苦水成疾
大少夫人性子贞静，一路上都没有多余的话，只是默默地伴着七娘子进了小萃锦西南面的清平苑，许夫人身边的老妈妈早已笑着迎出了院子，将七娘子并两个妈妈迎进了堂屋。
“您来得不巧了，夫人刚喝过药睡下。”老妈妈笑盈盈的给七娘子并大少夫人上了茶，又垂手站在一边回话。
七娘子就瞥了老妈妈一眼，又扫视室内一圈。
青砖地光可鉴人，四壁的多宝阁上满满当当地放了富贵玩意，论名贵，与倪太夫人屋内的陈设比，是分毫不差。老妈妈身为仆妇，穿的却是寻常官宦人家难得一见的贡缎……
看来，许夫人虽然多病，但到底还没有丧失实权。
大少夫人端茶喝了一口，难得地开了腔——还是掩不去的山西味儿，“母亲昨晚睡得不好？今早过来请安的时候，就说还在睡着，怎么……”
老妈妈也就跟着叹了口气，“也就是大少夫人有心了，昨晚夫人又走了困，到今早才将就睡下，起得却也就迟了。”
又向七娘子致歉，“倒是叫七娘子白跑了一趟，哎呀呀，真是大姑娘了，那年在苏州的时候，才一点点大……”
和七娘子客气了一番，又说了几句闲话，大少夫人才起身告辞，“就不多打扰母亲了，我带着亲家妹妹见六弟媳去。”
提到五娘子，她用的称呼就是六弟媳了。
老妈妈对大少夫人也很和气，并不因为她的山西口音而有所轻视，她笑眯眯地把大少夫人和七娘子送出了清平苑，看着两人远去了，才回身进了清平苑。
往清平苑没能遇到许夫人，使七娘子多少有些不安，许夫人这病，好像是五六年前才发作的，却是才发作就病势沉重，听五娘子的意思，只是她过门的这一年里，许夫人就有几次差一点撒手人寰。
身体差到这个地步，当然不可能在把持家务了，五娘子是世子夫人，按理，过门满了一年也就应该执掌家务，却不想头一年就有了身孕。家务，像是又回到了倪太夫人手上……
算了，这种事，一会儿问五娘子是最清楚的了。七娘子微微摆了摆头，和大少夫人搭话，“怎么五姐并没有住在小萃锦里？还当家下的女眷，都住在后花园呢。”
大少夫人微微一笑，“噢，其实小萃锦按例不过是赏玩风景之处，我们也都不住在里头，平时一律在外院居住，六弟一家住在明德堂……”
就随意给七娘子介绍了几句，又闭口不言。
平国公府的气氛，实在要比杨家更压抑得多了。
两人徐徐走了一盏茶的功夫，就出了小萃锦，从正院耳房边上的甬道走了一段，再一转折，便看到了一进五间雕梁画栋的堂屋坐落在当院里，屋檐上七对望兽姿态各异，明德堂三字牌匾高悬，落款一并宝印居然还烫了金——是当今天子手笔。大少夫人身边带着的几个丫鬟快步前行通禀，未几，五娘子便捧着肚子，亲自从屋子里迎了出来。
“大嫂，七妹！”她笑着招呼，“七妹，真是好久不见啦！”
五娘子富态了少许，脸圆了些，神态却没有多少变化，仍然是骄纵中带着些任性，眉宇间，却又闪烁着一点天真。
见到七娘子，她的笑里就有了发自内心的喜悦，也不顾得大少夫人，抢上来一把挽住了七娘子的手就往屋里拉。“可算是见着娘家人了，杨棋，我告诉你，别看在家的时候我有时候烦你，这一年多来，倒是挺想你的！”
还是这样心直口快！
七娘子也不禁跟着笑出声来，她略带歉意地扫了大少夫人一眼，轻声数落五娘子，“五姐啊，也要招呼大少夫人一声……”
大少夫人就笑着摆了摆手，难得地露出了一丝捉狭，“我知道六弟妹见了自己妹妹，是肯定顾不得招呼我的了——正好，光哥儿今早就有些闹肚子，我和亲家妹妹告个罪，先回院子看看，一会再过来接你。”
五娘子和七娘子又笑着并肩把大少夫人送走，才手牵手回堂屋说话。五娘子扯着七娘子的手介绍，“东翼是世子爷的地方，从去年到现在，也就有十多天是有人烟的，我平时起居都在西翼。来来来，我带你看看。”
