“我现在烦得很，别招我。”
叶芹是有备而来。
她先前泡了湖水病了好几日,就算再站在陆书瑾面前时又神采奕奕，已完全看不出遭遇过那些的失落情绪，但陆书瑾仍是觉得心软。
正好手头上的字也都已写完，她便应允了叶芹,收拾了些笔墨纸砚放进书箱之中,背着出门。
陆书瑾在门口挂锁,叶芹就从窗子那边跑过来,垫着脚伸着头往书箱里看，“你带的什么东西呀？”
“自然都是些有用的。”陆书瑾将门锁好,才发现叶芹这次是自己一人前来,身旁并未跟着随从，还真是偷偷跑出来的。
陆书瑾说：“那咱们先说好,入夜之前你必须回家。”
叶芹想也没想就应了,“好啊。”
陆书瑾都没想到她会应得那么爽快，仔细想来,叶芹似乎是个极好哄的人,三言两语就能将其骗住，且她又极为乖巧听话，说什么便应什么,大概这就是叶洵为什么愿意经常带她出来的原因。
她与叶芹相处时，也有一种奇妙的轻松，没有算计和猜忌,更不用去防备什么。
陆书瑾不由心情愉悦。
二人出了海舟学府,沿大路走了一段，拦了辆拉车前往春风楼。
春风楼依旧极为热闹,上次陆书瑾被萧矜带进来的时候,一眼望去到处都是身条婀娜容貌漂亮的姑娘,她那会儿鲜少来这种地方，是以根本没心思去细细观察周围。但今时不同往日，陆书瑾俨然已经成了半个老油条，她甚至能背着书箱步伐稳健地走进春风楼。
刚进门，面前就来了个年岁瞧起来不大的小姑娘，先袅袅行上一礼，继而笑着道：“谢拒女客是春风楼的规矩，还请姑娘留步。”
陆书瑾转头看向叶芹，就见她果然又摸出叶洵的腰牌，说道：“这是我哥哥的腰牌，他要我们先来月水间等他，他和小四哥随后就到。”
小姑娘接过腰牌说道：“二位请稍等。”
人走了之后，陆书瑾转头看叶芹，“叶姑娘方才是撒谎了？”
叶芹眨了眨漂亮的眼睛，认真说道：“哥哥说这不叫撒谎，这是自保的手段。”
陆书瑾心说叶洵这个哥哥认字念书不教，尽教叶芹一些歪门邪道的东西。
小姑娘拿着玉牌找人核实去了，动作很快，没让陆书瑾和叶芹等多久，回来后将玉牌递还，说道：“二位请随奴家来。”
叶洵是春风楼的常客，比萧矜和季朔廷来得都勤快，所以腰牌拿出来，月水间的门就敞开了。
两人被带到月水间，小姑娘一边开锁一边道：“二位可要喝些什么，要什么人，都可先跟奴家说。”
陆书瑾刚想说不必，就听叶芹道：“你将小香玉唤来。”
她想起上次叶芹来春风楼也是想看小香玉，没想到这都过去那么久了，她还惦记着。
陆书瑾轻咳一声，提醒道：“叶姑娘，我们是为正事而来。”
“我知道。”叶芹打发走了那小姑娘，将门关上，对陆书瑾说：“我只看一眼，绝不会捣乱。”
陆书瑾无奈，她猜不到叶芹在想什么，更无法妄加干涉，于是脱了鞋子走到矮桌边盘腿坐下来，将书箱的笔墨纸砚拿出，一一摆在桌上，开始研墨。
叶芹挨着她的肩膀坐下，看着陆书瑾研墨的动作斯文有礼，也忍不住心动，说道：“我可以试试吗？”
陆书瑾点头，动作很自然地帮叶芹将袖子挽起来，把砚台推到她面前，说道：“画着圈地磨就成。”
叶芹学着她的样子，用墨块一圈一圈地磨着，很快空中就弥漫出一股醇厚的墨香。叶芹沉浸在其中，陆书瑾也安静地在旁边看着。
她认为若想爱上读书，就要先爱上笔墨纸砚，先让叶芹接触一下这些东西是没问题的。
在她磨出过多的墨汁之前，陆书瑾出声制止，“这些差不多够了。”
