明华裳和苏雨霁一齐顿住了。身后的丫鬟也心有灵犀屏息，香房里的对话断断续续传入她们耳中。
老夫人沉默片刻，说道：“我早就和他说过续娶，但他坚决不肯，上次都说出这是他的私事，不用我操心的话了。呵，儿子大了，有了自己的家，我哪敢替人家做主？”
三夫人娓娓说道：“那是因为大伯怕委屈了雍王。我们以前不懂，还以为大伯当真不想娶妻，现在想想，分明是大伯怕新人进门，对雍王指手画脚，那才是给明家招灾呢。如今雍王已经认祖归宗，圣人将他分封在京畿之州，又让他掌握京兆尹实权，可见看重。等日后太子登基，大伯的好日子还在后面呢。”
明老夫人的语气和缓很多，但还是不满道：“你倒是替他着想，但我了解他。他不全是为了雍王，雍王毕竟养在外宅，再轻狂的新妇进门都不敢对郎君做什么，他主要是为了女儿。以前有一个女儿他都不肯，如今又多了一个，他更不会娶一个新人进来，给内宅添堵了。”
“大伯心慈，不舍得女儿受委屈，但女儿终究要外嫁，郎君才是公府的根啊。”三夫人慢慢说道，“您是老祖宗，公府这条船能走多久，全仰仗您掌舵呢。若大伯实在不愿意娶新妇，那长房一直没儿子也不是个事，得尽早挑个孝顺的孩子过继。镇国公府是要脸面的人家，总不能像那些落魄户一样，招赘继承家业吧？”
明老夫人是多么要脸面的人，一听这话就生气了，怒道：“荒唐！明家跟随太宗起兵，南征北战功勋赫赫，乃是开国之功臣，岂能招赘婿？”
“您莫生气。”三夫人忙道，“儿媳只是随便说说，大伯再宠女儿，也不可能让女婿继承家业。过继旁支总归是我们自家人，我们镇国公府三代家业，难不成还便宜给女婿吗？”
苏雨霁听到一半眉头就皱起来了，等听到“招赘”那些话，气得简直要当场进去和她们理论。明华裳忙拉住她，示意丫鬟们别发出声音，轻手轻脚走到另外一条路。
等走远后，苏雨霁再也忍不住，冷冷道：“她们背后那样说人，你怎么拦着我？”
“不然呢？”明华裳叹气，“里面一个是祖母，一个是三婶，我们能拿她们怎么样？何况，她们说的确实有道理，就算闹出去，也是我们没理。”
苏雨霁越想越气，道：“那也不能由着她们蹬鼻子上脸，大房人还没死光呢。”
明华裳听苏雨霁的话就知道她其实也愿意回归家庭，只不过没法过心里的坎。明华裳装作不知道，带着她一点点熟悉明家：“祖母是个很重男轻女的人，她得知长房孩子被调换后大发雷霆，但我觉得她生气的地方并不在于父亲用自己孩子换章怀太子的孩子，而是生气那么出息的男郎是别人家的，长房只有两个女儿。二婶人有点市侩，说话也不中听，但做不出多大的坏事，当成普通亲戚相处就好。三婶最受祖母宠爱，娘家也厉害，她原本在府里就很要强，如今得知长房没有儿子，她肯定觉得镇国公府应当由她的儿子继承。我看祖母最终也会同意的，她们两人都心知肚明，现在只是不好意思做太明显而已。”
马车上的时候明华裳就给苏雨霁介绍过明家人，但苏雨霁对不上脸，现在在明华裳的描述下，苏雨霁一一将人名和脸对应，连对方性情也有大致想象了。
苏雨霁发现明华裳快乐的外表下，其实是一颗很容易受伤的心。她能快速体察别人的情绪，这让她在破案时如有神助，能快速赢得陌生人的好感，却同样让她清晰识别出凶手的恶意，亲人的轻视。
这是上天赐予她的天赋，也是一柄双刃剑，握着剑战斗时，也会时不时割伤自己。她只能远离那些会让自己受伤的人，加倍挖掘身边的快乐。