这是典型的北方堂屋，屋檐较为低矮，便于保温，青砖地暖融融的，从脚底往上冒热气：这是盘了地暖。堂屋里没设多宝阁，几样名贵的摆设，随意在屋角的小立案上放着，倒是现出了漫不经心的富贵。从堂屋进去，就是一溜长廊，两侧都开了门，单单是西翼，就有明暗相间五间屋子，五娘子拉着七娘子直进了靠外墙的西里间：很显然，这是她平时会客的地儿，小炕桌上已经摆好了几色茶点。谷雨与春分正忙着斟茶，见七娘子进来了，都笑着招呼，“七娘子来了，我们姑娘一早上就惦记着给您预备好吃的！听说您今儿来做客，昨晚都没有睡好！一早就起来收拾屋子，就盼着您来呢！”
五娘子笑啐了一声，扶着腰在炕边坐了，又和梁妈妈、台妈妈寒暄，“两位妈妈，多久没见了！”
台妈妈还好，梁妈妈已是满脸的泪，“一年多没见姑娘，姑娘是真的长大了……”
她看着五娘子长大，情分与众不同，五娘子自然也不以寻常奴仆相待，笑着拍了拍梁妈妈的手，“相见是喜事，您哭什么——春分，带台妈妈到外头吃茶，一早辛苦了半日，也略坐一坐！”
就又让七娘子吃茶点，“一会乐山居那边吃饭，是肯定吃不了什么的，你先填填肚子，免得天气冷，又饿着了，回去就生病。烽-火-中-文-网”
七娘子不禁笑，“嗳哟，五姐出嫁了，倒是体贴起来！”她细细地打量着五娘子的神色，又去摸她的肚子，“孩子听话不听话？”
五娘子随意摆了摆手，“不过一块肉，有什么听话不听话的，倒是大得厉害！产婆说，虽才六个月，却有别人临盆时那么大了。”
提到孩子，她的兴致明显就低落下来，倒是对家里的情况很关心，一叠声追问，“家里都好吧？听说九哥没有跟着上京——怎么回事？爹娘的身体还好？”
七娘子就和梁妈妈一道备细告诉五娘子，九哥是为了今年夏天直接去西北赶考，就不进京折腾了，大老爷和大太太身子都不错，大太太还是嗽喘的老毛病，大老爷一年多来添了短觉的毛病，但吃着药，也不觉得什么……
五娘子很欣慰，“平安、平安就好！”
她猛地一仰头，又有了几分趾高气昂的意思，“哼，这世事还真是难料，就是今年四月，谁知道爹能登阁拜相？白叫许家人把我小瞧了去——你们真该看看他们的脸色，六月里外祖父去世……到了七月，好么，调令一下，谁见我都换了张脸——京城人真是一点意思都没有！”
七娘子不由得就和梁妈妈交换了一个眼色。
古代通信不便，很多话，也不适合在信里说出来，尤其是出嫁的女儿，往娘家是素来有报喜不报忧的习惯。
五娘子嫁到许家后，来信唯平安二字而已，无非有时候再说几句许家的琐事，对于自己在夫家的境况，却是只字不提。
大太太最担心的，也无非就是五娘子在许家是不是吃了苦头。会把七娘子派出来做客，最重要的目的，还是要她最信重的心腹亲眼看看五娘子的境况。
七娘子就低声问，“那你在许家……过得开心不开心？”
五娘子低了头不说话，半天才笑，“特地为你预备的茶点——你吃呀！”
七娘子心头登时就是一个咯噔。
早就知道许家不是浅宅，新媳妇进门受气，是肯定免不了的。
正在风口浪尖上的百年世家，妯娌都是名门嫡女，各有靠山，太婆婆和婆婆不合……虽然富贵已极，但私底下的龃龉纷争，是绝少不了的。
只是五娘子到底和婆婆有亲，想来只要许夫人肯护着她些，在许家也不会受多少气的，说难听点，几个妯娌无非就占了嫂子的名分，说到家世与嫁妆，比五娘子强的并不很多。
怎么居然连这话都不愿提了……
七娘子端起青花小盅里的牛骨茶吃了一口，望住五娘子没有说话，五娘子撑着下巴靠在炕桌上，好一会才抹抹眼睛，“唉。”
就拿眼看梁妈妈。
梁妈妈知趣，晓得姐妹俩有私话要说，就起身搭讪着和春分出了屋子，“看看世子爷住的东翼是什么样儿……”