叶芹当即停手，小心地将墨块放下。
陆书瑾递给她一支笔，说道：“叶姑娘会握笔吗？”
叶芹点头，将笔在手指间摆弄了一会儿，捏了一个错误的拿笔姿势，却说：“哥哥教过，我还会写字。”
陆书瑾讶然，“你先前学过字？”
叶芹道：“对。”
“原来叶少教过你写字，我还会为你当真一个字都不识呢。”陆书瑾擡手过去，摆弄她的手指，说：“这才是正确的拿笔姿势，你尝试写一写我看看。”
叶芹对捏笔的姿势适应了好一会儿，才慢慢在纸上落墨。
初学者的通病，叶芹的手止不住的颤抖，无法控制好用笔的力道，写出的字歪歪扭扭，完全不成型。
然陆书瑾是什么人物？萧矜用左手写的字她都能认出，岂能被叶芹的字难倒？
她歪着头认真看了看，说道：“许？你为何会写这个字？”
“哥哥说这是我娘的姓。”叶芹见她认出来了这个字，非常高兴：“我是不是写对了？！”
陆书瑾x笑着拿起笔，在旁边端端正正地写上一个“许”字，说道：“写是写对了，但写得不好看，正确的写法应该是我这样。”
叶芹认真看了看，说：“你再写一遍，写慢点给我瞧瞧。”
陆书瑾并没有顺应她的要求，而是写出了一行笔画在纸的最上方，说：“相同的笔画组成不同的字，你若是想学字，必须先认识这些笔画才行，从最简单的横竖撇捺开始。”
“所有字都是这些笔画吗？”叶芹问。
陆书瑾道：“字的来历源远流长，其中蕴含的文化也博大精深，不同朝代不同字体演变至今经历过各种形态，我们今日就先学简单的字，过程可能会枯燥无味，若是叶姑娘觉得乏了咱们就休息。”
叶芹一边比着陆书瑾写在上面的笔画去学，一边应道：“好。”
陆书瑾就开始叫她笔画如何写，如何读，如何组成。
叶芹学得非常认真，尚未学会控笔的她，写出来的笔画非常杂乱且不成形，陆书瑾就干脆用手握在她的手上，让她亲自体会控笔的力道。
叶芹并没有男女授受不亲的意识，而陆书瑾也知道自己是个姑娘，想着反正此处没人，就更不在意那些所谓的规矩分寸，紧紧与叶芹靠在一起教她写笔画。
房中相当安静，两个姑娘都专心致志，偶尔才会说一两句话。
但很快，陆书瑾就发现了一个问题。
叶芹确实学得认真，可她记忆力不怎么好，说难听点就是笨。
前脚学的笔画，她后脚就忘记，甚至重复过几遍的东西，叶芹也能转脸就忘。
并非她记性不好，而是这些东西她没有真正学到脑子里去，只是在眼睛和笔下过一遍而已。
陆书瑾不动声色地问道：“叶姑娘，为何你哥哥只教你写了一个字？”
叶芹撇嘴道：“他说我太过蠢笨，学一个字就足够了。”
果然如此。陆书瑾想，要教叶芹需要巨大的耐心和定力，寻常人很难做到。
幸好陆书瑾什么没有，就是不缺耐心，她笑了笑说：“叶姑娘不笨，只是学得慢而已，咱们再重头学一遍，我先教你写几个字。”
如此反复，折腾了一个时辰，叶芹总算将一些简单的笔画给记住，并且学会了几个非常简单的字。
陆书瑾提笔落墨，在新的纸上写下四个字，“来，你看。”
叶芹将头凑过来，她仔细看去，指着其中一个高兴说：“我知道，这个字念‘大’！”
“对。”陆书瑾用手指一个一个指着上面的字，说道：“这是‘叶芹’，这是‘大吉’，前面是你的名字，后面则是上上签。”
叶芹兴奋极了，喊了一声：“我要写我自己的名字！”
然后开始提笔认真临摹字体，一遍又一遍地写着，丝毫不知疲倦。
