四海鲸骑·下
路边大小天王像、菩萨像多得数不清，这些石像因数百年风雨侵蚀都变得破败不堪，有的头部损坏，有的缺胳膊少腿，或歪斜或倒卧在草丛里，从树荫透出的阳光为这些表情祥和的佛像罩上了一层神秘的面纱，似乎它们隐藏着许多不为人知的秘密。
佛岛的石条台阶山道崎岖纵横，作为目标的弥勒巨像看似近在咫尺，可跑了上千级台阶，巨像却似乎还是在最高处招手。
第三十一章珍馐
火山岛渔村处于偏僻的南洋，距离所有国家都很遥远，平日这岛上来得最多的是采购硫黄的商船，最近这里不知中了什么邪，每天来的人比以前一年的还多。
昨天离开的阿夏号水手已经比全村加起来还多，今天上午来的倭国船上的人凶神恶煞般地打砸抢一番才离开，现在来的这大明船队人更是多到令人惊讶。村长甚至有些期待，明天还会有什么怪人来不？
大明的军人还算比较和气，整整一个下午只烧了两间草房，砸了十几只陶罐子，挨了嘴巴的村里人也只有五个。“真不愧是天朝王者之师，和野蛮的倭国武士就是不一样。”村里人揉着被打肿的脸说道。
来和村长接洽的是个看起来胖墩墩、笑眯眯的将军，手上没事还总盘着鹌鹑蛋大小的黄色蜜蜡串。他非常礼貌地向村长问了好，然后命令手下用铁链子锁住村长就走，一直把他拉到海边。
全村村民早被明军集中到了海边问话，所有人都盘腿坐在沙滩上，手拿刀枪的明军把他们围得死死的，不许任意走动。
胖将军带着被铁链套着的村长来到海边，跳上一艘小舢板，命令橹手朝着停泊在远处的大明水师船队划去。大明水师船只体量庞大，吃水又深，小渔村的简陋海港完全无法停靠，因此只好停泊在深水区。村长从未见过这般庞大的船队，黑压压布满湛蓝的海面，一眼望不到头。虽说他年轻时也曾去过林邑国，可即使是林邑王的军队也没这大明水师来得壮观。
大明水师不愧是训练有素的远东第一劲旅，即使是暂时驻扎，也丝毫不敢松懈，大大小小数百船只按照功能和所属部队布下玄武之阵，各色旌旗迎风飘扬，离得老远就可以听到船上金鼓齐鸣，蔚为壮观。
小船前行到船阵旗门处，一艘鹰船疾驰而出，船头站着位怀捧令旗、衣甲鲜明的旗牌官，手执令旗喝道：“何人靠近我水师大寨，速速报上名来！”
胖将军赶紧朝着对方抱拳行礼：“尊驾，兄弟王参将，奉郑提督钧旨，提调本地土人村长来问话。”
见是王参将，旗牌官也赶紧回礼：“原来是王参将，虽说该放你进去，只是郑提督军法森严，没有令箭，小人纵有泼天大的胆子也不敢放。”
“怎敢为难尊驾？既是公干，自然有令箭。”说罢王参将双手递上令箭，旗牌官验证令箭真实无误，这才朝着旗门挥舞令旗。只见两艘插着方位旗担当辕的大福船如大门般朝着两侧退开，让出条宽阔的水道。水道尽头是一艘大到如同小山的巨舰，船主桅杆悬挂着驺虞旗和九盏青色犀角灯，正中的红色大纛上分明写着个“郑”字。
和大船相比，村长所坐的小船好似蚂蚁一样渺小，他正琢磨船上人要如何才能把他弄到甲板上，只见小山般高大的船上竟伸出来个带滑轮的长杆子，上面“吱吱呀呀”降下来个大筐。那筐实在大得离谱，胖胖的王参将叫人先把村长轰进筐里，又招呼同行的亲兵扶着自己迈步进了筐。王参将拽拽绳子，上面人一起用力，大筐颤颤巍巍地就升了上去。
这大明水师郑提督的主船除了大还是大，而且是什么都大，只有站在甲板上才知道这船究竟有多大。不要说甲板两边望不到头，就是从左舷跑到右舷也能把人累死。甲板上来来往往的不但有大批穿铠甲的明军士兵，更令村长惊愕的是，居然还有骑兵在甲板上遛马。
