东市。
遗风轩专做贵族生意，明雨霁刚刚下车，掌柜已迎上来，殷勤招待：“明大娘子安，快里面请。”
明雨霁简单应了声，快步走向店内，道：“我听说你们店最近新来了一批紫檀木，我要的画案打好了吗？”
掌柜笑容微滞，随即笑道：“还没有。明大娘子您再等等，好的木头要慢慢打磨，工期没那么快。”
“我已在你们这里等了半年了，再等下去，婚期就赶不上了。”明雨霁说着，看到店小二从后面搬出来一套案台，正是她要的样式。明雨霁咦了声，说：“这不是已经做好了吗？”
掌柜尴尬，忙给店小二使眼色：“明大娘子，您认错了，这是安乐公主府订的。”
明雨霁霎间明白了，她脸色冷下来，凉凉注视着掌柜道：“掌柜开门做生意，做什么，和谁做，我不该置喙。但凡事都有先来后到，这个画案是我订的，就算掌柜的要紧着贵客，但画案上的花纹、钿螺和我给的图纸一模一样。掌柜的，这也是碰巧了？”
明华裳出嫁的日子越来越近了，难得她喜欢画画，明雨霁为她定制了一张画案，从木材、形制、工艺到装饰用的钿螺，都由明雨霁亲手挑选。明雨霁在这张案几上花了很多心思，所以她非常确定，遗风轩搬出来的这张，正是她订做的。
花了心意和普通制式的家具自然不一样，这张画案造型古朴但细节处精微，雅致大方，颇有禅意，安乐公主府的人一眼就相中了。
安乐公主可是长安的红人，遗风轩的掌柜为了讨好安乐公主，便将客人定制的案几送出去做人情，还试图骗明雨霁没做好。
要不是今日正好撞上了，明雨霁还真要被他们蒙骗过去。
掌柜被当面拆穿，十分尴尬。但他很快就恢复平静，坦然道：“对不住明大娘子，但安乐公主喜欢，小的也不能让公主扫兴，望娘子体谅。您再稍微等等，小的这就让工匠加紧做您的。”
掌柜说的很简单，但言外之意已足够明白。安乐公主的喜好更重要，如果镇国公府不高兴，那也是没办法的事情。
哪怕用脚指头想都能明白，一个是皇帝的亲生女儿，一个是会威胁他皇位的侄儿，皇帝会偏向哪个，简直不言自喻。
何况安乐公主不是一个普通的得宠公主。她出生在皇帝和韦后流放路上，由皇帝亲手接生，这些年跟着帝后同生死、共患难，是皇帝低谷时唯一的慰藉，对皇帝的意义远非寻常。并且随着年纪渐长，安乐公主出落得越发美丽，往来胡商将她冠以大唐第一美人之名。
她的父亲是皇帝，母亲是皇后，公公是梁王，周武势力唯一的继承人，丈夫是梁王世子，同样年纪轻轻手握大权。无论从政治地位还是私人感情上，都举足轻重。
这也是遗风轩掌柜敢明目张胆得罪镇国公府的原因所在，至少在皇帝有生之年，雍王妃是不可能比安乐公主更得宠了。就算等下一任皇帝上位后情况翻转，少说也是十来年后的事情了，那时候什么情形谁又说得准。现成的好处才是最实在的，挪雍王妃的东西讨好安乐公主，稳赚。
明雨霁看出来掌柜赔礼背后的轻慢，双眸冰冷，道：“看来，掌柜是铁了心要得罪镇国公府了？”
掌柜嘴上道着哪敢，这时候安乐公主府的人来了，还没进门就不耐烦地说道：“东西好了没有，怎么磨蹭这么久？”
“来了！”掌柜立马换上一副笑脸，抛下明雨霁，围过去和安乐公主府的人套近乎。跟着明雨霁出门的丫鬟气得不轻，愤道：“狗眼看人低，简直欺人太甚。”