谷雨自然也就悄无声息地退了下去。
七娘子放下碗，坐直身子，肃然望着五娘子，轻轻握住了她浮肿的手：怀孕少妇，四肢时常浮肿。
“在许家，受了不少气？”
五娘子的眼泪就好似断线珍珠一样，争先恐后地滚出了眼眶。
“新婚第三天表哥就去广州了，回门礼都没行，五月里回来十几天，十几天都在外头忙，下南洋千头万绪的事情，皇上全都压在他身上，忙得连睡觉的功夫都没有，哪里有心思理家里的事。”她就断断续续抽抽噎噎地向七娘子诉说了起来。“三个嫂子，除了大嫂还省事些——却也是面子情，四嫂仗着自己进门早，又是太夫人的亲戚，话里话外，都笑我们杨家是暴发户，嫁进许家是上辈子修来的福气。”
“五嫂面子上文文静静，私底下却刻薄毒辣，我才进门，就在太夫人耳边说我的坏话，说我奢侈惯了不会持家……三姨她病成那个样子，我也不好什么事都找她老人家出头。要不是怀了孩子，真是在这个家的立足地都要没了！”
“五月里爹一上书辞官，全家人的脸都变了，六月里外祖父去世，好么，怀了两个月的身孕还要站着服侍太夫人，要不是七弟看不过眼为我求情，连个坐的地方都没有。当天晚上就见了红，差一点没保住胎，五嫂还说我装病，我真恨不得——”五娘子越说越气，手都掐成了拳头，“七月里调令一下，全家人一下换了一张脸。全是一群挨千刀的杀才，一双富贵眼，打从门缝里瞧人！要不是爹往京城来了，我真想死了算了！”
七娘子不禁大皱其眉。
以五娘子的心性，在京城的大户人家当新媳妇，受气，是难免的事。嫡女出身，从来不惯做小伏低的，头上三个嫂子一压就是三座大山，别说还有个倪太夫人……只是瞧五娘子的样子，都一年多了，似乎还没有找到一点和妯娌相斗的筹码，这就太不应该了。江南总督的嫡女，嫁妆价值万金，不论父族还是母族，都是名门，这样的出身，弹压几个嫂子，应当只是小事。烽~火~中~文~网
“你总不会就任人欺负吧？”她抬高了声调，“从前在家的时候，可不是这样绵软的性子……”
五娘子就低头摆弄着衣角，一时没有答话。
该不会是个窝里横吧？七娘子就有些恨铁不成钢。
扫了五娘子一眼，见她明艳的脸上，一脸的欲言又止，心中又是一动。
“难道太夫人和三姨的关系，已经僵冷到这个地步了？”她轻声细语地问五娘子。
为尊者讳，在明德堂里说婆婆和太婆婆的不是，总不是淑女所为。
五娘子就长长地叹了一口气，点了点头。
“也不是说就僵冷到这个地步了，”她揉捏着手中的绢帕，“你知道，倪家和秦家是从来都不对付的，当时三姨的这门亲事，是老平国公做的主。所以一进门就没有好过，三姨凭着娘家的势头和手段，多年来把太夫人压得死死的。也就是这些年病势厉害了，外祖父又——太妃在宫中的体面，这一年来更重了些，这才……”
两派相争，一派翻身得势，倒霉的当然是另一派的马仔。七娘子眉头皱得更紧，“平国公就不曾……”
“三姨夫毕竟是男人，后院的事，哪里耐烦理会？倒是对三姨还是敬重的，并不曾因为这病疏远了清平苑。如今只是我们不敢把琐事拿去烦三姨，她本来就爱费心思，再听到我受了委屈，越发成晚成晚睡不好觉……”
七娘子眉头更紧了一分。
“那六姐呢？”她却又跳了话题，“六姐在宫里怎么样了？”
五娘子微微一怔，老实作答，“倒也挺有体面的，嗳，你也不是不知道，皇上那个性子，恨不得登基三年就做完三十年的事。后宫还不是皇后说了算？皇后最抬举的就是咱们的杨宁嫔了，恨不得把她别在腰带上，带着到处走。我没身子的时候，还有幸进宫见了她几面，看样子虽然瘦了些，但还挺有精神的！”
七娘子的眉头就渐渐地舒展了开来。