来到宝船尾楼的两扇钉着六角铁钉的硬木大门前，王参将发现站在门口的卫兵除了郑提督的亲兵外，竟然还有几名身着华丽官服的锦衣卫。其中一名身穿飞鱼服的锦衣卫官员见王参将牵着村长前来，昂首阔步上前问话。听说这村长是郑提督叫来问关于朝廷通缉要犯的事，竟不顾王参将面子要将人带走。王参将虽是好脾气，却也勃然大怒，锦衣卫虽说官大一级，可眼前这厮不过是个正七品总旗，比着自己差上一大截子，竟然也敢耀武扬威。
王参将立刻和那总旗吵在一处，直惊动了门里郑提督的值班亲卫中军官，这人出来说和，王参将和锦衣卫总旗才算作罢。
“我的爷，您别找不自在了，郑提督正在里面和胡大人争执，您这要是再捅出娄子来，屁股上挨顿板子只怕是免不了了。”中军官将王参将拉在一边悄悄说道。
“胡大人？”
王参将恍然大悟，难怪来了那么多锦衣卫，原来是胡大人追上来了。他举目四望，果然看到甲板后方停落的镏金翡翠葫芦宝顶蓝呢轿子，四个精壮轿夫背着手四角站定，好似四尊黑面菩萨。
会客室方向隐约可以听到两个人的说话声，其中一个正是郑提督。虽说听不到在说什么，却可以听出他的语气相当不悦，另一个声音则是拉长着尾音的官腔。两人说了许久，郑提督口气明显缓和下来。王参将知道，胡大人仗着皇上宠幸又掌管锦衣卫，压了郑提督一头，郑提督迫于无奈，看样子似乎放弃了什么。
只听会客厅的门“嘎吱”一声响，走廊里响起五六个人的脚步声，门口的锦衣卫总旗高喊一声：“胡大人起轿。”
门口的锦衣卫和亲兵纷纷跪倒在地，王参将也赶紧躬身行礼，原则上是不可以抬头注目，话虽如此，他还是悄悄抬起眼皮来看。一行人走过，只见走在最前面的人穿着大红色官服，圆翅乌纱，腰横玉带，脚踩描金官靴，身量不高，从后面看肩膀削窄，当是胡大人没错。他背后跟着身穿斗牛服的锦衣卫褚指挥使，褚大人因为掌握着诏狱，文武百官无论大小见到他都是毕恭毕敬大气不敢喘，但今天他在胡大人身后也不过是条哈巴狗罢了。再之后是四五个身穿飞鱼服、耀武扬威的锦衣卫中级官员。
四名轿夫见胡大人来了，赶紧把住轿杆，褚指挥使忙不迭地为胡大人掀开轿帘，请胡大人就座，然后轻轻放下轿帘，又用手掖了掖轿帘四角，似乎是生怕胡大人被透进来的海风吹坏了。
王参将眼看着一行人抬着胡大人的轿子离开宝船，上摆渡船朝官船行去。他方才进尾楼的大门，只听里面“啪”一声响，似乎是有人将茶碗之类瓷器狠狠地摔在地上。猜到是郑提督在发泄心中郁结，王参将和中军官对视一眼，牵着村长赶紧朝着会客厅赶去。
敲开会客厅的门，只见郑提督面色铁青地坐在太师椅上，地上果然有摔碎的茶碗和茶叶残渍。
“郑提督……您这是和胡大人……”王参将猜到八九分，小心翼翼地问道。
“哼，小人得志！”郑提督怒气未消，“锦衣卫密报南海有几个国家企图联合叛我大明，要我率领舰队前去震慑。至于那个人的事，他说安排锦衣卫前去捉拿就够了，让我不必忧心。我要他拿出圣旨，他却说是皇上口谕，恁地糊弄我。”
“这个胡大人眼见是怕提督大人您先找到那个人，夺了功劳，拿皇上口谕来唬大人您。”王参将知道胡大人素来狂傲，从不把郑提督放在眼里。若不是仰仗皇上宠幸，他又如何敢和掌管着数万水师精兵的郑提督这般言语？
“若不是碍于皇上，我方才真想将他……”郑提督面上露出杀机，转瞬即逝，手指按向腰间的娥皇、女英宝剑，王参将顿感汗毛倒竖。