明雨霁默默握紧了拳头。如果放在以前，她就算把东西砸了，也绝不会让人抢走，但现在的她不再是苏雨霁，她是镇国公府大娘子，更是雍王妃的姐姐。
底层人可以靠拳头解决问题，越到高层，武力就越无用。明雨霁不怕自己的名声受损，但明华裳不一样。她日后要和李家人长久相处，若明雨霁闹起来，以后明华裳和安乐公主见面，该如何自处？
明雨霁气懑良久，最终还是决定大局为重，她侧脸，冷声对丫鬟们道：“我们走。”
明雨霁沉着脸，快步掠过人群，面如寒霜朝外走去。在她跨过门槛的一瞬间，一道青影落在旁边，朗然开口：“凡事有先来后到，安乐公主就是如此纵容家仆，胡作非为？你们如此行事，和二张兄弟有何区别？”
明雨霁瞪大了眼睛，惊讶回头，看到苏行止站在旁边，冷峻严肃，不苟情面，板正的像庙里的判官。
安乐公主府的管事正被奉承得高兴，突然有人打搅，颇为扫兴：“你是何人？安乐公主府的事，哪轮得到你管？”
苏行止对着他们微微拱手，肃穆道：“在下苏行止，御史台察院监察御史。下官一介草民，不敢冒犯皇亲国戚，但路遇不平事，尚可管一管。”
安乐公主府的人听到苏行止报出身份，神色微敛。如果是其他官员，借他们十个胆也不敢对安乐公主说什么，但如果是御史台的臭石头，那就麻烦了。
御史监察百官，掌刑法典章纠正百官之罪恶，而且越尊贵的人他们弹劾起来越凶。管事面上仿佛什么都不知道，是遗风轩的掌柜上赶着要送他东西，其实他心里清楚，这是镇国公府为未来雍王妃准备的嫁妆，并且他也没打算付账。
但那又如何？他们主子可是安乐公主，韦皇后唯一的孩子。皇帝如今对韦皇后言听计从，让皇后参预朝政，三品以下的官员全由韦皇后一人决断。韦皇后说不得就是下一个天后，安乐公主自当处处比照太平公主。
不，安乐公主没有兄弟，皇太女也做的。当比太平公主还要风光。
宰相门前尚且七品官，他们可是未来皇太女的亲信，何惧一个小小的雍王妃？管事心下不以为然，依然装傻充愣道：“不知苏御史到来，多有怠慢。不过，公主殿下最近雅有画兴，我等为公主分忧，出来寻找书案。遗风轩的掌柜知道后主动献宝，我们一没偷二没抢，不知哪里触犯了律疏，要劳驾御史台操心？”
镇国公府的人听着面色忿忿，明雨霁原来当安乐公主府不知实情，现在看来，他们分明什么都知道，却依然如此挑衅镇国公府，或者说，雍王府。
明雨霁冷冷扫了这几人一眼，记下这些恶奴的脸。她不欲在街上和几个小人做口舌之争，她一人事小，若牵连到李华章身上，被人借机发作，就麻烦了。明雨霁压低声音，对苏行止说道：“算了，走吧。”
她欲要下台阶，却被苏行止一把拉住。苏行止握着她的胳膊，依然不卑不亢看着安乐公主府的家奴，说：“遗风轩愿意为安乐公主献宝，外人不该多嘴，但若挪用别人的东西做人情，那就是偷窃。明大娘子和遗风轩有契约在前，遗风轩出尔反尔，是为不信；全城皆知明二娘子和雍王喜结连理，明大娘子说了这是为妹妹准备的嫁妆，公主府却还执意侵占王嫂的陪嫁，是为不孝；最后，你们都听到明大娘子自报家门，明明知道她为了保护雍王自小流落乡野，被迫和家人分离十七载，却毫无敬重之心，仗着大娘子心善得寸进尺，简直不仁不义。这般不信不孝不仁不义之行径，明日我必上书一封，问问圣上，为何纵安乐公主如此行事。”