“五姐，你这就傻了。”她轻声细语，“六姐在宫中那样有体面，别的少夫人，有什么亲戚在宫中为妃？恐怕没有吧。爹又新晋升了阁老……你还是世子夫人！谁敢不给你体面？就是太夫人再不喜欢你，体面上还是要过得去的，你要是懒怠到太夫人跟前去——这不就正好有个挡箭牌么？几个嫂子就当是玩物，有空了和她们应酬几句，没空了你就别理，动什么气呀……快别哭啦，怀着身孕，最不能动情绪的！”
五娘子破涕为笑，白了七娘子一眼，“死丫头，就数你嘴甜。”
话虽如此，但发泄了一通，她的精神也似乎好了不少，一边擦着眼角的泪，一边就和七娘子唠叨。“我也是受气受得狠了，才和你说说，该怎么做，我心底也有数。你等着瞧吧，等出了月子，我不把这个家从五嫂手上夺过来才怪呢！第一件事就是清帐，不把帐清个底儿掉，我白姓杨了！”
“还有四嫂，连咱们家的堂号都不认识……哼，飞扬跋扈，倒飞扬跋扈到我们杨家头上了。”五娘子重匀了脂粉，往脸上妆点了起来。“一会我送你过乐山居，非得好好臊臊她……”
七娘子不禁又一皱眉。
算了，五娘子性格跳脱，处事的风格肯定和自己不一样，也并没有孰优孰劣，只是性格不同而已。
“我看你就别去了。”她温言劝说五娘子，“六个月大的肚子，还折腾着这啊那的，我看了都悬心。等孩子落地，什么帐算不了？刚才还哭成那样，真怕你动了胎气！”
五娘子嘻嘻一笑，又亲热地挽起了七娘子的手臂。“好好好，你说不去就不去。”
大抵是出嫁后尝过酸甜，她待七娘子，倒是真亲热了不少。
“再和你说几句话，大嫂怕也要过来接人了。”五娘子又把碟子往七娘子身边推了推，“快尝尝，今早才打的豌豆黄、绿豆黄，外头可吃不到这么细致的点心。”
七娘子这才有了胃口，细嚼慢咽。
五娘子撑着手肘，也捻了一块绿莹莹的绿豆糕入口。
屋内一时就静了下来。
半天五娘子才开口。
“其实……你当时说的话，实在是再对也没有了。”
她的语调又变了，好像抽离了情绪，只剩下空****的声音。“宅门里，人命根本算不上什么。连我都废了这么大力气，才站稳脚跟。换做是你……就算有千般手段，一碗菜赏下来，第二天说不准就是个死人。生产坐月子，处处都是缝隙，要害死一个人，再轻松不过。夫主的宠爱，又算得了什么？男人？男人在内宅，就是个摆设！”
七娘子悚然一惊。
一时间嘴里香甜的豌豆黄，似乎都失去了滋味。
她望向五娘子，五娘子娇艳的面容上，却似乎笼上了一层轻纱。烽&火*中$文@网
“我看，还是让娘给你找几个产婆吧。”半晌，七娘子才慢慢地道，“厨房里要是缺人，你只管送信过来，大家都在一地，以后……五姐的腰杆就能挺直了。”
五娘子也很快调整了脸色。
“嗯，若是这一次能生个男孩，那才真叫做扬眉吐气呢。”她摸着肚子，露出了一个憧憬的笑容。
自从七娘子自许家赴宴回来，大太太就犯了嗽喘，几天几夜都没有睡好。
如果说九哥是大太太的掌上明珠，这两个亲生女儿，就是大太太的一对眼珠子。
以二娘子的性子，走到哪里都吃不了亏，虽然前几年服侍婆母，的确也辛苦了些，但胜在大太太没有亲眼所见，隔了千山万水，就算有心疼，转头怕也就分心了。再说，二娘子和母亲从来也不大亲近，在大太太跟前，很多时候反而像是长辈。
也就是骄纵的五娘子反而最得大太太的偏疼，大太太虽然也嫌弃她任性，但从来吃穿用度，都是按着公主的规制供给的。五娘子当年能随手拿出五百两银票送给封锦做程仪，可见得她手头有多宽裕。
却偏偏，最得疼的小女儿出嫁后糟心事最多。本来料着外有丈夫内有婆母，都是她的靠山，不想许凤佳太受重用，忙得不可开交，根本人都不在京城，许夫人身体却越来越不好，连家中大局都把持不了……
“真是人算不如天算！”大太太就靠在枕上和七娘子发牢骚。“可怜五娘子自小娇生惯养的，现在要受两重的夹心气，还怀着身子……我这一想起来，就喘不上气！”