过了半晌，郑提督怒气稍退，轻舒一口气。他久经官场，历三朝皇帝，毕竟不是一般的武将，否则也做不得水师提督的高位。
见郑提督面色缓和，王参将弓着腰凑前问道：“我军真的要按他说的转向？”
“如果皇上真有口谕留给他，惹得皇上震怒也是麻烦，我再斟酌吧。”郑提督看到旁边还跪着个被铁链套着脖子的老头，情知王参将动了粗，深感不悦，口中“啧”了声问道，“王参将，本官叫你好生请村长来问话，你如何用铁链子锁了人家来？还不快把铁链子解了？”
原来驻扎南洋本地的明军极是骄横跋扈，军纪也甚散漫，平日里偷摸砸抢原是常事，今日奉命找村长来问话，王参将习惯性地用铁链拿了人来。
知道王参将就是这般人品，郑提督也很无奈，只好摆摆手说：“下不为例，且先问话，事后赏这位老者二十两银子压惊。”
说罢，郑提督又端端正正地在太师椅上坐下，双手交叉放在桌子上抵住鼻子，一对眼睛鹰隼般盯住村长。村长跪在地上感受到难以名状的压迫感，吓得不敢抬头。
旁边王参将问一句，村长回上一句，老老实实将阿夏号在本村附近礁岛驻扎、建文与七杀赌铳、七里与伐折罗决斗的事都讲了一遍。讲到青龙船和阿夏号分离航行时，王参将在他面前放了张很大的南洋海图让他指点。
村长瘪着嘴在图上看了一会儿，非常肯定地用手掌朝着东边用力拍了几下：“是这边，那龙头船去的是这边方向。”
在村长回禀的过程中，郑提督始终保持着那个姿势一言不发，两眼死死盯着村长的眼睛。村长感到自己像是被猛兽盯着的兔子，心里无比害怕。
看着海图，郑提督的眼睛渐渐睁大了，嘴角露出微笑的神情：“去蓬莱吗？”
村长不知道蓬莱是什么，望望郑提督又望望王参将，只见王参将也是一脸狐疑的神情，手中的蜜蜡串被来回盘着。
“果然是蓬莱。”
郑提督一撩白蟒袍的前襟，“呼”地站起来，笑着对王参将说道：“走吧，我们先去将那区区蝼蚁小国弹压了，至于锦衣卫，我倒要看看他们有没有招惹破军的胆量。”
“这哪里是人吃的食物！”建文眉头紧锁，从装粮食的木桶里拈着尾巴拎出一只盐腌蜥蜴干。他把蜥蜴干凑到鼻子前闻了下，腥臭气息扑面而来，熏得他赶紧扔回了木桶里。
朝着预定方向高速行驶了几个时辰，估计已经把大明水师甩得很远，建文这才将速度放慢，让青龙船不至于超负荷运转。放松了，肚子就会饿起来，他们跑到船底货舱打开七杀赠送的粮食木桶，结果发现里面装的竟然是盐腌蜥蜴干。腾格斯一口气将十只装粮食的木桶都打开，每只木桶里装的都是满满的蜥蜴干，足够他们吃几十天。
“真是只心如蛇蝎的母狐狸！”铜雀恨恨地骂道，连他也没料到七杀竟然会用这种方法报复。
原来，在阿夏号待了那么多天，青龙船里原来的食物早已过期清空，补给食物和淡水都是在火山岛。七杀对建文等人恨意未消，她故意为他们采购了好几大桶盐腌蜥蜴干，这东西当地人甘之若饴，外来人光是看看已然作呕。
青龙船并不需要人驾驶，所以刚刚所有人都跑到了货舱里翻找食物，连犄角旮旯都翻了个干净，还从木桶里滚出一个呜呜乱叫的人，原来哈罗德说好要留在阿夏号上，哪想到七杀根本不想收留男人，被他纠缠烦了，叫人将他捆起来装进木桶，当补给品塞回青龙船上，一场美梦落了空。
腾格斯把几个装盐腌蜥蜴干的木桶都倒过来掏干净底，妄想能找到漏网之鱼，结果毫不意外地令他失望了。这下大家终于确定，货舱里除了盐腌蜥蜴干并没有其他食物。