清醒地痛苦，和糊涂地快乐，苏雨霁也不知道到底哪个好。
苏雨霁问：“这些天，你在镇国公府里，就在面对这些事？”
“也不算。”明华裳如实说，“说三道四的人是少数，更多的人待我如常。三婶只是以为这里没人，才会和祖母说这些话的。”
“那就是确实有。”苏雨霁光想着就心头火起，骂道，“李华章到底在做什么，不停地给别人带来麻烦，但需要他的时候，他永远不在。”
李华章刚走过来就听到这句话。他挑挑眉，平静地走出回廊，问道：“需要我做什么？”
明华裳正在阻止苏雨霁，冷不丁听到当事人的声音，又尴尬又惊慌：“没有，你听错了。”
苏雨霁按下明华裳的手，直截了当对李华章说道：“你口口声声说视镇国公为父，会像兄长一样保护明华裳一辈子。可是，三房要过继的事情，你知道吗？”
李华章怔了下，立刻看向明华裳。明华裳尴尬笑笑，默然撇开视线。
李华章脸色郑重起来，问：“这是怎么回事？”
苏雨霁不管他是真不知道还是装不知道，直接把刚才听到那些话告诉李华章。李华章听后若有所思，忽然明白明华裳为什么和他生分了。
莫非她想留在明家招赘？李华章一时心情有些复杂，说道：“明三夫人的话只是她一人之见，我不觉得招赘有什么问题，何况，继承爵位并非只有这一种解决办法。任遥能继承平南侯府，你们为何不行？”
明华裳和苏雨霁都沉默，显然觉得可能性不大。李华章继续说道：“选继承人是镇国公的事情，你们在这里思来想去，为什么不去问问镇国公是怎么想的呢？”
明华裳下意识道：“阿父要忙的事够多了，何必拿这种没影的事烦他？”
“你们没问过他，怎么知道他是如何想的呢？”李华章说，“我觉得，他可能更不愿意看到你们姐妹因为闲言碎语不高兴。走吧，正好我有些事想请教镇国公，我们一起去。”
李华章表现得冷静从容，明华裳心里也慢慢放松下来，仿佛这不算什么大事。她回头看向苏雨霁，小声问：“雨霁姐姐？”
其实苏雨霁是不愿意见镇国公的，但她看明华裳那个包子样，实在不放心让明华裳自己去。
说不定没两句话，明华裳就照顾别人的情绪，默默忍气吞声了。
苏雨霁知道钱的重要，所以最看不惯傻白甜被人算计家产。镇国公府这些东西她未必要，但是，轮不到别人算计。
苏雨霁硬邦邦道：“走吧。”
·
香房里，镇国公正拉着苏行止，仔细询问苏雨霁小时的事情。苏行止面上看着平淡，其实心里十分紧张。
他认出来了，这就是小时候总来找祖母的神秘男人。每当这时候，祖母就会让苏行止带着雨霁到远处玩。苏行止不知道他们聊了什么，但知道每次神秘人走后，家里就会突然富裕很多。
苏家能养大两个孩子，一日不落供他们两人读书，全仰仗那位神秘人。现在苏行止知道了，所谓神秘人，其实是雨霁的父亲。
镇国公态度很和蔼，一点都没有国公的架子，像最普通的父亲一样询问女儿喜欢的颜色、惯常的口味。苏行止却一点都放松不下来，他后背微微绷着，详细将苏雨霁的喜好告知镇国公。
雨霁总是要回家的，他希望她能和她真正的家人和睦相处。
他们正在说话，外面传来脚步声，随后侍卫禀报道：“国公，雍王和两位娘子来了。”
镇国公一听立刻让他们进来，苏行止识趣地要起身，被镇国公拦住：“别走，许多话我还没问完呢。都是自家人，不必避讳。”