一边说一边就咳嗽起来，立冬并几个侍女忙前前后后地服侍大太太喝水吃茶，又捧了炭盒给大太太顺气吐痰。
七娘子却没有动弹，只是若有所思地合着茶盖，“娘，这产婆的事，按理虽然不该由我一个女儿家开口，但——”
大太太咳了半日，才喘过气来，疲惫地摆了摆手。“嗯，这事，我心里有数，已是叫你二姐去物色人选了，最好是当时服侍过她生产的妈妈，那是再稳妥不过的了！”
就又和七娘子感慨，“到底是做人媳妇，心思可不就是眼见着细密起来了？要是在以前，她哪里知道在生产上是最好动手脚的……只是听你五姐的意思，像是我陪过去的两房家人，也不再能信了？”
大太太当然不至于在这时候才想起来给五娘子预备产婆，当时陪嫁的时候，有两房家人，姑嫂都是接生一把好手，本来就预备着在生产的时候派用场的。
七娘子沉吟着向大太太解释，“听五姐的意思，她像是影影绰绰知道了什么，恐怕对许家预备的几个产婆不放心……”
这样一来，四个陪嫁妈妈就很不够用了，就需要娘家再出几个人手，把生产的事一手包办了去，才能让五娘子放心。
大太太眉宇间又多了几重心事，思来想去，就又抱怨，“唉，要不是你大舅实在是个死板人，我真是恨不得上门问问你五姐，到底是怎么回事，她在平国公府里受了什么委屈！”一边说，一边又咳嗽了几声，自我解嘲，“算啦，京城规矩实在大，我们带孝的人，本来也不方便去平国公府做客。否则，你三姨和你五姐，又有不是了。”
现在倪太夫人当权，大太太行事就不能有一点的差错，否则落笑话的还是媳妇们，这个道理，七娘子还是明白的。
她只好宽慰大太太，“娘还是善自保重，待身子骨好转了，到寺里为五姐上上香，求个顺产符也是好的。”
大太太嗯嗯地应着，神色却很恍惚，半天，才问七娘子，“你看，这三个嫂嫂，哪一个是最可恨的？”
七娘子不过在许家做了半天的客人，就回了杨家，哪里有多深入的认识？一时间竟是无言以对，只得敷衍，“大少夫人像是明哲保身，也不得太夫人的喜爱，和夫人也是平平，倒是谁都不得罪。四少夫人跋扈，不过行事也有分寸，五少夫人看着文文静静的，不过她把持家务，和五姐之间也不大和睦。”
大太太蹙眉思忖，半日才回过神来，叫了台妈妈进来问，“妈妈，除了这每月初一十五之外，我们想向宁嫔问好，就没什么别的办法？”
台妈妈神色一动，“宫里规矩大。初一十五可以觐见，已是皇上开恩，恐怕……”
大太太就烦躁地啧了一声，和台妈妈商议，“那宁嫔往外赏东西……”
到底是计议定了，待得十一月十五日请安的时候，就给六娘子带话，请六娘子往平国公府赏赐些东西，这才肯放台妈妈出了院子。
七娘子却觉得很悬：许太妃在宫中的体面，肯定不是六娘子一个入宫才一年的嫔妃可比的，太夫人未必会买六娘子的帐倒是真的。
不过，以五娘子娘家现在的显赫，太夫人肯定也不可能无中生有地折腾她，只要两边相安无事，五娘子生个男丁可以养住，她在府里就算是真正地站稳脚跟，以后说话，就更有分量了。
大太太也像是想明白了这一层，怔了半日才轻声感慨，“算啦算啦，路，始终还是她自己走——娘家也没法再显赫了，该给的，我也没有少给。”
话虽如此，到底是牵挂着五娘子，恨不得每天派一个人去问好，这嗽喘之疾延绵了十多日，也没有全好。
大老爷就和大太太商量，“都到了京城，也没必要再请二流的医生问诊。还是请权神医来重开几张方子？”
自从秦帝师去世，大太太在大老爷跟前就平白矮了三分，此时得了大老爷的关心，倒有些受宠若惊，“不知道请得来请不来，前几日皇长子又犯病了，权神医不是被皇上留在宫里，不肯放他出来？”
