门里面，何澄也一言不发，看着何妈。何妈心虚，假装要去洗果盘，何澄喊住她。“不急着洗，还有话没说呢。”何妈回头。何澄问：“刚才是怎么回事？”
小妹正趴在折叠桌上写作业，头也不擡，插了句话，“虚荣心。”
“要你多话！”何妈瞥小妹一眼，又去看姐姐，语气哀婉，“我难得在你姑妈跟前扬眉吐气一次。你总不能亲手把这机会掐灭吧？我知道程季康跟你不是那种关系，但既然你认识他，下次采访他时，跟他稍提一下又有什么问题呢？我以前在厂里上班时，也经常给姊妹行个便利……”
“你那时候跟我现在怎么一样！”
“怎么不一样？！”何妈不高兴了，“我跟你讲，你不要瞧不起你妈我。做人不能这样没良心的。我为了这个家，付出了多少。你觉得你是大学生很了不起？我要不是时代问题，博士我都念出来了！怎会嫁到何家，给你们做牛做马！”
何妈对外人的抱怨，将一个字掰成两个意思，一半抱怨，一半炫耀。对着大陆亲友，说香港物价高，还是你们大陆好呀，香港富豪多，自己走在路上都自卑了。她对家人的抱怨，也是一个字掰成两瓣，一瓣扎向自己，另一瓣扎向别人。
她一个人说得眼眶都红了。世界不理解她，自己女儿还不理解自己么！说得言辞哀切，在婆婆那儿受的气，光忍下去还不够，她是要还回去的。怎么还？她要两个女儿风风光光的，自己脸上贴了金，这金光便能刺向瞧不起她的每一个人。
何澄扭头看一眼妹妹何湜，见她不做声，只溜眼珠子，何妈一擡头，人又立即埋头奋笔。何澄失了盟友，只得敷衍何妈，说尽力一试。
何妈竭力掩饰欣喜，不忘提点她，最好跟程季康合影一番，“就算办不成，我也留个照片给人展示一下。”何澄想，那我可更不能拍了。
她嘴上答应了何妈，但并不打算真帮这个忙。到时满一个星期，她在姑妈前演一番，说自己被程季康秘书拒绝了，电话打不过去，这事就算结束。何妈会恼羞成怒，会在人走后骂她，但没所谓。
日子按部就班过着。新界士多店老板娘主动联系她，说想起一些线索，她便赶紧进了村去采访。现在她多了个心眼，不再喊上前辈，得了线索，自己闷头写完稿，发一份给邬玛，再抄送给主编跟副主编。
杂志下厂印刷那天，她被安排到澳门采访当地回归后的旅游业情况。跟当地旅游局事务代表吃过晚饭，她从五星级酒店餐厅出来，路过宴会厅，见那里正在搞一场晚宴。她朝里面看一眼，见到都是穿晚礼服的人。她对这种场合不适应，匆匆走开，却迎面见到程季康从里面出来。
他也注意到她，远远看着。旅游局代表跟何澄说：“是程记的人。不好意思，我过去打个招呼，顺便介绍你们认识。”
何澄察觉自己一阵紧张，但她习惯了饰演活泼人格，因此站在代表旁边，熟练地假笑。
代表介绍说，这是香港程记总经理，程季康。
何澄：“程生，你好。”
代表说，这是《得周刊》记者，何澄。
程季康：“何小姐，你好。”
澳门旅游局希望港澳两地企业合作，联手多搞活动吸引内地及海外旅客。代表跟程季康相谈甚欢。何澄跟他说，不打扰了，我还要赶船回去。代表说，是我们不够周到，不好意思。何澄说，没事，我们记者都是自己来来去去的，做完一个采访就赶下一个。代表说，这次交流很愉快，希望下次还有机会。何澄说，会的会的，拜拜。
程季康一直在旁，静静地看着她，直到她转身离开。
回到香港，她看到杂志原文刊发了她的稿子，只是她从唯一作者，变成了第二作者，排第一的是不在场的前辈。这种事情，在内地实习时她见过，但在香港时只听说过一次，那次还是采访主任提前打过招呼，要求加上提前拿了线索、但临时有事的同事。
像这样，赤裸裸抢功，剥夺他人成绩，是第一次。