陆书瑾倒是累了，她搁下笔揉了揉眼睛，盯着满桌子的纸，忽而道：“叶姑娘，我们做个约定如何？”
叶芹头也不擡，“你说。”
“我希望叶姑娘不要跟任何人说起我教你识字一事。”陆书瑾道：“即便是你哥哥也不行。”
叶芹停笔，转头看她，“为何？”
“因为这是只属于两个人的秘密。”陆书瑾说：“你和我的，我不想要第三个人知道，所以烦请叶姑娘不要告诉别人你学会了认字一事，更不可与别人说是我教的，你答应吗？”
她目光盈盈，认真地盯着叶芹，用神色向她传达自己的严肃态度。
叶芹约莫在隐瞒哥哥这件事上犹豫了片刻，但也仅仅是片刻，她很快点头说：“好哇，我绝不会告诉第三个人！”
陆书瑾笑着揉了揉她的头，“那就这么说定了。”
“说定了，拉钩。”叶芹对她伸出小拇指。
陆书瑾也相当配合，勾住她的小拇指，二人便在这淫靡的销金窟用最纯真的方式做了彼此之间的第一个约定。
叶芹又闷头练了半时辰的字，陆书瑾见她一个劲地写也不知道休息，便将笔给抽走，说道：“学字并非一蹴而就之事，今日学这些就够了。”
她听不懂陆书瑾前半句是什么意思，但明白陆书瑾是让她休息，于是说道：“那你饿不饿，要不咱们买些楼里的糕点吃？”
“也可。”陆书瑾把桌上的东西全部收拾起来，重新放回书箱之中，再把书箱搁在桌子边。
叶芹出房间唤了人，过了会儿才回来，矮桌很宽敞，能坐下七八人，但她就是要挨着陆书瑾的肩膀坐，说：“我们下次什么时候来？”
“嗯……”陆书瑾想了想，道：“下次便不来这里了，总不能让你次次都偷叶少的腰牌，我在城东租赁了一个小宅院，环境幽静，我们可以去那里。”
叶芹高兴起来，像个孩子似的上半身前后轻摆。
“不过叶姑娘下次出门还是带着随从吧，你孤身来找我不合适，会传出不必要的流言。”陆书瑾谨慎道。
叶芹又应了，好像不管陆书瑾说什么她都会答应。
二人又聊了几句，门就被叩响，叶芹高声应道：“进！”
门被推开，只见一个女子端着托盘前来，走到近处一掀帘子，探进来半个身体，朝陆书瑾和叶芹望。
“哇”叶芹看见她，当即失神道：“好美的人。”
陆书瑾没什么表情，说道：“将东西放下就出去吧。”
女子往屋里看了一圈，微微挑眉：“只有你们俩？”
来人正是小香玉，她走过来将托盘放下，里面是两碟糕点和一壶酒。
陆书瑾道：“我们不喝酒。”
小香玉道：“不喝酒，那来春风楼作甚？”
陆书瑾道：“闲来坐坐而已。”
小香玉目光一转，落在叶芹身上，对上她痴痴的眼神，忽而弯唇一笑，“小丫头，你又是来做什么的？”
“我……”叶芹顿了顿，看了陆书瑾一眼，继而说道：“我来找小香玉。”
“我就是啊。”小香玉说：“寻我做什么？”
“你就是小香玉？”叶芹惊诧地瞪大眼眸，手在矮桌下面抓了一把陆书瑾的衣袖，将心里话说了出来，“怎么生得如此美丽？”
小香玉咯咯笑起来，拿起酒壶慢悠悠倒上三杯，说道：“春风楼里，有不美的人吗？”
她将酒盏推到陆书瑾和叶芹面前，没等陆书瑾拒绝，就先说道：“不是烈酒，是桃花酿成的蜜水，里面勾兑了一点点酒而已，喝起来也就只有个酒味，喝不醉人的。”
陆书瑾没应声，凑过去闻了闻，果然闻到沁人心脾的桃花香。
叶芹捧着杯子浅尝一口，咂咂嘴，“甜的。”
“叶大小姐来了，我哪敢给你们上烈酒。”小香玉笑吟吟道。