皇长子体质怯弱，长年累月闹毛病，朝野上下已经习以为常。大老爷就笑着解释，“皇上就是再看重权神医，也没得让他长年累月在掖庭起居的，再说皇长子经妙手诊治也已经痊愈，子殷昨日就出宫去香山别墅小住了。”
以权家、杨家的关系，权仲白架子再大，肯定也不会托故不来的。
大太太就意味深长地点了点头，“也好，含春这孩子怕也快到京城了吧——还是七娘子有福气，这两个孩子，也都是一时之选。早晓得，就挑一家把五娘子许过去……”
大老爷似笑非笑，没有接话。
大太太却是话才出口，就想到权子殷有过一房妻室，桂含春又破了相，鬼面将军的名声在边关越传越广，也就讪讪地自己住了口。
周叔的《纤秀坊京城分号运营情况调查报告》，回馈得稍微晚了些，进了十一月下旬，才由立夏转述给七娘子听。
“这几年生意做得不大不小，一个月五六百的盈余是有的，京城的两家分号生意好——有钱人多嘛，按奴婢爹的推算，这两家分号一年就能有一万银子的花红。再加上北边几个大城，太原、天津……天津也是出名的富庶之地，一年四五万两银子，是松松的。”
“只是这纤秀坊后头毕竟有侯府呢，若是咱们以后也要做绣房生意，一开始是断断不能有这样的成就的。”立夏还叨叨咕咕地和七娘子交代。
七娘子就一边笑，一边摇头，“不是这个意思……”
她一时却犯起了踌躇。
以封锦现在的身家来说，一个一年出产五千多两银子的纤秀坊分号，对他来说只怕是戏台上的喽啰——多一个不多少一个不少。他未必会把这个分号扩大经营，抢二娘子的生意。
但是对二娘子乃至大太太来说，陪嫁就那么多，要花用一辈子，拿走一个金鸡母，影响当然就相当大了，毕竟出让一个分号，同时出让出去的还有纤秀坊的商业机密。
看来这事还没有自己想得那么简单……或者，该从大老爷身上入手。
七娘子顿时就犯起了沉吟。
只可惜表哥一年多以来也都在外地，杨家人很难摸清他的底细，到底得宠不得宠，有多得宠，手里的职权大不大……以父亲的性格，一旦被他知道了子绣表哥对纤秀坊的执念，会怎么运用这个筹码，还很难说。
她才正自沉思，屋外却传来了立冬的声音。
“立夏。”她的声音里难得地带上了一丝捉狭，“出来，有好事临门了！”
立夏就和七娘子交换了一个诧异的眼神，起身轻快地出了里间。
“什么事儿……”她的声音消失在水晶帘后头，变成了模糊的背景音。
没过一会，屋外就响起了一串笑声，立夏竟也难得地笑得响亮，“真有这事？你可不准讹我！若是真的，我这就回头告诉姑娘……”
细碎的脚步声就轻快地进了里间。
立夏一脸掩不住的笑，“姑娘，权神医要来给太太扶脉——太太喊您到前院去，让小神医也给您开个太平方子！”
话尤未已，屋里屋外，已是笑成了一片。
从前年纪小的时候，开方子是真的只开方子。现在七娘子过年都十六岁了，再不是小姑娘，这开方子，也就不是开方子了。
七娘子却是一下就想到了自己身上的余毒。
大太太难得地大方，倒是成全了她的心事——吃过权仲白开出的太平方已有多年，这身上的余毒到底清了没有，她已惦念了几年了。
眼下有这个机会求证，也好。
她抿唇一笑，白了立夏一眼，就带着她出了外间，顶了顶立冬的额角。
“死丫头，平时对你都白好了，只会拿我取笑。”
不论是上元、乞巧，还是立冬立夏，都是一脸暧昧的笑。
“立冬姐姐对七娘子可够好的了，否则呀，就不叫七娘子去前院，等神医走了再来传话，七娘子又待怎么发脾气？”
四个丫鬟一路笑，一路把七娘子簇拥出了院子。立夏拿过满绣莲纹银线灰鼠大氅给七娘子加在身上，“姑娘仔细着凉。”
就要退回屋里。
七娘子却拉了立夏一把，“你跟我一起去。”
又扫了余下的两个丫鬟一眼。