苏行止其实来了有一会了，全部听到了明雨霁和遗风轩的争端。他看着明雨霁再三忍耐，拂袖离去，心里只觉得割痛。
他的雨霁刚硬要强，心直口快，十四岁就敢挥舞木棒打混混，但苏行止知道，她最是心软不过。他看着她从襁褓婴孩长成亭亭少女，她应当永远是张牙舞爪的，不该学会忍气吞声，委曲求全。苏行止再也看不下去，第一次走出阴影，出现在她面前。
明雨霁看到苏行止就够吃惊了，等听到他指责安乐公主，心里更是急得不行。
他是不是傻？她们是镇国公府，有保护李华章这层功劳在，宫里再猜忌，也不敢真对他们怎么样。可是苏行止有什么呢？他一个无家无族的寒士，哪来的胆子指责皇帝的女儿？
眼看围过来的人越来越多，明雨霁脸色不佳，想要拉着苏行止走。但苏行止手劲极大，牢牢握着明雨霁，分毫不动。
御史台不愧是专业骂人的，仁义礼信那些大帽子扣下来，安乐公主府的管事都被骇住了。他本来无所畏惧，但周围指点的百姓越来越多，他不由慌了。
镇国公府不足为俱，但雍王不能随便开罪。若是此事闹大，真被这个臭石头捅到朝堂上，皇后和公主追究下来，他吃不了兜着走！
管事心里发憷，收放自如地换上笑脸，道：“苏御史言重了，奴并不知这是明大娘子给雍王妃准备的嫁妆，若提前知道，定然不敢夺人所爱。你是怎么做事的，竟敢拿雍王妃的东西糊弄人，我看你是存心挑拨雍王和安乐公主的关系，其心当诛！”
遗风轩掌柜膝盖一软，连忙跪在地上求饶。皇族说其心当诛可不是吓唬人的，安乐公主随便动动手指就能要他们全家的命。掌柜求饶了半天，安乐公主府管事不为所动，看起来是铁了心要推他做替罪羊，掌柜心都凉了，这时候他看到站在外面的明雨霁，像找到救命稻草一般，忙膝行过去道：“明大娘子饶命！小的有眼不识泰山，小人死不足惜，但家里还有一家老小指着我养活，望大娘子高抬贵手！”
明雨霁在民间长大，这些年见惯了民在官面前的无力，很不习惯被人跪。她退开一步，冷着脸道：“你自己做事不讲道义，和我没关系。公府里还有事，我先走一步，失陪。”
明雨霁说完犹豫了一下，但还是示意丫鬟抱上画案离开。她若是不拿画案，就意味着不原谅过节，那这个掌柜必然凶多吉少。一张画案而已，既是新婚礼物，染上鲜血不吉利。
遗风轩掌柜看到明雨霁收下了画案，长长松了口气。公主府管事肩膀也微微放松，本来高高兴兴出来敛财，竟遇到这么一桩扫兴事，他颇觉晦气，嫌弃地踹了掌柜一脚，道：“滚开，别挡路。”
掌柜赶紧连滚带爬让一边，陪着笑送管事出门。苏行止冷眼看着这一幕，他转身下阶，没两步就追上了公主府管事和遗风轩掌柜。
双方擦肩而过时，苏行止目光淡淡看着前方，不知对谁说道：“掌柜的，一颗树要花上百年长成，你做的是长久生意，如此言而无信，急功近利，非明智之举。望你自重。”
他说完，也不看另两人的反应，快步走下台阶，没入人潮之中。
苏行止混入人群，像滴水融入大海，很快就找不到了。这是他最擅长做的事情，但今日，他明明没露踪迹，却在巷口被一辆车拦住。
车上的穗子在风中轻轻晃动，显然是专程等在这里的。车帘掀开，露出后面一张冷艳含霜的美人面。
这是他无比熟悉，却和他毫无关系的人。
明雨霁居高临下睨着他，微微挑眉，语气中带了些阴阳怪气：“好久不见，苏御史官威长了许多。”
