华裳赶紧找笔：“雨燕长什么样子，你还记得吗？”
明华裳正要画像，这时候外面跑进来一个侍女，慌忙道：“明娘子快走，大人回来了！他听到夫人打开了小姐的闺房，十分生气，夫人恐怕拦不了多久。”
明华裳惊讶地站起身，而这时外面的争执声迅速逼近。黄夫人何止是拦不了多久，她这是压根没拦住！
婢女急忙来拉明华裳，然而明华裳画像还没完成，她哪甘心就这样离开？推拉中，门被重重推开，祭酒进来了。
得了，谁都走不了。明华裳凛然无畏，她看到脸色不善的祭酒时不害怕，但看到黄岳身边的世家郎君时，结结实实吃了一惊。
“谢阿兄？”
谢济川负手站着，那双外热内冷的桃花眼里难得含了几分真实的笑，好整以暇地向明华裳问好：“二妹妹，久违。”