“你认识我？”叶芹又惊了一下。
她不知道，但陆书瑾心里清楚，小香玉的真正身份乃是季家培养的暗线，她可不是简简单单的青楼女子，能够打探到叶芹的消息再正常不过了。
“我们天黑之前要回去。”陆书瑾没碰酒，而是拿起一块糕点递给了叶芹，温声道：“先吃点东西垫垫肚子，空腹饮酒会不适。”
小香玉一边喝着桃花酒，一边用手支着脑袋说：“距离天黑还早着呢，喝两杯醉不了，还能暖暖身子。”
陆书瑾吃了块糕点，提出疑问：“香玉姑娘明知道这月水间只有我们二人，何故而来？”
“你以为你是什么人？”小香玉笑着看她，“我可不放心你一个男子与叶大小姐独处一室那么久，自然要来看看。”
“叶姑娘是你什么人吗？”陆书瑾又问。
小香玉应答从容，“谁人不知叶小姐与季少爷有婚约在身，若是让你败坏了叶小姐的名声，春风楼也跟着遭罪呢。”
“是吗？”陆书瑾不咸不淡地回了一句。
小香玉是季家人，她如此紧张叶芹的原因只有一个，无非就是因为季家有意让季朔廷与叶芹成婚。
陆书瑾对朝中错综复杂的势力并不了解，但从萧矜的口中得到的消息加之她的猜测，也不难看出季朔廷有意与整个季家对抗。
处在中立的季家有意选择叶家，是打算让两个孩子的婚事成为两家结盟的纽带，就代表要站队六皇子，而萧家却力挺三皇子，如此一来两方势力必将是你死我活的局面。
但季朔廷作为季家嫡子，却选择了萧家，或者说，他选择了萧矜。
“婚约？”叶芹嘴里全是糕点，塞得腮帮子鼓起来，说道：“不是的，我跟他没有婚约。”
“他也喜欢你。”叶芹又说。
“也？”小香玉挑出一个字眼。
“对，”叶芹点头，“他喜欢我，也喜欢你，对不对？他经常来找你。”
小香玉诧异挑眉，嗤笑道：“你怎么说起胡话来了？”
“你长得美丽，他喜欢你，应该的。”叶芹认真地说。
小香玉唇边挂着意味不明的笑，连喝了三杯桃花酒之后，才叹一口气，说道：“算了，左右这里也没别人，我就实话实说了吧。”
“萧少爷跟季少爷那x俩人就跟寺庙里的和尚一个样，楼里这些风尘女子哪能近得了他们那金贵的身子？”小香玉摇头叹道：“什么喜欢我？都是屁话，季少那是为了跟叶少争才会如此，只是给叶少心里添不痛快罢了。”
“当真？”叶芹有些不信。
“此事又不是秘密，都不用你在楼里打听，若是哪个姑娘能尝了那俩少爷的身子，早就走街串巷地吆喝了，谁还藏着掖着啊。”
“咳！”陆书瑾红了脸大声地咳嗽一下，示意小香玉别说得太过了。
小香玉耸耸肩，对叶芹道：“你若还不信，可以回去问你哥，他知道得最清楚。甭听别人瞎说，季少与你有婚约，自然要为你洁身自好，守身如玉。”
“行了别说了。”陆书瑾听出小香玉话里话外都在强调叶芹与季朔廷有婚约，便出声制止：“你不必在此误导叶姑娘，他们是否有婚约，最后能否成婚，并不在他们二人。”
小香玉何尝不知，仔细打量了陆书瑾好几眼，有些戒备：“小书生，你与叶姑娘什么关系？”
“我们是朋友。”叶芹抢先回答，轻轻靠着陆书瑾的肩膀，说道：“我们关系很好！”
小香玉看着两人过于近的距离，微微眯眼，而后起身告辞：“那二位吃完这些就走吧，莫耽搁久了。”
她走之后，叶芹一边吃着糕点一边夸赞她的美貌，神色里是掩不住的开心，问陆书瑾：“你觉得她说的是真的吗？”