苏行止像没听出她的讽刺一样，对着车叉手行礼，丝毫看不出刚才舌战群儒、据理力争的冷硬：“明大娘子安康。”
他毫无脾气，明雨霁像一拳打在了棉花上，霎间觉得那些挑衅很没意思。明雨霁泄了气，硬邦邦问：“我给你发请柬，你为什么不来？”
“御史台忙，没时间。”
“散衙后请你来镇国公府用膳，也没时间吗？”
苏行止垂下眼睛，说：“我乃御史，私下和朝臣交从过密，不善。”
明雨霁冷冰冰盯着他，苏行止像块木头一样毫无表情站着，明雨霁看着简直想冲他的脸来两拳。明雨霁冷嗤一声，发狠道：“呵，未来雍王妃的邀约也敢拒，苏大人可真是不畏权贵，风骨凛凛。”
苏行止眼睫动了动，想说什么，但又觉得没必要。
雍王妃也好，太平公主也罢，拒绝她们的邀约很容易，真正难的，是拒绝她。
明雨霁看着他不说话的样子就来气，没好气道：“怎么，如今你连我的话也不想听了？”
“不是。”苏行止说，“你是公府千金，我不过一介青衣，你的话，本就不需要我来听。”
明雨霁顿了良久，问：“既然如此，当初我离开苏家的时候，你为什么彻夜找我？”
“因为你一个女子，还是一个很要强的女子，孤身在外不安全。”
“那为什么现在你要和我划清界限？”
“因为你回家了。”苏行止垂着眼眸，说，“你有家人陪伴，有奴仆保护，很安全。”
明雨霁很想问，你到底把我当做什么？妹妹，责任，还是一个寄养在苏家，需要他分心照顾的公府小姐？
这句话几乎就要脱口而出，但理智还是将明雨霁拉回来。她放下车帘，脊背挺直，双手平放膝上，像一位最标志不过的公府闺秀，仪态万方问：“刚才，你为什么帮我？”
他们两人一个在内，一个在外，一个在上，一个在下，一个坐在古朴典雅的马车，一个站在熙熙攘攘的街道。
就如他们的鸿沟，与生俱来，如影随形。苏行止微微抬起眼睛，望着帘后影影绰绰的女子剪影，道：“我是御史，遇见不平，仗义执言，职责所在。”
“职责所在。”明雨霁缓慢重复这四个字，短促笑了声，“职责所在，好。你也说了，我有家人陪伴，有奴仆保护，日后有的是男人为我出头，无需你一个外人插手。苏御史，我还有事，告辞。”
说着，她扬高声音，清脆对着车夫说道：“杨叔，回家。”
车夫应了声，马车缓慢启动，车轮碾过石板发出吱呀声，轰隆隆的仿佛压过了世间一切喧嚣。苏行止后退一步，注视着明雨霁离他远去，低不可闻道：“路上小心。”
他说完，自嘲地笑了声。这种话何须他说呢，正如她所言，她身边有的是公侯子弟，自有人护她出入平安。
明雨霁回府后，一路冷着脸，步子走得飞快，丫鬟须得一路小跑才能跟上。明华裳刚绣好一面香囊，兴冲冲在明雨霁屋里等。她听到外面有声音，忙跑出来迎接，迎面撞上明雨霁绝说不上好看的脸色。明华裳愣了下，试探问：“阿姐，你怎么了？”
明雨霁深吸一口气，挤出笑意，道：“没事。路上耽误太久，有些累了。”
身后的丫鬟早憋了一路，见状噼里啪啦将遗风轩的事倒给明华裳。明华裳听完脸色微沉，对明雨霁说：“阿姐，就是这些事惹你不高兴了？你遇到糟心事，怎么能不和家里说？”
“真不是。”明雨霁叹息，她不想提苏行止，拉着明华裳坐下，道，“一些跳梁小丑而已，我再不出息，也不至于和他们怄气。我担心的，是朝廷局势。”