上元一脸的懵懂，不过是瞎凑热闹。
乞巧脸上却满是跃跃欲试，就差没有明说，自己也想跟着过去了。
七娘子心头一动，却没有多说什么。
只是拉着立夏，与立冬一道进了前院，从后门进了正房。
“来得还不算晚。”大太太也调侃七娘子，“子殷还在前院和你父亲说话，稍慢一点，你就进不来了。”
京城规矩大，未出嫁的女儿家，满了十三就不能和外男相见，即使权仲白是医生，可以不拘俗礼，但七娘子也不能当着他的面踏进屋里，没遮没拦地和权仲白对面。
七娘子也不禁有些紧张，对大太太的调侃，不过付诸一笑。
就好像每一个快见医生的病号一样，她又怕自己保养得不够好，惹来医生数落，又怕医生给出个坏消息，得知自己并未痊愈。
大太太看在眼里，却自然有了另一种解读。
不禁就暗笑起来：姑娘家爱俏，真是古今如一。说是说爱桂家的安稳，一想到要见权子殷，还是坐立不安。
罢了罢了，过年就十六岁，也该出嫁了，再留几年，就留成仇了。
她难得地起了一丝慈爱，拍了拍七娘子的肩头，待要说什么，念头一转，又笑着把话给咽了回去。
还是等亲事定了，再告诉七娘子，她才会更晓得母亲待她的好。
没多久，院外来人通禀，台妈妈张罗着将两扇轻纱屏风遮蔽了左右，只有四五个小丫头并老妈妈在大太太床前服侍，七娘子安坐屏风之后，从朦胧的轻纱里，看着权仲白“飘”进了屋子里。
这位有魏晋风流的大少爷，步履间总有一股特别的韵味，好似脚底踩的不是金砖地，而是一朵朵云彩。
算来，权仲白今年也有二十四岁了，正是一个男子最飘逸潇洒的时候，眉眼虽没有什么变化，但气质显然就比当年要更沉潜了些。
如果说当年的他，是一砚搅动的水墨，风流不加掩饰，肆意飞溅，今日的权仲白，就是一泓沉静的深潭，即便暗潮汹涌，外人看来，水面也有一股幽雅的静。
“见过世伯母。”他规规矩矩地给大太太请了安，举手投足，还是有那股浑然天成的优雅。
大太太对权仲白的人品像是也很满意，和蔼地笑得一笑，又问了问权夫人的好，才将手放到了小迎枕上。
权仲白于是凝眉低眸，扶脉。
两根玉一样的长指，搭在大太太微黄的腕间，越发显得指端纤长，这两根指头又似乎轻若鸿毛，跟着大太太的脉动缓缓起伏。
片晌，权仲白便收了指，凝眸沉思。
“世伯母与平国公夫人，是姐妹吧？”他轻声询问。
大太太一怔，“不错，世侄的意思是——”
“当时给文静公扶脉的时候，小侄便觉出了这病根，恐怕是一脉相承。世伯母心中有事，则睡眠必定不安，如此三数日，嗽喘之症必犯，可是如此？”权仲白徐徐解说。
文静是秦帝师的谥号。以文字来谥秦帝师，新皇也算是给足了秦家面子。
只看大太太的神色，就晓得权仲白猜得一点错都没有。
“平国公夫人也有这个毛病，一并文静公都是如此，心中有事则寝食不安，寝食不安肝经就郁结，您这症状轻——想必府内的人事简单，烦心事不多，但平国公夫人就不大好，多年来病情反复，如今已经成疾。”他一边低低地叙说，一边起身到桌边安坐，低头写起了方子。“世伯母却还没到这个地步，日后心里有事的时候吃这两服方子，就睡得着了。睡得好，嗽喘就不易犯——嗽喘是标，睡眠，才是本。”
七娘子在帘后微微一眯眼。
比起九年前，权仲白成熟了，但，好像也少了什么。
这个曾经肆意潇洒，风流如水墨的少年，如今，已是个沉潜的青年。
沉潜而沉郁。
从前对病人的恨铁不成钢，已经烟消云散，他是个合格的医生，却已经失去对患者的关心。
正自思量，老妈妈已是收起了一扇屏风，露出了七娘子的一边手臂，又端来圆凳，将七娘子的手腕，安置在小迎枕上。
权仲白于是又过来给七娘子诊脉——他问都没有问是谁。
指尖一触脉关，他的眉头，就是一挑。
七娘子的心顿时提到了嗓子眼。