“是实话。”陆书瑾尝了一口桃花酒，入口清甜不腻，泛着浓郁的桃花香味，几乎没有酒气，她笑了笑说：“因为我们只需出门拉着楼里的姑娘随便一问便能戳破，她没必要说这么易碎的谎言。”
叶芹觉得陆书瑾聪明有才华，说什么都是对的。
二人在房中吃着糕点喝着桃花酿，不知不觉间一整壶桃花酿被二人喝光，糕点也吃得只剩几块。
陆书瑾看了眼外面的天色，已是日暮，便拉着叶芹道：“走吧，咱们该回去了。”
“好！”叶芹应答的声音很大，情绪有些莫名地亢奋。
陆书瑾细看一眼，发现她脸颊通红，眼眸发亮，疑问道：“你……喝醉了？”
叶芹摇头晃脑，“不知道，头晕。”
“糟了。”陆书瑾啧了一声，意识到这酒是能喝醉人的。
陆书瑾从未喝过酒，并不知道自己酒量如何，若是叶芹都喝醉了的话，那她估计也悬。
要在醉前回舍房才行。
陆书瑾站起身，头猛地一晕，眼前的场景开始乱转，她只当是起身急了没缓过来，但刚走两步就觉天旋地转，难以掌控身体的重心，整个人跌在地上摔了个大跟头。
“陆书瑾……”叶芹含糊地咬着舌头，手脚并用朝她爬过来。
陆书瑾赶忙爬坐起来，恍然明白这种陌生的滋味叫喝醉。
她制止了叶芹的爬动，回了矮桌旁，说道：“先坐会儿醒醒酒，稍微清醒点再走。”
叶芹也乖巧，坐在她身边没动，但处于兴奋状态下，不停地在说话，却又因为咬字含糊不清，陆书瑾不太明白她说什么。
酒劲上头，后劲越来越大，排山倒海的眩晕几乎将陆书瑾淹没，很快她就听不清也看不清了，只觉得叶芹一直在耳边叽叽喳喳，成了催眠的符咒。
她难受地靠在身后的软垫上，闭着眼睛想休息片刻，结果这么一闭眼，竟然睡着了。
也不知是睡了多久，但对陆书瑾来说真就是一闭眼一睁眼的工夫，她听到外面有些吵杂的声音，皱着眉睁开眼，房中一片漆黑。
紧接着有人一把推开了门，亮光飞快地靠近，垂帘被人一把掀起。
陆书瑾意识还模糊不清，但听到声音下意识朝光亮的地方看去，就见萧矜站在帘子前，拧着双眉看她。
她此刻完全思考不了，只看了一眼，又把眼睛闭上。
好难受，喝醉的感觉真的好难受。
陆书瑾不舒服地拧着眉，又觉得身上颇为沉重，像是被大石头压着，喘不过气。
萧矜保持着掀帘的姿势好一会儿没动，季朔廷就从后面走上来。一眼就看见叶芹与陆书瑾坐在矮桌前，陆书瑾靠着软垫歪着头睡，而叶芹则侧着身子搂住了陆书瑾的脖子，将半个身子都压在陆书瑾的身上，二人看起来亲密无间。
若是两个姑娘自然没什么，但这一男一女，又都喝了酒，自然清白不起来。
两个少年站在帘子边上，一时都没说话。
小香玉从后面走过来，垫着脚要朝里面看，说道：“这俩人过了晌午就来了，一直在房中呢，也不知……”
“滚出去。”萧矜启声，冷漠如霜。
小香玉缩了一下脑袋，瞧了瞧季朔廷的背影，而后转身出了雅间，顺道带上门。
萧矜的呼吸有些急促，像是极力压着情绪，他大步走过去，将压在陆书瑾身上的叶芹拉着胳膊拽开，丢到一旁的软垫上。
继而他接下身上的披风覆在陆书瑾的身上，低头看了看陆书瑾紧紧拧着的眉头，气得牙根痒，一把将帽兜盖在陆书瑾的脸上，然后往她腰间和腿窝一抄，整个将人抱起来，往外走。
季朔廷怕他一气之下伤了陆书瑾，便在萧矜错身而过时拉了下他的胳膊，说道：“萧矜，你还记得前段时间你信誓旦旦说的话吗？”
萧矜敛了敛眸，说道：“我现在烦得很，别招我。”