说起这个，两人都沉默了。现在的生活看似宁静，但她们都知道，这只是暴风雨来临前的假象。
韩颉果不其然不见了，女皇虽然退位上阳宫，但没有人敢小瞧她的头脑和意志，说不定什么时候韩颉就会集结玄枭卫，卷土重来。而这么重要的关头。皇帝却忙着打压李华章、相王、太平公主，不遗余力排挤功臣，反而一股脑提拔韦皇后和安乐公主的门客。
世事是一个圈，武皇给李家带来无穷无尽的苦痛，每个人都恨她，但每个人都想成为她。
然世上只有一个武瞾，她在自立为帝之前，已有二十余年处理朝政的经验，太平公主能在朝中栽培大量党羽，前提也是跟在武皇身边积累了数年。韦皇后和安乐公主一没有理政经验，二没有过人天赋，三不爱读书，她们只看到武皇和太平公主成功了，就觉得自己也行，焉是吉兆？
据玄枭卫传回的消息，安乐公主想要效仿太平公主栽培羽翼，却又无人可以提拔，渐渐发展成卖官鬻爵。长此以往，好不容易复国的大唐，恐怕又要生祸。
明华裳在家里住不了多久了，明雨霁不想让她烦心，便叫丫鬟将画案搬出来，转移话题道：“快来看看喜不喜欢，如果不合适，还来得及做新的。”
明华裳没再继续那些沉重的话题，她看到画案惊喜地叫了声，笑道：“好漂亮，多谢阿姐！果真姐姐对我最好了。”
“少来这套。”明雨霁板着脸，道，“我可不是李华章，会被你花言巧语糊弄过去。”
“怎么能叫糊弄！”明华裳一脸委屈，真诚道，“这明明是我肺腑之言。就算二兄在这里，我也要说，天底下我和阿姐最好了。”
明雨霁目光忽的望向门口，明华裳吓了一跳，赶紧回头，却发现门口是空的。明雨霁嗤笑一声，说：“瞧你这三心二意的样子，还敢说和我最好？”
明华裳被抓了现形，颇为尴尬。丫鬟们捂着嘴吃吃地笑，道：“二娘子别的不说，哄人最是厉害，难怪把雍王哄得团团转，每日散衙都要找借口来公府呢。”
“哪有！”明华裳还在试图挣扎，“我字字句句，皆发自真心，绝无一字虚假！”
这种话，恐怕连李华章本人都不信了。明雨霁看着她们笑闹了一会，心里猛地生出一股伤感。
一切太完美，都让她忍不住惶恐，这样的美好会不会转瞬即逝。她定了定神，对明华裳说：“别闹了，先去绣嫁衣吧。再过几日，你就该出嫁了。”
明华裳却不肯走，说：“二兄又不是不知道我绣工不好，嫁衣上少点花纹，他不说我不说，还有谁知道？”
“没见过绣自己嫁衣还弄虚作假的。”明雨霁也拿她没办法，道，“罢了，你不想绣就算了。把嫁衣拿过来吧。”
明华裳吓了一跳，忙道：“阿姐，你要帮我绣？这可使不得。”
“想什么呢。”明雨霁白了她一眼，“我绣工也不好，你让我绣我还不干呢。当然是请绣娘来，你在简单的地方补两针就好。我怕消息走漏出去，才留你在我屋里作证。”
明华裳突然用力抱了明雨霁一下，笑着道“姐姐真好”，然后就风风火火跑出去取嫁衣了。明雨霁看着她的背影，有些嫌弃，却忍不住露出笑意。
她仰头，看着屋檐下沙沙作响的绿叶，心头突兀地涌上一个人。
她想，她肯定是被叽叽喳喳的明华裳吵晕了头，才会觉得成婚其实也不错。
能和自己希望的那个人共同生活，本身，就是一件极难得的事。
既然他说她只是职责所在，那就祝他，所求皆得，前程似锦。