李华章进来，看到苏行止微微颔首，礼数周全又平静如常，不会让人觉得被看轻，但也不会热情过头。
平等又尊重。
苏行止被李华章的态度感染，无形松了口气。李华章给镇国公问好，余光扫向后方。
明华裳在抠手指，从小到大她一紧张就这样，苏雨霁更不用说，还在冷着脸闹别扭，李华章只能代劳道：“国公，裳裳她们听到三夫人和老夫人提议，想过继三房儿子给您。她们碍于长辈颜面，不好发表意见，想来问问您的看法。”
镇国公本来一脸笑意，听着这些话脸色逐渐变冷：“什么？”
李华章看向明华裳，鼓励她来和镇国公说。明华裳叹了口气，破罐子破摔道：“雍王走后，我们家不就没有男郎了吗？祖母觉得要找个男丁继承家业，所以在考虑给阿父找位续弦，或者把堂弟过继给您。”
苏行止听着愣住，他以为雨霁回家后就会有享用不完的爱和财富，万万没想到，她面对的事情竟然如此现实。
父亲另娶继母？过继堂弟？
李华章第二次听依然觉得很离谱，他说道：“不光如此，三夫人还提到给她们姐妹两人招赘，府里传出很多风言风语。裳裳怕您担心，不敢告诉您。”
这些心思直接被李华章说出来，明华裳觉得好丢人，既愤怒又怂地反驳：“不是不敢……”
苏雨霁眉心跳了下，觉得这两人简直绝配。苏行止有些尴尬了，道：“镇国公，要不我……”
“不用回避。”镇国公抬手拦住苏行止，叹道，“我一直觉得你们还小，不该让你们接触分财产这些事。没想到，这些风言风语都传到你们耳朵里了。这么看来，我这个做父亲的还真是失职，对雨霁的了解不如行止，对裳裳的关心，远不及雍王。”
苏雨霁冷哼一声，冷冷道：“有事说事，别扯别人。谁说他了解我了？”
苏行止道：“是，雨霁的事都由她做主，我知道的不过皮毛，镇国公勿要被我误导。”
镇国公看着眼前这一幕，心里沉沉叹了口气。他如何看不出来，虽然苏雨霁语气嫌弃，但在她心里，苏行止才是亲人，重要程度远远超过他这个血缘父亲。裳裳也是如此，相比于父亲，她似乎更愿意和李华章说心里话。
这是他选择牺牲自己的孩子来保全皇嗣时，就应该承受的报应。镇国公没有脸责备女儿们为什么不向着他，说道：“早在我决定不娶时，就考虑过今天的局面了，之前我怕泄露雍王身份，就一直没和母亲说，如今也是时候摊牌了。分家产是大人的事，这些事我去说，你们就不用担心了。放心，我答应过你们母亲，不会续娶新妇，也不会过继其他孩子。”
明华裳听到镇国公早有安排，着实松了口气。苏雨霁听到不会过继就满意了，转身打算离开，却被镇国公叫住：“雨霁，为父有些话想和你说。”
苏雨霁愣了下，似有踌躇，明华裳在这种时候反应极快，撒丫子就往外跑，走时还不忘拉上了李华章。
李华章跟着她的步调，由着她拉自己跑。明华裳跑过一条回廊，停下喘气，这时候才反应过来，她拉李华章做什么？
明华裳装作擦汗，不着声色地放开李华章的手。身后人轻笑一声，伸手拨开她在奔跑中散落的额发，道：“小没良心的，用完就扔？”
明华裳尴尬，还要故作镇定道：“哪有？我只是觉得雍王身份贵重，我对您拉拉扯扯的，不敬。”
李华章瞥了她一眼，道：“以前你撒泼打滚非要出门的时候，也没觉得我们家裳裳是这么守礼的人。”
明华裳情绪突然有些低沉，低头说：“那是以前。”
李华章望着她，忽然道：“你突然想和我划清界限，是不是因为我成了雍王？”