她非常震惊，跑去邬玛办公室，却见前辈从那里出来。她也不怵，手里卷着杂志，大声质问：“为什么？”
前辈从没见过她这副模样，一下被她唬住，但又立即回过神，“这个案子一开始，是我带你去村里找线索的啊。”
“你只去了一次！而且你根本没下车，躲在车上看马经！”
“不要含血喷人啊！我去了！也采访过那些村民了！你看不到而已！”
“好——”何澄抖开手中杂志，翻到那一面，指着上面的字，“上面提到见到脸上带痣陌生人出入的女村民，是谁？”
前辈答不上来。
“还有——”何澄又翻过一页，“这里总结了近年来，有心人士利用新界围村地形复杂，管理不善，租借场地行凶或藏匿。这些资料在哪里查的？”
“公司资料室就有啊——”
“公司资料室的数据不全！我额外联系了香港警察公共关系科！”何澄又指着另一个段落，“这里分析村内纠纷，林林总总，请问你又在哪里取得的资料呢？”
两人声响极盛，邬玛从办公室走出来，附近主编、副主编也都纷纷站到走廊上，问发生何事。邬玛端着马克杯，静静看着一切。
前辈恼羞成怒，“你一句一句问我，是什么意思啊？不要以为你有香港程记这个靠山，在《得周刊》就可以骑在我头上！这里是正经传媒公司，不是你用来给自己镀金、结交有钱佬的地方！”
这话极度羞辱。何澄怒极，撕下平日里装乖巧诈活泼的面具，众目睽睽下，将新出炉杂志往地上狠劲一掼，转身就走。
后面，她休了两天假没回来。这期间，邬玛协调，将稿子所有稿费全都拨给何澄。但这又有何用。同事再见到何澄时，发觉她已没了林间小鹿般的朝气，说话时双手插袋，眼神略厌世。被质疑，被卡稿，被敲打，也不再抗争，只随波逐流着，偶尔说些愤世嫉俗的话。她很少笑，除了对杂志社里打扫卫生的琴姐。
唯一的热忱，是每天的午饭时间，可趁机从忙碌跟麻木中逃脱。某日午餐时，同事们在公司楼下餐厅，围一张金属面小圆桌，各自吃着腊味饭叉烧饭，何澄听到传呼机响，店内电话正被占用，便去马路对面的公共电话亭。众人看着她背影，小声猜测：你说她是不是要跳槽了。
——估计是吧。毕竟闹这么大。她居然不知道，人家是主编以前师傅，即使主编心底再瞧不上他，但人前也要给他面子。她以后在杂志社，可不好混了。
——她不是有背景么，说是程季康在追她。
——怎么可能啊，程季康会让她女人当记者这么辛苦？
——程记现在也大不如前了。
——哎，即使中产也不会让家人当记者啦，又辛苦，钱又少。你以为个个都像邬玛那么热爱新闻事业啊。
口舌八卦一番，最后竟又落到自己头上，众人都慨叹起身世来。
何澄出去打个电话，没想过会在背后被议论。外面日光正盛，她进了红色公共电话亭，拨回电话，那头传来程季康秘书声音，说小程生从国外回来，知道何小姐找过他，问有什么事。
她信口瞎编：“有篇关于程记集团的稿，想请他过目。”
“小程生说，这些直接联系公关部万经理就可以。需要我把电话转给他吗？”
“……不用。”
“好的。那请问我还有什么帮到你？”
帮不到。你帮不到我。没人能帮到我。日光非常刺眼，刺到心里面，让何澄想起被前辈骂的每句话，想起同一天被何妈逼问的每个字。在家中，何妈甚至搬出小凳子，红着眼，看何澄在自己眼皮底下拨出电话给程季康才罢休。她庆幸接电话的是秘书，庆幸程季康出国了，却没想到，这事过去数天，还留了个这样屈辱的小尾巴。
她伸出尾指，往电话线上缠了三圈，“没事了。”
“那好的。祝你生活愉快，拜拜！”
何澄挂掉电话，将尾指从电话线上用力摘出来。小指头发红，微微有痛感。她无知无觉，转身推开电话亭门，迎接向她扑面而来的生活。