“难道真要吃这东西？”不争气的肚子又闹起来，建文只好闭着眼将手伸进桶里抓出只盐腌蜥蜴干，张大嘴咬了一口。蜥蜴的爪子在舌头上的触感和腥气令他难以忍受，建文试着咀嚼了几下，立即跑到墙角抱住木柱哇哇大吐起来。
等吐干净，建文又舀了半瓢淡水漱口，这才觉得口腔里舒服多了。
腾格斯十根手指都颤抖起来，木桶“咣”的一声掉到地上滚出老远，看着被他鼓捣了一地的蜥蜴干，鼻子一酸，眼泪像泉水一般沿着大脸盘子“哗啦哗啦”流下来。他嘴唇颤抖着自言自语，突然发疯般推开货舱门跑出去。不久，船头传来腾格斯号啕的哭叫声：“俺……俺想家了，俺想吃烤羊腿啊……”
听到腾格斯的哭闹，建文感到肚子更饿了。
七里看也不看腾格斯，用衣角擦拭着捡回来的“素戋呜尊”，将来有机会要埋葬在百地之地。她随手丢一颗兵粮丸到嘴里，建文看到了，想到兵粮丸的味道，一下子又没了胃口。
这里反倒是哈罗德安之若素，正抱着一大捧盐腌蜥蜴干“嘎吱嘎吱”吃得起劲：“咱早年流落荒岛，蜘蛛、蛤蟆也未尝没吃过，相比之下蜥蜴干已是无上美味。”
哈罗德大嚼着蜥蜴干，表情异常满足，嘴里还不肯闲着。建文看他吃就来气，真想将他塞回木桶滚上甲板，一脚踢到大海里去。
再看铜雀，只见他不知何时去了门边正对着墙壁在打坐，看来他彻底放弃了品尝如此可怕的珍馐，宁可在这几天里修行辟谷。
“有了有了有了！”
腾格斯满面春风地跑进货舱，抱住铜雀的肩膀用力摇晃：“老头，你有什么抓鱼的好工具快交出来借俺用一下！”
铜雀正在打坐入定，没有多想，摸出根带鱼钩的渔线：“这是用百年海蚕丝做的渔线，北海千年寒铁打造的鱼钩，水火不侵、坚韧异常……哎哎！你别抢啊！”
腾格斯哪里肯听他讲完，劈手夺过渔线，从地上捡起一只蜥蜴干挂在鱼钩上，一阵风似的又跑掉了，临走还喊了声“长生天保佑！”铜雀睁开眼，与哈罗德、七里、建文四个人对视片刻瞬间都明白了腾格斯要干什么：“他要钓鱼！”
要是有鱼吃谁还吃什么蜥蜴干？四个人争先恐后地朝着甲板跑去，生怕腾格斯一个人钓上鱼来直接独吞了。
没等他们上到甲板，便听到腾格斯破口大骂的声音，接着又是“扑通”一声似乎是跳进了海里。
七里脚快，第一个推开舱门，只见腾格斯的衣服散在地上，叫骂声是从船舷外传来的，而且是忽左忽右、忽上忽下。几个人赶紧跑到船舷朝外张望，只见腾格斯脱得赤条条的，骑在一条大鱼身上，钵盂大的拳头一下一下在打，背上小翅膀玩命扇动，似乎是想要把胯下的大鱼拉上甲板。大鱼显然不肯就范，还在水里上下浮动，又绕着青龙船前后来回游动想把腾格斯甩掉。再仔细看去，只见大鱼和青龙船的龙头之间连着铜雀的海蚕丝钓鱼钩，看来腾格斯是将渔线拴在船头钓鱼，大鱼咬了钩脱不开，只好在船前后乱游。
“好大一条鱼，平白吃了俺的蜥蜴干还想跑？好歹让你留条尾巴下来！”
腾格斯嘴里说着，一只手牢牢抓紧大鱼背鳍，另一只手还在握成拳头朝它脑袋猛擂。建文和七里、哈罗德都很开心，忙去抓住渔线，要帮腾格斯将大鱼拖上船。这大鱼游动得极快，大半截身子又在海里，可看身形足有丈许长，若是真的钓上来，足够五个人吃上好几天。
铜雀眯着眼仔细观看，越看越不对，突然他瞪圆双目惊呼起来：“这不是大鱼，是虎鲸！”
话音未落，只见那大鱼带着腾格斯猛地跃出水面，蹿出几尺高，可不是头带白斑的虎鲸？
“上帝，真是一波未平一波又起。”哈罗德也认出是虎鲸，他放开渔线，在胸口画了个十字。