明华裳垂着头不说话。李华章看着她的发旋，道：“那就是了。为什么，就因为我无法入赘，不能在明家陪着你吗？”
明华裳一瞬间呆愣，飞快瞥了眼李华章，结果他竟然很认真地望着她，目光中充满求知欲。
明华裳不知道他怎么能如此平淡地说出“入赘”两字，但她被尴尬得头皮发麻，支支吾吾找补道：“没有，我没有这样想……”
“那就是不排斥我陪你一辈子。”李华章熟练地提取自己想听的信息，说，“我没法违心说只要能和你在一起，我什么都愿意做。世上有很多我不能做、做不到的事，但是我保证，如果你愿意嫁给我，我会尽最大能力去维系我们的关系。你顾虑的无非是你的家人能不能过得好，你嫁给我后，世人会不会怀疑镇国公的忠诚，质疑他携恩求报，等等。其实他们也是我的家人，我愿意和你一起想办法。”
明华裳没有抬头，李华章看不清她的表情，继续诉说自己的心意：“以女子之身继承国公，受到的阻力确实很大，可是以你们姐妹的救驾之功，让礼部同意将爵位传给你们的孩子，却可以操作。如今我没有实权，无法允诺什么，但我向你保证，不管发生什么，镇国公府的传人只能出自你和苏雨霁的意愿。”
李华章听到熟悉的吸气声，他俯身捧起明华裳的脸，果然看到她哭了。李华章叹气，轻轻替她擦眼泪：“哭什么，凡事有二兄呢。”
明华裳不认可三夫人说女儿是外人的话，但不得不承认，当今朝廷的法度就是不允许女人继承家产。任遥是一个特例，她走到这一步抗争了许多年，未来可能会有更多磨难等着她，她是千千万万个她们，她们却未必能幸运地成为任遥。
只有男人才能保下镇国公府的封号，那留给她们的，似乎只有招赘这一条路了。明华裳无法自私地让多年流落在外、好不容易才能回家的姐姐去面对这些流言蜚语，那就只能她来。
而李华章是章怀太子唯一的儿子，无论如何不可能招赘。就算他同意，天下人也不会同意。
明华裳曾经都认命了，她以为是天意不让他们在一起，但现在李华章不断地给她展示，只要一家人在一起想办法，许多看似是绝路的事情，都可以换条路解决。
明华裳一边抽泣一边说：“可是，你明明可以有更好的……”
明华章看着她委屈得眼眶都红了，却还说他可以有更好的，心里一阵阵抽疼。他难得收敛了笑意，郑重地握住明华裳肩膀，说：“裳裳，看着我。”
明华裳觉得自己现在肯定特别丑，不愿意面对他，他却紧握着明华裳的肩膀，温柔但强势，不让她离开。明华裳意识到他不会让她继续逃避的，只能犹犹豫豫对上李华章的眼睛。
他的眼眸像星辰一样，明亮坚定，却不会灼伤人，认真看着她道：“如果以世俗的定义，那永远都有更好的，可是，曾经在我的人生中留下羁绊，并且让我一想到余生和她度过就无比期待的人，唯有你。世俗对好的标准于我而言毫无意义，在我的标准里，你就是最好的。”
明华裳眨了下眼睛，一滴泪吧嗒一声砸在李华章手上。他手背像被烫了下，手指不由放松，明华裳借机转身，用力擦眼泪。
李华章轻叹一声，伸手将她拥到怀里，让她能放肆地掉眼泪而不必担心被人看到。他感受到胸前细细麻麻的凉意，没有再说什么，静静等明华裳情绪平复。
明华裳尽情哭了一会，慢慢觉得尴尬。李华章适时将她放开，见她眼珠躲闪，明显觉得难为情的样子，就轻笑着敲了下她的额头，玩笑道：“你呀，还是喜欢胡思乱想。因为这么大点的事就和二兄闹别扭，小没良心。”